Після того, як Хо Цина і маленьку лисицю вислали з палацу, вони оселилися у великій резиденції. Безліч народу було відправлено туди для охорони. Хо Цин став Імператором що склав повноваження, тому вже ніхто не намагався перешкодити йому будувати романтичні стосунки з маленькою лисицею.

Як єдиний син Хо Цина, Хо Ченван зійшов на трон.

Оскільки Хо Цин покинув палац, Хо Ченвану належало зійти на трон протягом трьох днів. Імператорський палац був жвавим, повітря наповнювала традиційна китайська музика.

Нін Шу була одягнена в золотисто-срібний палацовий одяг з вишитими на ньому луаньняо* і феніксами. У волоссі в неї була корона фенікса і вона тримала Хо Ченвана за руку. Він був одягнений у мантію дракона і корону Сина Небес із завісою дванадцяти перлин. Поки незліченні чиновники побожно вставали перед ними на коліна, вони повільно йшли в бік золотого трону дракона.

(*Луаньняо — міфологічний птах у східноазійській міфології.)

Губи Хо Ченвана були щільно стиснуті, коли він упевнено робив кожен крок. Він мав дуже урочистий вигляд.

Нін Шу нафарбувала губи яскраво-червоним і підвела очі так, щоб їхні краєчки піднімалися вгору, через що набула суворого й сильного вигляду. Кожен її крок був сповнений гідності та сили.

Хо Ченван сів на трон дракона. Його ноги навіть не діставали до підлоги, але він сидів прямо і поводився гідно.

Нін Шу сіла на стілець неподалік та схвально подивилася на Хо Ченвана.

— Ваша Величність, нехай ваше життя триватиме десять тисяч років! — гучно вигукнули чиновники, ставши на коліна.

— Дорогі міністри, прошу, підніміться. — голосно сказав він, його голос був трохи незрілим і навіть злегка тремтів.

Нін Шу спостерігала за Хо Ченваном з боку і почувалася дуже щасливою. Принаймні, він не став непотрібним принцом, що віддався суцільним веселощам, як було в початковій історії.

Можливо, Хо Ченван зможе стати хорошим Імператором. Люди, що перебувають на високих посадах, навіть якщо в них є влада, не можуть дозволити собі бути надто свавільними.

Хо Ченван присвоїв імператорському вчителеві посаду глави кабінету. Головнокомандувач Сяо передав йому свою військову владу. Хо Ченван прийняв військову бірку і, як компенсацію, дав головнокомандувачу Сяо титул герцога, щоб його нащадки могли успадкувати дворянські титули.

Відтоді сім'я старого імператорського вчителя і сім'я головнокомандувача Сяо мали найбільший вплив при дворі. Оскільки Хо Ченван тепер мав контроль над військом, сформувалася стабільна тристороння система стримувань і противаг.

Далекий звук дзвону було чути по всій столиці. Хо Цин стояв на подвір'ї своєї резиденції і дивився в бік імператорського палацу. Маленька лисиця обіймала його за руку. Подивившись на нього, вона запитала:

— Ти шкодуєш, що відмовився від трону?

Хо Цин нахилився і поцілував маленьку лисицю в чоло.

— Ми... Я вже казав тобі. Ти для мене найважливіше.

— Хо Цин, це дійсно моя найбільша удача, що я змогла зустріти тебе.— Маленька лисиця обняла його за шию і піднялася навшпиньки, щоб поцілувати.

Хо Цин міцно її обійняв. У нього вже нічого не залишилося. Усе, що він мав — це маленька лисиця. Відтепер вона буде всім, що є в його в житті.

Він пристрасно поцілував маленьку лисицю, намагаючись не шкодувати.

Після довгого ланцюжка складних церемоній, вони нарешті закінчили з усім процесом сходження на трон Хо Ченвана. На той час, як все закінчилося, Нін Шу втомилася від того, що складала Хо Ченвану компанію.

Обличчя хлопчика було блідим, тому вона швидко наказала слугам приготувати гарячу воду для ванни. Після того, як вони помилися, Хо Ченван тупо втупився у Нін Шу і недовірливо запитав:

— Матінка-Імператриця, цей покірний син тепер став Імператором?

Нін Шу глянула на його ошелешений вираз обличчя і розсміялася.

— Все вірно, тепер ти Імператор. І тобі потрібно звертатися до себе по-імператорськи "ми", зрозумів?

— Матінка-Імператриця, відтепер цей покірний син захищатиме Матінку-Імператрицю. І ніколи більше не дозволить страждати.

Хо Ченван обійняв Нін Шу. Вона погладила його по спині. Відчувши, що він плаче, вона одразу сказала:

— Не плач, Ченван. Ніхто більше не зможе тобі нашкодити. А оскільки Ченван захищає Матінку-Імператрицю, ніхто не посміє знущатися над Матінкою-Імператрицею.

Хо Ченван витер сльози і сказав:

— Але Батько-Імператор, він...

— Не думай про Батька-Імператора. Він більше не господар цієї країни. Він сам її кинув, — спокійно сказала Нін Шу. — А поки Матінка-Імператриця тут, ніхто тобі не зробить боляче. Навіть твоєму Батькові-Імператору недозволенно робити тобі боляче.

Їй зовсім не було боляче. Правда.