Лу Іфен звернувся з цим питанням до своєї сестри. Хто може відповісти краще, ніж той, хто на власному досвіді переконався в його перевагах. Молода жінка знизала плечима, потираючи підборіддя, обмірковуючи своє пояснення з деяким розчаруванням.
— Це не так просто пояснити. Треба прожити це, щоб відчути різницю. — Лу Янь спробувала боязко, нерішуче відповісти. — По суті, відповідь міститься в назві. Але я не збрехала, коли сказала, що зараз воно мені мало що дає.
— Що ти маєш на увазі? — запитав Джейк, запрошуючи її розповісти докладніше.
— Ну, те, що не сприймається нашими органами чуття або нашими технологіями? — вона звернулася до нього з іншим запитанням, відповідь на яке була цілком очевидною.
Він знав лише дві речі, які технології не могли виявити. Те, що стосувалося душі або духовної сфери. Ось чому це називалося паранормальним. Якби це було нормальним, це було б не так важко перевірити.
Інша річ, яку їхня технологія не могла виявити — Етер. Ми могли виявити гравітаційні хвилі, бозон Гіґґса чи кварки, але Етер був поза їхньою досяжністю. Можливо, були й інші речі, які неможливо виявити, про які він не знав.
— Це саме так. І саме тому він для мене зараз марний, — стримана молода жінка підтвердила свої висновки, прочитавши зміни у виразі його обличчя.
— Тому, що пристрій Оракула вже дозволяє нам бачити Етер? — у цей момент Кайл зробив своє перше і останнє розумне зауваження за всю розмову.
— Саме так! — Лу Янь підтвердила його теорію, і Плейбой відчув себе школярем, який щойно отримав гарну оцінку.
— Ти не можеш побачити Етер, але ти можеш його відчути, — старший брат додав свій особистий штрих.
— Так, це найголовніше. Я дуже слабко відчуваю потік Етеру, коли він проходить крізь мене, і той, що в повітрі, який контактує з моїм тілом і яким я дихаю. На жаль, я нічого не можу з ним зробити.
Джейк на мить замислився над цим фактом, розвівши схрещені ноги, а потім випроставшись, щоб розігнати кров.
— Я можу придумати лише одну причину для цього, — він раптом теоретизував вголос, щоб довести свою думку. — Етер лише підсилює можливості нашого тіла, так само як властивості матерії чи енергії. Простий мультиплікатор. Наші м'язи сильніші, предмет буде міцнішим, і так далі, і так далі. Я припускаю, що причина, чому ефект настільки обмежений, полягає в тому, що нашому тілу бракує важливого елемента.
— Душі.
Двоє, брат і сестра подивилися один на одного на коротку мить, перш ніж перевести погляд на Джейка. Вони зробили правильний вибір для свого союзу. Тепер їм залишалося сподіватися, що він не обернеться проти них.
— Ми з сестрою відчуваємо те ж саме. Але Лу Янь має цікаву теорію. Ви, мабуть, помітили, що серед субатрибутів інтелекту є «контроль»?
— Так, дійсно... — Джейк неодноразово замислювався над тим, чим відрізняється контроль, який забезпечує Спритність, від контролю, який забезпечує Інтелект. На цей момент це було очевидно.
— Отже, вся ідея полягає в тому, що мова йде про контроль розуму, контроль мозку. Перш за все, це збільшує силу волі, емоційний контроль або контроль уваги. Щось на кшталт просунутої медитації. Але на більш високому рівні ми думаємо, що це про доступ до Етеру, який протікає через нас, і контроль над ним. Без сприйняття немає контролю. Сьома характеристика відкриває двері до контролю не тільки нашого розуму, але й нашого оточення.
— Якщо ми зможемо впливати на цей Етер і використовувати його як паливо своїм розумом, то матимемо стабільну душу, навіть якщо наше тіло зів'яне. Я думаю, що це ключ до еволюції за межами наших обмежень.
Це відкривало абсолютно нові перспективи. Відкриття ролі фіолетового Етеру, а також існування тисяч вундеркіндів, які затьмарюють його інтелектуально, кардинально змінило його плани. З 21-го бала Етеру, які у нього залишилися, він негайно витратив 16, щоб підвищити свій Етерний Інтелект на один бал.
Він раптом відчув, що ясність його розуму покращується, ніби туман поступово розсіюється. Він ще не був таким ясним, як до перетворення на тросгенця, але вже набагато кращим.
Коли він раптом знову став розумним, то зрозумів, що до дурості швидко звикають. Можливо, це пояснює, чому так багато людей вважають, що вони завжди мають рацію, або чому так мало хто вважає себе дурнем. Проте добре відомо, що всі ми були для когось дурнями.
