Життя інших людей

Господар не любив дружити зі мешканцями.

Вцілілі не належали до розривів між вимірами. Зрештою, вони всі залишили це місце. Багато хто з них ставив такі питання: «Ти завжди жив один? Це не має сенсу. Де твої батьки? Братів і сестер теж немає? То ти ніколи не думав про те, щоб знайти собі партнера? Або я можу залишитися з тобою.»

Однак людина, яка ставила це питання, врешті-решт пішла. Вони не могли це контролювати. Їх кликав новий світ, і Вцілілий навряд чи міг протистояти майже гравітаційному потягу.

Навіть якщо тримався і не йшов якомога довше. Можна було протриматися день чи два, але через тривалий час вони все одно підуть. Це було так само як говорив Хай Фен, у світі снів він відчиняв двері та входив. Можливо, одного разу уві сні їхні тіла дійсно увійдуть у ці двері.

Господар не страждав від бездіяльної нудьги, бо тут завжди з'являвся черговий Вцілілий. Він не міг пригадати, скільки людей вже приходило.

Обличчя, голоси, долі... Вони були як сторінки книги з історіями, що перетворилися на сніжинки, які, падаючи, шурхотіли, нагромаджувалися біля його ніг, затуляли йому зір, а потім поступово танули. Цикл повторювався.

Він уважно вислуховував ці історії й дбайливо давав їм настанови. Він поводився як порадник зі своїм пацієнтом, і хоча він віддавав йому своє серце і душу, це не було дружбою. Він не товаришував зі своїми мешканцями.

Коли він думав про це, голос у його голові нагадав йому: «Ти ніколи не зустрічав «порадника», ти просто знаєш, що це таке».

Довгий час Господар не міг зрозуміти, хто ж він такий. Паррал і Хай Фен порушували питання, над якими думав і сам Господар. Але він не міг отримати відповідь. Більше, ніж будь-яке зовнішнє знання, він найменше знав про себе самого.

***

— Чи будемо ми пам'ятати цей бік після того, як підемо звідси? — Паррал запитав це перед тим, як відчинити двері.

Господар трохи похитав головою: 

— Я не можу відповісти, бо не знаю.

Хай Фен стояв поруч з Парралом. Він подивився на дверний отвір і глибоко вдихнув. 

— Я спробую згадати. Тому що я не хочу забути, як я вийшов на землю.

— Я також не хочу забути, як ми зустрілися з тобою, — Паррал посміхнувся йому.

Двоє Вцілілих увійшли в одні двері, пліч-о-пліч, як ніколи раніше. Він спостерігав за їхніми спинами, що віддалялися, і дивився на дверний отвір, який поступово зачинявся сам по собі. Господар похитав головою і попрямував до білої кімнати Вцілілих.

Тепер там було тихо. Ніхто не приходив.

Тут зачаївся давній страх Господаря. Невже колись, дуже давно, я теж помер і з'явився тут? Звідки я прийшов, і яким був світ, який я пам'ятаю? Якщо це правда, то хто мене заспокоїв і наставив на шлях істинний? Хто вирішив дозволити мені залишитися тут?

Він не пам'ятає, і не було можливості дізнатися.

***

Шукаючи матеріали для дисертації, Дзі Вей натрапив на сайт під назвою «Чорне волосся, золоті очі, чоловік, близько двадцяти років».

Він був студентом магістратури з біофізики. Випадково його експеримент був пов'язаний з імуногенетикою, про яку він знав недостатньо, і йому потрібно було знайти додаткову інформацію. Сторінка, яка відкрилася випадково, явно не була академічним вебсайтом.

Спочатку Дзі Вей подумав, що це приватний сайт для ентузіастів з особливими інтересами, і що учасники сайту можуть спеціалізуватися на «темноволосих, золотооких чоловіках, яким за двадцять». Після того, як він перейшов на сайт, він виявив, що це не так. Твердження на сайті були трохи божевільними, і він не міг їх зрозуміти.

З тверджень виглядало так, ніби ці люди переслідували якусь примару.

Привидом був чоловік, якому було за двадцять п’ять років, з чорним волоссям і золотими очима. На сайті є два або три портрети, схожі на портрети підозрюваних, які використовуються при розкритті кримінальних справ, і всі вони були намальовані однією і тією ж людиною.

