Дзян Чен присів навпочіпки на підлозі своєї кімнати, щоб зібрати невелику книжкову поличку і спітнів, перш ніж йому вдалося це зробити.
Це була, мабуть, найцінніша річ, яку він купив за гроші, що їх він вже давно надсилав татусеві Ма Юну*.
*Прим.: Джек Ма, власник «Таобао».
Книжкова полиця вартістю п'ятсот юанів здавалася важкою і кожен сегмент, який він брав до рук, передавав відчуття якості, не схоже ні на що інше. Головні сегменти були особливо складними і кожен з них був різної дивної форми.
Дзян Чен півдня вивчав інструкцію, перш ніж зміг прикріпити ніжки та нижню полицю. Йому також довелося вкрутити шурупи, але отвори були маленькі, і він не міг їх вкрутити, тому спочатку довелося забити їх молотком...
–Ти купив цю річ в інтернеті? – Лі Баоґво штовхнув двері і голосно закричав.
З дитинства Дзян Чен ніхто не відчиняв двері спальні та не заходив всередину, коли вони зачинялися. Лі Баоґво заревів так, що його серце вискочило з рота і прилипло до стіни.
Молоток у його руці з силою вдарив по великому пальцю лівої руки.
Він зціпив зуби і витримав біль, який вибухнув з кінчика пальця на секунду, перш ніж він почав поширюватися.
–Це книжкова полиця?– перепитав Лі Баоґво.
–Так,– Дзян Чен вичавив слово крізь зуби.
–Скільки вона коштує?– Лі Баоґво увійшов, нахилився і подивився на дошку, що лежала на землі. –Ти маєш зібрати її сам?
–Так, – Дзян Чен перевів подих і нарешті зробив крок назад. Він подивився на Лі Баоґво. –Можеш постукати у двері, перш ніж заходити наступного разу?
–Постукати у двері?– Лі Баоґво на мить був приголомшений, а потім розсміявся, наче Дзян Чен сказав щось смішне. Він довго сміявся, перш ніж ляснув Дзян Чена по плечу: – Навіщо стукати в двері! Це кімната мого сина. Мені не потрібно стукати, щоб увійти в кімнату мого сина! Ти вийшов з мого члена!
–Що ... що? – Дзян Чен був трохи шокований.
–Просто жарт! – Лі Баоґво продовжував сміятися і вказав на нього: – Ти, дурний хлопчисько, злякався?
–Ні, – Дзян Чен витріщився на шматки на підлозі, не бажаючи знову піднімати повіки, а тим більше продовжувати збирати полицю.
–Дозволь мені сказати тобі, що в нашій сім'ї не так багато правил. Ми просто неотесані, не можемо прикидатися багатими, – каже Лі Баоґво. – Поглянь на себе, ти навіть полицю зібрати не можеш... Але це нормально, ти зосередься на навчанні. Діти, які добре вчаться, просто не можуть робити такі речі. Все, що ти знаєш – це книжкове навчання.
Дзян Чен вислухав його слова без жодного контексту, але промовчав, сподіваючись перемогти Лі Баоґво мовчанням і змусити його піти, коли він закінчить говорити
Але Лі Баоґво не здавався, він присів навпочіпки біля Дзян Чена: – Дай мені подивитися.
Дзян Чен не поворухнувся, він просто взяв дошку і подивився на неї, а потім подивився на готову картинку в інструкції з експлуатації: – Гаразд, просто залишайся там. Я зроблю це.
–Га? – Дзян Чен повернувся, щоб подивитися на нього.
–Це просто, – Лі Баоґво перебрав деталі, витягнув дві і взяв скручений шматок дерева. Він почав збирати: – Дозволь мені сказати, що це просто марна трата грошей. Я міг зробити щось подібне за дві години з дощок з будівельного майданчика.
Дзян Чен дивився на його вправні рухи, не кажучи ні слова. У цей момент Лі Баоґво здавався набагато приємнішим для ока, ніж його звичайний широко розплющений погляд на покерний стіл.
За півгодини Лі Баоґво зібрав книжкову полицю, не дивлячись на інструкцію по збірці.
–Гаразд, – плеснув він у долоні і подивився на книжкову полицю. – Ця річ занадто потворна. Скільки ти за неї заплатив?
–...Триста, – Дзян Чен спочатку хотів сказати чотириста, завагався, а потім трохи зменшив.
–Триста? – Лі Баоґво здивовано закричав. – Лише ця дерев'яна полиця коштує триста? Ти марнотрат!
Дзян Чен нічого не відповів. Він не знав, чи Лі Баоґво продовжить кричати, якщо він скаже двісті, чи сто.
