«Скільки там хлопців?»
«Я нарахував сорок три. Ні, зачекай. Я бачу ще одного».
Гектор насупив брови, дивлячись на вечірнє небо.
«Ух... чорт забирай... тобто, ти впевнений, що я витримаю сорок хлопців?»
«Звичайно, зможеш. Напевно. О, це той хлопець з хвостиком».
«Хлопець з хвостиком?»
«Ти пам’ятаєш. Ти вибив йому зуби. Я здивований, що він вже вийшов з в’язниці. Не минуло й двох днів, як його заарештували».
«Гадаю, що це через те, що він на зарплаті у Рофала...»
«Навіть якщо так, два дні — це трохи смішно. Поліція, мабуть, ще більш корумпована, ніж ми думали. Можливо, і адвокати теж».
Гектор ще раз оглянув будівлю. Вона не була схожа на наркокубло. Вона була схожа на боулінг. І, напевно, так воно і було, більшу частину часу. Однак чоловіки, що тинялися біля входу, були лакмусовим папірцем. Вони відштовхували потенційних клієнтів, попри неонову вивіску, що освітлювала вулицю.
«А, — сказав Ґаровель. — Схоже, Хвостик прийшов сюди, щоб перевезти гроші. Розумно. Напевно, саме тому поліція не може знайти жодного з цих общаків. Як тільки вони починають підбиратися ближче, б’юся об заклад, хтось у відділку попереджає людей Рофала. Мабуть, тому їх зараз тут так багато. Здається, вони кудись поспішають. Мабуть, тобі варто підійти та представитися».
«Добре» — він одягнув маску і пішов вулицею. Чоловіки, що стояли попереду, дивилися йому вслід, а коли він повернув до чорного входу, кілька з них відірвалися і пішли за ним. Ще кілька вже чекали за будівлею, біля припаркованої вантажівки з заведеним двигуном. Навколо нього виросло коло з м’язів Рофала.
«Я, ее... я обійшов ззаду» — сказав він Ґаровелю.
— Що ти тут робиш?
— Що це за маска? Хочеш, щоб тебе побили?
— Агов, хіба Суонк не згадував про хлопця в масці?
— Це ти, придурок? А? Скажи щось!
Зі стіни з’явився Ґаровель і потягнувся до нього.
«Я не впевнений, що схвалюю всіх цих нових друзів, яких ти завів, Гекторе».
Сила пронизала його наскрізь. Він глибоко вдихнув і рушив до дверей. Перший чоловік, який став у нього на шляху, скуштував тротуар. Всі інші відсахнулися, побачивши, як швидко їхній товариш залишився стікати кров’ю на землі, але за мить, здавалося, знову віднайшли свою хоробрість.
Троє кинулися на нього одразу. Він штовхнув двох один на одного та отримав металевою бейсбольною битою по потилиці. Коли він розвернувся, щоб позбутися дезорієнтації, хлопець, який його вдарив, похитнувся і відступив. Гектор вирвав биту і відплатив йому тим самим, штовхнувши чоловіка на чотирьох його приятелів.
Вони почали витягати ножі, і в хаосі, що виник, він отримав шість ножових поранень, всі в живіт, груди та спину. Коли їх залишилося лише кілька, він був трохи здивований, побачивши, що замість того, щоб наставити на нього зброю, вони просто побігли. Дивлячись на леза, що застрягли в його тілі, він подумав, що може зрозуміти їхні почуття. Він вирішив залишити ножі ще на деякий час.
Стогнучі або непритомні головорізи пронизали провулок, перекинулися через сходи, бік припаркованої вантажівки, а для одного щасливого переможця — через 10-футову (3,05 м) цегляну стіну. Гектор тримався за бейсбольну биту, коли зайшов до будівлі.
Перша людина, яку він побачив, виглядала скоріше розгубленою, ніж агресивною, і Гектор був досить люб’язний, щоб дочекатися, поки чоловік нападе, перш ніж вдарити його наступного.
«Гроші в дальній кімнаті, — сказав йому Ґаровель. — Зачекай хвилинку, — жнець пройшов крізь стіну, поки Гектор чекав у тьмяно освітленому коридорі. — Шестеро чоловіків. Хвостик говорить про Кольта. Ходять чутки, він каже... що Кольт — психопат... але водночас... змушений працювати на Рофала?»
«Зачекай, що...?»
«Я слухаю... Ба. Тепер вони говорять про їжу. Хочуть піти за піцою. Під дулом пістолета? Що, в біса, не так з цими людьми? Будь ласка, прийди та розтрощи їм голови».
