Стукнуте по голові, щеня впало на землю, почало конвульсивно смикатися і скиглити. Ще один вартовий вдарив його по голові і та повністю деформувалася, розливаючи кров.

— Ааа! — закричав Хо Ченван.

Нін Шу поспішно обняла хлопчика, щоб він більше цього не бачив.

Коли цуценя забивали на смерть Хо Цин прикрив очі маленької лисиці. Та тремтіла від страху. Хо Цин прошепотів їй на вухоі:

— Не бійся нас, ми не будемо з тобою так поводитися. Це лише тварина, а ти — найважливіше, що є в нашому серці.

Хо Цин втішив маленьку лисицю, а потім повернувся до Нін Шу і холодно сказав:

— Обов'язок Імператриці — як слід управляти Внутрішнім Палацом. Це означає, що ти також повинна наглядати за дітьми. Як дитина з імператорської сім'ї, він не може бути таким норовливим і недбалим.

Нін Шу обійняла Хо Ченвана, який тремтів у неї в руках, і схилилася з сумним зітханням:

— Ця покірна дружина запам'ятає.

Хо Цин не звернув уваги на очевидну печаль Нін Шу та пішов разом з лисицею. Нін Шу спостерігала за тим, як він іде, а потім зігнула губи в холодній усмішці.

Хо Цин дійсно сильний супротивник, ах.

— Тітонька.

Очі Сяо Цингуаня все ще були трохи червоними. Він усе ще лежав на лавці. Відчував таку слабкість, що не міг встати. Нін Шу попросила євнуха понести Сяо Цингуаня на спині.

Труп цуценяти теж забрали.

Хо Ченван продовжував ридати в руках Нін Шу. Він міцно тримався за неї і все його тіло тремтіло. Він заплющив очі, немов не смів їх відкривати.

Нін Шу зітхнула і ніжно погладила його по спині.

— Ченван, не бійся. — ніжно сказала вона, — Матінка-Імператриця захистить тебе. Матінка-Імператриця захистить Ченвана.

Нін Шу віднесла хлопчика назад у свій палац. Хо Ченван не відпускав її, тому вона продовжувала його обіймати.

— Тітонько, це була моя вина. Я недостатньо добре доглядав за маленьким принцом. — Сяо Цингуань витер сльози.

— Що саме там сталося? — запитала Нін Шу, насупившись.

Сяо Цингуань все їй розповів.

Два маленьких хлопчики грали в салки в імператорському саду, коли туди прийшла маленька лисиця, яка оговталася від ран. Там вона зіткнулася з двома хлопчаками і цуценям. Лисиця побачила круглолицих і блідих хлопчаків, які бавилися з дурним цуценям, тож підбігла до них, щоб пожартувати з цуценяти.

Однак це цуценя було зовсім не таким розумним, як лисиця. Відчувши лисицю, він почав гнатися за нею. Коли Хо Цин прийшов у сад у пошуках лисиці, то побачив саме той момент, коли цуценя женеться за маленькою лисицею. Хо Цин розлютився. Побачивши, що дві тварини почали радісно боротися, він ще більше розлютився і почав ревнувати. Його серце сповнило потужне почуття власництва.

Він підійшов, відштовхнув цуценя геть, обтрусив бруд з маленької лисиці та взяв її на руки. Коли він повернувся і побачив Хо Ченвана та Сяо Цингуяня, його погляд наповнився невдоволенням.

Хо Ченван давно вже не бачив свого Батька-Імператора, тому дуже зрадів. Однак перш ніж він встиг що-небудь сказати, Хо Цин почав лаяти його за те, що він бездарний і погано вихований. Коли він дізнався, що Сяо Цингуань тут для того, щоб навчатися разом із Хо Ченваном, то сказав, що обов'язок компаньйона по навчанню — брати на себе відповідальність за помилки принца. Тому Сяо Цингуаня і засудили до покарання.

Після цього Хо Ченван вирушив на пошуки Нін Шу.

Ця подія призвела до смерті цуценяти, але Нін Шу знала, що насправді — це попередження від Хо Цин для неї, і для родини Сяо.

Маленька лисиця справді створювала проблеми скрізь, куди б не пішла. Нін Шу не могла собі дозволити змагатися з Хо Цином прямо, поки не матиме повного контролю над ситуацією.

Щоб змусити чоловіка остаточно впасти, спочатку потрібно звести його з розуму. Вона чекатиме і спостерігатиме за тим, на які божевільні дії піде Хо Цин заради маленької лисиці.

Насправді все це досить іронічно. У нього не було жодних почуттів до дружин, навіть жодної краплі вдячності. Він навіть байдужий до власного сина. Але добровільно віддавав усю свою пристрасть лисиці. Можна навіть сказати, що він віддавав лисиці всі ті емоції, що повинен був мати протягом усього життя.

Нін Шу подумки лаялася. Удача головної жінки була просто занадто великою. Її ореол світив так яскраво, що практично засліплював.