Ґу Фей сидів за касовим апаратом і грав на телефоні та дивився на Лі Баоґво, який робив третє коло перед полицею. Лі Баоґво не мав жодних цілей, тому час від часу обертався і дивився на Ґу Фея.
Лі Баоґво не раз крав речі, тож щоразу, коли він приходив, Ґу Фей дивився прямо на нього, але зараз, коли раптом з’явився Дзян Чен, він трохи вагався, дивитися йому чи ні.
Лі Баоґво не злодій. Іноді, коли він програвав усі свої гроші в азартні ігри і хотів щось купити, він спочатку брав гроші в кредит. Для людей, що живуть тут, на нижчих щаблях суспільства, не було рідкістю купувати речі в кредит, але щоразу, коли Лі Баоґво купував речі в кредит, він також намагався придумати, як вкрасти трохи більше...
–Да Фей, – Лі Баоґво засунув руку у велику бавовняну куртку, а потім витягнув її знову. Він підійшов до морозильної камери, щоб взяти пакет з рибними кульками і підійшов до каси: – Це, я дам тобі гроші через два дні? Разом з тим, що я винен минулого разу?
–Ну, добре, – Ґу Фей дістав з шухляди книгу, знайшов сторінку Лі Баоґво і написав: – Один пакет рибних кульок, одна пляшка «Ергуотоу», велика...
–Що? Я не просив вина, – Лі Баоґво незграбно сказав.
–Пляшка у вас в кишені, – глянув на нього Ґу Фей, – дядьку Лі, пийте менше, гаразд? Ви навіть не можете ясно пам'ятати.
–О, о, – посміхнувся Лі Баоґво, кілька разів поплескав себе по кишені. – Так, я взяв пляшку великого Ергуотоу... також дай мені пачку Чанбайшаня.
Ґу Фей схопив пачку сигарет «Чанбайшань» вартістю 10 юанів і простягнув йому, а потім зробив запис у блокноті.
–Ти дуже гарно пишеш, – підійшов Лі Баоґво і подивився на нього. – Гей, ти знаєш мого сина?
–Ви маєте на увазі Лі Хвея? Звичайно, я знаю його,– сказав Ґу Фей.
–Це не Лі Хвей, мій молодший син, – сказав Лі Баоґво, поклав лікоть на стійку. –Я повернув його нещодавно, не міг дозволити собі виховувати його, коли він був маленьким, тому відправив його подалі... Він також навчається у четвертій школі, ти ж його знаєш?
–Ну, здається, знаю, – Ґу Фей кивнув.
Лі Баоґво посміхнувся: – Він дуже добре вчиться, не те що Сяо Хвей. Він відмінник, ти ж знаєш, що таке відмінник? Ви, негідники, всі двієчники, а мій маленький син – відмінник.
Ґу Фей посміхнувся: –Так.
–Ти все правильно записав? Я попрошу Ченчена принести тобі гроші через пару днів, – Лі Баоґво знову подивився на книгу і показав пальцем. – Його почерк точно кращий за твій.
–...Так, – Ґу Фей продовжував кивати.
Після того, як Лі Баоґво вийшов у гарному настрої, Ґу Фей подивився вниз на свої власні слова в книзі.
Він не міг бути впевненим ні в чому іншому, але почерк Дзян Чена ... можна було описати лише як «хе-хе». Він безумовно належав до того типу, коли навіть якщо все було написано правильно, написане було настільки потворним, що все одно могло шокувати вчителя і призвести до зняття балів.
Близько полудня прийшла його мати з ланч-боксом: – Я приготувала тушковану свинину.
–Ти сьогодні нікуди не виходила? – Ґу Фей підвівся і підпер маленький столик поруч із собою. – Ти їла?
–Куди виходити? Куди я можу піти! – мама була незадоволена: – Якби я з кимось зустрічалася, хіба я не налякала би його до смерті! Я не буду їсти!
–Ти не можеш знайти когось, хто не заслуговує на побої?– сказав Ґу Фей.
–Чи є в твоїх очах хтось, хто не заслуговує на побої? Коли ти бачив добро в інших людях? – мати сказала дуже незадоволено: – Тобі не подобається цей, тобі не подобається той. Тебе влаштовує, що твоя мама вдова, так?
–Хороше в людині повинно бути поруч, щоб я міг його побачити, – Ґу Фей відкрив кришку ланч-боксу, дістав маленький ланч-бокс і поклав туди половину тушкованої свинини.