Він розчинив двері й штовхнув першого-ліпшого чоловіка через кімнату.
— Якого хріна?!
— О, лайно! Ти!
Гектор стрибнув на свою другу жертву і відправив її в нокаут. Тепер пістолети були витягнуті, але град куль не завадив йому дістатися до третього і четвертого чоловіків і розтрощити їм черепи. Залишилися тільки Хвостик і ще один бандит, які не могли перезарядити зброю, а їхні запасні магазини з гуркотом впали на підлогу.
Гектор на мить зупинився перед ними, обмірковуючи, що робити далі. Бити їх по обличчях навряд чи здавалося необхідним цієї миті, і до того ж обличчя Хвостика все ще було розпухлим, синім і фіолетовим.
Він підійшов і забрав у них зброю. Вони обидва просто витріщилися на нього, широко розплющеними очима, загнані в кут.
— Хто ти, в біса, такий? — запитав Хвостик. — Я чув, що Кольт вбив тебе.
Гектор подивився на стіл, заставлений речовими мішками посеред кімнати. Він перекинув усі сім сумок через плече однією рукою.
«Ти ж не збираєшся розтрощити їм голови? — жнець здавався розчарованим. — Ну, принаймні пригрози їм перед тим, як підеш».
— Я-я... ем... не...
«Гектор, давай. Налякай їх. Просто закричи абощо».
«Крикнути? Я не можу... Я не... це просто не... агх...»
Хвостик побіг до дверей.
Гектор був на ньому в одну мить і відштовхнув його коліном назад у куток.
— Будь ласка, не тікай...
«Зачекай хвилинку, — сказав Ґаровель. — Гаразд, не кричи. Просто поговори з ними дуже тихо. Пошепки, якщо потрібно».
«Справді? А-але, ем...»
«Довірся мені. Говори дуже повільно та обдумано. Нехай вони напружуються, щоб тебе почути. І будь ввічливим. Скажи, будь ласка, як щойно».
«Ух...» — Будь ласка, скажіть своєму босу... що я прийду по нього...
«О, це було добре! Скажи, що кожен, хто стане на твоєму шляху, відвідає морг».
«Але я не хочу їх вбивати...»
«Звичайно, але ЇМ не треба цього знати».
«Аа, гаразд...» — І кожен, хто стане на моєму шляху... відвідає морг...
Обидва вони побіліли.
«Ага, подивіться на них! Це набагато краще, ніж кричати».
«Ти починаєш мене лякати, Ґаровель...»
«Я? Та вони мало не обісцялися від страху».
Він вийшов з кімнати, ледве протиснувши всі сумки у двері. Він знав, що в будівлі були ще люди, але не бачив їх, поки не почув постріл. Куля пробила йому щелепу і зірвала маску з обличчя. Його відірване підборіддя і язик бризнули на підлогу в кривавому місиві.
З зівущої дірки на його обличчі сочилася кров і слина. Гектор просто повернувся і зустрівся поглядом зі стрільцем. Це був молодий хлопець, не набагато старший за нього самого, він нетвердо тримав обома руками магнум, але, побачивши Гектора, впустив пістолет і відступив.
Від входу кинулися інші чоловіки, але, побачивши Гектора, всі зупинилися.
— Трясця твоїй матері...
— Що це за тварюка?
Неживого погляду Гектора, здавалося, було достатньо, щоб жоден з них не зробив і кроку. Він трохи почекав, щоб побачити, чи хочуть вони ще битися, але коли вони просто продовжували витріщатися, Гектор підняв свою пом’яту маску і пішов геть.
Поки Ґаровель реконструював щелепну кістку Гектора, він стояв на іншому кінці вулиці, знову чекаючи, чи не почне хтось із них переслідувати його. Ніхто не переслідував.
«Я піду за Хвостиком назад до Рофала. Як тільки ми дізнаємося, де його штаб, ми зможемо розпочати штурм у вільний час. Ти ж знаєш дорогу додому, так?»
Його рот повністю змінився, він сказав:
— Так.
Жнець подивився на нього, кістляві пальці зависли перед обличчям Гектора.
«Я збираюся повернути біль, щоб дати твоєму тілу відновитися, поки мене не буде. Ти готовий?»
Гектор застогнав:
— Вперед ...
Біль вибухнув у нього в роті.
— Фффф...! Кух! Таке відчуття, що моє обличчя здерли!
«Що ж. Так воно і було. Насправді».
Він впав на одне коліно, затуляючи рот вільною рукою.
— Сучий...! Ааа...!
«З іншого боку, я впевнений, що решта твого тіла відчуває себе абсолютно безболісно в порівнянні з цим».
