Після тієї ночі Дзян Чен відчув раптовий спокій.
Він не поцікавився ситуацією Лі Хвея, але в такому місці, як сталеливарний завод, поширення інформації про все є ефективним і всеосяжним.
Невеликий магазин Ґу Фея та громадська лікарня поруч із ним були станціями передачі інформації.
Спочатку повідомлялося, що всю родину старшого сина Лі забили до смерті. Пізніше хтось спростував чутки, заявивши, що дитина не померла. Пізніше хтось виправив їх і сказав, що тільки Лі Хвей мертвий.
Існує багато різних думок щодо причини смерті. Найпоширеніші з них включають, що він мав кредити з високими відсотками та був забитий до смерті колектором боргів, або що його забив до смерті перелюбник його дружини.
Але вже за тиждень правда випливла назовні.
Він не помер. Лі Хвея побили, перетворивши на овоч і людину, яка його побила, досі не спіймали.
Дзян Чен не до кінця розумів ці розмови, і Ґу Фей йому не розповідав, він лише чув кілька з них, коли був у магазині, і щоразу, коли джерела інформації бачили його, вони уникали його.
Для Дзян Чена, які б новини не були, вони вже не мали значення. Ця людина, яка була найближчою до нього по крові, більше не матиме з ним жодного зв'язку.
Він змінив номер телефону, яким користувався довгий час і людина, яка зникла з його життя з цим номером, був не тільки Лі Хвей.
З кожним днем температура знижувалась, листя на деревах ставало все менше і менше. У ті дні, коли холодне та сухе повітря викликало свербіж у людей у носі та неможливість контролювати сонливість, старшокласники середньої школи №4 нарешті відчули атмосферу, яка мала бути перед вступним іспитом до коледжу.
Коридори та класні кімнати були заповнені мотиваційними гаслами: чорні слова на червоному фоні, чорні слова на білому фоні, з величезними знаками оклику. Щоразу, коли Дзян Чен бачив їх, він не міг не підкрикувати подумки. Крім того, були різні нагадування про те, що час спливає.
Немає часу, однокласники!
Вступний іспити до коледжу наближаються!
Що! Вони же прямо попереду!
...Це страшно.
Здебільшого час плине повільно і лише озираючись назад, усвідомлюєш, що «стільки часу минуло»
Дзян Чен напівлежав на столі, крутячи ручку в руці, дивлячись на вчителя математики з-під вуха Джоу Цзіна, який сьогодні чомусь сидів прямо.
Для цих людей у класі час у цей момент тягнеться дуже повільно. Можливо, наступного року, коли вони озирнуться назад, то виявлять, що їхній останній рік у старшій школі пройшов так швидко, що вони навіть нічого про нього не зможуть згадати.
Дзян Чен не відчував, що час тягнеться повільно. Він відчував, що час минає надто швидко і його не вистачає.
Не вистачає часу на запам'ятовування.
Не вистачає часу, щоб відповісти на запитання.
Не вистачає часу для занять.
Не вистачає часу, щоб прогулятися з хлопцем.
Не вистачає часу, щоб переглянути нові фотографії мого хлопця.
Не вистачає часу, щоб побачити... нову зачіску моєї невістки.
...
Коли в цей час наступного року, він озирнеться назад. Ні, неважливо коли, наступного року, через рік, через п'ять років, через десять років, коли він озирнеться назад, спогади про цей рік завжди будуть повними і насиченими.
–Ти змінив аватара зеленоволосого зайчика. Хіба Ґу М’яо не розізлилася на тебе? – наприкінці уроку запитав Дзян Чен, розбираючи записи з попереднього уроку.
Ґу Фей змінив свою фотографію профілю із зеленого зайчика на фотографію Ґу М’яо.
Нова зачіска маленької дівчинки. Після того, як її волосся відросло, Лі Янь зробив їй коротку зачіску боб з чубчиком на відстані понад трьох тисяч миль від брів. На фото вона підняла одну брову в гарному настрої, виглядаючи досить зарозуміло та з індивідуальністю.
–Все в порядку, це те, що вона змінила для мене, – сказав Ґу Фей. – Хочеш попісяти?
–А, я... – Дзян Чен зробив паузу.
–Ти не знаєш, так? – Ґу Фей зітхнув і підвівся. – Ходімо попісяємо.