–Де Ер М’яо?– запитала мама.
–Пішла погратися, залишу їй трохи їжі, – відповів Ґу Фей, – повернеться, коли зголодніє.
Мама зітхнула: –Завжди така дика, з таким характером... У мене голова болить, що ми будемо робити в майбутньому?
–Тоді не дивись, – Ґу Фей сів і почав їсти.
–Сходи туди сьогодні, – раптом сказала мама, дивлячись на нього.
–Куди?– Ґу Фей з'їв шматок м'яса, але насправді він знав, про що говорила мати.
–Ти забув, який сьогодні день! – мама ляснула по столу. – Як давно твій батько помер, а ти цього не пам'ятаєш!
–Він вже давно помер, – відповів Ґу Фей.
Мати мовчки дивилася на нього, а через деякий час дістала серветку і почала витирати сльози.
Ґу Фей так і не зрозумів, які почуття відчувала його мати до свого чоловіка. Коли він був живий, вони сварилися щодня, билися і били один одного, потім вона благала небо, щоб чоловік скоріше помер. Але після його смерті вона плакала при найменшій згадці про нього.
Іноді вона плакала так щиро, від усього серця.
–Нещодавно я ходив на кладовище,– сказав Ґу Фей під час їжі.
–Марно, я сказала, ходити на могилу – марно!– Мама подивилася на нього. –Йди туди, де він помер! Скільки разів я маю це повторювати! Інакше він не знайде спокою! Якщо ти не хочеш йти, я піду сама!
–Я піду після обіду, – Ґу Фей зітхнув.
–Спали трохи паперу, – мама витерла сльози. –У цього ідіота так погано з грошима, що він, мабуть, жебракує там.
–Ти будеш у магазині після обіду, – сказав Ґу Фей. – Не торкайся грошей. Якщо ти наважишся взяти гроші, я розповім Королю Пекла, що все, що я спалив, – фальшивки.
–...Ти псих!– мама подивилася на нього.
Озеро, де загинув його батько, було досить далеко, на закинутій ділянці, яку обгородили планами невеликого парку, що так і не був побудований. Оскільки поблизу не було багато житлових кварталів, у звичайні дні відвідувачів було небагато.
За останні два роки вода майже пересохла, тож взимку там навіть не можна було нікого побачити.
Якби озеро було таким сухим тоді, якби вода замерзла тієї зими трохи міцніше... його батько не помер би.
Але.
Коли він підсумовував ситуацію Лі Баоґво для Дзян Чена, він на мить замислився, на мить подумавши, що описує свого батька комусь іншому.
Іноді він не наважувався придивитися до нього уважніше, не наважувався визнати той факт, що колись так сильно бажав йому смерті, не наважувався визнати, що навіть зараз він відчуває, що якби міг зробити це знову, то все одно сподівався б, що той чоловік помре.
Його серце і це озеро були місцями, до яких він не хотів наближатися.
Якби не мати, яка щороку змушувала його приходити спалювати папір, він би ніколи не підійшов сюди.
Вийшовши з дому, повернувши ліворуч, пройшовши повз маленьку фабрику, просто йти прямо. Ніяких поворотів, ніяких розвилок. Коли закінчується дорога, ви вже тут.
Обійшовши фабрику, на дорозі не було жодної людини. Лише пустка і похмурість навколо, моторошне відчуття, ніби потрапив в інший простір.
Ґу Фей низько насунув капелюх, переконався, що маска надягнута правильно, а потім дістав навушники, щоб одягнути їх. Можливо тому, що тут було небагато будівель, можливо тому, що він був наляканий, але він відчув холод. Йому здавалося, що вітер може проникати в його тіло звідусіль.
Цього року снігу випало небагато, але оскільки його ніхто не прибирав, на землі все ще лежав шар. Слабкі хрусткі звуки змусили його занепокоїтися, коли він ступив на нього.
Пройшовши трохи, він подивився собі під ноги і раптом побачив, що на землі залишився ряд слідів.
Він на мить завмер, озираючись на дорогу, з якої прийшов і справді було дві лінії кроків, деякі з них входили, але не виходили.
Хтось справді пішов на берег озера в таку погоду.
Він насупився.
Він не хотів, щоб його бачили, коли він прийшов спалювати папір біля озера. Він не хотів, щоб люди думали, що він почувається винним.