Він підвівся і знову почав ходити, намагаючись придушити стогони, що не припинялися.
— Бляха, як боляче...!
«Гаразд, дірявий рот».
— Пішов ти! Ааа! Це ще не найгірше!
Ґаровель засміявся:
«Жартую. Тобі треба лаятися. Це допоможе тобі впоратися з болем».
— Їблан!
«Гаразд. Не обов’язково ображатися через це».
— Просто... угх...
Ґаровель полетів на пошуки Хвостика, а Гектор залишився бурчати всю ніч наодинці. Проте невдовзі він знову почув сміх Ґаровеля.
«Справедливо буде сказати, що ми тут наробили галасу. Ти залишив своє підборіддя позаду, і це їх лякає».
«Ох... чи варто було... ах... — від болю було важко навіть думати ясно. — Треба було взяти це з собою?»
«Ні».
«Вони не, ем... спробують... вивчити його і переробити мою силу абощо?»
«Що».
«Тобто... ну... як... Я не знаю...»
«Ти боїшся, що вони відкриють секрет безсмертя, вивчивши твоє підборіддя?»
«Це... тупо?»
«Гм. Це просто неможливо. Твоя плоть — лише плоть. Я — той, хто робить тебе невбиваним. Вони можуть вивчати твоє тіло скільки завгодно, але нічого не дізнаються».
«Гаразд... добре».
«До речі, у тебе дивна уява».
«Я просто... намагаюся бути старанним...»
«Зрозуміло».
«Ем... тож... скільки, думаєш, у нас є грошей?»
«Взагалі-то, вони зараз про це говорять. Що ж. Кричать про це. Ооо, сімдесят штук, каже Хвостик».
Очі Гектора розширилися.
«Схоже, Рофал зібрав тут готівки на кілька тижнів з усього міста. Цікаво, чи планував він велику покупку».
«Сімдесят тисяч троа... що мені взагалі робити з такими грошима?»
«Це наші кошти для критично важливих цілей. Ніяких витрат на випивку і повій».
Гектор пирхнув:
«А як щодо наркотиків? Метамфетамін і героїн — це нормально, так?»
«О, так. Давай просто віддамо все це Рофалу, якщо вже на те пішло».
«Ти, ем... ее... ти впевнений, що ми взагалі можемо витратити ці гроші? Хіба вони не відстежуються урядом чи ще чимось?»
«Ні, ми не грабували банк. Ми просто не зможемо робити великі покупки у ліцензованих постачальників, не привертаючи уваги».
«Гаразд...»
«Ми могли б пограбувати бізнес Рофала з продажу зброї, — сказав Ґаровель. — Або його банду викрадачів автомобілів, але там гроші не так часто переходять з рук в руки. А крадіжка з бізнесу повій, ймовірно, завдала б більше шкоди повіям, ніж Рофалу».
«А що, якщо... Рофал сам відстежує гроші?»
«Хм. Справедливе зауваження. Треба зупинитися і перевірити, чи немає пристроїв».
«Гаразд, — він знайшов провулок і поклав сумки, щоб обшукати їх усі. У кожній лежали стоси троа, більше грошей, ніж Гектор коли-небудь бачив у своєму житті. Банкнота в одну троа була синьо-білою паперовою купюрою з бородатим обличчям короля Мартінуса I в центрі. Корону зараз носила його правнучка. — Я не бачу нічого схожого на пристрій стеження...»
«Добре. Сховай гроші десь подалі від дому, про всяк випадок».
«Гаразд».
«Хвостик нарешті йде. Я за ним».
Далі
Том 1. Розділ 8 - Там, де росте Аберація...