Поличка справді коштувала недешево, але, по-перше, якість була гарною, а по-друге, Дзян Чену дуже сподобався дизайн. У цій кімнаті, яка не належала йому раніше і не буде належати пізніше, йому потрібні були «власні речі», щоб почуватися в безпеці.
Але цього Лі Баоґво не міг зрозуміти, а Дзян Чен не міг йому пояснити.
–Мій син справді витрачає гроші як магнат, – зітхнув Лі Баоґво. – А я, його батько, змушений купувати речі в кредит.
–І що ж ти взяв у кредит цього разу? – здивувався Дзян Чен.
–Того дня я купив пакет рибних кульок, пам'ятаєш? Ти казав, що вони дуже смачні, – сказав Лі Баоґво. – А пляшку вина... Ех, у цього хлопчиська занадто гострі очі. Якби це був не алкоголь, мені б не довелося платити... Але я купував інші речі в кредит раніше, тому трохи більше не має значення.
Дзян Чен витріщився на нього, відчуваючи, що його очі ось-ось випадуть. Він хотів зловити їх долонями.
–Інакше ...– Лі Баоґво збентежено подивився на нього. – Синку, у тебе є гроші?
Дзян Чен хотів сказати «ні», але він не міг заперечувати, що за ті півгодини, які Лі Баоґво займався тим, що збирав для нього полицю, він відчув себе трохи зворушеним, навіть розчуленим.
Хоча тепер він відчував, що єдиною метою Лі Баоґво, який допомагав йому зібрати полицю, було змусити його піти сплатити свої борги... він все ж кивнув: –Так.
–Мій син надійний! – Лі Баоґво поплескав його по руці.
–Де ти взяв кредит? – запитав Дзян Чен. – Скільки всього? Я піду поверну його зараз.
–У маленькому супермаркеті по сусідству... Ти маєш знати, Ґу Фея, – сказав Лі Баоґво. – Той хлопець, Да Фей, магазин його сім'ї...
–Про що ти говориш? Ґу Фей? – Дзян Чен перебив його, перш ніж він закінчив говорити і його голос пролунав трохи надломлено.
–Так, здається, він теж тебе знає, – сказав Лі Баоґво. – Він також з твоєї середньої школи №4, ти повинен знати його, чи не так?
Дзян Чен промовчав. Серед шоку, хаосу та невимовного збентеження він схопив свою куртку і вийшов за двері.
Це було занадто, бляха... принизливо!
Його власний батько! Отримав кредит у магазині однокласника, з яким він щойно побився!
Насправді, кредит – це не така вже й велика проблема, зрештою, життя Лі Баоґво таке, але якщо послухати, що він говорив, то, беручи кредит, він ще хотів красти речі!
І це виявив Ґу Фей!
Трясця!
Бляха, бляха, бляха!
Нескінченний пиздець...
Чому він повинен був платити гроші сам?
Хіба він не міг просто дати Лі Баоґво гроші, щоб заплатити?
Правильно, навіщо йому особисто ганьбитися, Дзян Чен розвернувся і пішов назад.
Він почув голос Лі Баоґво, як тільки підійшов до входу в коридор. Здавалося, він розмовляв із сусідкою, яка була нагорі: – Мій маленький син поспішає! Як тільки він почув, що у мене залишилися неоплачені рахунки в супермаркеті, він одразу ж пішов платити!
–О, – сказала тітка-сусідка. – Тобі пощастило, що ти взяв такого сина задарма.
–Що значить задарма! Це ж моє насіння! – сказав Лі Баоґво гучним голосом: –Цей хлопець кращий за Лі Хвея. Він навіть не дозволив мені виконати це доручення!
–Ти бачиш цю посмішку на своєму обличчі, – сказала тітка. – Ти повинен жити добре. Якщо продовжуватимеш так пити, твій син теж не буде піклуватися про тебе в майбутньому!
–Ну що ж! З усіх присутніх у цьому будинку ти говориш найневдаліші слова. Якби люди розмовляли чемно, ніхто б не падав замертво! – сказав Лі Баоґво.
–Тоді якого біса ти переді мною вихваляєшся! Якби ти не вихвалявся, ти б теж не помер! – крикнула тітка.
Дзян Чен не слухав решту слів. Тепер він знав, чому сусіди постійно з кимось сперечаються. Якщо вони продовжуватимуть в тому ж дусі, бійка буде лише питанням часу.
Він трохи пригнічено притулився до стіни за коридором, зірвав шапку і почухав волосся.
