Після майже двогодинного перебування у відділку поліції ситуацію нарешті вдалося вирішити.
Побитий хлопчик не визнав, що провокував Ґу М’яо, а лише сказав, що Ґу М’яо гналася за ним без причини. Ґу М’яо не говорила, а лежала на плечах Ґу Фея з закритими очима, тому не було можливості підтвердити цю заяву.
Дзян Чен не повірив цій дитині, над Ґу М’яо знущалися б у будь-якій школі.
Однак у центрі уваги цього інциденту була не причина побиття Ґу М’яо. Навіть якщо маленький хлопчик знущався над нею, поліція не могла нічого вдіяти. Головним було те, що Ґу М’яо розбила голову хлопцеві і йому наклали два шви.
На щастя, інших серйозних проблем не було. Батьки іншого хлопчика наполегливо вимагали компенсації, але Дін Джусінь змусила їх відступити, наполовину аргументуючи, наполовину погрозами. Тим часом поліція кілька разів попереджала її, щоб вона була обережною зі своєю мовою.
Ґу Фей не дуже багато говорив, зосередившись лише на Ґу М’яо.
Лі Янь та інші просто стояли, схрестивши руки, одягаючи суворі обличчя, щоб допомогти погрозам Дін Джусінь, демонструючи таке: «Якщо ти наважишся створювати проблеми, ми обов'язково помстимося, бо ми все одно явно не схожі на хороших людей».
Зрештою, коли поліція відпустила їх, Дзян Чен відчув полегшення.
Його шлунок лише зараз прокинувся, голосно бурчачи від голоду, але він не мав апетиту до їжі.
З поліцейської дільниці на вулиці було дуже холодно і вітряно.
–Ви, хлопці, повертайтеся, дякую за допомогу, – Ґу Фей подивився на Дзян Чен. –Давай візьмемо таксі і поїдемо з Ван Сю разом.
–Гаразд, – Дзян Чен кивнув.
Після того, як вони розділилися по машинах, ніхто не розмовляв під час поїздки. Дзян Чен відчував себе трохи пригніченим і Ґу Фей мабуть, теж не мав настрою розмовляти. Навіть Ван Сю, базіка, лише вилаявся та зітхнув, а потім замовк. Ґу Фей подивився на нього. Після цього не було жодного звуку.
–Ніхто з вас ще не їв, правда ж? – запитав Ґу Фей, коли машина наближалася до вулиці.
–Не хвилюйся за нас, швидше повертайся, – відповів Ван Сю. – Не треба об'їжджати, я вийду тут. Ще один поворот і я буду вдома... Дзян Чен, хочеш підійти і з'їсти м'ясних пиріжків?
–Я піду, мені зараз не хочеться їсти, – сказав Дзян Чен.
На перехресті з машини вийшов Ґу Фей з Ґу М’яо на руках, а Дзян Чен ніс її скейтборд. Пройшовши кілька кроків, Ґу Фей озирнувся: – Дякую тобі за сьогодні.
–Не треба дякувати, – Дзян Чен подивився на Ґу М’яо. – Нехай вона візьме пару днів відпустки протягом наступних двох. Я бачив сьогодні трьох маленьких хлопчиків. Ті двоє, яких не побили, могли б...
–Можливо, вона навіть не зможе повернутися до школи без відпустки, – зітхнув Ґу Фей. – Допоможи мені попросити Лао Сю про відпустку завтра вранці. Мені треба йти до школи Ер М’яо.
–Добре, яку причину я маю назвати? – Дзян Чен кивнув.
–У мене лихоманка, – Ґу Фей торкнувся свого чола, – дуже гаряча, з сьогоднішнього дня до завтрашнього полудня.
–...Гаразд, – Дзян Чен посміхнувся.
Дивлячись на спину Ґу Фея, який тримав Ґу М’яо в одній руці, розвертався зі скейтбордом в іншій руці і йшов вперед по дорозі, Дзян Чен був трохи схвильований.
Раніше йому завжди здавалося, що Ґу Фей живе дуже безтурботно, дозволяє сестрі гасати на скейтборді по всій вулиці, запізнюється на заняття, грає в баскетбол і робить все, що заманеться.
Але тепер він відчував, що це може бути не так. Здається, що Ґу Фей був єдиним, хто займався всім у своїй родині. Як така людина може робити те, що хоче?
Ніхто не міг жити виключно так, як хотів, ні Ґу Фей, ні він сам.
Так само, як він не хотів залишатися вдома у Лі Баоґво, не хотів залишатися в цьому незнайомому та занедбаному місті, не хотів стикатися зі своїм теперішнім життям, але в нього не було вибору.
