Хоча до Китайського Нового року ще деякий час, оскільки більшість людей в університеті вже пішли, відчуття порожнечі та паніки під час Китайського Нового року вже відчувалося.
У гуртожитку більше не було людей. Столи були прибрані, а ліжка акуратно розставлені. Джан Ціці також дбайливо накрив ліжко кожного старим простирадлом, щоб запобігти падінню пилу.
Після цього виглядало ще самотніше.
За вікном падали сніжинки, а Дзян Чен стояв біля вікна та дивився назовні. Окрім кількох людей, нікого більше не було на дорозі перед будівлею. Хлопець тягнув валізу дівчини та виходив, розмовляючи.
Дзян Чен відчинив вікно, вийняв з кишені Пань Джи цигарку та закурив її
–Я що, не взяв з собою достатньо одягу? – чхнув Пань Джи, коли подув північний вітер. – Останнього разу, коли я був у тебе, на мені був найтовстіший пуховик.
–Цього разу не візьмеш? – запитав Дзян Чен.
–Я нічого не взяв, коли повертався додому 1 жовтня. Хто б міг подумати, що мені доведеться туди їхати знову? – відповів Пань Джи. – Забудь про це. Якщо не спрацює, я можу купити пізніше.
Так, хто б міг подумати.
–Нічого, якщо ти не поїдеш додому на китайський Новий рік? – знову запитав Дзян Чен.
Хоча він і не думав, що це необхідно, Пань Джи наполіг, що не поїде додому на ці зимові канікули. Він був дуже зворушений і занепокоєний. Через власні справи його друг мусив супроводжувати його на Новий рік.
–Все гаразд, я не хотів проводити китайський Новий рік вдома і я був дуже роздратований, – насупився Пань Джи. – Я ж тобі казав, що коли я повернувся додому на Національний день, вся моя родина наполягала на тому, щоб зібратися разом? Коли вони почули про університет, то мало не зневажливо подивилися на мене. Незалежно від того, чи ходили вони до університету, чи ні, всі дивилися на мене так: «Навіщо я витратив стільки грошей, щоб навчатися в такому університеті?» Мені хотілося їх побити.
Дзян Чен посміхнувся, але нічого не сказав.
–Мій двоюрідний брат, той, з яким ти зустрічався, – обурено продовжував Пань Джи, – сказав, що наш університет майже такий же, як їхній.
–Той, що з технікуму? – перепитав Дзян Чен.
–Так, – Пань Джи кивнув.
–Удар його! – люто сказав Дзян Чен.
–Повинен! – Пань Джи також зціпив зуби.
Внизу під'їхала машина і коли Дзян Чен збирався перевірити, чи водій Сю Сінджи, задзвонив його мобільний телефон.
–Спускайся, – сказав Сю Сінджи.
–Ходімо, – Дзян Чен поклав слухавку і поплескав Пань Джи по плечу.
Двоє людей винесли свій багаж з гуртожитку.
У Дзян Чена було дуже мало багажу, лише два комплекти одягу для перевдягання. Коли він приїхав сюди, він планував привезти трохи зимового одягу на Новий рік, а потім весняний та літній, коли почнеться навчання.
Тепер, коли це сталося, він досі не розумів, що робити, коли вирушав в дорогу.
Чи варто йому поновлювати оренду орендованої квартири на сталеливарному заводі? Чи варто йому забрати речі, що там зберігаються? Якби він справді хотів їх забрати, там було б чимало речей, зокрема різні книги, одяг, подушки та ковдри. Він не знав, як їх взяти чи куди їх покласти після того, як забрав би.
Зрештою, він прожив там більше року.
Але коли він подумав про це, то зрозумів, що це насправді нічого не означає. Був будинок, де він прожив понад десять років і коли він поїхав, у нього залишилася лише валіза та кілька картонних коробок, які йому потім надіслали.
Цк-цк.
Побачивши Джао Дзінь, яка сиділа на місці другого водія, Дзян Чен відчув, що Пань Джи точно відчує, що це було б корисно.