–Я саме хотів сказати, що, здається, в цьому немає такої потреби, – клацнув язиком Дзян Чен, а потім підвівся. – Чому б тобі просто не сказати мені піти з тобою до туалету?
–Тобі не потрібно мене супроводжувати, – одразу ж відповів Ґу Фей, – справді, не треба, повертайтеся до класу.
Дзян Чен звузив очі.
–Повертайся, будь ласка, – сказав Ґу Фей. – Дозволь мені піти до туалету самому. Дозволь мені дійти до туалету сміливо самому.
–Хворий, – Дзян Чен спустився за ним вниз. – Я трохи зголоднів. Може, підемо в магазин купити щось поїсти? Джов Дзін сказав, що зараз продають оден.
–Добре, – Ґу Фей кивнув.
–Я думаю, що це особливо добре в четвертій середній школі, – проковтнув Дзян Чен. – Їдальня нашої попередньої школи працювала пів семестру, а потім її закрили. У кафетерії не продавали їжу до обіду. Якщо не принести з собою їжі, то помреш з голоду до обіду.
–Цей маленький магазин у середній школі №4 щомісяця заробляє багато грошей, – сказав Ґу Фей з посмішкою, – більше, ніж мій магазин.
–Ні в кого немає часу доглядати за твоїм магазином, інакше в цьому не було б потреби, – зітхнув Дзян Чен. – Першого разу я туди зайшов, бо він виглядав чистішим, ніж інші магазини.
–Якби ти не пішов до мене, тобі довелося б того дня пролежати на землі ще щонайменше годину, – сказав Ґу Фей.
–Дурниці, – коротко відповів Дзян Чен.
–Дійсно, я збирався занести тебе в магазин, але Льов Фань та інші були проти, – посміхнувся Ґу Фей. – Тут панує безлад і багато людей бояться потрапити в халепу.
–Тоді чому ти затягнув мене в магазин? – запитав Дзян Чен.
–Ти допоміг Ґу М’яо, – відповів Ґу Фей, – я не міг дозволити їй бачити, як помирає її брат.
–Я лише знепритомнів, а не помирав! – виправив його Дзян Чен.
–Власне, головна причина в тому, що ти гарний, – сказав Ґу Фей, піднявши догори великий палець. – Ти такий гарний.
Дзян Чен клацнув язиком.
Оден у шкільній їдальні був дуже смачний, але шкода, що він майже захолонув, поки він ніс його з їдальні до класу.
Дзян Чен тепер адаптувався до місцевих звичаїв і міг їсти, слухаючи урок. Він трохи заздрив комусь із сусіднього 7-го класу, хто приніс до класу електричну чашку, щоб готувати... Звичайно, хлопець, який приніс чашку, зробив цілу шкільну перевірку. Кажуть, що про це повідомив однокласник, який не міг їсти гарячу їжу під час уроків.
–Дзян Чен! – вигукнув Лао Лу на трибуні.
Дзян Чен саме опустив голову, щоб підняти останню рибну кульку і вже збирався покласти її до рота. Коли Лао Лу закричав, його руки затремтіли і рибна кулька та бамбуковий шампур упали на землю.
–Ах...– прошепотів він від болю, чітко відчуваючи, що йому залишився лише одна рибна кулька до того, як він наїсться. В результаті вона так і не була з'їдена.
Він просто хотів підняти її, коли ніхто не звертав уваги, обваляти в супі, а потім з'їсти.
–Я не казав тобі нічого! Ти зараз дуже втомився повторювати, і я нічого не казав, якщо ти хочеш перекусити під час заняття! – Лао Лу вказав на нього: –Але чи не їси ти надто повільно? Ти думаєш, що це урок кулінарії? Хтось, хто не знає, подумає, що ти купив повний банкет! Піднімися сюди! Переклади цей абзац!
Дзян Чен обережно поклав паперову миску в шухляду столу. У ній ще залишався трохи супу, який він міг випити пізніше, щоб задовольнити свою тягу до їжі.
Коли він підійшов до подіуму, то просто взяв шматочок крейди, але Лао Лу простягнув йому половинку: – Використовуй цю! Тобі не потрібно її ламати! Я її для тебе заточив!
–...О, – Дзян Чен взяв крейду і почав писати на дошці.