Здобуття контролю над своїми емоціями та зосередженість мали дуже важливе значення в умовах, коли сплески гормонів тросгенців робили його похмурим.
— Тепер наша черга поставити останнє запитання, — Лу Іфен різко змінив тему, оголосивши дебати закритими. — Ти з іншого Червоного Куба, так? Тож, гадаю, ти знаєш деяких з цих рабів. Чи є хтось, кого нам слід остерігатися?
Джейк спрямував свій погляд на Єрода і Ламіна, які мовчки їли, притулившись до іншої колони. Вони теж вирішили не висовуватися.
— Високий, зі смаглявою шкірою і гострою статурою — це Єрод, ватажок групи найманців і злочинець. Чоловік, що стоїть поруч з ним, який раніше позбувся своєї довгої бороди у цирульника — Ламін, вправний стрілець. Він бачить у темряві і ніколи не промахується. Недобре бути жінкою, коли вони поруч.
Говорячи це, Джейк наполегливо і багатозначно дивився на сором'язливу молоду жінку, яка з самого початку була небагатослівною, часто дозволяючи братові відповідати замість неї. Він сподівався, що її талант у Trial Worlds не обмежується віртуальною реальністю.
Почувши застереження Джейка, повіки Лу Іфена раптово стиснулися, а потім знову розслабилися. Азієць кинув на африканця злий погляд, ніби попереджаючи його, що якщо він наблизиться до його сестри, то заплатить за це. Звісно, Єроду було байдуже, і він продовжував ковтати свою брудну кашу без жодного духу.
— Моя черга поставити останнє запитання, і воно буде тим самим. Чи повинні ми звертати увагу на когось конкретно?
Лу Іфен вказав прямо на мовчазного чоловіка з Близького Сходу. Того самого чоловіка, який отримав, як і Джейк, дражливе підморгування від дружини Сервія Кассія. Після того, як йому поголили голову і тіло, стало майже неможливо визначити етнічну приналежність учасників.
— Він був в одному таборі з нами. Він ліванець, колишній пожежник. Його дружину і доньку на його очах з'їли Дигестори, звідси його вираз «я ображений на весь світ». Я думаю, що він хороший хлопець, але в його нинішньому стані краще його не провокувати. Ми бачили його в дії, і він напрочуд сильний, як для звичайного пожежника...
— Крім нього, отой товстун з веснянками — Г'юґо. Трохи дурнуватий, але не злий. Худенька дівчина за сусіднім столиком — Мія. Вона не розмовляє, але ніхто з її первісної групи не наважувався її потурбувати.
Жінку, про яку йдеться, не можна було назвати вродливою чи навіть чарівною. Бувши лише шкірою та кістками, з коротким волоссям, вона могла бути прийнята за чоловіка з андрогінною морфологією.
Після цього брат і сестра попрощалися з ними, повернувшись на своє місце. Не було сенсу поспішати з їхньою співпрацею. Поки вони не шкодили один одному і ділилися інформацією, цього було достатньо.
Джейк і Кайл, які закінчили їсти, терпляче чекали закінчення вечері, щоб повернутися до своєї кімнати. Гладіатори з тавром Сервія Кассія отримували неабияке задоволення від того, що їли якомога повільніше, сміялися і безперервно коментували, наскільки смачною була їхня їжа.
Нарешті, коли вони зрозуміли, що їхня гра залишила рекрутів абсолютно байдужими, вони швидко закінчили їсти і повернулися до своїх кімнат, залишивши рекрутів напризволяще.
Пріск з'явився з нізвідки, плескаючи в долоні, щоб провести їх до гуртожитків. Все пройшло саме так, як він описав їм раніше вдень.
Найкращі кімнати з вікнами були зайняті першими прибулими, але він пустотливо нагадав їм, що вони самі повинні домовитися, хто де буде спати. Як тільки ветеран-гладіатор пішов, тон швидко підвищився і незабаром перейшов у палкі суперечки.
За кілька хвилин спалахнули перші бійки. Більш агресивні та впевнені в собі намагалися нав'язати свою думку, викидаючи речі попередніх мешканців обраних ними кімнат. Запальний характер тросгенців вийшов на перший план у найгірший момент, і ситуація миттєво переросла у повномасштабну бійку.
Щодо Джейка, то він просто кинувся на перший-ліпший солом'яний матрац біля входу в коридор і одразу ж заснув. У нього буде багато часу, щоб боротися в наступні дні.