Опис статті на сайті був таким: «Коротке чорне волосся, очі золотисто-карі при звичайному освітленні, пристойні риси обличчя без явних недоліків, зазвичай одягнений у повсякденну сорочку і костюмні штани. Неможливо визначити його акцент або рідну мову, оскільки простір, в якому він перебуває, автоматично адаптує мову навколо нього».

...Що ви маєте на увазі під автоадаптивною мовою? Дзі Вей порився на вебсайті та побачив низку таких незрозумілих описів.

Зацікавившись, він почав часто переглядати сайт, хоча його вміст не мав нічого спільного з його темою, і він не був фанатом «темноволосого, золотоокого чоловіка, якому за двадцять п’ять років».

Поступово він вирішив, що ці люди не просто жартують, а ставляться до привида серйозно.

Вони описували його, шукали, обговорювали, неодноразово підтверджували його зображення, перевіряли відому один одному інформацію... Кажуть, чоловік називав себе «Господар».

Наступних вихідних люди на сайті влаштовували офлайн-вечірку. Дзі Вей хотів піти туди, бо на сайті було написано, що вони запрошують усіх охочих, незалежно від того, чи зустрічалися вони з «Господарем», чи ні.

Однак Дзі Вей боявся виходити на вулицю.

Він жив у будівлі лабораторії вже чотири місяці. Вночі він спав у загальній кімнаті та покладався на своїх одногрупників, які приносили йому їжу. Він навіть не хотів нікуди виходити з кампусу, а точніше, не наважувався виходити до пори до часу.

Дзі Вей не був трудоголіком, і він не жив у лабораторному корпусі протягом тривалого часу, тому що був зайнятий своїм проєктом. Він був лише студентом, а не вченим, готовим підкорити нову вершину людської науки. Йому навіть не випала роль технологічного трудоголіка у фільмі. Він ховався від божевільного.

Не було інших слів, які могли б описати цю людину, окрім як божевільний. Його звали Фан Юань, і він був начальником Дзі Вея під час його стажування після закінчення бакалаврату.

Дзі Вей пропрацював деякий час, а потім повернувся до школи, щоб здобути ступінь аспіранта. Під час стажування Дзі Вей познайомився з паном Фаном, якого на той час знав лише як акціонера компанії, але навіть не уявляв, наскільки ця людина багата та енергійна.

Кар'єру Фан Юаня важко описати. Можна сказати, що він був професійним інвестором, великим акціонером кількох компаній, або ж ні тим, ні іншим. Краще сказати, що він був плутократом*.

* Плутократ — представник найбагатшої й тому найвпливовішої верхівки панівного класу в буржуазному суспільстві.

Три роки тому у ванній кімнаті однієї зі своїх компаній Фан Юань збирався провести особливу приватну розмову з секретаркою.

Саме тоді туди увійшов Дзі Вей.

Пан Фан не заперечував, оскільки ніхто не наважувався щось сказати про нього. Але реакція Дзі Вея була несподіваною.

Зазвичай було лише кілька типів реакцій. По-перше, вони виходили в паніці. По-друге, вони говорили погані слова, бо не знали, що один з них був керівником. По-третє, навіть якщо вони знали, що один з них був керівником, вони все одно показували свою огиду.

Реакція Дзі Вея не була однією з трьох вищезгаданих. Він спокійно і тихо пішов до туалету, підійшов, ввічливо попросив секретарку посунутися трохи лівіше, щоб він міг помити руки, потім поправив сорочку і краватку.

Він уже збирався виходити, коли Фан заговорив: 

— Ти нічого не хочеш сказати?

Дзі Вей був трохи збентежений і подумав: 

— ...удачі?

Думки Дзі Вея були прості. Це була чиясь особиста справа, і він не повинен був надто перейматися.

Його поведінку пан Фан витлумачив як «ця людина була цікавою». Відтоді містер Фан став надто ним цікавитися.

Від «надмірної уваги» до «розслідування деталей». Від «використання робочого часу для посилання людей на стеження» до «таємного спостереження за місцеперебуванням». Цікавість Фан Юаня ставала все більш і більш страхітливою.

Коли він помітив, що справи йдуть не зовсім добре, Дзі Вей звільнився з роботи.

