Хо Цин відмовився від трону. Міністри намагалися його переконати, тому він скористався перевагою цієї можливості і сказав, що продовжить бути Імператором, якщо маленька лисиця зможе залишитися з ним.

Усі тут же замовкли.

Хо Цин відмовився від трону, бо не мав іншого виходу. Або трон, або життя маленької лисиці. А оскільки весь імператорський палац був оточений, то вони були немов миші загнані в пастку.

Він не міг винести страждання Ху ер. Побачивши радість і любов у її заплаканих очах, він відчув, що воно дійсно того варте. Можливо, він зможе прожити інше життя з Ху ер.

Зрештою, Хо Цина і маленьку лисицю замкнули в палаці для відпочинку.

Хо Цин озирнувся на Нін Шу і холодно сказав:

— Імператриця, це ти несеш лихо країні Янь.

Нін Шу відреагувала, зобразивши спантеличений і ображений вираз обличчя.

— Ця покірна дружина не розуміє, що говорить Ваша Величність?

— Ми справді привели вовчицю в дім. Ваша сім'я Сяо хоче стати господарями цієї країни. Ми завжди підозрювали про ваші хижі проєкти і побоювалися вашої родини, але ваша сім'я несподівано зробила перший хід. Ми воістину втратили гарну можливість. — Погляд Хо Цина був сповнений ненависті.

— Ми завжди тебе ненавиділи. Навіть коли ми вперше благали тебе вийти заміж. Уже тоді ми тебе ненавиділи. Нам варто було задушити Хо Ченвана ще на самому початку.

Нін Шу вклонилася і спокійно сказала:

— Тоді ця покірна дружина дуже вдячна вам, Ваша Величносте, що ви так багато років терпіли цю покірну дружину. Ще тоді ця покірна дружина не примушувала Вашу Величність одружуватися. Ваша Величність одружився з цією покірною дружиною заради отримання трона. Ця покірна дружина не приховує проти вас жодної злоби, то чому ж Ваша Величність почувається таким скривдженим? Ба більше, весь цей час Ваша Величність користувався цією покірною дружиною.

— Значить це ти стоїш за всім тим, що сталося сьогодні? — Хо Цин пильно втупився у Нін Шу.

— Ваша Величність, ця справа не має жодного стосунку до цієї покірної дружини. — похитала головою вона, — Ця покірна дружина — всього лише жінка з Внутрішнього Палацу, незначна людина. Яка не має здатності змусити діяти чиновників з імператорського двору. Ваша Величносте, ви вигадуєте зайвого.

Нін Шу пішла разом з Хо Ченваном. Поки вони йшли мокрою стежкою, дощова вода просочувалася в їхнє взуття, через що було трохи холодно.

Хо Цин спостерігав за тим, як іде Імператриця. Її волосся було розпатлане, але вона все одно йшла спокійно, як і завжди. Він виявив, що ніколи не розумів цю жінку, яку взяв за дружину в якості прикраси.

Коли вони повернулися до палацу для відпочинку, Нін Шу попросила закип'ятити гарячої води для ванни. Їм пощастить, якщо вони не підхоплять застуду. Хо Ченван виглядав трохи пригніченим. Однак це можна було зрозуміти, оскільки його батько сказав, що хотів його убити.

— Ченван, не думай надто багато про слова свого Батька-Імператора. Такі люди не заслуговують права бути батьками, — Нін Шу погладила хлопчика по голові. — Що б не трапилося, Матінка-Імператриця захистить тебе.

Хо Ченван підняв голову і сказав:

— Матінко-Імператриця, цьому покірному синові так сумно через вас. Ви так багато зробили для Батька-Імператора, але він все одно поставився до вас таким чином.

Нін Шу посміхнулася. Ці слова зігріли її серце.

— Це тому, що твій Батько-Імператор не кохає твою Матінку-Імператрицю. Він кохає маленьку лисицю. Тому пожертвував всім заради неї.

— Невже у Батька-Імператора немає ніякої моралі або почуття обов'язку по відношенню до Матінки-Імператриці? — запитав Хо Ченван. — Батько-Імператор майже збожеволів.

Бачите, навіть дитина розуміє цю логіку. Однак Хо Цин повністю став жертвою ілюзії про ідеальне романтичне кохання і віддав перевагу красуні замість країни.

Їй стало цікаво, чи пошкодує він про це пізніше.

Хо Цин відмовився від трону, тому ця країна теж відмовилася від нього.