Зазвичай у цей час вчителі інших предметів не просять учнів підходити та відповідати на запитання. Вони використовують кожну хвилину, щоб безперервно пояснювати, або ж просять учнів виконувати тест, а потім пояснюють його, знову і знову наголошуючи на ключових моментах.
Це ключовий момент, ось ключовий момент, ось ключові моменти і всі вони перевірені! Послухавши це деякий час, він відчував, що в підручнику немає такого поняття, як неключові моменти.
Лише Лао Лу наполегливо викликав учнів кожного уроку. Здавалося, що це було тому, щоб учні були відносно зосереджені під час його занять. Їх викликали будь-якої миті, а тих, хто не міг відповісти чи продекламувати, сварили.
–Почерк покращився, – Лао Лу подивився на питання для перекладу, написане Дзян Ченом на дошці. – Є прогрес і це непогано. Якби я оцінював роботи, я б не знімав жодного бала за це.
–Дякую, вчителю Лу, – сказав Дзян Чен.
Його почерк справді покращився і він це чудово знає. Щодня, коли він декламує, він записує ключові моменти на аркуші чернетки, щоб поглибити своє враження та одночасно потренувати свій почерк.
За словами Ґу Фея, він нарешті зрозумілий.
–Да Фей! – наприкінці школи Ван Сю відштовхнув Джов Дзіна, щоб сісти за стіл: – Дзян Чен!
–Га?– відповів Дзян Чен, опустивши голову, щоб продовжити писати роботу, яку він не закінчив на попередньому занятті.
–Коли будете мати вільний час, – сказав Ван Сю. – Ходімо з'їмо пиріжків. Мій тато приготував новий смак. Хочете спробувати?
–Який новий смак? – запитав Ґу Фей.
–Кукурудзяна начинка, – сказав Ван Сю, – я не можу сказати, наскільки вона особлива, але вона смачна, справді, хочете її з'їсти?
Ґу Фей подивився на Дзян Чена.
–Гей! Я здаюся, – махнув рукою Ван Сю. – Мені взагалі не слід було тебе питати... Дзян Чен?
–Добре, – Дзян Чен з посмішкою кивнув.
Рано чи пізно Ван Сю і Джов Дзін будуть вбиті. Ван Сю може залишитися ще на кілька днів, зрештою, він може забезпечити смачні пиріжки.
–Давай покличемо Ер М’яо? – запитав Ван Сю.
–Не потрібно, – сказала Ґу Фей. – Моя мама сьогодні спекла для неї вонтони.
–Добре тоді, – підвівся Ван Сю. – Ходімо, ходімо, ходімо.
Щоденний графік Дзян Чена щодня був дуже щільним. Після школи він повертався до орендованої квартири і ніколи не ходив до магазину, бо був не дуже ефективним, чекаючи на їжу, і був дещо неуважним. Тож Ґу Фей попросив його негайно повернутися до орендованої квартири, і він приносив йому приготовлену їжу.
Після вечері того вечора практично не було жодної іншої діяльності, лише читання книжок, запам'ятовування та виконання вправ.
Звичайно, ще є час для розваг та відпочинку. Хоча заняття в ліжку фізично вимагають багато зусиль, вони дуже поживні...
Сьогодні він пішов до Ван Сю додому, щоб з'їсти пиріжки, що було його першим популярним дозвіллям і розвагою за два місяці.
–Раніше я думав, що Ї Дзін найкраща учениця, – сказав Ван Сю, їдучи на велосипеді. – Тільки побачивши Дзян Чена, я зрозумів, що я невіглас.
–Хіба Ї Дзін не дуже працьовита? – запитав Ґу Фей.
–Це відчувається інакше, – Ван Сю подивився на Дзян Чена. – Я нещодавно помітив, що Дзян Чен став набагато худішим за Ї Дзін.
–Замовкни, – сказав Дзян Чен.
Але він не міг сказати, що він схуд. Страви Ґу Фея виготовлялися з високоякісних свиней, як з точки зору інгредієнтів, так і з точки зору ваги. Коли Ван Сю сказав, що він схуд, Ґу Фей, мабуть, міг би роззявити його рот і запхати туди їжу.
–А, – Ван Сю їхав поруч із Дзян Ченом. – Сюеба Дзян, ти вже вирішив, до якого навчального закладу подавати документи? Ти вже визначився зі спеціальністю?
