Через кілька годин Джейк витирав спітніле чоло із задоволеною посмішкою. Всі його пробірки були повні, і в якийсь момент він навіть вирішив наповнити кров'ю одну з двох пляшок. Було вже за опівніч.
Він помітив, що кров Дигестора не згортається, або принаймні не здавалося, що вона зараз згортається. Кров була якоюсь мірою живою, але застиглою в тому стані, в якому був мертвий Дигестор.
М'ясо також було нарізане досить тонкими шматочками та загорнуте в целофановий папір, але якщо він сподівався зберегти його довше, йому доведеться посолити його, висушити та закоптити.
Йому не подобалася ідея розпалювати вогонь посеред пустелі, але принаймні він більше не чув пронизливого тріскоту. Такої нагоди у нього може більше не бути.
Повернувшись до лісу, з якого вони щойно втекли, за дровами, він скористався нагодою, щоб добряче посрати. Про це ніколи не згадують в історіях виживання, але приплив адреналіну під час бійки прискорює кишковий транзит. А в дикому середовищі, де навколо бродили люті звірі, краще скористатися можливістю, коли вона з'являється.
Джейк повернувся через кілька хвилин до покинутого м'яса, глянув на Вілла та Емі, щоб переконатися, що з ними все гаразд, і взявся до роботи. Через чверть години він розпалив багаття, яке зігрівало рівнину.
З довших гілок і мотузки він зробив вертел, чи то пак вішалку, на яку підвішував шматки сріблястого м'яса, що їх не забув перед тим щедро посолити.
Смак, напевно, не був би чудовим, але принаймні йому не довелося б турбуватися про те, що він помре з голоду найближчими днями.
Коли м'ясо було достатньо прокопчене і висушене, він розібрав і знову зібрав свій вертел, щоб піднести його ближче до вогню, і почав смажити решту м'яса.
Щодо приправ, то по дорозі він знайшов кілька кущиків розмарину, які з радістю зірвав. Невідомо, чи був цей розмарин земним, але він виглядав, смакував і пахнув так само.
Діставши з рюкзака сковорідку, він спробував підсмажити дивні рожеві бульби, схожі на картоплю, які він знайшов раніше.
Через пів години страва була готова. М'ясо виявилося кращим за все, що він коли-небудь їв, і для такого вискочки, як він, який протягом трьох місяців купував продукти тільки найвищої якості, це був неабиякий комплімент.
Він навіть здивувався, як таке смачне м'ясо могло належати такій жахливій і відразливій істоті. Зрештою, він дійшов висновку, що в природі існує своя справедливість.
Крім того, що м'ясо було смачним, він відчув, як його втома зникає, а бадьорість зростає в міру того, як наповнюється шлунок. Смажена «рожева картопля» також була чудовою, на смак нагадувала земну солодку картоплю.
Вони також дали йому дивну енергію, яка змусила його відчути себе більш пильним, більш бадьорим. З цікавості він проконсультувався зі своїм статусом за допомогою браслета, і результат спантеличив його.
Його Етерна Життєздатність та Інтелект були значно підвищені. Життєздатність подвоїлася, а Інтелект зріс на один пункт. Ці бонуси здавалися тимчасовими, але їхній вплив на метаболізм і бадьорість набагато перевищував вплив кави.
До речі, кров потроювала Етерну Життєздатність протягом кількох годин, якщо її вживати одразу після смерті Дигестора. Сьогоднішня ранкова кров Дигестора лише подвоювала її. Ефект, здавалося, зменшувався з часом.
Якщо він пив її регулярно, то мав комбінований показник Життєздатності між 76,4 і 51, що пояснює швидке загоєння його ребер і порізів у поєднанні з його Статурою.
Що стосується поживної цінності, то, строго кажучи, навіть найсучасніші ГМО-штами (початку 22-го століття, а не 21-го) не могли б претендувати на такий результат.
Приказка «ти є те, що ти їси» стосувалася і правил цього світу. Все, що було пронизане або народжене Етером, ймовірно, мало такі ж енергетичні ефекти.
Дивувало лише те, що він уже куштував цю картоплю, коли вперше відкрив її для себе, і ефект не здавався таким неймовірним. Можливо, це було пов'язано зі способом приготування? Або кількістю з'їденого?
Це дало йому новий погляд на його кулінарні навички. Він довго дивувався, чому в таких сферах, як інформатика, в якій він вважав себе професійно підготовленим, йому давали лише приписку «Ти вже не новачок».
Окрім тривіальних навичок, які можна було робити/не робити, за які можна було отримати 50 балів, все, що було нижче цього рівня, вважалося рівнем Початківця.
Джейкові було дуже цікаво скуштувати страву, приготовану «Майстром» за системою Оракулів.