Він не відчував провини. Він відчував лише страх.
Хоча озеро було невеликим, коли він вийшов на берег, вітер подув набагато сильніше, обпікаючи очі.
Він пройшов крізь рідкісні дерева і наступив на купки трави, щоб дістатися до краю води. Попередні сліди зникли в розбитій крижаній стерні.
Він подивився наліво і направо, але нікого не побачив. Завагавшись, він пильно подивився на дно озера, вже оголене в багатьох місцях, але й там нікого не було.
Звісно, навіть якби хтось ступив на тонкий лід і провалився... озеро було надто мілке, щоб потонути, а лише замерзнути.
Він знайшов дерево, присів навпочіпки біля стовбура, кинув сумку на землю і закурив сигарету.
Він хотів ще трохи почекати. Він не хотів продовжувати йти вздовж берега озера. Це був необхідний шлях туди і назад, тому він хотів дочекатися, поки інша людина вийде, перш ніж почати палити папір.
Але, прочекавши майже двадцять хвилин без руху, він замерз. Він з розчаруванням загасив сигарету і взяв сумку
–Бляха, – він завагався, вийняв сигарету і підняв сумку.
Він міг зайти трохи глибше, по-перше, щоб побачити, хто прийшов, по-друге, щоб знайти більш приховане місце.
Пройшовши кілька сотень метрів, Ґу Фей почув тріск, що доносився з середини озера. Це не було схоже на природне розтріскування льоду, більше схоже на те, що хтось наступив на нього або щось вдарилося об поверхню.
Він поспішно повернув голову, щоб подивитися на середину озера, але не побачив нікого або чогось іншого, все було нерухомо.
Раптом він відчув холодок по спині і знову обернувся, щоб подивитися назад.
Там теж нікого не було, нічого підозрілого.
Перш ніж він повернув голову назад, з поверхні озера пролунав ще один голосний тріск. Він так швидко повернув шию назад, що ледь не скрутив її.
Все ще нічого не бачив, але цього разу звук був трохи дужчим, ніж раніше.
Він повільно відступив на кілька кроків назад, поки не притулився до дерева. По-дитячому, але наявність чогось твердого за спиною допомогла йому відчути себе більш стійким.
Цього разу він пильно подивився в озеро.
Через кілька секунд він побачив, як з сухої трави біля озера, метрів за сто від нього, вилетіло щось схоже на камінь і вдарилося об лід.
Звук цього разу був не хрустким, а приглушеним «плюх».
Хтось кидався камінням?
Настільки нудно?
Але, дивлячись на швидкість цієї штуки, не схоже, що його кинули вручну.
Ґу Фей натягнув одяг і повільно рушив в тому напрямку.
Не пройшовши й двадцяти метрів, він побачив на порізаній скелястій ділянці берега постать, що погойдувалася, здебільшого приховану травою майже метрової висоти, але впізнавану як людина.
Не привид.
Його налякав хтось, кому, ймовірно, було дуже нудно і він кидав каміння в озеро, щоб погратися.
Хоча він відчував себе трохи безглуздо, він все ж випустив великий подих полегшення.
Він не пішов туди знову, а відступив до лісу, бажаючи почекати, поки ця людина піде, а також подивитися, що вона зробить.
Фігура не помітила, як хтось наблизився, нахилився, ніби щось підняв, потім простягнув одну руку вперед, а іншу відтягнув назад.
Вилетів шматок чорної речовини і вдарився об лід.
Хлоп
Ґу Фей одразу побачив, що чоловік грає в рогатку і відчув, що його одяг йому трохи знайомий.
Він ще кілька разів подивився на фігуру в траві, перш ніж застиг.
Дзян Чен?
Це була та сама куртка, яку Дзян Чен носив, коли вони билися, жахливо потворна, з двома сірувато-білими смугами шириною в долоню поперек грудей.
Він озирнувся. Більше нікого не було. Дзян Чен справді знайшов це місце сам?
І використовував рогатку, щоб грати на крижаному озері?
Який хороший учень... замість того, щоб вчитися вдома у свій дорогоцінний час, він прибіг сюди, щоб погратися з рогаткою.
Ґу Фей знову запалив сигарету і подивився на Дзян Чена.
