Шлях до виживання

Саме в цю мить Джейк відчув, як по його тілу пробіг вісцеральний страх, і мурашки побігли по всій шкірі. Як би добре він не вмів відкладати справи, він не міг ігнорувати таку терміновість. Ліниві люди можуть відкладати домашні справи та обов'язки, але не загрозу своєму життю.

Цього вечора він був надто обурений, щоб за щось братися. Він навіть не міг зібратись з силами, щоб щось приготувати. Зрештою, він просто рано ліг спати. Завтра буде кращий день.

Прокинувшись, він відчув себе у відмінній формі, але настрій був похмурий. Правильний хід у цій ситуації вже не був таким очевидним. На Землі вже відбувалися речі, які не були враховані в передбаченнях оракула.

Оракул мав би перетворити його нудне життя на захопливе, сповнене надій. Натомість він повернувся до початкової точки. Що ж йому тепер робити?

Ші сказав йому слідувати рекомендаціям здібності Коуча. Але той сьогодні вранці мовчав. З того, що Ші сказала напередодні, вона не могла повідомити про ситуацію Оракулу Наглядачеві заради його ж блага. Однак його особистий Оракул, звісно, включив у свої розрахунки все, що знав. Дурнуваті квести на кшталт віджимань чи пробіжок на кілька кілометрів змінилися нестерпним мутизмом.

Його стрес зростав, але жодних ідей, які б його задовольнили, не приходило в голову. Проте Джейк зробив одну річ. Він надіслав повідомлення Каміллі, своїй начальниці на роботі, про те, що він буде відсутній протягом тривалого періоду. З особистих причин.

Він не хвилювався через брак грошей. Його інвестиції вже подавали великі надії. Його сорок тисяч доларів мали високий потенціал повернення. Він ще не знав про це, але велика фірма марно працювала над двигуном викривлення протягом трьох десятиліть. Успіх дозволив би людям будувати космічні кораблі, здатні подорожувати швидше за світло.

Швидкість світла не можна перевершити, але простір і час можна деформувати за допомогою достатньої кількості енергії. Викривлювальний двигун робив такий подвиг можливим. Існувало багато перешкод, які потрібно було подолати, наприклад, знайти достатньо потужне джерело енергії, вибрати відповідні матеріали або просто розв'язати відповідні математичні формули.

Ця фірма роками перебувала на межі банкрутства, виживаючи завдяки міжнародним субвенціям та пожертвам. З появою Оракул вони подолали останню перешкоду.

Ви могли собі уявити вплив такого технологічного прогресу, коли патент був зареєстрований. Тепер Джейк був щасливим акціонером цієї компанії. Його початкові інвестиції вже подвоїлися і щонайпізніше через три дні перевищили б цільові чотириста тисяч доларів.

На жаль, це було марно. Джейк інтуїтивно відчував, що йому недовго доведеться насолоджуватися своїм багатством.

Сьогодні вранці він не вмикав телевізор. Новини могли бути тільки гіршими. Настав час взяти свою долю у власні руки. Вілдерти були розумні. Це була абсолютна правда, в якій він був упевнений. Однак це також було його кайданами. Той, що робив його ледачим і пасивним. Це змушувало його сумніватися в собі.

Він глибоко вдихнув, а потім почав формулювати низку бажань. «Я хочу вижити», «Я хочу стати непереможним» — нічого не дало. У цьому був сенс. Оракул не міг дати неможливого Шляху. Навіть він сам не повірив би, якби такий Шлях існував.

Тому він спробував більш розумні бажання. «Я хочу підвищити свої шанси на виживання». «Я хочу стати розумнішим», «Я хочу стати кращою версією себе». Це було вже не так дивовижно, але теж мало б спрацювати.

Здатність передбачення активувалася, і Шляхи були розраховані. Цього разу Шляхи були складними. Всі вони були схожі, але все ж дещо відрізнялися залежно від того, на чому робився акцент.

Перевіривши ці бажання з різними термінами, він зрозумів, що ці Шляхи займуть роки, але перші вигоди він отримає вже за кілька днів. Пріоритет був відданий тому, що могло б негайно збільшити його виживання. Шляхи також мали бути безпечними.

Нарешті він зупинив свій вибір на коротшому Шляху. Проте, він все одно зайняв би близько шести місяців. Це за умови, що він жодного разу не схибить і дотримуватиметься плану до останньої літери.

[Нагороди:]

[Сила +10, Спритність +10, Статура +10, Життєздатність +5, Інтелект +3, Сприйняття +1]

[Вивчення численних знань та навичок, пов'язаних з виживанням.]

Важко було уявити, скільки ефектів це може принести в чиєсь життя. Це не перетворило б його на супермена, але це, безумовно, було недосяжною метою для більшості людей до прибуття Оракулів.

Три бали за інтелект були сумнівними. Це в принципі зробило б його одним з найрозумніших хлопців на Землі.

Такі Шляхи були цікаві тим, що вони фактично поділялися на багато етапів зі своїми власними місіями Коучингу. Причиною цього було те, що їх можна було проходити в будь-якому порядку, хоча розумніше було б працювати над ними одночасно.

