Нова надія

Існувала спільна риса, притаманна більшості розумних людей. Багато роздумів, мало дій. «Блаженні простодушні» — не просто приказка, яка з'явилася на світ. Очевидно, що для цього твердження були підстави.

Люди, які були трохи дурніші за середній рівень, а іноді просто люди дії, зазвичай, менше переймалися наслідками своїх вчинків. Вони не ставили собі питання «Чи не витрачаю я час даремно?» або «Скільки людей зазнали невдачі до мене?». Вони задовольнялися тим, що просто діяли, дозволяючи потоку нести себе за течією.

Всі без винятку прокрастинатори були великими мислителями. Потрібен був мінімум розуму, щоб постійно ставити під сумнів сенс своїх цілей, розглядати їх у перспективі, а потім ігнорувати. Більшість з них були божевільними, планували складні плани для досягнення своїх цілей, часто також досить перфекціоністські. Проте, коли приходив час діяти, ці люди здувалися, знаходячи всілякі відмовки.

На це було дві прості причини. Страх невдачі, який був логічно пропорційний масштабності поставленого завдання, і відчуття марності, яке можна підсумувати питанням «А в чому сенс?»

Джейк страждав від другого випадку. Якщо ви живили свою уяву про непереможних супергероїв, всепереможних героїв, які стають сильнішими й швидшими, застосовуючи прості заповіді на кшталт «немає болю — немає результату», ви були приречені на відчай. Додайте до цього розрядку у вигляді відеоігор та веброманів, і ви отримаєте такого, як Джейк. Людину, яку ніщо не могло мотивувати, бо, зрештою, воно того не варте.

— Ші? Я думав, що якщо існує Шлях, то це означає, що нагороди зароблені назавжди. Чому мої показники впали після простого дня відпочинку? — Джейк скаржився, як вередлива дитина, у якої щойно відібрали льодяник.

[Ти це серйозно?] — з неприхованим презирством буркнула Ші. — [Чи не міг би ти розповісти мені в деталях рецепт першого рагу, яке змусив тебе приготувати Шлях?]

Джейк ахнув, зрозумівши, що невпевненість, яку він вирішив ігнорувати весь цей час, тепер знову кинута йому в обличчя.

— Як я можу? Минуло три тижні, я безперервно готував, зубрив усілякі нудні речі, не маючи жодної хвилини для себе.

— Звісно, я забув. Я ледь пам'ятаю кілька кроків, наприклад, як нарізати цибулю чи м'ясо, але більшість рагу все одно виглядають однаково. Пропорції спецій, точна послідовність, я не маю жодного уявлення.

[Як ти й казав, ти забув. Ти ж лише людина, зрештою,] — нагадала йому Ші співчутливим голосом.

[Звичайно, це відображено у твоїй статистиці. А може, ти сподівався, що Оракул змилується над тобою і завищить рівень твоїх знань, щоб очистити твоє сумління?]

Джейк відчув, як починає боліти голова. Чорт забирай, у нього ж IQ більше ніж 140, а не 40. Звичайно, він думав про це. Але що він мав з цим робити? Здатися ще до того, як він почав? Іноді він міг бути дурним, але він ще не був настільки маразматичним, щоб забути, що світ котиться під три чорти.

— Чи можливо хоча б зберегти те, чого я навчився? Не змарнувати тижні зусиль за лічені дні? — дивувався Джейк вголос.

[Звичайно, це можливо. Ти забуваєш, тому що обсяг пам'яті твого мозку обмежений, так само як і обсяг твоєї уваги,] — знудженим тоном пояснила Ші.

В очах Джейка з'явився проблиск надії.

— Дякую, Шерлоку! Тоді скільки балів інтелекту мені потрібно, щоб нічого не забути?

[Це питання складніше, ніж здається. Інтелект, який відображається у твоєму статусі, обчислюється з урахуванням багатьох когнітивних функцій. Пам'ять — лише одна з цих змінних. Формула не така проста.]

[Якщо кількість інформації, яку ти можеш запам'ятати, подвоюється, твій інтелект також може подвоїтися на практиці, якщо твоя здатність до мислення поспіває за цим. Однак, якщо твоя швидкість реакції подвоюється, твій інтелект не обов'язково подвоїться в цьому випадку.]

[Візьмемо приклад кота. Як би довго він не намагався вловити червоне світло лазера, він ніколи не зрозуміє, що джерело світла походить з іншого місця. Швидший мозок нічого не змінить. Це фундаментальне обмеження. З іншого боку, краща пам'ять може допомогти йому зрозуміти, що щось не так. Або принаймні якщо це станеться, кіт це запам'ятає.]

— Будь ласка, Ші, просто дай мені число... — благав Джейк, марно сподіваючись, що йому вдасться уникнути чергової лекції.

[Якщо вважати, що твій мозок розвивається рівномірно, я б сказала, що принаймні 200 балів. З часом ти все одно забудеш, бо мозок має обмежену пам'ять, але це буде незначна втрата.]

