Щойно Дзян Чен викинув цигарку і розвернувся, щоб піти до входу в провулок.
–Гей! Не виходь!– крикнув Ван Сю. – Ти думаєш, я боюся неприємностей? Мавпу та інших не можна ображати! Минулого семестру когось зі школи №7 так побили, що він кілька місяців пролежав у лікарні!
–Не можеш впоратися? – Дзян Чен озирнувся на нього: –Хтось такий крутий, а кличеш Ґу Фея, щоб він впорався?
–Да Фей інший, – сказав Ван Сю, – він виріс в цій місцевості з дитинства, і до того ж ... Послухай мене, ти зробив мені послугу, я не можу дозволити тобі піти туди, де тобі проломлять голову!
І до того ж... що?
І він убив свого батька? Дзян Чен раптом згадав слова Лі Баоґво і йому стало незбагненно радісно. Ці старі міські квартали дійсно мали свої власні легенди, що було досить цікаво.
–Якого х*я ти регочеш! – Ван Сю був розлючений його сміхом.
Дзян Чен проігнорував його і приготувався йти далі, але як тільки він зробив крок, Ван Сю схопив його ззаду, потім обійняв і потягнув назад.
–Гей, гей, гей! – здивувався Дзян Чен. – Відпусти! У чому твоя проблема!
–Проблема? – Ван Сю завмер і відпустив його. – У мене немає проблем... Я не мав на увазі нічого іншого! Не зрозумій неправильно! Не зрозумій неправильно!
Дзян Чен подивився на нього: –Хіба я сказав, що ти мав на увазі щось інше?
Ван Сю промовчав, взяв телефон і набрав номер.
Дзян Чен зітхнув, запаливши ще одну сигарету, щоб курити, присівши навпочіпки біля стіни, щоб захиститися від вітру. Він ліниво дряпав гілочкою випадкові візерунки на снігу.
–Да Фей, Да Фей, – Ван Сю тримав мобільний телефон, розмовляючи тихим голосом, ніби Мавпа і його банда ховалися в сусідньому дворі, – нас заблокував Мавпа... втекли, ні, я маю на увазі, що тепер ми не можемо вийти... він побив його до крові, як ми могли піти! Хто там ще міг бути, тільки я і Дзян Чен? – сказав Ван Сю і подивився на Дзян Чена.
Дзян Чен не дивився йому в очі. Хоча Ван Сю не мав особливих здібностей, він також не був повним боягузом. Якщо він так злякався, то цих людей було нелегко спровокувати.
Насправді, коли він створював проблеми в школі в минулому, Дзян Чен не хотів провокувати людей ззовні. Це було занадто багато клопоту.
Лише подумавши про Ґу Фея на іншому кінці дроту, він відчував, що краще просто вийти на вулицю і отримати побої. Проте він все ще мав певний сенс, це не була ситуація, яку можна було б вирішити за одну-дві бійки.
–Да Фей скоро буде тут, – Ван Сю поклав слухавку і почав копатись ногою в купі сміття. – Він взяв свою сестру їсти локшину, але ще не доїв.
Дзян Чен втратив дар мови.
Ван Сю знайшов у смітнику дерев'яну палицю довжиною понад півметра і кинув її йому під ноги, а потім продовжив нишпорити, не знайшовши більше нічого вартісного, перш ніж почав розбирати хиткий триногий стілець.
–Навіщо? – Дзян Чен подивився на нього.
–Шукаю зброю, – сказав Ван Сю. – Мавпи знайомі з цією місцевістю, на випадок, якщо вони прийдуть раніше за Да Фея.
Дзян Чен зітхнув, порився в рюкзаку і дістав ніж, кинувши його під ноги Ван Сю: –Візьми це.
–Срань господня! – Ван Сю злякався, побачивши ножа і повернув голову, щоб подивитися на нього. –Ти справді найкращий учень? Який відмінник ходить з ножем!
–Я ніколи ним не користувався, – відповів Дзян Чен. – Він тільки для того, щоб лякати людей, ніколи не гострив лезо.