–Ні, – відповів Дзян Чен.
–Бляха? – Ван Сю на мить замислився: – Хіба люди не кажуть, що найкращі учні змалку прагнуть вступити до певного університету і врешті-решт туди вступили. Це дуже надихає. Чому ти досі не визначився?
–Я, – Дзян Чен повернувся і подивився на нього. – Я можу йти куди захочу. Мені не потрібно ставити цілі змалку.
–...Йди до свого дядька, – пильно глянув на нього Ван Сю. – Я просто терпіти не можу таких бідних, хвалькуватих академічних магнатів, як ти!
–Я не хизуюся, бо я бідний, – посміхнувся Дзян Чен, –я просто хизуюся
–Я тебе до смерті розлючу, – сказав Ґу Фей поруч з ним.
–Блін! – Ван Сю крикнув: –Ви двоє можете виправитися? Ви ж йдете їсти до мене вдома! Чи можете ви проявити трохи ніжності до постачальника їжі?
Батько Ван Сю, Ван Ер... здається, його звали не Ван Ер, але Дзян Чен ніколи не питав, як його звали. У будь-якому разі, пиріжки батька Вана справді найсмачніші пироги, які він коли-небудь куштував у своєму житті.
Цей пиріжок з кукурудзяною начинкою з нарізаними кубиками м’яса був напрочуд смачний.
Звичайно, після того, як він з'їв купу кукурудзяних пиріжків, він додав до них ще три великі, начинені свинячим черевом.
–Боже мій, – пані Ван Сю подивився на порожній кошик на столі, коли він приніс їм закуски. – Чому ви так швидко їсте?
–Він набирає вагу до осені? – Ван Сю вказала на Дзян Чена. – Найкращий учень відрізняється від нас. Найкращий учень харчується ось так і він худне день у день.
–Як ти смієш таке говорити, – мати Ван Сю ляснула його по потилиці, – все, що ти їси, прилипає до твого тіла і ти зовсім не користуєшся мозком!
–Ах! – Ван Сю безсоромно подивився на матір. – Не роби цього перед моїми однокласниками!
–Що такого, що я тебе торкаюся! – мати Ван Сю знову вдарила його по голові.
–Це через дурість, – сказав Ґу Фей.
–О, вже надто пізно. Я роблю це з дитинства. Можливо, ти став дурним через це, – мати Ван Сю поставила на стіл дві тарілки в'яленої яловичини. – Спробуйте. Вона ароматна, гостра і не тверда.
Дзян Чен взяв один шматок і поклав його до рота.
–Чи любить Дзян Чен їсти наші пиріжки? – з посмішкою запитала мати Ван Сю.
–Так, – кивнув Дзян Чен, – дуже смачно.
–У нас все ще будуть нові сорти під час китайського Нового року, – сказала вона. – Якщо ти вважаєш, що їжа вдома під час Китайського Нового року занадто жирна, приходь сюди, щоб поїсти пиріжки!
Дзян Чен завмер і кивнув: – Добре.
–Ти єдина, хто забагато говорить, – штовхнув матір Ван Сю. – Іди роби свою роботу. Ми трохи поговоримо.
Після того, як мати Ван Сю вийшла, Ван Сю пішов зачинити двері кімнати: –Дзян Чен, вибач, моя мати не знає...
–Все в порядку, – посміхнувся Дзян Чен. – Нічого страшного.
Наближався Новий рік.
Якби мати Ван Сю цього не сказала, він би не помітив, що наближається Новий рік.
Вони знали тільки, що ось-ось почнуться зимові канікули, але їм доведеться надолужити пропущені заняття. Люди в класі висловили, що вони не можуть прийняти цю жорстоку реальність.
Але Дзян Чен ніколи не пов'язував зимові канікули з китайським Новим роком.
Можливо, взагалі не наважувався думати.
Спокійний розум не означає, що ви можете залишатися спокійними протягом усього Нового року.
Зрештою, це день возз'єднання тисяч сімей, процвітання та трансу, ха-ха-ха...
Одержимість китайців китайським Новим роком і невтішний смуток від неможливості повернутися додому на Новий рік, здається, закарбувалися в їхніх кістках. Незалежно від того, хвилюються вони чи ні, їхній настрій завжди змінюватиметься в цей період, оскільки навколо них ставатимуть червонішими пейзажі.