Тепер, коли він нарешті зміг заспокоїтися, він скористався можливістю перевірити останні повідомлення Системи.
Після попередньої битви його Рівень Повноважень підвищився до 2-го рангу (23 600/100 000), і він став Рядовим. Згідно з цими спостереженнями та підтвердженням Сі, це не принесло йому ніяких особливих переваг.
Причина полягала в наступному. Оракул Наглядач передчасно розблокував функцію Етерного Бачення, щоб допомогти їм на B842. Як наслідок, очікувана винагорода за його підвищення була отримана заздалегідь.
Що стосується самого військового звання, то Рядовий не мав особливої влади над Рекрутами та іншими Цивільними особами рівня 0. Так само було й у звичайній армії на Землі, якщо тільки вони не отримували нових повноважень, як, наприклад, в умовах воєнного стану. І Рекрути, і Рядові були лише пішаками, які підкорялися старшому за званням офіцеру. Різниця полягала лише в їхньому становищі.
Однак, на думку Сі, воно не було марним. Воно давало певні переваги, особливо під час Випробувань. Деякі податки також були дешевшими, включаючи вхід до Притулків Оракула.
Що ж до його сховища Етеру, то врожай був непоганий. Він знищив дванадцять Дигесторів рівня 1, близьких до рівня 2, а два великих Дигестори, які закривали похід, були близькі до рівня 3.
Оскільки досвід за підвищення рангу Оракула та кількість Етеру за вбитих Дигесторів корелювали між собою, він мав на 23,6 бала Етеру більше, або 23,8 загалом.
Протистояння з цілою зграєю Дигесторів змусило його зрозуміти, що зберігати свій Етер для підвищення Інтелекту чи Сприйняття було надто ризиковано.
Крім того, ризиковано було використовувати його без причини. Наприклад, якби він зіткнувся з величезною групою Дигесторів, яку не зміг би перемогти, велика сила/швидкість не допомогла б йому втекти, якби ці монстри були невтомними.
У таких ситуаціях збільшення Статури було рішенням. Більше витривалості, міцніше тіло, краща толерантність до температурних і кліматичних змін. Крім того, він краще витримував би голод і зневоднення.
Проблему Життєздатності можна було б тимчасово полегшити, якщо в його розпорядженні було трохи крові або м'яса Дигестора.
У будь-якому випадку, попри ризики, Джейк не міг поставитися до цього рішення легковажно. Зрештою, він знову вирішив зберегти свій Етер. Якби його з'їли до того, як він зміг би відреагувати, він, ймовірно, не вижив би в будь-якому випадку, з Етером чи без нього.
Після їжі Джейк почувався чудово відпочившим, хоча не спав з моменту прибуття на B842. М'ясо та рожеві картоплини були просто неймовірні. Кранч також був надзвичайно бадьорим після власної трапези.
Його домашній улюбленець активно допомагав йому під час препарування. Чорний кіт, який, як він міг би заприсягтися, був дещо більшим, зараз гриз кістку Дигестора так, як це зробив би собака.
Але Джейк не мав змоги роздумувати над цим питанням, бо в цей момент до нього приєдналася Емі, яка сиділа біля вогнища. У неї були великі темні кола під очима, але вираз обличчя свідчив про те, що в цей момент вона була дуже голодна. Запах смаженого м'яса, мабуть, розбудив її та притягнув сюди.
— Пригощайся, — сказав Джейк своїм звичайним незворушним тоном.
— Що це за м'ясо? — запитала Емі, кинувши підозрілий погляд на вертел.
— М'ясо.
— ...
— ...
— ... Я з'їм трохи, якщо не заперечуєш, — нарешті відповіла вона, порушивши мовчанку.
— Будь ласка, пригощайся, — Джейк відповів, не вагаючись ні на йоту.
Придивившись до смаженого м'яса уважніше, вираз обличчя Емі різко змінився. Розглядаючи трупи Дигесторів, вона помітила, що один з них був повністю випотрошений і розчленований, і, крім кісток, від нього мало що залишилося.
Потім, помітивши в'ялене і копчене м'ясо в целофані, вона зрозуміла, звідки взялося смажене м'ясо, і показала щирий вираз відрази.
— А ти що подумала? Що я справді думав про те, щоб взяти з собою ростбіф, коли мене сюди привезли? Мені шкода тебе розчаровувати, але я цього не робив, — зневажливо відповів він.
Усвідомивши всю дурість своєї поведінки, Емі відчула, як її охопив сором, але, взявши себе в руки, взяла картоплю, яку поклала на одноразову серветку, яку надав Джейк, і ножем, який він їй позичив, відрізала собі шматок м'яса.
Вона довго дивилася на м'ясо, перш ніж наважилася його з'їсти. Коли шматок м'яса потрапив їй на язик, її очі раптом вилізли на лоба, і вона почала ненажерливо їсти.