Ван Сю взяв ніж, подивився на нього якусь мить, пройшов перед ним і присів навпочіпки: –Дзян Чен, ти не з моєї ліги.
Дзян Чен мовчки подивився на нього.
–Давай залишимо наші проблеми позаду, – продовжив Ван Сю. – Відтепер ми не будемо перетинати лінії один одного, як щодо цього?
–Просто пам'ятай про це, – сказав Дзян Чен. – Кращі учні, такі як я, зайняті навчанням, у них немає часу, щоб морочитися з тобою.
Після цих слів жоден з них більше не заговорив, мовчки сидячи навпочіпки на землі.
Посидівши ще трохи, Ван Сю знову сказав: – Я дам тобі пораду.
–О? – Дзян Чен дивився на тліючий недопалок, дим, що здіймався вгору, якусь мить дико звивався, а потім швидко розвіявся без сліду.
–Якщо Мавпа прийде сюди першим, поводься чемно, – сказав Ван Сю. –Неважливо, наскільки жорстко ми поводимося, ми все ще учні. Ми не можемо запекло битися з тими, хто не з нашого суспільства.
Дзян Чен здивовано подивився на нього. У серці юнака все ще жив залишковий IQ.
–Да Фей так сказав, – додав Ван Сю.
Дзян Чену захотілося загасити сигарету об його обличчя.
Прибуття Ґу Фея не забарилося. Приблизно через десять хвилин він з'явився на велосипеді. Дзян Чену було важко зрозуміти, чому він привіз з собою Ґу М’яо.
Маленька дівчинка прив'язала мотузку позаду велосипеда і стала на скейтборд.
Божевільна сім'я!
Як тільки ноги Ґу Фея вперлися в землю, Ґу М’яо зістрибнула зі скейтборду, штовхнувши його ногою, щоб одним плавним рухом зловити руками скейт, що перевернувся.
Тримаючи скейт, вона підійшла до Дзян Чена, посміхнулася йому і побігла назад до Ґу Фея, ставши біля його ніг.
–Хто їх побив? – запитав Ґу Фей.
–Я, – Дзян Чен підвівся. –А що?
–Ти зіткнувся з Мавпою? – негайно запитав Ван Сю.
–Біля входу в провулок, – озирнувся Ґу Фей. – Напевно, вони вже прямують сюди.
–Чорт, – насупився Ван Сю. – Ми можемо вибратися звідси?
–Залежить від того, як ти хочеш вибратися, – сказав Ґу Фей, знову дивлячись на Дзян Чена. – Два варіанти.
Дзян Чен зрозумів, що він справді потрапив у халепу і зітхнув, притулившись до стіни, засунувши руки в кишені: –Давайте послухаємо їх.
–Нехай він прийде за помстою, будемо квити, – сказав Ґу Фей. – Якщо ти не хочеш, я витягну тебе зараз, але тобі доведеться покластися на удачу, якщо вони спробують заблокувати тебе знову в майбутньому.
Ван Сю швидко подивився на Дзян Чена.
–Відплата – це добре, але я дам відсіч, якщо вони перейдуть межу, – сказав Дзян Чен.
Коли Мавпа підійшов, у нього в носі була вата. Дзян Чен подумав, що у нього, мабуть, низький рівень тромбоцитів, оскільки кровотеча не зупинялася так довго.
Як сказав Ван Сю, цього разу мавпи дійсно привели багато людей. На перший погляд, щонайменше сім чи вісім хлопців, з яскраво вираженою хуліганською атмосферою маленького містечка.
–Ер М’яо чекай на мене в провулку, – сказав Ґу Фей.
Ґу М’яо подивилася на Дзян Чена, поклала скейтборд, наступила на нього ногою і рушила з місця, промчавши крізь натовп, як стріла.
–Ти теж виходь, – сказав Дзян Чен.
Ґу Фей тримав кермо велосипеда і деякий час дивився на нього: – Ван Сю пішли зі мною.