Кожна зміна впливала на все.
Навіть те, що він раніше часто робив, як-от нічні прогулянки, він більше не міг робити легковажно.
Тому що йому нікуди йти.
Мало хто може дійсно робити все, що хоче і просто зануритися в «бути собою».
Цього вечора Лі Баоґво не пішов грати в карти, а всю ніч кашляв удома. Він голосно кашляв усю ніч, хропів і прицмокував губами між кашлем, жвавий, як тільки міг.
Дзян Чен широко розплющив очі в кімнаті, практично без звукоізоляції, чітко чуючи, чи кроки нагорі були капцями чи кросівками.
Коли він прокинувся вранці, то почувався таким сонним, що хитався під час ходьби.
–Хочеш піти в лікарню, – сказав він Лі Баоґво, який саме взувався і готувався йти на ранкову гру, – у тебе сильний кашель, може це фарингіт?
–Дивіться! Це мій біологічний син! – Лі Баоґво щасливо відповів: – Все гаразд. Я кашляю вже багато років. Це давня проблема. Мені не треба в лікарню. Ніяких проблем!
Дзян Чен хотів сказати, що щось було не так з тим, що він щойно сказав, але перш ніж він встиг заговорити, Лі Баоґво поспішно грюкнув дверима і вийшов.
Чорт забирай, тоді просто залишайся хворим, Лі Баоґво змушує його почуватися лицемірною слабкою жінкою.
Дорогою до школи Дзян Чен зайшов до аптеки і купив коробку американських льодяників з женьшенем. З'ївши їх, він міг трохи підбадьоритися. Він часто вживав їх, коли готувався до іспитів.
Принаймні, тепер він міг не спати, як мертвий, під час уроків після їх вживання. Він не хотів почати хропіти під час уроків, це було б надто ніяково.
Вранці Ґу Фей не прийшов на заняття. Після ранкової самопідготовки він пішов до кабінету Лао Сю і розповів причину відсутності Ґу Фея.
–Сильно горить, температура з учорашнього дня до сьогоднішнього полудня, – Дзян Чен відчував, що він не спав всю ніч і це серйозно вплинуло на його інтелект.
Однак Лао Сю, здавалося, не помітив його особливого виразу обличчя, а був занурений у радість від того, що Ґу Фей попросив відпустку, а не прогулював школу.
–Бачиш, я ж казав, що його ще можна врятувати, – схвильовано сказав Лао Сю. –Послухай, він щойно попросив дозволу! Я просто знав, що спілкування з вами, діти, вимагає техніки...
Однак Ґу Фей прийшов на заняття лише після обіду. Він увійшов до класу під час останнього уроку китайської мови.
Лао Сю з цікавістю подивився на нього: – У тебе немає лихоманки? Можеш повернутися після обіду.
–Все гаразд, – сказав Ґу Фей.
Лао Сю кивнув, постукав рукою по подіуму і сказав з піднесеним настроєм: –Давайте продовжимо те, про що ми щойно говорили...
–Ти не спав? – Ґу Фей подивився на Дзян Чена після того, як сів.
–... Очевидно? – Дзян Чен напівлежав на столі, його очі не могли розплющитися.
–Так, – сказав Ґу Фей. – Навіть не можу на тебе дивитися, хтось, хто не знає, подумає, що це в тебе цілий день лихоманка.
–Я погано спав минулої ночі, – Дзян Чен позіхнув.
–Вибач,– прошепотів Ґу Фей, – що затримував тебе стільки годин.
–Це не через Ґу М’яо, – махнув рукою Дзян Чен. – Лі Баоґво... вчора не ходив грати в карти. Всю ніч кашляв і я не міг заснути від шуму.
–О, – Ґу Фей витягнув з кишені маленьку паперову коробочку і поставив її перед ним. – Їстимеш?
–Що...– Дзян Чен відкрив маленьку коробку. У ній була жменька ірисок. Він був трохи безмовний. – Молочні цукерки?
–Ти що, не любиш їх їсти? – Ґу Фей дістав з кишені ще одну м'ятну цукерку і поклав її до рота.
–Я не казав, що вони мені подобаються. Я просто був голодний того дня, – сказав Дзян Чен.
–Справді? – Ґу Фей подивився на нього з перебільшено здивованим виразом обличчя, потім заспокоївся і взяв цукерки. – Тоді поверни їх мені.
–Ні,– Дзян Чен пильно подивився на нього. –Я знаходжу тебе дуже цікавим?
–Просто скажи, хочеш ти цього чи ні, – сказав Ґу Фей.