Діти в червоних бавовняних куртках, які запускають петарди, запах диму в холодному повітрі, люди, які поспішають додому, люди на ринку, переповненому новорічними товарами, різні репортажі про Свято весни по телевізору, ті кілька «новорічних пісень», що ніколи не змінюються на вулицях і провулках... здається, все в унісон кричить: Новий рік!
Тільки зараз Дзян Чен раптом отямився і зрозумів, що наближається Новий рік
Раніше він не дуже відчував Новий рік. Він щодня їв, пив, відвідував родичів і грався з однокласниками. Єдине відчуття, яке в нього було, це те, що школа почалася раніше, ніж він встиг достатньо розважитися. Чому зимові канікули не могли бути рівномірно розподілені з літніми?
Але тепер він був трохи збентежений.
Новий рік.
Як це пройти?
Де ти будеш?
...Ти хочеш святкувати?
–Зазвичай ми святкуємо Новий рік у магазині, – сказав Ґу Фей, коли вони поверталися після того, як доїли пиріжки. – Ер М’яо любить зустрічати Новий рік у магазині. Їй зручно заходити та виходити і запускати петарди.
–Хіба вона не боїться шуму петард? – запитав Дзян Чен.
–Не боїться, їй це подобається. Вона летіла вниз на скейтборді, коли хтось запускав петарди, – посміхнувся Ґу Фей. – Минулого року спалила пасма волосся.
Дзян Чен довго сміявся.
–Проведи цей рік зі мною, – сказала Ґу Фей, – Приходь поїсти, коли страва буде готова, а потім ми разом запустимо феєрверки, а потім ти зможеш повернутися до навчання.
–Так,– Дзян Чен кивнув.
–Якщо тобі здається, що це недостатньо жваво, просто покличемо Лі Яня і Льов Фаня і вони прийдуть, – сказав Ґу Фей. – У будь-якому разі, вони не можуть залишатися вдома після вечері.
–Тобі подобається коли жваво? – запитав Дзян Чен.
–Мені все одно, – відповів Ґу Фей. – Раніше моя сім'я святкувала Новий рік зі мною та Ер М’яо. Моя мама зазвичай ходила кудись після вечері.
–О, – замислився Дзян Чен, – тоді давай запросимо їх прийти сюди та трохи розважитися разом. Ер М’яо має бути щаслива, чи не так?
–Тоді давай спочатку домовимося, – сказала Ґу Фей, посміхаючись до нього. –Якщо вони прийдуть, ти повернешся вночі, щоб навчатися сам, а мене, безсумнівно, витягнуть грати всю ніч.
–Без проблем, – Дзян Чен під'їхав до нього на велосипеді і поплескав по плечу.
Ґу Фей практично не зустрічався з Лі Янєм та іншими, та не спілкувався з ними у цьому семестрі. Він просто проводив час з ним щодня. Дзян Чен відчував, що якщо Пань Джи одного разу знайде дівчину і його більше не зможуть знайти, він точно засмутиться.
Дзян Чен весь вечір думав про китайський Новий рік, а потім повернувся до свого звичайного циклу повторень. Він не відчував, що наближаються зимові канікули і не відчував, що зимові канікули пов'язані з кінцем семестру. Він навіть захоплювався собою за те, що він хороший хлопчик із сильною волею.
Ґу Фей залишався з ним приблизно чотири або п'ять днів на тиждень. Після того, як він супроводжував його на декламування книг та вечерю, він спочатку лягав спати, але ці два дні він сидів, спираючись на узголів'я ліжка, граючись у свій мобільний телефон.
–Граєш в дурну гру? – запитав Дзян Чен.
–Ні, немає часу грати. Лі Янь вже на 20 рівнів попереду мене. Він стає все крутішим день у день. Він надсилає мені скріншоти, коли йому нічого робити, – Ґу Фей сказав.
–Ти такий зайнятий? – Дзян Чен подивився на нього.
–Так, – урочисто кивнув Ґу Фей. – Я щодня супроводжував свого хлопця на повторення. Я піднявся на 50 позицій на випускному іспиті. Лао Сю навіть обійняв мене і плакав того дня.
–Насправді ти...– Дзян Чен не закінчив і продовжував опускати голову, щоб написати контрольну роботу.