–Я ...– Ван Сю завагався і подивився на Дзян Чена.
–Виходь, – Дзян Чен сказав. Він не хотів, щоб на нього дивилися, як його б'ють.
Ґу Фей без жодного слова розвернув велосипед і попрямував до входу в провулок, а Ван Сю пішов слідом за ним.
Мавпа похмуро підійшов до Дзян Чена.
Коли Ґу Фей проходив повз нього, він раптом схопив його за правий зап'ясток і витягнув його руку з кишені.
–Що ти робиш? – Мавпа подивився на нього.
Ґу Фей не сказав ні слова, ляснув по зап'ястку, вирвав з його руки якусь річ і кинув її в бічну стіну.
Металевий звук, коли воно вдарилося об цеглу, був досить чітким.
Дзян Чен озирнувся на звук. Це був чорний кастет.
Довбаний виродок.
–Є ще правила, яких слід дотримуватися, – Ґу Фей сказав тихим голосом, а потім покрутив педалі в напрямку до входу.
–У нього не буде неприємностей, так? – Ван Сю стояв під лисим деревом біля входу в провулок, витягнувши шию і дивився, як Ґу М’яо на скейтборді гнучко об'їжджає сніговий замет під сусіднім деревом.
–Якщо ти боїшся неприємностей, то не створюй їх, – сказав Ґу Фей.
–Я не створював проблем. Я втікав, коли бачив мавп, – сказав Ван Сю. –Бляха, звідки мені було знати, що я зустріну його сьогодні. Дзян Чен не знав подробиць, тож він просто почав.
–Ви двоє домовилися?– Ґу Фей подивився на його обличчя. – Ти ставав на коліна і просив його не бити?
–...Все скінчено, – зітхнув Ван Сю і подивився назад у провулок. – Тепер мої очі відкриті. Найкращі учні найкращі навіть у цьому, я не в своїй тарілці.
Ґу Фей посміхнувся.
За кілька хвилин мавпи вийшли.
Обличчя Мавпи було не дуже гарне, але в цілому здавалося нормальним. А от хлопець, що стояв за ним, виглядав не дуже, на лобі у нього чітко виднілася велика шишка, що набрякла.
–Він відбивався? – Ван Сю злякався.
Подивившись на Ґу Фея, Мавпа не сказав нічого і забрав кількох людей.
–Дідько, де ж цей дурень Дзян Чен? – Ван Сю подивився у провулок.
Ґу Фей насупився. Дивлячись на це, Дзян Чен мав отримати відплату, у відповідь на те, що він «перегнув палицю». По правилам Мавпа не повинен був знову порушувати правила в цьому випадку.
Так де ж був Дзян Чен?
Навіть якщо йти манівцями, то не так вже й довго... У нього задзвонив телефон у кишені і він витягнув його, щоб побачити, що це дійсно дзвонив Дзян Чен.
–Де ти? – він відповів.
–Я... заблукав, – сказав Дзян Чен.
–Що?– Ґу Фей був дуже здивований. – Заблукав?
–Так, заблукав! Це вже був лабіринт, коли ми тільки прийшли, тепер я обійшов так багато, що не знаю, як повернутися назад. Ці алеї дійсно побудовані як проклятий лабіринт! – Дзян Чен сказав вкрай незадоволений.
–Ти... зачекай хвилинку, – Ґу Фей подивився на Ґу М’яо. – Ер М'яо, зайди і виведи брата Дзян Чена.
Ґу М’яо наступила на скейтборд і, опустивши голову, швидко поїхала в провулок.
Коли Дзян Чен почув звук коліс скейтборду, він вигукнув: –Ґу М’яо?
Фігура Ґу М’яо промайнула з-за повороту попереду, манячи його за собою.
Дзян Чен пішов за нею, насправді він щойно пройшов цим шляхом раніше, після ще одного повороту з Ґу М’яо, він побачив маленьку вуличку, якою йшов раніше.
Чорт, якби він знав, що це так близько, то не подзвонив би Ґу Фею і не поставив би себе в незручне становище.