Дзян Чен кілька разів відкрив і закрив рота, перш ніж нарешті сказати: – Дай мені м'ятну цукерку, освіжитись.
Ґу Фей глянув на нього, трохи понишпорив у кишені, вихопив жменю і перебрав їх пальцями: – Не залишилося. Хочеш спробувати цю? Це освіжає, до речі.
–О, – Дзян Чен взяв з його руки маленьку круглу цукерку, на яку він показував.
Цукерка мала апельсиновий смак і не мала особливого освіжаючого смаку. Дзян Чен покатав її навколо язика.. Як апельсиновий смак смак міг бути таким стимулюючим, він мав бути хоча б лимонним...
Думка ще не закінчилася, як він раптом відчув на кінчику язика ледь помітну кислинку. Можливо, це було через розчинення апельсинової оболонки, що відкривала щось кисле всередині?
Не чекаючи його реакції, кислий смак вирвався назовні.
Його очі розширилися від шоку.
Кисло, кисло, кисло, кисло, кисло!
Чорт, рот повний кислоти, такої різкої, що вона вдарила аж до душі та слізних протоків!
–Це ...– Ґу Фей побачив, як він різко сів і запитав.
Але перш ніж він закінчив говорити, Дзян Чен виплюнув цукерку, що була у нього в роті з пффом.
Цукерка вилетіла, як куля і влучила в шию Джов Дзіну спереду.
–Ах!– вигукнув Джов Дзін, злякавшись і сів прямо, озираючись назад і торкаючись своєї шиї, понизив голос і запитав: – Що за чорт? Щось упало мені в одяг!
Дзян Чен втратив дар мови. Хоча цукерки вже не було в його роті, її наслідки все ще залишалися. Нестерпно кислий і гіркий смак все ще залишався, не даючи йому перестати тремтіти.
–Сиди як слід, – сказав Ґу Фей.
–Джов Дзінь зверни увагу на класну дисципліну, – сказав Лао Сю з трибуни.
Хоча всі в цьому класі, хто звертав увагу на дисципліну, не могли скласти баскетбольну команду, Джов Дзін все ще сидів на місці.
Через дві секунди він знову повернув голову: – Блін, чому воно липке? Що це таке?
–Цукерка, – відповів Ґу Фей.
–...Ви що, здуріли? – Джов Дзін був дуже засмучений і довго витрушував свій одяг, поки цукерка не впала на стілець.
–Мені шкода, – Дзян Чен сказав. Нарешті заспокоївшись, він повернувся і подивився на Ґу Фея.
Ґу Фей опустив голову, граючись у телефоні, але Дзян Чен бачив його ледь стримувану посмішку.
–Хочеш померти? – сказав Дзян Чен тихим голосом.
–Ти казав, що хочеш освіжитися, – Ґу Фей провів пальцем по екрану телефону. –Ти все ще хочеш спати?
–Сучий ти сину!– вилаявся Дзян Чен.
–Не хочеться спати?– Ґу Фей нахилив голову і подивився на нього.
–Виписати тобі похвальну грамоту? – сказав Дзян Чен.
–Не потрібно, – відвернувся Ґу Фей і продовжив грати зі своїм мобільним телефоном. –Ніхто не зможе зрозуміти твого почерку.
Дзян Чен мусив визнати, що тепер він повністю прокинувся та при свідомості. Сонливість повністю зникла.
Але бажання вдарити Ґу Фея палицею кілька разів не дало йому настрою навіть запитати про те, як школа Ґу М’яо планує впоратися з цим інцидентом.
Коли пролунав шкільний дзвінок, Ґу Фей поклав мобільний телефон: –Дозволь пригостити тебе, дякую за допомогу вчора.
Дзян Чен подивився на нього і нічого не сказав.
–Обід чи вечеря, як тобі зручніше, – сказав Ґу Фей, – у тебе є час?
–... Не будь таким ввічливим, – сказав Дзян Чен.
–Це не просто ввічливість, – сказав Ґу Фей. – Якби не ти вчора, я не знаю, що сталося б з Ер М’яо. Мені страшно просто подумати про це
Дзян Чен трохи помовчав: – Тоді вечеря. Мені потрібно надолужити згаяне під час обіду.
–Добре, – Ґу Фей кивнув.
Після обіду, як завжди, відбулися заняття з самостійного навчання баскетболу. Цей період самостійного навчання, мабуть, був найулюбленішим заняттям для Ван Сю та інших останнім часом.
Під час обіду Дзян Чен пішов до лікарні, перев'язав рану. Лікар наклав якийсь імпортний клей, який мав бути корисним.
Вдень вони переважно тренувалися в координації, не граючи офіційних матчів. Рана все ще відчувалася добре і не боліла.