Далі
Том 2. Розділ 49 - Ферма
— Як можна бути таким добрим, коли ця штука була такою огидною?! — вигукнула Емі, з'ївши половину м'ясного рулету. — Я задав собі те саме питання. Картопля теж дуже смачна, і м'ясо, і овочі мають чудодійний вплив на наш організм і Етер. — Це правда, що я почуваюся надзвичайно добре, ніби моя втома зникає. — Це дуже ймовірно. Твої темні кола зникають, — Джейк підтвердив, уважно дивлячись на неї. — Знаєш, це не дуже розумний коментар для гарної молодої жінки… — Емі надулася. — Але це правда. — Не смішно. — ... Вони доїдали їжу мовчки, Джейк не соромився пригощатися, щоб знову насолодитися несподіваним ефектом своєї страви. Коли вони наїлися, розвиднілося, і сонце змінило місяць. Браслет Оракула також показував час, тож Джейк знав, що ночі короткі, і це не могло його засмучувати. Світанок вже сходив, коли було лише четверта ранку. Зрештою, він не виспався, але почувався добре. Так само як і Емі. Далі він перевірив стан Вілла і зміг підтвердити чудодійну ефективність крові Дигестора. Рана Вілла майже загоїлася, струп у цьому місці відшарувався, залишивши гладеньку рожеву шкіру, як у новонародженої дитини. Вілл спокійно дихав, і його шкіра відновила свій колір. Фактично, він спав. Хоча він думав, що через сріблясту кров Віллу знадобиться кілька днів, щоб повністю вилікуватися, кілька годин виявилося достатньо. Легені, ймовірно, ще не загоїлися, і Віллу, ймовірно, слід було б стримати свій запал протягом наступних кількох днів. Проте, якби він пив Кров Дигестора регулярно, хто знає, можливо, він вилікувався б швидше, ніж очікувалося. Вважаючи, що вони скоро повернуться в дорогу, Джейк обережно потряс Вілла, намагаючись розбудити його якомога тихіше. Він пояснив Емі його стан, і за його плечем Емі з тривогою поглядала на Вілла. Її побоювання виявилися безпідставними. Бізнесмен раптом розплющив очі, і його погляд був гострим і пильним. Здавалося, він повністю прокинувся. — Я, я вижив? — запитав Вілл ні до кого конкретно, з сумнівним виразом на обличчі. — Так, але це було близько, — пояснив Джейк. — Наступного разу постарайся, щоб одна з цих штук не проткнула тобі легеню. — Ти врятував мене? — Можна і так сказати. Хоча це заслуга крові тих монстрів і Етеру в атмосфері. Наразі це можна назвати цілющим зіллям. — Очманіти! Я маю на увазі за те, що живий, а не за те, що пив чужу кров... — виправдовувався Вілл, розуміючи, що його ентузіазм був дещо надмірним для людини, яка повернулася з того світу. — Однак тепер, коли тобі краще, я хотів би повернутися в дорогу, — оголосив Джейк, перериваючи коротку співучасть між дуетом. — Біля вогнища є їжа. Не забудьте ввібрати Етер з переможеного вами Дигестора, тож ви майже не загинули даремно. Ти теж, Емі... Обидва супутники зніяковіло кивнули, особливо Емі, яка насправді не постраждала і справді забула ввібрати Етер своєї жертви. Після перемоги над Дигестором Емі та Вілл нарешті отримали статус рекрутів 1-го рангу і тепер теж могли поглинати Етер. Джейк нагадав їм про процедуру поглинання і про те, як зберігати його, якщо вони захочуть, а потім дозволив їм випробувати те, що він сказав, на собі. Він також пояснив переваги та ризики безпосереднього поглинання Етеру. Жоден з них не зважився на цей крок. За мить весь Етер був збережений, і Віл з любов'ю дивився на смажене м'ясо, яке підтримувало потрібну температуру завдяки вуглинкам згасаючого вогнища. Він теж ніколи не куштував нічого смачнішого. Джейк ще раз пояснив йому та Емі вплив цієї страви на їхні тіла та Етер, перш ніж вони нарешті вирушили в дорогу. Вони швидко перетнули рівнину, щоб проникнути в новий ліс, цього разу хвойний, з менш густою рослинністю і малою кількістю високої трави, що не повинно було їх засмутити. Це означало менший ризик потрапити в засідку з боку Дигесторів, але також і меншу свободу дій у їхніх справах. Емі пройшла кілька сотень метрів, щоб попісяти за деревом, боячись, що її почують... Тож, якби на неї напав Дигестор, їй би не поздоровилося. Коли сонце було високо в небі, вони зупинилися в самому центрі лісу на групі неушкоджених будівель, оточених дерев'яними огорожами. Ферма. Головна будівля, мабуть, була житловою частиною, але з їхньої позиції можна було легко розрізнити хлів, стайню і курник. Наблизившись, вони побачили інші загони, і з неприхованим