Під містом, під трубами, каналізацією та кілометрами кабелю, лежав особняк. Старе дерево і холодний камінь різко контрастували зі світлом ліхтаря вздовж доріжки до входу. Його баштоподібний дах мав у центрі колону, яка вела до Брайтона, але ліфт у ньому був зарезервований для сім’ї Рофал. Єремія Кольт був змушений скористатися входом, схованим під винним магазином, сходами до ліфта розміром з комірчину для мітел. Охоронці на вході зустріли його та обшукали, відібравши у нього вогнепальну зброю і три ножі. Кольт не дуже переймався тим, як люди Рофала дивилися на нього, коли він проходив повз них у коридорі. Коли він ловив на собі чийсь погляд, то рівномірно зустрічав його, доки вони не відводили очей. Проте Джеффрі був зовсім іншою історією. — Містере Кольт! Я сподівався вас побачити! — Джеффрі був дивним створінням. Ще не дорослий чоловік, він часто носив чорні костюми на замовлення і краватки з ще більш чорними сорочками. Його темне волосся завжди було гостро підстрижене і зачесане, а гострі брови робили його вічно й обурено уважно. Кольт подумав, що якщо його ігнорувати, то він піде геть. — Я чув, що ви вбили п’ятьох людей днями, — сказав Джеффрі. — Як це було? Вони багато кричали? Він подумав, що ні. — Ні. Вони навіть не знали, що сталося. — А. Зрозуміло. Ефективність. Це не так весело, але я можу оцінити перевагу. Кольт примружився на нього, коли вони йшли. — Чого ти хочеш, хлопче? Брови Джеффрі трохи відступили. — Лише познайомитися з вами ближче, містере Кольт. Ви мені подобаєтеся. Я відчуваю, що ми споріднені душі. Ви не схожі на тих тупаків, що зазвичай працюють на мого дядька. — Ти маєш на увазі тих тупаків, яких я звик вбивати. Джеффрі посміхнувся повними зубами. — Мій дядько каже, що ви справжній дикун. — Ти б чув, що він про тебе говорить. — О? Розкажіть. — Що ти нешаноблива скалка в дупі, яка не думає про наслідки своїх дій. Джеффрі розсміявся: — Він занадто багато хвилюється. Досі не довіряє мені вирішувати власні справи. Що ж, він всього лише людина, я гадаю. Саме тоді Кольт помітив, що Джеффрі щось несе в руках. Відрубану людську руку. Кольт одразу згадав, за що він ненавидів цю людину. — Чия це рука? — О, ви хочете її? Взагалі-то, я думав віддати її вам. У мене є й інша рука. Це була маленька рука, тонкі пальці з довгими нігтями та блідою шкірою, законсервована, ймовірно, взята з трупа. — Кому вона належить? — запитав він, ще менш терпляче. — Дівчині, яку ви вбили. Мелісі Меллорі. Кольт заскреготав зубами та насупився. — Чому вона у тебе? Джеффрі нахилив голову, збентежений. — Тому, що я хотів її, очевидно. Це гарний сувенір, ви так не думаєш? — Як взагалі ти отримав її? Тобі не можна виходити з будівлі. — Це було б показово. — Рік тому я б убив тебе на місці, де ти стоїш, за це. Джеффрі посміхнувся, і його очі маніакально розширилися. З нетерпінням. — Можливо, ми не такі схожі, як я думав, містере Кольт. Але я не можу сказати, що я розчарований. Можливо, так навіть краще. — А люди думають, що я психопат. — Ви повинні радіти, — сказав Джеффрі. — Я б не дозволив вам так зі мною розмовляти, якби ви мені не подобалися, містере Кольт. — Я не боюся твого дядька, ідіоте. — О, я знаю. Чесно кажучи, це найбільше дратує в тому, що я його племінник. Всі думають, що повинні боятися його. Іноді це випробовує моє терпіння. Але ж люди вас бояться, чи не так? Як вам це вдається? — Відвали від мене, поки я не переламав тобі обидві ноги та не кинув у басейн твого дядька. — Залякування. Чарівно. Я це запам’ятаю, — на диво, він справді залишив Кольта в спокої. Інші люди в коридорі поспішили забратися з дороги Джеффрі. Покої Джозефа Рофала були просто попереду, біля дверей стояли двоє охоронців — Вусатий Розбещувач і Лисань, як їх пам’ятав Кольт. Він увійшов після того, як вони поплескали його по плечу. Рофал і Суонк вели гарячу розмову. Рофал зірвав скляну лампу зі свого столу і жбурнув її в стіну. — Ці гроші були за місце за столом! — він побачив, що наближається Кольт. — Ти! Це твоя вина! Ти сказав, що вбив того мудня! Кольт підняв брову і подивився на розпухле обличчя Суонка: — Якого мудня? — Хлопця в масці, який прийшов і вкрав сімдесят кусків сьогодні вночі. Той самий хлопець, якого я бачив раніше. — Звідки ти знаєш, що це був той самий хлопець? — запитав Кольт. — Ну, я не знаю, але на ньому точно була така