Після п'яти хвилин ідеологічної боротьби він все ж таки зціпив зуби і пішов до крамниці Ґу Фея, головним чином тому, що було дуже холодно. Його обличчя вже заніміло після завершення боротьби.
Це не було великою проблемою. Він просто збирався заплатити гроші, а не брати речі в кредит і вже точно не красти...
Він навіть міг би додати відсотки, якби захотів!
Перейшовши перехрестя, вхід до магазину родини Ґу Фея був практично прямо перед ним. На перехресті Дзян Чен відразу побачив Ґу Фея, який стояв біля входу, з сигаретою, що звисала з його рота, коли він дивився вниз, щоб погратися зі своїм телефоном.
Ймовірно, тому, що він ніколи раніше не робив нічого настільки принизливого, в ту ж секунду, коли Дзян Чен побачив Ґу Фея, весь його ентузіазм, який він мав раніше щодо «додавання відсотків, якщо він захоче», розвіявся.
Коли Ґу Фея підняв голову і побачив його, Дзян Чен відчув, що майже криво ходить.
Це було до біса принизливо. Як Лі Баоґво міг так ганебно жити...
Ґу Фей дивився на нього без жодного виразу, поки він не перейшов вулицю та не пішов до Ґу Фея, Ґу Фей вийняв сигарету з рота та спитав: –Ти знову прийшов купити каструлю?
–...Давай поговоримо всередині, – Дзян Чен побачив продавця з маленької аптеки поруч з ними.
Ґу Фей розвернулася і зайшла в магазин, а він пішов слідом за ним.
–Хм?– Ґу Фей обернувся і подивився на нього.
–Лі Баоґво купив тут щось у кредит??– запитав він.
–Так,– кивнув Ґу Фей, спираючись на касу. – Але небагато. У мене тут немає нічого дорогого.
–Скільки, – Дзян Чен дістав гаманець, – я заплачу.
Ґу Фей подивився на нього, відвернувся і загасив сигарету в попільничці, потім висунув шухляду і дістав бухгалтерську книгу, гортаючи її, запитав: – Твої власні гроші?
–А що це ще може бути, – відповів Дзян Чен. – Якби у нього були гроші, він би не потребував кредиту, так?
–Він не потребував би кредиту, якби не грав в азартні ігри,– Ґу Фей простягнув йому книгу. –Двісті шістдесят вісім. Перевір, чи все правильно.
–Не треба перевіряти, – Дзян Чен не взяв книгу і дав 300 юанів прямо Ґу Фею.
Він дійсно не хотів дивитися. Таке життя було у Лі Баоґво... Ні, таким життям жили всі його приятелі по іграм і вони все ще могли продовжувати жити так само.
–Він щомісяця бере кредит, – Ґу Фей, дав йому решту, спершись на прилавок і дивлячись на нього. – Ти збираєшся платити за нього і в наступному місяці?
Дзян Чен роздратовано подивився на нього, коли безладно запхав гроші в гаманець: – Це не твоя справа.
–Я маю на увазі, що він повинен заплатити сам, – сказав Ґу Фей. – Він, напевно, зможе їх повернути.
Дзян Чен подивився на нього. Зможе повернути все? Але те, що сказав Лі Баоґво раніше, означало, що він не може.
–Але якщо хтось заплатить за нього, то, звісно, йому самому не потрібно буде про це турбуватися, – Ґу Фей сів на стілець. –Хіба ти не розумієш?
–Ні, у мене поганий зір, – зітхнув Дзян Чен. –Я не ношу окуляри, щоб хизуватися, як ти.
–Це окуляри для короткозорих,– Ґу Фей подивився на нього.
–Від того, що забагато граєш у Candy Crush, так?– сказав Дзян Чен.
–Ні, – посміхнувся Ґу Фей. – Де ти жив раніше? Там усі люди доброзичливі, чи не так?
Дзян Чен подивився на нього і нічого не відповів.
–З твоїм характером, якби ти не був моїм сусідом по парті, ні, якби Ер М’яо не прийняла не ті ліки, і не побачила, що ти особливо їй симпатичний, – вказав на нього Ґу Фей, – я би бив тебе, поки навіть дідусь Сяо Міна не впізнав би тебе.
–Ти?– Дзян Чен насміхався. –Як ти можеш мене бити? Ущипнувши за долоню?
–Це правда, ти лютіший, – Ґу Фей засукав рукав та показав йому зап'ястя.
Дзян Чен глянув на нього і побачив слабкий червоний слід.
–Бляха, – трохи здивувався він. – Досі не зажило?