[- Місія: Покращити свої знання та навички виживання.]

[Рівень повноважень: +40%]

Довгий список книг або вправ, які потрібно було виконати, давався для прочитання і вивчення напам'ять. Це не варто було розглядати. З його прокрастинаторським мисленням він би здався занадто рано.

[- Місія: покращити свої комунікативні навички.]

[Рівень повноважень: +30%]

[- Місія: Вдосконалити своє тіло і мозок]

[Рівень повноважень: +30%]

Щойно він увімкнув Шляхи, як зрозумів, що це буде боляче і дорого. Його дешеві веганські суміші виявилися непридатними для досягнення мети. По-перше, йому доведеться знову ходити по магазинах. По-друге, йому довелося б готувати їжу самому. Крім того, йому потрібно було купувати дієтичні добавки, про які він нічого не знав. По суті, це обійшлося б йому в круглу суму.

Якщо додати до цього рівняння книги та потенційні уроки, за які йому довелося б платити, то він був би розорений в одну мить, якби не його розумні інвестиції. Його також попросили купити нелегальну зброю. У Франції навряд чи можна було дістати вогнепальну зброю без спеціальної ліцензії. Холодна зброя була різною, але мечі або катани були переважно предметами колекціонування.

Щодо вогнепальної зброї Джейк міг зателефонувати своєму дядькові Калену. Цей лагідний на вигляд чоловік середнього віку мав військове минуле і був полковником. Він рано вийшов у відставку, щоб почати кар'єру в політиці. Це був провал, але він все ще мав багато контактів.

Життя було сповнене несподіванок. Він не дзвонив своєму дядькові місяцями й тепер збирався зателефонувати йому вдруге за два дні.

Дядько Кален відповів на перший гудок.

— Привіт, Джейку! Я вже думав, що не почую твого голосу раніше, ніж через кілька місяців з усіма тими грошима, що я тобі позичив, — старий полковник дражнився дещо радісним тоном.

— Не хвилюйся, ти отримаєш свої гроші з відсотками за кілька днів, — запевнив він. — Я дзвоню тобі з іншої причини. Мені потрібна вогнепальна зброя і багато набоїв.

Дядько Кален, який підстригав живопліт навколо своєї вілли, впустив ножиці, почувши вимогу племінника.

— Ти з глузду з'їхав?! Навіщо тобі вогнепальна зброя?

— Очевидно, щоб захистити себе, — урочисто відповів Джейк. Він також вирішив попередити дядька. — Ти ж не дурний дядько. Урядова таємниця, інопланетний космічний корабель, останні новини. Запитай свого Оракула, і ти неодмінно знайдеш деякі аномалії у його відповідях.

— Якщо у тебе немає пістолета, тобі теж варто його придбати.

Кален на деякий час замислився над цими словами. Можливо, він пригадав якісь нещодавні новини, а можливо, просто допитував свого оракула. Через кілька хвилин він прийняв рішення.

— Гаразд. Доведеться запитати моїх старих друзів, але я точно зможу дістати тобі належну ліцензію. Останнім часом даркнет став занадто ризикованим, тому не намагайся шукати там.

Джейк ледь не заціпенів. Невже цей старий лис справді думав, що він працює на мафію? Він навіть не знав, як отримати доступ до даркнету! Щоправда, він був видатним шахраєм у відеоіграх. Проте, за винятком цього та невеликої кількості нелегальних завантажень, він був законослухняним громадянином.

Після цього вони обмінялися невеликими розмовами, перш ніж покласти слухавку. Джейк також намагався зв'язатися зі своєю двоюрідною сестрою Анею, щоб попередити її, але не зміг до неї додзвонитися. Від неї це не було чимось незвичайним, тому він не хвилювався з цього приводу.

Джейк провів ранок, складаючи список продуктів у торговому центрі. Попередній візок для покупок, який він взяв з собою з минулого походу, все ще вірно супроводжував його. Коли він нарешті повернувся додому, він знову став бідним. Але це було лише тимчасово. За кілька днів його банківський рахунок буде повністю відновлений.

Він погодував свого кота, відпочив близько години та нарешті зробив глибокий і рішучий вдих. Лінь була сильна в ньому. Йому було б нелегко діяти всупереч тому, що підказували його інстинкти. Він одягнув тренувальну форму, яку не носив ще з університетських часів.

Спочатку він хотів одягнути вільні шорти й футболку, але Тіньовий Провідник вирішив, що сам він нічого не зробить правильно.

Коли Джейк вийшов з квартири, він був одягнений, як на зимове тренування, навіть накинув на себе куртку.

Він пітнів, як стара свиня, яку привезли на бійню. Мотивація вже покидала його. Він хотів повернутися назад.

Але потім він пройшов повз темний провулок, який все ще снився йому в кошмарах. Він не чув жодних звуків всередині. Він був переконаний. У цьому провулку більше не було бродячих котів. Страх повернувся до нього з новою силою, змушуючи його важко дихати. Коли він заспокоївся, то поклявся собі, що ніколи не дозволить мишам чи будь-яким іншим потворам трахати його розум.

Його рішучість знову зросла. Почалося його перше тренування з довгої серії.