Джуньон не цікавило джерело походження грошей. Це не було тим, що їй потрібно знати.
"Ти маєш бути найкращою в усьому, що робиш. Якщо народилася в такій сім'ї, повинна робити все ще краще, ніж зараз. Вона повинна була б продати своє тіло, свої органи чи будь-що інше, щоб виростити мене не такою нещасною!" - так думала дівчна.
З її чистою шкірою, блискучим чорним волоссям, вражаючими рисами обличчя, що викликали заздрість, і досить гострим розум, щоб зайняти перше місце навіть у цій сільській глушині, вона відчувала, що таке середовище для неї було неприйнятним.
"Якби ж то я народилася настільки неосвіченою, що навіть не розуміла, що таке бажання".
Тоді, можливо, вона могла б задовольнитися життям дівчини в місті, яка без особливих роздумів закрутила б роман із сином власника будівельного магазину, завагітніла і вийшла заміж у 21 рік.
Але життя, яке вона намагалася ігнорувати, було порушене О Хьосу.
"Ти не винна, що твоя мама така".
Що Хьосу знає про неї?
Сидячи за партою, занурена в роздуми з ручкою в руці, Джуньон здригнулася, коли хтось ляснув її по голові. Від неочікуваності вона прикусила губу.
— Припини мріяти. Те, що ти добре вчишся в школі, не означає, що тобі можна розслаблятися на уроці.
Її обличчя спалахнуло, але в голові все завмерло. Від учителя математики на прізвисько “Математик” тхнуло алкоголем, який він явно випив напередодні ввечері, хоча було вже пополудні.
Він ніколи не ставився до неї доброзичливо. Насправді Джуньон знала, що чоловік ображається на неї.
Одного разу він запросив її приєднатися до математичного гуртка, ймовірно, через її талант і пристрасть до цього предмету. Але Математик завжди був напідпитку, а його затуманений погляд часто блукав по ногах дівчат.
Він без причини торкався їхніх рук або талії, а іноді використовував довгу палицю з написом “Жезл кохання”, щоб задирати дівчатам спідниці.
Хоча його поведінка не була особливо відвертою, його грубі жарти перетворювали інциденти на “витівки”, і всі дівчата в школі уникали його.
Джуньон тричі відхиляла його пропозицію приєднатися до математичного гуртка, і після цього чоловік починав чіплятися до неї щоразу, коли траплялася нагода.
Металевий присмак крові натякав на те, що вона надто сильно прикусила губу. Почувши, як деякі однокласники почали здавлено сміятися, Джуньон стиснула кулаки.
Якби він просто викликав її з математичною задачею, вона б із задоволенням поставила його на місце, але вчитель не був настільки дурним, щоб дати їй таку можливість. Він завжди дбав про те, щоб у неї не було жодного шансу заявити про свою перевагу.
— Ти думаєш, що вчителі - це посміховисько, га? Якщо ти добре вчишся, то наші слова для тебе нічого не значать? Плануєш поїхати вчитися в Сеул і забути про нас, нікчем з маленького містечка? Слухай сюди, дитино, тобі треба навчитися поваги!
Знову змахнувши рукою, він вдруге стукнув її по голові. Брови Джуньон різко піднялися вгору, а Математик, помітивши це, нетерпляче схопив “Жезл Любові” і почав штрикати її по голові.
— Поглянь, яка насуплена! Як вчитель має вести себе з такими учнями? Все, що я кажу, для твого ж блага, дитино. Коли дорослі говорять, ти повинна слухати!
Якби хтось запропонував їй убити цього чоловіка прямо зараз в обмін на половину її життя, Джуньон без вагань стала б на коліна і погодилася.
Іноді вона проклинала свій надто раціональний розум.
"Якби я була такою людиною, яка діє імпульсивно, не думаючи, чи залишили б вони мене в спокої?"
— Все ще хмуришся? Гей, Юн Джу...
— Учителю.
Коли чоловік знову підняв палицю, пролунав голос, який перервав його. Усі погляди звернулися до Сонгуна, який підвівся, незграбно піднявши руку.
— Джуньон знепритомніла вчора через мене. Якщо їй важко зосередитися на уроці, думаю, це моя провина. Я прошу вибачення.
Глибоко вклонившись, Сонгун привернув увагу вчителя. Той схрестив руки, пильно дивлячись на нього. Але частина чарівності хлопця, через яку його вважали "принцом" , полягала в тому, що навіть Математик, який регулярно кидав виклик владі, був поблажливим до нього.
— Чому вона повинна була знепритомніти через тебе? Юн Джуньон закохана в тебе? Сумує за тобою так сильно, що навіть не може заснути?
Палиця ткнулася в бік Сонгуна, вуха якого почервоніли. Він подивився на дівчину, яка сиділа непорушно, а її погляд був прикутий донизу.
— Ні, це не так... Я маю на увазі...
Раптом пролунав гучний удар, від якого всі в класі здригнулися. Вчтель здригнувся найсильніше - він пролунав прямо біля нього, після чого щось з силою врізалося в дошку.
Винуватець, баскетбольний м'яч, відскочив на підлогу. Це був один із шкільних м'ячів, якими учні грали під час обіду.
Математик завертів головою, шукаючи винуватця, та знайти його виявилося неважко. Бомджин стояв у кінці класу, рухаючи одним плечем, наче він щойно прокинувся. Його скуйовджене волосся, все ще сплутане, як пташине гніздо, довершувало образ.
Позіхнувши, Бомджин заговорив своїм звичним грубим голосом.
—Той виродок кинув м'яч у неї ось так. Не варто кидатися в людей такими речами.