–У тебе хороші зуби. Якби я знав, що ти можеш відкусити блискавку, я був би більш обережним, – сказав Ґу Фей. –Ти залишив мені цілу низку кривавих пухирів. Струпи щойно відпали.
Дзян Чен не сказав ні слова, він дійсно не очікував, що зможе так вкусити Ґу Фея в той день.
Але якби Ґу Фей не затиснув його рану...
Він раптом відчув бажання сміятися. Вони з Ґу Феєм так безглуздо побилися.
Він стримав сміх і подивився на Ґу Фея. Вираз обличчя Ґу Фея явно свідчив про те, що він також намагається не сміятися, а куточки його рота сіпаються догори.
–Бляха, – сказав він.
Потім він і Ґу Фей разом вибухнули сміхом.
Цей безглуздий сміх був схожий на заразну хворобу дурості. Чим більше ти не хотів сміятися, тим сильніше ти сміявся і не міг зупинитися.
У минулому Пань Джи сварив класний керівник. За його словами, йому було страшно, але він не міг перестати сміятися. Зрештою, коли його вигнали в коридор, він вийшов героїчно регочучи.
Дзян Чен зараз не хотів сміятися. Він був не в доброму гуморі, його настрій все ще був низьким і він не хотів сміятися з Ґу Феєм.
Але не міг зупинитися.
Ґу Фей сперся на стілець, а Дзян Чен притулився до полиць. Вони сміялися майже цілу хвилину, поки Дзян Чен не розсердився від збентеження і не підняв завісу, щоб вийти з магазину.
–Трясця! – він нарешті зупинив божевільний сміх під вітром і вилаявся.
Вилаявшись, він більше не повернувся до магазину, запхав руки в кишені і пішов вулицею.
Він був дуже засмучений. Лише цей безглуздий сміх зміг підтримати його настрій лише на короткий час. Як тільки сміх припинився, він повернувся до реальності.
Він раптом відчув легку паніку. Якщо так триватиме і далі, чи не захворіє він від того, що триматиме це в собі?
Джов Дзін сказав, що інформація про весняні баскетбольні матчі була точною.
Лао Сю викликав Дзян Чена до офісу. Коли він побачив баскетбольний м'яч на столі Лао Сю, то зрозумів, що Лао Сю хоче від нього.
–Я не вмію грати в баскетбол, – сказав він.
–Чому ти такий, – Лао Сю взяв табуретку і підійшов до нього. – Сідай, давай поговоримо.
Дзян Чен сів. Чесно кажучи, він хотів пограти, але він просто хотів випадково знайти кількох людей, щоб пограти і він не хотів бути обтяженим Лао Cю так офіційно.
–Ти ж раніше грав у шкільній команді, так? – запитав Лао Сю.
–Не ставте марних запитань, вчителю Сю,– зітхнув Дзян Чен. – Мені здається, що ви вже дослідили моїх предків на вісім поколінь назад.
–Це всебічно розвинений учень, звичайно, я повинен досліджувати більше! – засміявся Лао Сю. – Насправді, коли я покликав тебе, я вже здогадувався, що ти відмовишся. Але я все одно хотів спробувати.
–О, – відповів Дзян Чен.
–У нашій школі щороку проводяться баскетбольні матчі. Директор любить баскетбол, – сказав Лао Сю. – Так чи інакше, ми завжди збираємо наш клас. Якою б не була гра, ми ще жодного разу не виграли...
Дзян Чен був трохи здивований. Він спостерігав за грою Ґу Фея, навіть якщо ніхто в класі не міг співпрацювати з ним, вони все одно не повинні програвати кожен матч, чи не так?
–Хіба Ґу Фей не грає добре? – не міг не запитати він.
–Цей хлопець, – зітхнув Лао Сю, –дуже ненадійний. Він ніколи не брав участі в жодних заходах класу. Вже добре, що він не пішов допомагати іншим класам грати проти нас.
–Тоді що ви хочете, щоб я робив, я не можу виграти гру сам, – сказав Дзян Чен.
–Будь капітаном, – сказав Лао Сю, – я думаю, у тебе є така здатність...
–Чому ви так думаєте?– Дзян Чен був безпорадний.
–Від твого духу, – сказав Лао Сю
–Ой, – Дзян Чен не стримався і не міг не доторкнутися до своїх грудей.
–Якщо ти згодний, – посміхнувся Лао Сю, – я піду поговорю з Ґу Феєм, ви двоє, плюс Ван Сю, Ґво Сю, Лу Сяобінь... Щонайменше п'ятеро людей можуть зібратися разом, а потім знайти час для тренувань щодня. Я відчуваю, що у нас є шанс на перемогу.
