Дзеркальний Всесвіт

— Дзеркальний Всесвіт? Валюта? — розум Джейка був повністю зосереджений на цих двох поняттях.

Використовуючи Етер у вигляді валюти, він міг зрозуміти це. Проблема полягала в тому, що це працювало лише у формі «банківського переказу». У галактичному масштабі Етер, здавалося, не мав готівкової версії.

[Ти помиляєшся, таке існує,] заперечила Сі, читаючи його думки.

[Будь-яка кристалічна структура може містити фіксовану кількість Етеру, якщо її правильно обробити. Зазвичай оброблений алмаз використовується для того, щоб містити чистий або закодований Етер. Діамант у космічних масштабах не є рідкісним товаром, оскільки будь-яка розвинена цивілізація може виготовити його з вуглецю, якого надзвичайно багато.]

[Потім кристали заряджають і рівномірно нарізають, щоб отримати стандартизовану валюту. Ці монети Етеру можна використовувати для всіх видів транзакцій, використовувати безпосередньо або подавати на пристрій Оракул для підзарядки його батарей.]

— Яка цінність звичайних ресурсів, таких як метали, їжа чи коштовне каміння, у порівнянні з Етером?

[Це залежить від контексту,] відповіла Сі, здається, вперше замислившись над питанням...

[Дзеркальний Всесвіт працює інакше, ніж Темний Всесвіт, в якому знаходиться ваша планета. Але коли йдеться про економіку, скрізь діють одні й ті ж правила, а саме попит і пропозиція.]

[Однак Етер — ресурс і валюта з найвищою купівельною спроможністю. Адже Етер дає силу тому, хто ним володіє. Маючи силу, ти можеш самостійно здобути більшість основних ресурсів.]

[Це також єдина валюта, яку визнають Системні Сховища Оракула. Тоді ти краще зрозумієш, чому ціни такі відносні.]

Джейкові не подобалися навмисні дражнилки Сі, але він намагався впоратися з цим поясненням якнайкраще. Втім, залишалося ще багато речей, які потрібно було прояснити.

— То що це за Дзеркальний Всесвіт, про який ти говориш? Паралельний Всесвіт? — нетерпляче запитав Джейк.

[Дзеркальний Всесвіт складно пояснити в деталях з твоїм рівнем повноважень. Це не паралельний світ або копія вашого реального світу, як випливає з назви.]

[Простіше кажучи, це інше місце, більше місце. Класичний Всесвіт, народжений Великим Вибухом, в якому ви перебуваєте, ми називаємо Насіннєвим Світом. Цих світів багато, і вони є частиною того, що ми називаємо Темним Всесвітом через низьку концентрацію Етеру.]

[У порівнянні з Дзеркальним Всесвітом ці Насіння незначні. Коли один із них достатньо розвивається, він інтегрується у Дзеркальний Всесвіт.]

[Це дуже тривалий процес, у якому щільність Етеру поступово зростатиме, поки не досягне такої високої концентрації, що форми життя, які складають ці світи, іноді самі відкриють для себе Дзеркальний Всесвіт або існування Етеру.]

[Всесвіт, з точки зору Оракула, це Дзеркальний Всесвіт плюс усі ці Насіннєві Світи. Запам'ятай це, це дуже важливо.]

— Оскільки Земля поглинається, а Етер ще не відкритий... Гадаю, ми влипли, — Джейк зітхнув, демотивований до глибини душі, як ніколи раніше.

[Вторгнення або забруднення Насіннєвого Світу Дигесторами — справді виняткова ситуація, що призводить до негайної асиміляції цих світів у Дзеркальний Всесвіт,] Сі підтвердила з властивою їй відстороненістю.

— Чи можемо ми в такому разі сподіватися, що по той бік ми знайдемо ідентичну нашу Землю? Зрештою, якщо дивитися з цього боку, то це просто несподіваний хід, та ще й з Дигесторами на вершині.

[На жаль, ні. Ваша планета була захоплена Дигесторами через її Етер і форми життя, але, повторюю, на Землі було недостатньо Етеру, щоб привернути їхню увагу,] пояснила Сі.

[Це означає, що у вашому Насіннєвому Світі, ймовірно, є принаймні один інопланетний вид, який достатньо розвинений, щоб спрямовувати та використовувати Етер. Природно, що в сонячних системах, де вони живуть, концентрація Етеру буде вищою.]

