— Вона Цао, — відповіла Чжі перш ніж Нін Шу встигла сказати бодай щось.

— Цао? — Цянь Цзя була на мить приголомшена, а потім сказала з посмішкою: — Цао, хочеш піти разом збирати дикі овочі? Ми можемо й диких фруктів зібрати. З ними м'ясо виходить дуже смачним.

Нін Шу не очікувала, що Цянь Цзя запросить її на прогулянку. Однак вона все одно планувала вирушити на пошуки лікувальних трав.

Зазвичай звірожінкам не дозволяли залишати територію племені, але Цянь Цзя була іншою. Оскільки її чоловік був сином вождя племені, вона мала чимало привілеїв. І він, вочевидь, дозволив їй піти. Зрештою, хіба не Жуй постійно виводив Цянь Цзя на прогулянки?

— Гаразд! — Нін Шу одразу ж погодилася.

Коли інші це почули, то стали теж проситися з ними. Кожна хотіла зібрати інгредієнти й приготувати смачне м'ясо.

— Мені потрібно поговорити про це з Жуєм, — дещо стурбовано сказала Цянь Цзя. — Ми не можемо піти всі разом. Він, напевно, зможе взяти лише кількох із нас.

— Я, безумовно, теж піду. Я піду туди, куди піде Цао! — поспішно додала Чжі.

Атмосфера навколо цієї вечері була дуже гармонійною. Цянь Цзя хотіла стати частиною цієї групи, а звіролюди дуже нею захоплювалися, тож після цієї вечері вони почали вважати Цянь Цзя подругою та дуже її поважати. І хоча Цянь Цзя приготувала багато їжі, звірожінки з'їли все. Вони не залишили й краплі супу.

Проте до рибної юшки ніхто не доторкнувся. Цянь Цзя посміхнулася і продемонструвала, як видаляти риб'ячі кістки та їсти біле м'ясо. Після цього звірожінки почали її наслідувати.

Після вечері всі допомагали прибирати. Нін Шу теж. Але потім вона втупилася у жирні кам'яні миски й палички, роздумуючи, як їх відмити. Цянь Цзя набрала жменю бруду та втерла його в кам'яну миску, а після змила все водою. Було очевидно, що дівчина дуже добре пристосувалася до доісторичного життя.

У цьому світі вона була винятково унікальною.

Багато жінок запитували у що вона одягнена. На обличчі Цянь Цзя з'явився вираз, немов вона намагається щось пригадати.

— Це бавовна. Це з мого рідного міста, і вона дуже зручна.

— А де твоє рідне місто? Як ти опинилася тут? Твоє плем'я покинуло тебе? — запитала звірожінка.

— Я потрапила сюди випадково та більше не можу повернутися. Відтепер мені доведеться жити тут, — похитала головою Цянь Цзя.

Звірожінки підійшли до неї, щоб втішити.

Цянь Цзя бачила, що звірожінка на ім'я Цао говорила дуже мало та дивилась на неї незацікавленим поглядом. Вона вже звикла до того, що всі звіролюди захоплюються нею, тому не могла звикнути до того, що є звіролюдина, яка не надто дружньо до неї ставиться. Відчуваючи дискомфорт, вона намагалася знайти спільну тему для розмови з Нін Шу:

— Ем, а що ви робите, коли до вас приходить двоюрідна тітонька?

Губи Нін Шу сіпнулися, коли вона почула це запитання, але вона промовчала. Цянь Цзя подумала, що Нін Шу не зрозуміла, про що вона запитує, й пояснила:

— Я маю на увазі те, що з'являється щомісяця. Як ви з цим справляєтеся?

Нін Шу здивовано вимовив "ох", а потім додала:

— Ніяк, просто нехай витікає. А коли витече, витираємо ноги сухою травою або змиваємо водою.

Цянь Цзя: ...

Схоже, це була не дуже приємна тема для розмови. Ця відповідь змусила Цянь Цзя поперхнутися.