–Я відчуваю, що цього разу у нас є шанс, – наприкінці тренування капітан Ван Сю присів біля краю майданчика, кілька разів тикаючи пальцем у підлогу. – Просто продовжуйте в тому ж дусі... але секретність все ще важлива. Потрібно, щоб усі нас недооцінювали, як раніше.
–Просто перестань хвалитися на вулиці, – сказав Дзян Чен.
–Все гаразд, – байдуже відповів Ван Сю. – Поки ваша участь з Ґу Феєм залишається прихованою, неважливо, скільки я вихваляюся. Все одно мені ніхто не повірить.
–... О, – Дзян Чен подивився на нього і вперше відчув, що Ван Сю був таким щирим, трохи здивувався, що він може зіткнутися з такою жорстокою реальністю.
–Да Фей, – Ван Сю повернувся і подивився на нього. – Запроси, будь ласка, колись тих хлопців до нас потренуватися. Я думаю, що ефект буде хороший.
–Так, – відповів Ґу Фей.
–Гаразд, розійдіться, – махнув рукою Ван Сю. – Настав час для інших класів, запам'ятайте наше сьогоднішнє гасло!
–Гасло? – Лу Сяобінь застиг. – У нас все ще є гасло?
–О, я не сказав, – сказав Ван Сю, – наше гасло «у нас є секретна зброя!»
Дзян Чен все ще не відреагував, навіть після того, як той закінчив говорити, на мить був приголомшений, перш ніж відвернувся, стримуючи сміх, який ось-ось мав вибухнути.
Всі мовчки дивилися на Ван Сю.
–У нас є секретна зброя! – повторив Ван Сю, а потім знову махнув рукою: –Розійтися!
Виходячи зі школи після уроків, Дзян Чен за звичкою озирнувся і не побачив Ґу М’яо, яка часто тримала скейтборд і чекала біля дверей, як маленький бос.
Він подивився на Ґу Фея і Ґу Фей нічого не пояснив. Він просто засунув руки в кишені та попрямував дорогою.
–Ти сьогодні не на велосипеді? – запитав Дзян Чен, дивлячись на те, що він не пішов за велосипедом.
–Так, – Ґу Фей потягнув за комір, – Колесо цього шматка мотлоху деформувалося в квадрат посередині ранкової їзди.
–Що?– Дзян Чен на мить не зрозумів. –Що не так з колесом?
–... Ти такий милий, – подивилася на нього Ґу Фей, – Колесо справді саме деформувалося з круглої форми в квадратну.
–О, – Дзян Чен також милувався собою.
–Я мало не впав на смерть, – Ґу Фей зітхнув.
Дзян Чен подивився на нього і нічого не сказав. Якби це був Пань Джи, він мав би аплодувати і радіти.
–Що ти хочеш їсти? – запитав Ґу Фей на ходу.
–Не знаю, нічого особливого, чого б я справді хотів їсти. Не потрібно робити це надто офіційним, – відповів Дзян Чен. –Все, що ти їси з друзями і це не зустріч для подяки.
–Те, як я їм з друзями...– Ґу Фей посміхнувся. – Ми їмо щось дуже дивне, боюся, ти цього не витримаєш.
–Їсти лайно?– запитав Дзян Чен. Він мав ці дитячі, звичні розмови з Пань Джи. Іноді йому здавалося, що вони поводяться не старшими за сім років.
–Ми це не їмо, – сказав Ґу Фей. – Але я можу організувати це для тебе, якщо хочеш.
–Давай просто поїмо звичайну їжу, – Дзян Чен зітхнув.
Тепер, думаючи про Пань Джи, він зітхає. Це справді щось дивовижне.
Нещодавно дідусь Пань Джи потрапив до лікарні. Сім'я по черзі ходила в лікарню, щоб супроводжувати його. Вони не контактували один з одним. Іноді, коли він бачив мовчазний мобільний телефон, Дзян Чен відчував себе дуже самотнім.
–Давай спочатку підемо до супермаркету, – сказав Ґу Фей.
–Супермаркет? – Дзян Чен застиг. – Що купити?
–Їжу, – сказав Ґу Фей. – Інгредієнти та інше.
–Готуватимеш сам? – здивувався Дзян Чен.
–Так, – кивнув Ґу Фей. – Зазвичай я готую це сам з друзями. Або ми могли б просто...
–Не потрібно, – подумав Дзян Чен і вирішив, що це буде зроблено за звичкою Ґу Фея. Він і так не очікував, що Ґу Фей пригостить його стравою за вчорашні події. – Але спершу мушу сказати, що я вмію готувати лише локшину швидкого приготування.