Насправді твої показники будуть непоганими, якщо ти докладеш трохи зусиль, але ця заява може наштовхнути Ґу Фея на певні думки і він силоміць проковтнув її.
–Насправді, ти можеш спочатку лягти спати, тобі не потрібно мене чекати, – сказав Дзян Чен.
–Я не чекав на тебе, – Ґу Фей підніс мобільний телефон до очей. – Я шукаю рецепт.
–Новорічна вечеря? – подивився Дзян Чен.
–Так, – Ґу Фей продовжував дивитися на мобільний телефон, – раніше моя мама просто варила їжу в горщику та готувала пельмені. Іноді їй було ліньки ліпити пельмені і вона просто купувала заморожені пельмені в магазині. Цього року давайте будемо більш формальними. Це перший рік, який ми проведемо разом.
Дзян Чен посміхнувся: – Ти шеф-кухар?
–Ти мені не довіряєш? – запитав Ґу Фей.
–А, – Дзян Чен глянув на порожню миску для опівнічної закуски, що все ще стояла на столі. Сьогоднішня опівнічна закуска складалася з чотирьох фрикадельок щастя, розміром з кулак. – Непогано, але... можна подивитися вегетаріанські рецепти?
–Що такого смачного у вегетаріанських стравах, хіба ти не любиш м'ясо? – сказав Ґу Фей.
–Сяо Ґу, – зітхнув Дзян Чен. – Останнім часом мені подобаються овочі. Зелені листові овочі, не зелені також підійдуть, капуста теж.
–Добре, – сказала Ґу Фей, – тушкована китайська капуста завтра ввечері.
–...Я не проти, якщо ти покладеш туди трохи м’яса, – Дзян Чен зітхнув.
–Хіба ти не казав, що хочеш вегетаріанської їжі? – сказав Ґу Фей.
–У тебе лише два варіанти: повністю м’ясо та вегетаріанська страва? – Дзян Чен онімів. – Добре, я хочу їсти комбінацію м’яса та овочів!
–Це називається поєднанням м’яса та овочів, – Ґу Фей виправив його.
Дзян Чен вказав на нього пальцем, нічого не сказав і опустив голову, щоб продовжити декламувати.
Додаткові заняття на зимові канікули були складені до 28-го числа місяця за новим стилем, залишивши всім вихідний день. За словами Лао Сю, це час, коли всі повинні йти додому, щоб прибрати в оселі та разом з батьками купувати новорічні товари.
Рано-вранці Ґу Фей розбудив Дзян Чена.
–Чому ти йдеш? – приголомшено спитав Дзян Чен.
–Куплю продукти, – Ґу Фей зняв ковдру, поки одягався.
–Ні, – Дзян Чен натягнув ковдру назад і накрився нею. – Хіба ти не бігав до супермаркету кілька днів тому, коли мав час? Я хвилювався, що ти спорожниш супермаркет. Хіба ти ще не все купив?
–Це зовсім інша справа, – посміхнувся Ґу Фей, спираючись на узголів'я ліжка. –Хіба ти не хочеш пережити щасливий процес купівлі новорічних товарів разом зі своїм хлопцем?
–...Психопат,– засміявся Дзян Чен. – Гаразд встаю.
Атмосфера Нового року 28-го числа вже була дуже сильною. Коли Дзян Чен встав і помив посуд, він почув, як люди розмовляють і сміються надворі, а також... сварки. Було голосніше та жвавіше, ніж зазвичай.
Він почистив зуби, підійшов до вікна і подивився вниз.
На снігу лежало кілька надзвичайно потворних сніговиків із розбитими відрами на головах, група маленьких дітей бігала та шалено гралася, маленька дитина плакала та сварила когось щосили, а на узбіччі дороги стояли двоє людей, поклавши руки на стегна, та кричали одне на одного – старий чоловік і стара жінка.
Минув рік.
Раптом Дзян Чен розчулився. Дивлячись на ці брудні сцени внизу, він вперше не був засмучений безладом.
Також це був перший раз, коли він відчув зовсім інакше свято китайського Нового року. Він насправді з нетерпінням чекав на цю надокучливу процедуру протискання в натовпі в супермаркеті, щоб взяти новорічні товари, а потім стояння в черзі, щоб розрахуватися.