ж зварювальна маска. Я бачив отвір від кулі, яку я в неї всадив. — Отвір від кулі, — Кольт пригадав. — Так, я теж це пам’ятаю. Внизу маски? — Так. — Але це не міг бути той самий хлопець. Я його точно вбив. — Я не знаю, — сказав Суонк, потираючи фіолетову щоку. — Цей хлопець не людина. Ми, мабуть, вистрілили в нього щонайменше п’ять разів, зарізали шість. У нього ножі стирчали з грудей, бляха-муха! Це його навіть не сповільнило. У мене двадцять чоловік виведено з ладу. Зламані руки, ноги, ребра. А Роджерсу той виблядок цими днями струс мозку влаштував. Рофал подивився на нього. — Це твоя відповідальність, Кольте. — Якого хріна ви хочете, щоб я зробив? — сказав Кольт. — Ви хоч знаєте, де він? Суонк похитав головою і подивився на їхнього боса. — Він сказав, що прийде за вами. Не хочу образити Кольта, але я не впевнений, що у нього багато шансів. Цей хлопець знищив, скільки, восьму частину всіх наших м’язів? За кілька днів? Рофал сів. — Залиш нас, — сказав він Суонку, який швидко вийшов. Він глибоко вдихнув і провів рукою по своєму рудому й сивому волоссю. Обвітрені риси його обличчя робили вираз ще більш неприємним. — Ви впевнені, що за Свонком не стежили? — Він сказав, що ні, але хто знає. Ти пам’ятаєш що-небудь про цю людину? Ти сказав, що він був молодий. — Виглядав як підліток. Здавалося, він був дуже наляканий мною. Принаймні, до того, як він почав бити всіх підряд. Але це не може бути той самий хлопець. У нього, мабуть, був напарник. — Тоді яка їхня мета? Кольт знизав плечима. Він не міг не посміхнутися. — Чи можете ви придумати якусь причину, чому хтось міг би хотіти завдати вам шкоди? Рофал не виглядав веселим. — Ти явно не та людина, з якою варто це обговорювати. Розкажи мені, як пройшло твоє завдання. — Я зв’язався з деякими своїми старими колегами з відділу. Сказав їм, що я невинний, як ви й наказали. Я майже впевнений, що ніхто з них мені не повірив. — Я й не очікував, що вони повірять. Але тепер вони будуть суперечливими. І, можливо, стануть більш поступливими. Кольт насупив брови: — Ви маєте на увазі примусити їх. — Імперії не будуються на союзах. Вони будуються на завоюваннях. Кольт виражав огиду. — Троє твоїх колег-офіцерів і двоє підлітків, — нагадав йому Рофал. — І ти нічого не відчував, коли вбивав їх, чи не так? Я впевнений, що невелика капітуляція не становитиме для тебе великої моральної дилеми. Він холодно подивився у відповідь. — Гадаю, я відчую щось, коли вб’ю вас. — Обережно, Кольт. Не піддавай ризику наше взаєморозуміння. — Прошу вибачення, — промовив він крізь зуби. — Я знаю про твою нинішню ненависть до мене, — сказав Рофал. — Але з часом, я вірю, ти побачиш ситуацію так само як і я. — Нізащо, — сказав Кольт. — Невже це так безглуздо? З тобою я нарешті маю когось надійного, хто ніколи не зрадить мене. Зі мною ти нарешті маєш роботодавця, який цінує твої таланти. Роботодавця, який не соромиться виявляти свою щедрість. — У вас дивне уявлення про щедрість. — Я люблю гарантії, Кольт. Людина в моєму становищі не повинна нікому довіряти, коли у неї є можливість не довіряти. Впевнений, ти це розумієш. Але коли я маю гарантію... — він поклав на стіл портфель. Він був повний готівки. — Я можу висловити свою вдячність. Кольт подивився на гроші. Судячи з розміру купюр, там було щонайменше п’ять тисяч троа. — Грошей не достатньо, — сказав він. — Звісно. Гадаю, ти заробив ще дві години. Кольт взяв портфель. — Де вони? — Сьогодні вони тут, — Рофал рушив до широких подвійних дверей позаду себе, оздоблених дерев’яним орнаментом з латунними лампами по обидва боки. — Завтра вони будуть в іншому місці. Кольт пройшов до того, що могло бути лише спальною кімнатою Рофала. Четверо охоронців підняли очі, коли він увійшов, а потім відклали свої карти, книги та газети, щоб мовчки спостерігати за ним. Він підійшов до дитячого ліжечка, що стояло посеред кімнати. Двоє немовлят спали, хлопчик і дівчинка — близнюки. Кольт полегшено зітхнув. Він не міг посміхнутися їм. Не тут. Він торкнувся чола сина, а потім дочки. Дві години, все що він мав. Цього було замало. Він хотів провести їх якомога ефективніше, але не знав, як це зробити. Тому, поки це не звело його з розуму, він вирішив просто сісти та дивитися, як вони сплять. Ґаровель просто продовжував спостерігати.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!