Хо Ченван ридав в обіймах Нін Шу до знемоги, а потім заплющив очі та заснув. Нін Шу зітхнула й поклала його на ліжко. Вона сказала Цин Чжу приготувати теплої води, а потім стала витирати вологою тканиною сльози Хо Ченвана.

Очі хлопчика були червоними і опухлими від сліз. Нін Шу сіла біля ліжка, щоб спостерігати за ним.

Сяо Цингуань звинувачував себе, що недостатньо добре захищав молодшого кузена і за смерть цуценяти.

— Тітонько, — вигукнув Сяо Цингуань.

Нін Шу потерла скроні.

— Цингуань, ти перелякався. Іди, поїж щось і відпочинь. Ченван теж дуже сумує, тому тітонька сподівається, що ти залишишся з ним.

Сьогоднішній інцидент напевно залишить шрам у серці Хо Ченвана.

— Тітонько, Цингуань обов'язково подбає про нього! — поклявся хлопчик і постукав себе по грудях.

Близько опівночі у Хо Ченвана почалася сильна лихоманка. Нін Шу була до цього готова та сказала Цин Чжу принести чашу ліків. Вона повільно почала вливати їх у Хо Ченвана, але на півдорозі його почало нудити.

— Ваша Імператорська Величність, може нам покликати імператорського лікаря? — Цин Чжу була так стурбована, що в неї зблідло обличчя. — Давайте покличемо імператорського лікаря, а потім приготуємо ще ліки.

Нін Шу взяла вологу хустку і почала обтирати Хо Ченвана. Він багато чого пережив сьогодні, тому не дивно, що він захворів. Однак, коли в нього почалася лихоманка, вона все одно мимоволі непокоїлася. Маленький хлопчик лежав на ліжку і неспокійно бурмотів якісь невиразні слова.

Нін Шу хвилювалася, що лихоманка вплине на мозок Хо Ченвана. Цин Чжу покликала імператорського лікаря і той провів Хо Ченвану сеанс акупунктури. Щойно принесли ліки, Нін Шу одразу ж узяла чашу і знову почала поїти Хо Ченвана.

— Ваша Імператорська Величносте, дозвольте служниці зробити це, — сказала Цин Чжу, коли побачила, наскільки стурбованою була Нін Шу.

Нін Шу глибоко зітхнула.

— Все гаразд. Ця Імператриця сама все зробить.

— Ваша Імператорська Величність, може нам попросити Його Величність прийти сюди? — запитала Цин Чжу.

Маленький принц був серйозно хворий, тому Його Величність мав прийти.

Нін Шу взагалі хотіла запитати, навіщо вони мають кликати сюди цього клятого виродка, але згадала, що в кімнаті був імператорський лікар. Тож вона не могла собі дозволити руйнувати імідж турботливої та доброчесної Імператриці, лише стерпіти біль і сказати:

— Уже північ. Його Величність напевно давно ліг відпочивати, бо йому завтра треба бути при дворі. Нам не варто заважати відпочинку Його Величності.

Погляд імператорського лікаря наповнився жалістю. Губи Нін Шу сіпнулися, коли вона продовжила обтирати Хо Ченвана.

— ... Ваша Імператорська Величність. — Очі Цин Чжу теж стали трохи червоними.

Навіть Нін Шу було себе шкода.

Його Величність, про якого Нін Шу сказала, що він спить, насправді не спав. Зараз він лежав на ліжку, дивлячись на маленьку лисицю, яка лежала на столі.

Вона з побоюванням дивилася на Хо Цина. Коли він побачив її погляд, то відчув, як серце стиснулося від болю. Йому подобалося, коли погляд Ху ер був сповнений хитрості й чарівності, коли він був ясним і звабливим. Вона не повинна дивитися на нього з побоюванням і тривогою.

Маленька лисиця не боялася Хо Цина. Навіть попри те, що він був Імператором, він дуже добре з нею поводився. Однак вона була шокована тим, що він наказав убити цуценя. Лише тоді вона справді зрозуміла, що цей чоловік має владу над життям і смертю будь-якої людини, достатньо лише одного слова.

Лисиця мимоволі відчувала, що те, що сталося з цуценям, сталося і з нею самою. Вона більше не була людиною. Вона була всього лише лисицею. Якщо навіть життя людей нічого не коштували, то що казати про її життя, життя тварини?