[Сумна реальність полягає в тому, що Оракул не вдається в деталі. Як тільки Дигестор відкриває розлом, це означає, що у нього є координати цього Насіннєвого Світу. Дигестори рідко нападають на більш розвинені види, які їх туди заманили.]

[Ці монстри зазвичай нападають на більш примітивні види, що дає їм можливість швидко збільшувати свою силу і забезпечує їх швидке зростання подалі від погляду Оракула. Врахуй, що тисячі планет щонайменше зазнали нападу одночасно із Землею.]

[Суть в тому, що заражений Насіннєвий Світ вважається єдиним цілим. Коли він поглинається, він зазвичай перетворюється у Дзеркальному Всесвіті на одну гігантську планету, іноді більше. Гравітація там залишається нормальною, попри величезну масу, завдяки процесу, якого навіть я не знаю.]

[Напевно, дуже мало рас знають, як ці планети складаються разом. Це технологія, до якої мають доступ лише кілька обраних.]

Джейк і сам не повірив, коли поставив це запитання. Розсмоктувати Землю на дрібні шматочки в анархічний спосіб, посеред інших невідомих місць, довільно розрізаних на частини, не мало особливого сенсу, якщо вони хотіли знову знайти їхню блакитну планету в ідеальному стані.

Після цього Джейк довго мовчав. Це було занадто багато шокуючої інформації, щоб переварити все одразу. Його уявлення про Всесвіт і багато його переконань були щойно розбиті вщент. І коли він виявив, що те невелике, що, як йому здавалося, він знав, насправді було несуттєвим, він відчув запаморочення, пригніченість, безсилля.

У той момент Джейк відчув себе людиною за бортом посеред шторму, яка марно намагається вчепитися за запліснявілу дошку, щоб її не поглинули хвилі.

Щоб відволіктися, він згадав, що є ще дві функції, які його не цікавлять: Мапування та Нотування.

Порівняно зі Стисненням, Кодуванням чи Етерним Сховищем їхня роль була набагато інтуїтивно зрозумілішою та очевиднішою для розуміння. Єдине, що його турбувало, це навіщо Оракулу потрібні такі функції.

Мапування відстежувало всі місця, які він відвідав відтоді, як став власником Оракула, а також ті, про які він знав. Якщо ви коли-небудь грали в стратегічні військові ігри, то темна карта на початку гри, яка розкривається в міру її вивчення, була дуже схожою.

У певному сенсі це була дуже корисна функція, оскільки доки не було доведено протилежне, пам'ять Оракула була безпомилковою. Випробовуючи функцію розумом, він насолоджувався спостереженням за своєю квартирою в найдрібніших деталях, які були повністю змодельовані.

Дороги, якими він ходив, спортивний центр, його колишнє місце роботи, будинок дядька Калена — всі ці місця можна було подумки відвідати так, ніби він там був.

І навпаки, всі міста, населені пункти та містечка, які Оракул знав лише за назвою або через Інтернет, були заповнені набагато більш узагальнено.

Дійсно, Оракул міг приєднатися до будь-якої онлайн-технології, щоб завантажити потрібну йому інформацію. А враховуючи існування Оракулів Наглядачів, деякі з цих пристроїв могли отримувати інформацію, отриману іншими Оракулами нижчого рангу.

Остання функція Нотування також була очевидною. Тепер серед функцій Оракула був розділ Журнал. Все, що він переживав секунду за секундою, записувалося туди кількома способами.

З одного боку, він міг бачити фільм свого життя від теперішнього моменту до того, як пристрій Oracle злився з його правою рукою, утворивши браслет, який не можна було зняти. З іншого боку, Оракул самостійно виконував чудову роботу з ведення записів, немов майстер архіву. Джейк міг бачити багато підрозділів, починаючи від історії його поточних «Місій», завершених або провалених, і закінчуючи тим, що він їв останнім часом.

Все це утворювало своєрідну бібліотеку його досвіду. Це не обов'язково були знання, якими він володів, адже Оракул записував абсолютно все, навіть те, на що він не звертав уваги.

Майбутнє землян виглядало безрадісним. Тепер Джейкові залишалося лише з'ясувати, як отримати більше Ефіру і скільки у нього залишилося часу, щоб підготуватися до неможливого, перш ніж справжній апокаліпсис назавжди змінить його існування.