Дзян Чен має використовувати маленькі камінці, але зараз вони замерзли біля річки. Нелегко знайти камінці. Щоразу, коли він нахиляється, він довго їх витягував, а іноді ще й бив ногами.
Ґу Фей подивився на мить і відчув, що Дзян Чен схоже, знову в поганому настрої. Кілька разів, коли він штовхав ногою, рухи були такими бурхливими, наче у нього свербіло до бійки, він був явно схвильований.
Але побачивши, як він вибив чотири чи п'ять камінців, Ґу Фей був трохи здивований.
Він витягнув окуляри з внутрішньої кишені одягу і надів їх, пильно вдивляючись.
Дзян Чен щоразу цілився в одну й ту саму точку, приблизно за 30 метрів від берега. Він щоразу влучав точно і вже встиг пробити там дірку в льоду.
Досить приголомшливо.
Багато людей гралися з рогатками. Серед людей, яких знав Ґу Фей, багато хто хвалився своєю влучністю і майстерністю, стверджуючи, що може влучити в курку з відстані 70 метрів.
Але це був перший раз, коли він особисто бачив когось, хто зміг би влучити в одну й ту ж саму дірку десять і більше разів поспіль.
Дзян Чен зупинився після пострілу на деякий час, знову нахилився, щоб марно копати і бити ногами, а потім піднявся, Ґу Фея знову був вражений.
Він повільно відійшов ще на відстань, не бажаючи, щоб Дзян Чен виявив його тут зараз, інакше вони вдвох дійсно могли б зрівняти з землею всі дерева навколо.
–Чорт! – Дзян Чен довго не міг знайти камінь і розчаровано закричав, досить голосно, щоб його віднесло вітром, Ґу Фей міг чітко чути.
Камінців не залишилося, тож він повинен піти зараз, чи не так?
Але Дзян Чен не пішов, пильно подивився в землю, кілька разів пнув ногою і, відкинувши шматок снігу, знайшов невелику ділянку каміння.
Ґу Фей зітхнув.
Дзян Чен поклав кілька шматочків у кишеню куртки, подивився на озеро і розвернувся.
Після паузи він раптом змахнув рукою, вистріливши камінчиком.
З гуркотом він вдарилося об тонкий сталевий стрижень, що лежав на землі вдалині.
Чорт забирай.
Ґу Фей був шокований. Без окулярів він би навіть не помітив арматуру.
Дзян Чен розвернувся і відійшов на кілька кроків убік, а потім знову різко повернувся назад. Камінчик вилетів і знову вдарився об арматуру, розбившись від удару.
–О! Так! – Дзян Чен зааплодував, потім підняв рогатку, махнув рукою і кілька разів вклонився: –Дякую, дякую!
Ґу Фей стримував сміх. Він повільно відступив ще трохи, впевнений, що якщо Дзян Чен виявить його тут зараз, то вони вдвох дійсно зрівняють з землею всю цю місцевість.
–Дзян Чен вирішив знову підвищити складність! Він вирішив знову підвищити складність! Ого!– захоплено сказав Дзян Чен, дістаючи з кишені два камінці.
Цього разу він не повернувся спиною до арматури, а націлився прямо на неї.
Ґу Фей почув два звукових сигнали, які пролунали майже одночасно.
Брязкіт.
Хлюп.
Він кинув два камінці одночасно, влучивши одним, а другий відлетів і вдарився об землю.
–Ах, як шкода, – сказав Дзян Чен, виловив у кишені ще камінчиків, поки говорив. – Тренере Ха, як ви думаєте, це була помилка чи йому бракує майстерності?
Тренер Ха?
Ґу Фей не одразу зрозумів, хто такий тренер Ха.
–Я думаю, що його навичкам ще є куди рости, – Дзян Чен знову відкрив рогатку. –Здається, він хоче спробувати новий виклик... Цього разу він знизить складність чи продовжить...
Його рука розслабилася і камінь вилетів. Перш ніж Ґу Фей встиг його розгледіти, він смикнув ще раз і вилетів другий камінь, а за ним і третій.
Дзень-дзень-дзень.
Три попадання.
Ґу Фей спостерігав за ним, щиро бажаючи аплодувати, якби не обставини, що склалися.
Справа не лише в точності, але й у стильних рухах.
Якби Лі Янь був тут і спостерігав за цією сценою, він, мабуть, не сказав би, що на нього неприємно дивитися.