Сьогоднішній день був парадом ганьби.
–З тобою все гаразд? – запитав Ван Сю, побачивши його, вдивляючись в обличчя.
–Усе гаразд, – Дзян Чен помацав свій живіт.
–Не побили обличчя? – Ван Сю подивився на його руку.
–Ні, – подивився на нього Дзян Чен. – А що, ти хочеш?
–Я просто запитую, – сказав Ван Сю. – Били у живіт? Болить?
–Голодний,– відповів Дзян Чен.
–Ти бився? – Ван Сю продовжував запитувати: – Я бачив, як той хлопець вийшов з величезною шишкою на голові, як це сталося?
–Я сказав, що помщуся, якщо вони зайдуть надто далеко, – нетерпляче відповів Дзян Чен. –Я розбив його голову об стіну, хочеш, щоб я спробував це на тобі?
–Я йду додому, – сказав Ван Сю, – я йду... а, так, Да Фей, я пригощу тебе обідом завтра опівдні.
Після того, як Ван Сю пішов, Дзян Чен і Ґу Фей стояли разом і дивилися, як Ґу М’яо грає на скейтборді. Подивившись деякий час, він сказав: – Дякую.
Хоча він був побитий, а від двох ударів Мавпи в живіт йому все ще хотілося блювати, але якщо не Ґу Фей, у нього не було б можливості вирішити цю проблему. Вийти на вулицю, ймовірно, означало б наштовхнутися на патруль Мавпи, а він не зміг би так жити.
–З тобою все гаразд? – Ґу Фей подивився на нього.
–Так, – Дзян Чен зовсім не хотів обговорювати це питання, він замислився, – ти їв?
–Ні,– відповів Ґу Фей.
–...Ван Сю сказав, що ти їси локшину і мусиш доїсти перед тим, як прийдеш, –Дзян Чен сказав.
–Тоді ви двоє вже були б побиті до напівсмерті, – сказав Ґу Фей. – Я їв локшину на вулиці, якби я чекав, поки закінчу їсти, це зайняло б півгодини, щоб дістатися сюди.
–Ходімо поїмо чогось іншого, – подивився Дзян Чен на Ґу М’яо, – що ти хочеш з'їсти?
Ґу М’яо, звісно, нічого не відповіла, лише подивився на Ґу Фея.
–Покажи шлях, – Ґу Фей злегка погладив її по голові.
Ґу М’яо негайно рушила, явно прямуючи до вулиці з барбекю.
–Підходь, – Ґу Фей подивився на Дзян Чена.
–Я підійду, – сказав Дзян Чен.
Ґу Фей нічого не сказав, він проїхав повз на велосипеді.
Дзян Чен зітхнув, натиснув на живіт, його трохи нудило і він не знав, чи то від голоду, чи то від двох ударів Мавпи.
Ґу М’яо вибрала один кіоск для барбекю збоку. Коли підійшов Дзян Чен, вона вже набрала купу їжі.
Коли Дзян Чен відчув запах барбекю, його дискомфорт у шлунку повільно зник, залишивши лише сильне відчуття голоду. Він показував на м'ясо: – Те саме, десять шампурів і два дзінь гострих кролячих голів.
У цьому кіоску не було гострих кролячих голів, тож він побіг до кіоску за півкварталу, щоб купити два дзінь і принести їх сюди.
Коли на столі з'явилося кілька великих тарілок м'яса, Ґу Фей не втримався і запитав: – Ти завжди так багато їси?
–Дідусь Сяо Міна прожив 103*роки, – Дзян Чен відкусив шматок баранини і відкусив.
*Прим.: Не пхаючи свого носа в чужі справи.
Ґу Фей посміхнувся і попросив господаря принести пляшку пива.
Спочатку Дзян Чен хотів запитати, чи дійсно він повинен пити після кожного прийому їжі, але 103-річний дідусь Сяо Міна зупинив його.
Ґу М’яо промовчала, нікому з них не було що сказати, тому вони доїдали їжу мовчки, так само, як колись їли барбекю.