–Немає проблем, це просто барбекю, – сказав Ґу Фей.
Дзян Чен знову здивувався. Барбекю в таку погоду? Де вони збираються смажити на грилі?
Біля супермаркету Ґу Фей купив нарізану курку, трохи яловичини та баранини для барбекю, а також два пакети пельменів.
–Як смажити пельмені на грилі? – не міг зрозуміти Дзян Чен.
–Пельмені варяться, – серйозно пояснив йому Ґу Фей.
–Я знаю, що пельмені варяться, я просто... неважливо, я подивлюся, коли ми будемо їсти, – сказав Дзян Чен.
–Що ти хочеш пити? Пиво чи газовану воду? – запитав Ґу Фей.
–Нічого не хочу, – в голові Дзян Чена були думки про те, як вони стоять на пустирі, де дме старий північний вітер і охороняють купу дров, які згаснуть від найменшого дотику, і замерзають на смерть. У цей момент, коли він подумав, що б випити, його пронизало холодом.
Після покупок Ґу Фей повів його додому.
Хоча йому було трохи ніяково йти до Ґу Фея на барбекю... останнім часом він багато спілкувався з Ґу Феєм, але все ще не відчував себе добре знайомим. Йти до когось додому було б досить незручно – він навіть не хотів йти до Пань Джи.
Ґу Фей не зупинився, коли підійшов до його магазину, а лише зазирнув до нього і продовжив рухатися далі.
Дзян Чен також зазирнув всередину і крізь скло побачив жінку, яка стояла за касою, судячи з її зачіски, це, мабуть, була мати Ґу Фея.
Далі ця вулиця зливається з вулицею Лі Баоґво.
Дзян Чен прийшов сюди, тут було дуже безлюдно. Минувши покинуту фабрику попереду, попереду була дорога, що вела до озера, в якому було мало води... Він затремтів. Якби Ґу Фей збирався піти на озеро смажити гриль, він би вирішив запросити Ґу Фея до ресторану.
Але Ґу Фей зайшов прямо на покинуту фабрику через маленькі двері.
–Сюди? – запитав Дзян Чен: –Що це за завод?
–Так, колишній сталеливарний завод завод, – сказав Ґу Фей, – вже давно закритий... Багато людей в цьому районі раніше працювали на цьому заводі, як і Лі Баоґво.
–О, – Дзян Чен озирнувся.
Зайшовши у ворота, він зрозумів, що завод дуже великий. Заводські будівлі та інші споруди все ще стояли на місці і виглядали досить міцними, але він повністю заріс і явно давно не чистився, а землю вкривав неочищений лід.
Ґу Фей продовжував вести його всередину. Проминувши кілька баскетбольних майданчиків, вони увійшли до будівлі, яка виглядала так, ніби колись була офісною будівлею.
–Я і ... погані птахи та інші, – сказав Ґу Фей, піднімаючись нагору. – Коли ми не хочемо залишатися в магазині, ми тусуємося тут.
–Тут немає електрики, чи не так? – Дзян Чен подивився на безлад під ногами.
–Ми підключили власну лінію, – сказав Ґу Фей. –Насправді влітку тут стає досить жваво, з великою кількістю відкритого простору надворі, де люди можуть займатися танцями та іншими справами.
–Вуличні танці?– перепитав Дзян Чен.
–Так, і танцювальні батли, дуже модні, що йдуть в ногу з часом, – Ґу Фей піднявся на третій поверх, дістав ключ і відчинив двері.
Дзян Чен зазирнула всередину. Це була порожня кімната, яка була прибрана. Посередині стояла викладена з цегли піч. Поруч стояло багато низьких табуретів і ватяних подушок. Був також диван без ніжок.
Біля стіни – гриль для барбекю та індукційна плита і навіть каструлі та пляшки з олією, сіллю тощо.
–Ого?– Дзян Чен був шокований. – Тут можна жити!
–Що думаєш, досить весело, правда ж? – Ґу Фей поставив посуд на стіл. –Ми самі зробили замок, я можу дати тобі ключ, якщо хочеш. Ти можеш іноді тут бувати, коли не хочеш повертатися додому і тобі нікуди більше йти. Лі Янь та інші зазвичай приїжджають на вихідні, більшу частину часу тут нікого немає.
Дзян Чен нічого не відповів, притулився до стіни і подивився на Ґу Фея. Він трохи засмутився від того, що Ґу Фей легко вказав на його частий стан, коли «нікуди йти».
Хоча він був нещасний, він, як не дивно, не відчував гніву. Йому просто здалося якось... смішним, що навіть однокласник міг так чітко бачити його обставини.