Далі
Том 2. Розділ 92 - Перший день тренувань
ТРІСК! — Вставайте, ви, личинки! Поквапте свої дупи і швидше! Тріск батога по кам'яній підлозі коридору, що супроводжувався криком Пріска кульгавого, різко вирвав новобранців з обіймів Морфея. Джейк не був винятком і бурчав у поганому настрої, коли чув крики, що лунали звідусіль. Не можна сказати, що він провів найкращу ніч у своєму житті. Солом'яне ліжко не було по своїй суті незручним, але воно явно не вартувало хорошого матрацу. Додайте до цього відсутність подушок, простирадл і ковдр, і це було просто нестерпно для такого домосиди, як він. На щастя, клімат поблизу Геліодаса був спекотним і сухим. Увечері температура знижувалася, але вони без проблем переносили прохолоду, попри просту туніку. Багато гладіаторів носили лише прості набедренні пов'язки із захисними чашечками для захисту інтимних частин тіла. Це був стиль одягу, який Джейк згодом перейме протягом наступних кількох днів. Коли Джейк розплющив очі, перше, що він помітив, було те, що все ще було темно. У його кімнаті не було вікна, але в коридорі було дуже темно з не запаленими ліхтарями. Не дивно, що пробудження було таким різким. Він все ще відчував сонливість, що свідчило про те, що він знаходився в середині повільного сну, коли його раптово розбудили від заціпеніння. Прокинувшись, йому залишилося лише взути сумнівного вигляду шкіряні сандалі, які їм видали після термальних лазень. Напередодні їм також видали нову туніку з грубої бавовни замість тієї, в якій вони спітніли під час примусового маршу до лудусу. Вийшовши зі своєї кімнати, яка більше нагадувала тюремну камеру, він наосліп вийшов назовні. Він привітав себе з тим, що йому спало на думку вибрати кімнату біля входу в коридор. Це врятувало його від того, що він не блукав у темряві і не натикався на інших рабів. Надворі був повний жовтий місяць, що розливав своє золоте світло над внутрішнім подвір'ям лудусу. Поглянувши на зоряне небо, позбавлене будь-якого світлового забруднення, Джейк одразу відчув себе краще, відчувши, що ситуація могла бути гіршою. Це прямо підтверджували раби, які один за одним виходили з крила гуртожитку. У багатьох з них були синці або підбиті очі. Один з них кривився, притискаючи до себе праву руку, пальці якої були під небезпечно зловісним кутом. Боротьба за хорошу кімнату, очевидно, не зробила всіх щасливими. На кожного переможця знайшовся той, хто програв. Деякі люди, які навіть не намагалися брати участь, виявилися втягнутими в штовханину і отримали травми, попри свою обачність. У Кайла почервоніли кісточки пальців, а нижня губа розпухла і вкрилася струпом — ознака того, що він був одним з тих ідіотів, які втратили самовладання під час вчорашньої бійки. На жаль для нього, він не мав такої ж статистики Інтелекту, як Джейк. Тож рано чи пізно це мало статися. Кайл насправді намагався триматися подалі від усього цього. Проблема була в тому, що він все ще хотів справжнє ліжко, на відміну від Джейка, який був не проти спати на підлозі. Якби він був при здоровому глузді, то, напевно, зробив би правильний вибір. На жаль, він не був, і він засвоїв свій урок. — Хаха, добре спалося? — Джейк хихикнув, ледве стримуючи сміх. — Хм, я знав, що краще... — Кайл гаркнув у відповідь, намагаючись ігнорувати веселий погляд Джейка, інакше його агресія може виплеснутися не на ту людину. Якби він напав на цього звіра, то не відбувся б лише кількома синцями. Єрод і Ламін вийшли з будівлі з руками, вкритими засохлою кров'ю, але цього разу це була не їхня кров. Вони добре повеселилися минулої ночі і були в чудовому настрої. У азійських брата і сестри все було добре, як і в Еліаса, Мії та Г'юґо. Інші люди, такі як Джейк, мудро вибрали собі кімнати біля входу, щоб не брати участь у бійці. Коли всі вийшли назовні, Пріск знову хряснув батогом і помахав їм рукою, щоб вони йшли за ним. Всупереч їхнім очікуванням, він повів їх не до їдальні лудуса просто неба на сніданок, а прямо на тренувальний майданчик посеред арени. Джейк побачив, що гладіатори з тавром Сервія Кассія, які спали поверхом вище, не мусили вставати, що свідчило про те, що не до всіх них ставилися однаково. Змагання вже почалися. Потрапивши на арену, перше, на що звернули увагу раби — пункт водопостачання з краном під навісом біля стін трибун. Там же стояли