Це теж було приємно, їсти досхочу. Кожного разу, коли він їв з Пань Джи, занадто багато розмов часто призводило до того, що він не наїдався і потребував другої порції.
Сидячи тихо за своїм столиком у жвавій барбекю-зоні вони були схожі на яскравий штрих у декораціях. Власник закладу частіше поглядав у їхній бік, напевно, думаючи, що вони гангстери, які зустрілися для переговорів і можуть будь-якої миті розпочати бійку з ножами.
Лише коли Ґу М’яо наїлася, вона зняла капелюха, щоб почухати голову, Дзян Чен порушив мовчанку.
–Навіщо купувати їй зелений капелюх? – запитав він Ґу Фея, питання, яке не давало йому спокою відтоді, як він побачив Ґу М’яо в магазині того дня.
–Вона любить зелений колір, – сказав Ґу Фей.
–О, – Дзян Чен подивився на зелений капелюх Ґу М’яо, відповіді Ґу Фея завжди були настільки логічними, що він не міг зрозуміти, – знайти капелюх такого кольору – це вже саме по собі диво.
Ґу М’яо похитала головою.
–Га?– Дзян Чен подивився на неї.
–Не купив, – сказав Ґу Фей.
–В’язаний? – Дзян Чен доторкнувся до капелюха, ручна робота була досить гарною, він не помітив: – Хто зробив його для тебе? Твоя мама?
Ґу М’яо посміхнулася і вказала на Ґу Фея.
Дзян Чен повернув голову і подивився на Ґу Фея: – Трясця мені?
–Слідкуй за мовою, – спокійно сказав Ґу Фей.
–О, – Дзян Чен трохи збентежено посміхнувся Ґу М’яо, а потім знову повернувся до Ґу Фея: –Ти в’язав? Ти вмієш в'язати?
–Так, – відповів Ґу Фей.
Дзян Чен раптом відчув, що враження від Ґу Фея в його голові стало розмитим. Людина, яка тримала в кишені цукерки, в'язала вовняні шапки, вбивця, який убив власного батька.
З'ївши барбекю, Ґу Фей сів на велосипед, а Ґу М’яо прив'язала мотузку ззаду і взяла її в руки, ступивши на скейтборд.
–Будьте обережні... – Дзян Чен справді не знав, що сказати.
–До завтра, – після цих слів Ґу Фей потягнув Ґу М’яо на велосипеді і зник у натовпі маленьких вуличок.
Дзян Чен відреагував лише після того, як розрахувався. До завтра?
Сьогоднішній день вже закінчився?
Звичайно, сьогодні ще не закінчився, було ще три післяобідніх заняття і фактично два з них – з політики. Коли Дзян Чен побачив розклад, йому захотілося спати.
Ґу Фей так і не з'явився того дня, тож це справді було «до завтра».
Дзян Чен проспав на столі цілу другу половину дня і перевагою відсутності Ґу Фея було те, що Джов Дзін більше не озивався, тому стало тихо.
Викладач політики мав менше відчуття присутності, ніж Лао Сю і був найбільш прозорими з усіх викладачів, яких він бачив сьогодні.
Йому навіть доводилося постійно підвищувати голос на трибуні, щоб його слова прорізалися крізь безперервну гучну балаканину в класі.
На останньому занятті Пань Джи надіслав повідомлення.
–Нема вчителя для самонавчання, почуваюся добре.
Дзян Чен подивився на вчителя на сцені і відповів Пань Джи.
–Мені завжди добре, цей клас схожий на ринок.
–Ти б все одно спав, хіба це не заважає тобі спати?
–Та що ти знаєш.
Дзян Чен зітхнув. Пань Джи справді не розумів. Він завжди спав на уроках, але не завжди засинав. Він заплющував очі і слухав урок. Він не спав і не пропускав заняття, коли йому треба було перескладати іспит.
У такій обстановці він справді трохи хвилювався, що його здібності як бога навчання знизяться.