— Ти, ти...
— Не я. Навіть я подібного не роблю. Ні з ким.
Незважаючи на розпатлане волосся, ніхто не наважувався сміятися з нього. Його сонні очі витріщилися на Математика, вдивляючись у нього з надзвичайною пильністю. Неважко було уявити, як він низько присів, готовий накинутися будь-якої миті.
Напруга між трьома фігурами в кімнаті була відчутною. Навіть палиця вчителя злегка тремтіла в його руці.
Дзвінок пролунав, розрядивши напругу. Математик, ніби знайшовши підтримку, підвищив голос.
— Всі троє, до кінця дня напишіть пояснювальні листи!
Він вискочив з класу, ступаючи так, ніби тікає. Учні почали базікати і перешіптуватися між собою. Хьосу смикнула за рукав Сонгуна.
— Навіщо ти втрутився? Якби ти просто промовчав, уникнув би цьому.
— Однаково я винен у тому, що сталося.
Сонгун лагідно посміхнувся і подивився на Джуньон та Бомджина.
Останній, скуйовдивши волосся, широко позіхнув і вийшов з класу, наче хижак на звичайній прогулянці. Джуньон, що залишилася посеред цікавих поглядів, тихо зітхнула і знову взялася за ручку.
Її холодний, втомлений вираз обличчя не видавав жодних емоцій.
— До речі... між Квон Бомджином і Джуньон... - прошепотів він.
— Га?
Хьосу насторожилася і хотіла уточнити, але Сонгун швидко закрив рота, посміхаючись якось похабно.
— Нічого. Забудь про це.
Він почав наближатися до Джуньон, щоб щось сказати, але зупинився, натомість сівши назад. Її слова того ранку пролунали в його голові.
"Це ефект від того, що тобі кажуть не перейматися? Чим більше хтось каже не робити цього, тим важче зупинитися. Ні. Я був уважним від самого початку".
Ніяково почухавши потилицю, Сонгун взяв ручку, повторюючи дії Джуньон. Хьосу та інші учні гомоніли поруч, але його думки були деінде.
***
Зазвичай під час самостійної роботи кілька студентів задавали настрій в класі марними розмовами, але сьогодні все було інакше. Більше студентів, ніж зазвичай, залишилося позаду, крадькома поглядаючи на трьох конкретних осіб.
Джуньон, що швидко писала передбачувані рядки для свого пояснювального листа, зупинилася, почувши скрегіт відсунутого стільця. Вона повернула голову, хоча зазвичай не робила цього, бо мала передчуття щодо того, що відбувається.
І її інтуїція не підвела.
Бомджин, перекинувши сумку через одне плече, виходив з класу.
Він не написав листа, це було очевидно. Джуньон насупила брови.
Математик не наважився б застосувати фізичне покарання до Бомджина - йому б забракло сміливості. Натомість він вдався б до більш підступних і наполегливих методів, щоб ускладнити йому життя.
Звісно, хлопець не зважав на це, але навіть у цій школі були правила. Викладач був саме тим учителем, який знав, як зробити ці правила зброєю.
Джуньон не бажала, щоб Бомджин постраждала через це.
Він, мабуть, кинув баскетбольний м'яч так жорстоко через неї, а не через якусь особисту неприязнь до вчителя.
Вона не очікувала, що він так відкрито стане на її бік.
Це дратувало, але водночас і дивно лестило. Це змусило її відчути ще більшу потребу зупинити його.
Тихо піднявшись зі свого місця, вона помітила, що весь клас обернувся, щоб подивитися на неї. Хоча ніхто не вимовив цього вголос, всі, мабуть, думали про одне й те саме.
Це було вже вдруге, коли Квон Бомджин втручався у справи, пов'язані з Джуньон. Перший випадок можна було б списати на нещасний випадок у вбиральні, але цей був більш відвертим. Природно, цікавість розпалювалася.
Джуньон цокнула язиком.
Їй подобалося те, що відбувалося між нею та Бомджином. Особистий зв'язок, незалежний від чужих думок. Поки вони залишалися поза увагою, Квон Бомджин більше ніколи не скаже вголос щось настільки абсурдне, як про місячні.
"Якщо ця гармонія зруйнується, це буде моя провина".
Закусивши вуста, вона тихо вийшла з класу. Бомджин цілеспрямовано крокував коридором.
— Квон Бомджин.
Вона подумала про те, щоб відвести його вбік і поговорити спокійно, але це лише розпалило б цікавість учнів. Натомість вона наблизилася до нього, коли той повернувся, щоб подивитися на неї, злегка насупивши брови.
— Дай мені свій пояснювальний лист.
“Якщо ти цього не зробиш, математик зробить твоє життя нестерпним”.
Вона простягнула руку, сподіваючись, що її прохання буде зрозуміле без зайвих слів. Бомджин коротко глянув на неї, перш ніж відвернутися. Його вираз обличчя був незворушним.
— Агов.
Вона швидко схопила його за зап'ястя, але це тривало лише долю секунди. Бомджин відсмикнув руку з силою, яка видалася грубою.
Очі Джуньон розширилися від шоку. Вона чула шепіт позаду себе, але приниження було затьмарене її здивуванням. Бомджин дивився на неї так, ніби вона була лише зайвою проблемою.
— За кого ти себе маєш?
Його глибокий голос, гучний і холодний, викликав у неї мороз по шкірі. Слова несли в собі крижану рішучість, яка змусила її завмерти. Поки дівчина стояла, не знаходячи, що сказати, Бомджин розвернувся і пішов геть.
Її голова гула, наче від удару, і Джуньон застигла на місці, ошелешена.