Однак після такого приголомшливого виступу Дзян Чен на диво, не плескав собі в долоні і не кланявся, а просто мовчки стояв.
Через деякий час він опустив голову і повільно присів навпочіпки, обхопивши голову руками.
Ґу Фей застиг.
Виступ такий відданий...?
Але незабаром він побачив, що плечі Дзян Чена кілька разів злегка здригнулися.
Він плакав.
Ґу Фей викурив останні дві сигарети, кинув недопалок собі під ноги, підвівся і пішов далі.
Він не мав особливого інтересу спостерігати за подібними сценами. Дивитися заради розваги – це одне, а підглядати за чиїмись ранами і спостерігати за хлопцем, який зазвичай мав гарматне ядро, не мало жодного сенсу.
Озеро мало кінець. Якщо йти далі, то його не можна було обігнути навіть один раз. Попереду була гора, схожа на гнилу солодку картоплину, яку неможливо було обійти.
Ґу Фей знайшов невеликий клаптик землі без трави. Йому знадобилося десять хвилин, щоб розпалити багаття.
Потім він дістав з сумки пачки паперових грошей і кинув їх у полум'я.
Деякі з них були золотими, деякі жовтими, деякі квітчастими. Номінали варіювалися від нікчемних до сотень і трильйонів. Все, що тільки можна було забажати.
Ґу Фей дивився на полум'я, простягаючи руки, щоб зігріти їх.
Йому, напевно, потрібно було щось сказати в цей момент, інші, ймовірно, сказали б йому: «Залиш гроші собі, у нас все добре, не хвилюйся, якщо закінчаться, просто скажи і ми подбаємо про це». Але якби він заговорив, то справді не знав би, що сказати.
Він мовчки спостерігав, як полум'я змінює колір, здіймається вгору в густому диму, гойдається на вітрі, ніби розмахуючи руками, а потім поступово зменшується, поки не залишився лише чорний дим.
Ґу Фей взяв гілку дерева, тицьнув у вогонь і чорний попіл злетів іскрами, а потім все знову затихло.
Він підвівся, відкинув збоку трохи пухкого снігу, щоб засипати клаптик чорного попелу, потім розвернувся і пішов геть.
Після цього дня щороку Ґу Фей відчував, що він трохи розслабляся і дні поверталися до нудної роботи: дивитися за магазином, спостерігати, як Ґу М'яо снує вулицями, наче кролик, ходити до школи на нудні уроки, грати в безглузді ігри на кшталт Candy Crush, спостерігати, як Лао Сю марно хоче врятувати його в так званій темряві.
Того дня Дзян Чен недовго плакав на березі озера. Коли він спалив папір і повернувся назад, Дзян Чена там вже не було.
Але не було нічого незвичайного, коли вони зустрілися в школі. Він був таким же колючим, слухав у класі, лежачи обличчям донизу або із заплющеними очима, іноді робив якісь нотатки з напіввідкритими очима.
Вони не заважали один одному під час уроків, їм не було про що говорити.
Просто щоразу, коли Ґу Фей згадував його виступ біля озера, він боявся, що може розреготатися.
–Да Фей, – Джов Дзін нахилився до їхньої парти, – Да Фей? Да...
Дзян Чен нетерпляче вдарив його книжкою по голові, знизивши голос: –Викладай, якщо маєш що сказати! Тебе ніколи не били за це?
–Бляха!– Джов Дзін схопився за голову і подивився на нього, а потім знову подивився на Ґу Фея: – Да Фей, я чув, як Лао Сю згадував раніше, коли я був у його кабінеті, здається, школа організовує весняний баскетбольний турнір наступного місяця.
–Я не знаю, – сказав Ґу Фей.
–Ти повинен приєднатися! Наш клас розраховує на тебе, ми точно програємо, якщо ти не приєднаєшся, – сказав Джов Дзін.
–Не турбуй мене, – Ґу Фей вказав на нього.
Джов Дзін розвернувся і ліг назад на парту.
Раптом Дзян Чен трохи розгубився, наступного місяця? Весняний баскетбол?
Хіба березень – це весна?
Подумавши про баскетбольний турнір, його накрила хвиля емоцій.
Щоразу, коли він згадував, як грав у баскетбол у школі, це викликало інші невеселі спогади, але він просто не міг перестати обмірковувати ті хвилюючі спогади про біганину на майданчику.
Порівняно з теперішнім часом, ці спогади були світлими.