Джейк був приголомшений. 200 балів означали стільки інтелекту, що найбільші генії світу виглядали б купкою дебілів. Це дорівнювало IQ 2,000. Враховуючи, що його когнітивні здібності були в рівновазі, це було жахливо.

Його пам'ять була б у двадцять разів кращою за замовчуванням, як і його концентрація та розуміння. В реальності це означало б набагато вищу здатність до навчання, ніж це число.

— Бляха, це взагалі можливо? Перше, що я зробив, це перевірив, чи можуть Шляхи стати непереможними або домінувати у Всесвіті. І що я знайшов? Нічого, нічого, нічого, нічого, — Джейка розлютив цей підступний крок Ші.

[Рівень повноважень недостатній,] — відповіла Ші таким же недбалим тоном.

Але на його подив, саме ця ненависна відповідь заспокоїла Джейка. Він щойно усвідомив абсурдність у роботі Оракула.

«Коли я загадую ірраціональні бажання, такі як розвиток надлюдського інтелекту, ніякого Шляху не з'являється. Натомість якщо я прошу Ші, вона відсилає мене назад до мого недостатнього рівня повноважень. Де ж тут підступ?»

У цьому була суть справи. Він уже переконався на власному досвіді, що Оракул не був безпомилковим. Принаймні одна дика миша сміялася йому в обличчя. Тож чи справді відсутність Шляхів була ознакою того, що це неможливо? Не обов'язково. Існувала ймовірність того, що Шляхи не були представлені йому, оскільки вважалися неможливими або фатальними.

— Ші, Шляхи, про які я думаю, існують, чи я марно витрачаю свій час? — запитав він востаннє, щоб переконатися в цьому раз і назавжди.

[Підвищ ранг свого Оракула, і я, можливо, зможу дати тобі деякі відповіді. Але пам'ятай, що іноді незнання це щастя.]

Ші буквально щойно визнала, що він не просто обманював себе, щоб повернути собі якусь подобу надії. Депресія, яка охопила Джейка того дня і була на межі того, щоб змусити його повернутися до своїх старих пороків, минула.

Тепер у нього була лише одна мета: підняти цей клятий показник досвіду до 100%, щоб підняти свій ранг, який досі був нульовим, до першого рангу. Тільки тоді він міг почати планувати своє майбутнє.

Тож його першою гарною ідеєю було повернутися до роботи. Джейк давно помітив, що Оракул винагороджує його часткою необхідного досвіду щоразу, коли він досягає певної віхи на своєму Шляху.

Єдиним недоліком було те, що досягнення наступного рангу вимагало завершення майже всіх поточних Шляхів. Пройти до кінця Шлях, заснований на фізичній підготовці, не можна було менш ніж за пів року. Якщо ж він вирішив зубрити цілими днями, то, ймовірно, міг би вивчити решту книг зі списку за кілька тижнів. На жаль, 40 плюс 30% це лише 70%. З тими 5%, які він заробив, розважаючись з Рубі, йому все одно не вистачало 25%.

Єдиними місіями, які він досі не виконував, були ті, що були спрямовані на корекцію його соціальних навичок та покращення харизми. Не тому, що вони були довгими чи болісними, а саме тому, що змушували його докладати зусиль, які він вважав у мільйон разів жахливішими, ніж тренування в спортзалі.

Проте, факти говорили самі за себе. Джейк міг отримати ці 30% всього за кілька днів, за умови, що він був готовий розсунути межі свого сорому.

Тому він вирішив, що нарешті настав час піти до цієї клятої перукарні. Це був би перший крок до створення образу його абсолютно нового я.

Ці три тижні інтенсивних тренувань мали принаймні ту перевагу, що повністю змінили його морфологію. На вагах він не втратив багато ваги, але жир поступився місцем м'язам. Багато хто міг би подумати про допінг на початку 21-го століття, але з технологіями 2100-х років це вже не було таким приголомшливим. Але все одно це було неймовірно.

Його грива волосся була довшою і заплутанішою, ніж будь-коли, але, принаймні фізично, він тепер мав певну опору. Його шкіра стала набагато чистішою, очі — яскравішими, а тіло — чітко окресленим, але не масивним. Чесно кажучи, він ніколи не мав кращого вигляду.

І ще одна деталь. Джейк був тепер багатий. Замість того, щоб повернути свої гроші через три дні, як рекомендував спочатку Шлях, він вирішив набратися терпіння і дозволити своїм грошам зростати.

Результат виявився таким, на який він сподівався. Вплив двигуна викривлення виявився набагато більш дивовижним, ніж він спочатку уявляв. Всі інвестори хотіли отримати свій шматок пирога, і ціна його акцій миттєво злетіла до небес.

Коли його депресивний епізод закінчився, Джейк вперше усвідомив, що він мільйонер і вродливий молодий чоловік з яскравим майбутнім попереду.