Дзян Чен нічого не відповів. Він не знав, хто такі Ґво Сю і Лу Сяобінь.
Однак Лао Сю завжди розмовляв з ним дуже щирим тоном і Дзян Чен також деякий час не знаходив причин, щоб сказати щось ще.
–Вчителю Сю, я просто попрошу, – сказав він. – Я точно не буду капітаном. Ви, здається, неправильно зрозуміли мій характер. Виберіть когось іншого, я просто підіграю.
Дзян Чен погодився, а Лао Сю наче влився курячою кров'ю, одразу ж прийшовши до Ґу Фея на урок самонавчання.
–Ґу Фей, зайди до мене в кабінет, – Лао Сю постукав по його столу.
–Я вже давно не запізнювався і не пропускав занять, – сказав Ґу Фей, притулившись лобом до краю столу, граючи у свою дурнувату гру.
–Справа не в цьому, – Лао Сю знову постукав по столу.
–Я не граю в баскетбол, – сказав Ґу Фей.
–Це не той випадок,– сказав Лао Сю. – Ходімо.
Лао Сю вийшов з класу, а Ґу Фей наполягав на тому, щоб закінчити раунд першим, а потім дуже неохоче підвівся і повільно попрямував до виходу.
–Гей, Дзян Чен, Дзян...– Джов Дзін вигукнув двічі, ніби щось пригадавши, а потім не продовжив: –Лао Сю говорив з тобою про змагання?
Дзян Чен нічого не відповів.
–Я з першого погляду зрозумів, що ти вмієш грати в м'яч, так? Ти граєш у баскетбол? – знову запитав Джов Дзін.
–Ваш клас коли-небудь вигравав змагання? – запитав Дзян Чен.
–Ніколи,– відповів Джов Дзін. –Ну, для класу гуманітарних наук не вигравати – це нормально.
Дзян Чен подивився на нього: –Дурниці.
Ґу Фей повернувся до класу через десять хвилин, дістав свій мобільний телефон і, сівши, продовжив грати в ігри.
Дзян Чен спочатку думав, що він щось скаже, але врешті-решт він промовчав, ймовірно, Лао Сю не впорався.
Він подивився в бік Ван Сю. Якби не Ґу Фей, грати в баскетбол з такими ідіотами, як Ван Сю... було б досить нудно.
–Я не очікував, що такий добрий старий, як Лао Сю, може брехати, –прошепотів Ґу Фей поруч з ним.
–Хм?– Дзян Чен повернув голову. – Про що він тобі збрехав?
–Він сказав, що справа не в баскетболі,– відповів Ґу Фей, продовжуючи грати. –Він сказав, що ти будеш грати, це правда?
–...Так, – відповів Дзян Чен, – він звучав досить жалюгідно.
–Ти думаєш, що всі жалюгідні, – сказав Ґу Фей.
–Так, я думаю, що ти досить жалюгідний, – Дзян Чен подивився на нього.
–Хіба я жалюгідний, коли граю в Candy Crush? – запитав Ґу Фей.
–Шкода, що ти не можеш пройти жодного рівня, граючи в неї чотири дні, – сказав Дзян Чен.
Ґу Фей поклав телефон і подивився на нього: –Ти мене дуже дратуєш.
Дзян Чен посміхнувся до нього: – Якщо ти не можеш відповісти, то можеш заткнутися. Сперечатися все одно безглуздо.
–На якій позиції ти грав? – Ґу Фей схилив голову і продовжив гру.
–Захисника, – рефлекторно відповів Дзян Чен.
–Тоді давай спробуємо,– сказав Ґу Фей, – я не відмовив Лао Сю.
–Не в цьому справа, – Дзян Чен почувався трохи незрозуміло, – це ж просто баскетбол, навіщо робити з цього таку велику справу? Я ж не прошу тебе жертвувати собою.
–Це дратує, – сказав Ґу Фей. – Подумай, навіть такі, як Ван Сю, повинні грати.
–Що з ним не так? – Дзян Чен подивився на однокласника Ван Сю, який, схрестивши руки, відпочивав із заплющеними очима.
–У кожному класі є такі, як він... Чорт забирай! – Ґу Фей кинув телефон у шухляду столу, мабуть, тому, що знову зазнав невдачі. – На корті нічого не станеться, але хто знає, що станеться після. Це мене і дратує.
–То ти граєш чи ні? – запитав Дзян Чен. – Я теж роздратований. Давай просто спробуємо і побачимо. Хочеш грати – грай, не хочеш – забудь.
–Гаразд, – сказав Ґу Фей. – Ти грай, і я зіграю.