здивуванням: тварин. Багато тварин. Кури кудкудакали, півні кукурікали, вівці бекали, корови мукали, кролі верещали. Загалом, кілька сотень тварин верещали і боролися у своїх клітках і загонах, ймовірно, замкнених відтоді, як їх телепортував Пожирач Світу. Джейк розмірковував про те, які шанси провести ніч на B842 так, щоб жодну з цих тварин не зжерли Дигестори, попри той галас, який вони здіймали. Можливо, Дигестори відчули загрозу в кількості тварин на фермі і вирішили проігнорувати їх. Ні в якому разі. Однак, підійшовши до одного з загонів, він помітив, що більшість з них були відчинені. Більшість загонів були частково порожніми, попри велику кількість тварин, що залишилися. Це було легко пояснити. Тварини також мали пристрій Оракул. Ті, що мали більш розвинені інстинкти виживання, були більш розумними або сміливими, втекли при першій же можливості. Решта худоби, надто затуркана або надто звикла до ферми, щоб піти самостійно — залишилася. Просуваючись вперед, вони впізнали відрізок ґрунтової дороги, яка мала вести до поселення. За кілька метрів після того, як вони покинули ферму, її перерізали, і, на думку Джейка, там мало бути набагато більше тварин і загонів, ніж було спочатку. Він був упевнений в цьому, тому що в одній з будівель не вистачало половини конструкції, а ділянка була настільки чистою, що це викликало занепокоєння. Тварини, ймовірно, свині, враховуючи характер загону, вже давно покинули приміщення, звільнившись від своєї в'язниці. На жаль, можливо, для них було б краще, якби вони залишилися замкненими, бо на своєму шляху група не бачила і не чула жодної свині. Залишалося тільки сподіватися, що вони пішли в іншому напрямку. Опинившись перед найпросторішою будівлею, Джейк зламав замок резиденції — великого кам'яного будинку, обвитого плющем. Відчинивши віконниці, вони побачили велику, ідеально доглянуту вітальню. Паркетна підлога блищала, меблі були сучасними і стриманими, на відміну від того, що можна було б очікувати від загубленого в лісі фермерського будинку, а імпозантний плоский екран на стіні стояв навпроти не менш імпозантного темного шкіряного дивану. Аромат апельсинового цвіту м'яко атакував їхні ніздрі, вказуючи на те, що домашні справи були зроблені зовсім недавно. Однак будинок був порожній. Єдиним поясненням, яке могло спасти на думку групі, було те, що мешканців не було вдома, коли ферму перевезли, або що вони перебували в іншій частині ферми. Остання гіпотеза, не менш важлива, полягала в тому, що вони пішли на розвідку і що Дигестори розправилися з ними, інакше вони б повернулися, щоб доглядати за тваринами. Крім того, шум, що доносився з загонів, був викликаний спрагою і голодом тварин, оскільки, як вони мимохідь помітили, поїлки і годівниці були порожні. Вважаючи мешканців загиблими або назавжди зниклими безвісти, Джейк взявся грабувати все, що могло б стати йому в пригоді під час їхньої подорожі. — Вілл і Емі, подивіться, чи не знайдете ви рюкзаки або туристичне спорядження. Якщо знайдете щось відповідне за розміром, не піддавайтеся емоціям, зрозуміло? — серйозним тоном наказав Джейк. Вони зробили обурений вираз обличчя, але врешті-решт кивнули і почали шукати щось, що могло б стати їм у пригоді. Зрештою, вони пережили пекельну ніч і добре розуміли, що без спорядження Джейка вони були б уже мертві. Крім того, вони відчували себе більш ніж трохи винними, коли бачили, що Джейк несе свій величезний рюкзак сам, не питаючи їх ні про що. Тим часом Джейк перебирав шухляди одну за одною, шукаючи мотузки та клейку стрічку — два ресурси, які в нього майже закінчилися напередодні, і він думав, що колись вони йому ще знадобляться. Врешті-решт він знайшов скотч, але не знайшов жодних слідів мотузки чи тросу. Тоді він пішов на кухню, де посортував продукти відповідно до того, що може зберігатися довго, а що ні. Звичайно, все, що працювало від електрики, було непридатним, а свіжі продукти в холодильнику вже почали гнити, особливо м'ясо і риба. Однак, він знайшов достатньо консервів, щоб урізноманітнити свій раціон, хоча за звичайних обставин йому довелося б заплатити за них, щоб погодитися їсти консервовану запіканку або квашену капусту. Але ситуація була такою, якою вона була, і він не мав наміру бути перебірливим їдцем.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!