За той час, поки він готувався до іспитів, переслідування і стеження за ним з боку Фан Юаня поступово посилювалися, майже до небезпечного рівня. У цей час Дзі Вей відчував себе в'язнем. Здавалося б, він міг вільно приходити і йти, але це завжди було в чиїхось руках.

Близько двох років тому стався перший кошмар у житті Дзі Вея. Пан Фан знайшов його (насправді, пан Фан міг знайти його в будь-який момент) і силоміць посадив у машину.

У готельному номері, який забронював пан Фан, Дзі Вей був у супроводі двох охоронців, і Фан Юань сказав, що «хоче поговорити з ним докладно». Будь-хто з добрим оком міг побачити, що нічого доброго з цього не вийде.

На щастя, в готелі спалахнула пожежа, і дзвінок евакуації врятував Дзі Вея, але Фан Юань не зміг отримати те, що хотів.

Після однієї втечі почався довгий кошмар.

Незалежно від того, де був Дзі Вей і що робив, він міг будь-якої миті побачити обличчя Фан Юаня або його мовчазний, схожий на машину, антураж.

Річ у тім, що Фан Юань не переслідував Дзі Вея. Він був не з тих президентів, які полюбляють переслідувати прибиральницю, як у дорамах про ідолів, він просто мислив інакше, ніж звичайні люди.

Це не було переслідуванням, це навіть не було викривленим переслідуванням. Фан Юань не ставив перед Дзі Веєм жодних вимог, як це зазвичай буває в любовних романах. «Залишайся і будь моїм» або «якщо ти відмовишся, то будеш мати поганий вигляд», не кажучи вже про «ти будеш мати просто чудовий вигляд!». Не було ніяких «ти не такий, як інші люди, ти не любиш мою власність» і так далі.

Фан Юань був просто зацікавлений у ньому.

Фан Юань не пропускав жодної можливості викрасти Дзі Вея, тому Дзі Вей був змушений цілими днями пильнувати, щоб не дати Фан Юаню домогтися свого. Дзі Вей намагався звернутися за допомогою до різних організацій, але, ймовірно, через те, що насправді нічого не сталося, ніхто не повірив словам Дзі Вея.

Попри те, що він жив у страху, Дзі Вей не був вразливим, і в темряві ночі він наполегливо продовжував робити те, що хотів. Він не хотів відмовлятися від життя, до якого прагнув.

Кілька місяців тому Фан Юань, здавалося, був зайнятий іншими справами, і поступово він почав рідше з'являтися. Тож Дзі Вей знайшов можливість переїхати в будівлю шкільної лабораторії.

Кілька разів з'являлася машина Фан Юаня та його людей, але вони не змогли вивести Дзі Вея.

Фан Юань продовжував чекати та спостерігати. Хоч він і був світською людиною, але не хотів вдаватися до злочинних дій у громадському місці.

З кожним днем кількість спостерігачів зменшувалася і зникала. Здавалося, що Фан Юань здався. Можливо, він знайшов більш стимулювальну розвагу і більше не сумував за Дзі Вей.

Зрештою, він ніколи не хотів переслідувати Дзі Вей, ніколи не брав на себе жодних зобов'язань (навіть не заявляв про свою винятковість чи щось подібне), і Дзі Вей був лише іграшкою його цікавості, а не глибокою одержимістю.

З того моменту, як він дізнався про офлайн-вечірку на сайті, Дзі Вей витратив близько тижня на роздуми. Нарешті він вирішив ризикнути.

Вперше за чотири місяці він покинув будівлю лабораторії.

***

Симпатичний молодий чоловік вийшов на маленьку дерев'яну сцену в переповненому кафе. Він увімкнув мікрофон і почав говорити: 

— Серед вас, напевно, є ті, хто не зацікавлений і не вірить нам взагалі. Дійсно, наша розповідь настільки своєрідна, що в неї важко повірити, якщо не пережити її на власному досвіді. Вислухавши наш опис чоловіка з «чорним волоссям і золотими очима, віком за двадцять п’ять років», у ваших серцях, напевно, пролунала насмішка, і ви подумали, що ми намагаємося привернути до себе увагу. Це нормально, адже ми не прагнемо абсолютної довіри, а хочемо здійняти якомога більше галасу і зв'язатися з іншими людьми, які також бачили цього чоловіка. Ми не очікуємо, що всі погодяться з тим, що він дійсно існує.