всілякі дерев'яні ящики, імовірно, заповнені спорядженням та іншими матеріалами, призначеними для їхнього навчання. Отримавши першу можливість спостерігати за всіма рекрутами в одному місці, Джейк підрахував, що їх було майже п'ятсот. Разюче число, навіть для арени такого розміру. Гладіаторів з тавром лудуса було набагато менше. Можливо, сотня. Це, звичайно, не рахуючи охоронців та інших гладіаторів, які зараз виконували інші обов'язки. Співвідношення чоловіків і жінок було 70/30. Можливо, більшість жінок, які не хотіли битися, були куплені кимось іншим, оскільки Випробування приготувало їм іншу долю. Джейк здогадувався, що їхнє перше випробування визначить, чи придатні вони до тренувань, чи ні. Тих, хто не викладався на повну, могли перетворити на простих слуг. Це могло бути хорошим способом отримати інформацію, якщо ви планували справжню змову, але контрпродуктивним, якщо ви хотіли стати сильнішими. Пріск вишикував їх перед собою, сильно відшмагавши батогом, а кількох ідіотів, які намагалися пити з крана, нагородив гарною раною на спині. Тросгенські раби були сильніші за звичайних людей, але це не заважало їм стікати кров'ю і скреготіти зубами. Ветеран-гладіатор стояв у землі, як літера «І», дивлячись на них, не подаючи жодних ознак руху в болісно важкому мовчанні. Поволі минав час. Золотий місяць згас у світлі сонця, що сходило, червоно-фіолетове небо поступово змінювало ніч. Навіть тоді старий кульгавий гладіатор залишався нерухомим і млявим. Нарешті, після того, як минула ціла вічність, раби почули голоси, що долинали зі спальних приміщень. Гладіатори прокинулися. На свій жах, вони побачили професійних гладіаторів, які прямували до кантини і почали весело бенкетувати за ситним сніданком. Однак двоє гладіаторів відділилися від групи і підійшли до Пріска. Воїни шанобливо привітали його, притиснувши руку до серця, а потім рушили ліворуч від нього. — Спершу дозвольте мені нагадати вам факти, — Пріск різко перервав мовчанку суворим тоном. — Ви всього лише вульгарні раби і не більше. — Але саме вам судилося стати богами арени. Тут, в Імперії Мірмід, поважають тільки силу. Незалежно від вашого походження чи раси, якщо ви доведете свою гідність у Колізеї, всі будуть поклонятися вам. — Якщо ви зазнаєте невдачі... ви помрете. Тренування не позбавлені ризику нещасних випадків. Навчання нових гладіаторів коштує дорого. Той, хто вирішить пройти цей вишкіл, повинен буде битися на наступних іграх, організованих на честь переможного повернення Імператора. Волею чи неволею... — Ходять чутки, що він повернеться за місяць, дехто каже, що за два. Саме стільки часу у вас є на тренування перед першим боєм. Коли Пріск скинув цю бомбу, багато нерішучих рабів проявили ознаки вагання. Умови життя гладіаторів були набагато кращими, але щоб ними насолоджуватися, треба було бути живим. — Ті, хто не хоче битися, зробіть крок вперед. Ніякої шкоди вам не заподіють, а Кріс призначить вам інші обов'язки, — оголосив Пріск, вказуючи на одного з двох чоловіків. Цей чоловік був доволі щуплим для гладіатора, але його м'язи були надзвичайно добре розвиненими. Як і в усіх гладіаторів лудусу, його шкіра була засмагла на сонці. Його чорне волосся було коротким, і він носив вуса, які не пасували до кіраси, яку він носив. Він був більше схожий на купця, ніж на бійця. Зрештою, близько десяти людей вийшли вперед, щоб відмовитися від гладіаторських тренувань. Жоден з них не був учасником. Задоволений невеликою кількістю слабаків, Пріск знову вказав пальцем на Кріса. — Для тих, хто пройде цей вишкіл і, сподіваюся, приєднається до нашого братства, Кріс також названий контрабандистом у цьому лудусі, — він показав з ледь помітною посмішкою. — Якщо у вас є якась інформація, яку ви хочете передати, або якщо вам потрібно щось за межами лудусу, звертайтеся до Кріса. Звісно, він вирахує свою комісію з вашої зарплати... Джейк запам'ятав риси обличчя контрабандиста, відчуваючи, що найближчими днями їм доведеться часто контактувати. Незабаром Кріс покинув їх, а за ним і десять рабів, які здалися. Слабка посмішка Пріска поступово зникала, натомість на його обличчі з'явився холодний і залякуючий вираз. — Тепер, коли ми переконалися у вашій рішучості, настав час розпочати навчання.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!