Як тільки пролунав дзвінок, у класі зчинився раптовий галас. Майже всі одразу ж зібрали свої речі, гуляли, розмовляли і були щасливі.
Дзян Чен зібрав свої речі, вийшов з класу зі своїм портфелем і відчув на собі безліч поглядів, коли перетинав коридор. Він подивився вбік. Багато людей спиралися на перила і дивилися на нього. В їхніх очах була цікавість і допитливість.
Цк.
Він озирнувся на Ван Сю. Той, мабуть, щось сказав, можливо, навіть похвалився.
Коли він спустився вниз, задзвонив телефон. Він подумав, що це Пань Джи, але коли взяв слухавку, це був незнайомий номер.
–Алло? – він відповів на дзвінок.
–Це Дзян Чен? Вам прийшла посилка, приїжджайте і заберіть її, – сказали там.
Дзян Чен на мить спантеличився, перш ніж зрозумів, що це не кур'єр, а логістична компанія. Йому доведеться забрати її самому. Запитавши адресу, він поцікавився, звідки було відправлено посилку, а потім поклав слухавку.
Це було від його матері. Напевно, це був той мотлох з його кімнати.
Вона підготувала для нього банківську картку перед тим, як він приїхав сюди і тепер акуратно все відправила, але вона більше не виходила на зв'язок.
Він не знав, чи дякувати матері, чи ненавидіти її.
Але він не відчував себе надто жахливо, здається, що за останні кілька днів він заціпенів. Коли він думав про це, в грудях з'являлося щемливе відчуття, але воно швидко проходило.
Він повільно пішов назад, знаючи, що Лі Баоґво точно не буде вдома. Він, напевно, вечерятиме сьогодні на самоті. Йдучи, він обмірковував, що б йому з'їсти. Він багато їв опівдні і в цей час не відчував голоду.
Неподалік від будинку Лі Баоґво була невелика площа, де зібрано багато ресторанів. Дзян Чен проходить повз. Тут досить жваво. Один ресторан з пельменями виглядав особливо чистим.
Щоб потрапити на площу, йому довелося перейти невеликий пішохідний міст, Дзян Чен озирнувся, коли йшов до мосту і зупинився.
Сніг припинився опівдні. У другій половині дня було дуже гарне сонячне світло. Хоча сонце вже зайшло, половина неба все ще була освітлена золотистим світлом.
Маленький місток також був залитий теплим світлом.
У цей момент Дзян Чен відчув дивний спокій на душі. Усе задушливе роздратування від цього хаотичного дня розвіялося.
Він прискорив крок і пішов через міст. Якби він прийшов на півгодини раніше, він, напевно, виглядав би ще красивішим.
Це було, мабуть, найприголомшливіше місце, яке він досі бачив у цьому пошарпаному маленькому містечку.
На мосту було небагато людей. Коли він підійшов ближче до середини, то побачив попереду когось з фотоапаратом, який, напевно, фотографував міст і небо.
Збоку... ні, тільки по ногам і він знав, хто це був.
Ґу Фей.
Не було несподіванкою впізнати Ґу Фея. Було несподівано, що Ґу Фей який прогуляв заняття після обіду, прийшов сюди з професійним фотоапаратом і сумкою.
Не дивно, що він відмовився позичити фотоапарат Джов Дзіну.
Дзян Чен вагався, чи підійти до Ґу Фея, чи піти в інший бік, вдаючи, що не помітив його. Їм все одно не було про що говорити.
Тільки-но він зібрався відійти, Ґу Фей, здавалося, закінчив фотографувати і розвернувся, йдучи в його напрямку.
В цей час не можна було прикидатися невидимим, зітхнув Дзян Чен і пішов йому назустріч.
Він намагався придумати, як привітати Ґу Фея і завести світську бесіду, коли Ґу Фей побачив його. Він зробив коротку паузу, а потім підняв фотоапарат в бік Дзян Чена.
Дзян Чен був здивований, коли почув звук затвора, перш ніж встиг підняти руку, щоб закрити обличчя.
Клац.
Чорт забирай!