Перед цим виступом виступили четверо людей, які розповіли чотири дивні історії.

Вони розповіли, що померли в інших світах, а прокинулися в дивному просторовому розриві. Вони дізналися багато знань, яких ніколи не бачили до того, як були перенесені в теперішній світ якоюсь силою. Після того, як вони прийшли в цей світ, вони подолали багато труднощів і поступово налагодили своє життя.

У просторовому розриві після смерті вони всі зустріли одного й того ж чоловіка. У нього було чорне волосся і золоті очі, з пристойними, але нешкідливими рисами обличчя, як у моря людей, або як у звичайного обличчя у світі сновидінь.

Дзі Вей сидів на кутовому дивані. Він дістався до місця офлайн-зустрічі сайту без пригод і не зіткнувся зі збоченцями. Він не вірив, що ці люди загинули, але вірив, що якась сила тримала їх разом. Можливо, психологічне навіювання, пов'язане з гіпнотерапією, або якісь групові психологічні зміни.

З чотирьох ораторів білявий чоловік з дещо екзотичними рисами обличчя був оригінальним дослідником, високий темноволосий юнак — рятувальником у басейні, дівчина з волоссям до литок — співачкою в барі, а вродливий чоловік з відтінком жіночності, який щойно виголосив підсумок, працював офіціантом у кафе.

Досвід дослідника полягав у тому, що спочатку він належав до високотехнологічного світу, де колись мандрував галактикою і навіть мав друзів з інших планет. На жаль, його друг зрадив його і вбив. Після смерті він прокинувся в місці, яке називається «розлом між вимірами».

Історія рятувальника полягала в тому, що він стверджував, що він не людина, а вид, який називається цюаньсянь. Колись його спокусили люди, і він добровільно трансформував своє тіло, щоб стати одним з них. Але люди не подарували йому дружби, вони мали намір ставитися до нього як до піддослідного, і врешті-решт він помер від тортур.

Після цього він додав: 

— Але тепер я ідентифікую себе як людина. Я повністю належу, і я нічим не відрізняюся від усіх інших тут.

Дівчина розповіла людям, що колись вона була принцесою зі слабкої та бідної на ресурси країни. Вона була змушена вийти заміж за іноземця, якого ніколи не бачила, і кілька років прожила болісне і депресивне життя. Пізніше іноземці розпочали війну з її країною, і заради своєї батьківщини вона благала чоловіка, але він убив її власними руками. Після цього вона прокинулася в білій кімнаті просторового розлому. Юнак з чорним волоссям і золотими очима попросив її залишитися, і вона пробула там близько місяця, поки її не потягнуло якоюсь силою в теперішній світ.

Досвід офіціанта кафе був ще більш неймовірним. Він прийшов зі світу, де існувало більш як дві статі. Він розповідав, що люди в тому світі також поділялися на чоловіків і жінок, і серед чоловіків були ті, хто міг зачати й виносити дітей, а серед жінок — ті, хто міг запліднити особу своєї або протилежної статі. Колись він був чоловіком, що міг народити (коли він говорив про це, аудиторія мовчала, навіть не перепитувала. Мабуть, всі були приголомшені цією перебільшеною примхою), і він був підданий дуже жорстокому незаконному утриманню. Він прожив життя в рабстві, не бачачи сонця, а після невдалої вагітності та викидня зазнав жорстокого нападу вбивці та врешті-решт помер.

Офіціант нарешті сказав, що відтоді, як він одного разу помер і прокинувся знову, він більше не має здатності зачати та народити дитину, наче його тіло було змінено розривом між вимірами.

Тепер, коли він звик до свого нового світу, місця, де він тепер перебуває, він звик до того, що існує лише дві статі, і навіть завів собі дівчину.

Історії перших трьох людей були досить дивними, але досвід офіціанта кафе був ще більш дивним і приголомшливим.

Дзі Вей був спантеличений. Навіть якби він вигадував історії, мало хто міг би вигадувати такі дивні історії. Який сенс бути розумним, якщо ніхто в це не вірить?