Відтоді, як того дня він побачив селфі Джао Дзінь у колі друзів, Пань Джи говорив: «Ідеальне поєднання краси і темпераменту, як у цієї дівчини, також свідчить про те, що вільна і легка дівчина – велика рідкість».
–Безшлюбність,– нагадав йому Дзян Чен.
–Не думай, що я такий голодний, я просто ціную красу, – сказав Пань Джи.
Дзян Чен все ще вірив у це. Пань Джи зустрічався з багатьма дівчатами, а дівчат, які ним захоплювалися, було так багато, як море, і яскраво, як зірок.
–Сестро, – швидко привітався Пань Джи, поклав валізи в багажник і сів на заднє сидіння. – Я думав, ти не поїдеш.
–До Нового року нічого робити, – сказала Джао Дзінь, – я приєднаюся до веселощів. Ви вже снідали?
–Я поїв, – Дзян Чен сів у машину і зачинив дверцята.
–Тоді їдемо, – Джао Дзінь простягнула йому на коліна котячу сумку. – Ходімо, ви двоє відповідаєте за цього дядька.
–Кота? – Пань Джи взяв його.
–Так, – Сю Сінджи розвернув машину, – мій кіт.
–Можна його витягти? – запитав Дзян Чен.
–Візьми, він дуже хороший, – Сю Сінджи посміхнувся.
–Його називають Товстою Вівцею, так? Товста Вівце, йди сюди, – Дзян Чен відкрив котячу сумку, простягнув руку і спробував витягнути кота. Коли він доторкнувся до кота руками, той дав йому ляпаса. Він бачив цього довгошерстого великого білого кота в колі друзів Сю Сінджи майже щодня, але тепер він знав, чому його називають Товстою Вівцею: – Чорт, це занадто...
Він взяв обома руками Товсту вівцю, і Пань Джи, щойно побачивши його, засміявся: – Занадто жирний, Боже мій.
–Прізвисько Порося, – сказала Джао Дзінь.
–Такого прізвиська не існує, – сказав Сю Сінджи.
–Зараз,– Джао Дзінь повернулася назад. – Порося...
Коли вона обернулася, то побачила Пань Джи, який сидів позаду неї. Після свинячого писку Пань Джи зітхнув та сказав: – Мені відповісти?
Кілька людей в машині розсміялися, Дзян Чен приєднався до них і теж трохи посміявся, а потім взяв на руки Товсту вівцю і притулився до вікна, щоб виглянути на вулицю.
Ця Товста вівця дуже добре вихований. Не видно, що він наступить тобі на обличчя, коли в нього поганий настрій. У будь-якому разі, тепер, коли він тримав кота, той навіть не рухався.
Дзян Чен відчував, що погладжування котів справді може зняти стрес. З учорашнього дня він відчував легке занепокоєння і блукав по кімнаті з розгубленим серцем, не знаючи, що робити.
Тепер, тримаючи в руках Товсту вівцю, він потроху заспокоювався.
Можливо, це тому, що зараз їхала машина, і він виїжджав на швидкісний з'їзд. Місце, куди він їде, теж визначено. Нічого не зміниться. Він упевнений.
Після того, як вони набрали високу швидкість, швидкість автомобіля була збільшена і відчуття плавного і швидкого руху раптом змусило людей відчути себе трохи нерішучими.
За вікном була сцена, яку він не раз бачив, а в машині був настрій, який він не раз бачив, коли їхав туди-сюди. Він не міг сказати, що це було – нетерпіння, тривога, очікування чи опір.
На вулицю виїжджало багато машин. Дзян Чен дивився на машини, що проїжджали повз нього, в деяких можна було розгледіти людей всередині, в деяких не було чітко видно, в деяких була лише одна людина, а деякі машини були повні.
Звідки ці люди приїхали, куди вони їдуть і про що вони думають?
А як щодо нас?
Дзян Чен заплющив очі, відчуваючи легку сонливість. У цій теплій машині, слухаючи розмови людей поруч і тримаючи на руках товсту пухнасту кульку, було легко заснути.
Час у дорозі приблизно такий самий, як і поїздом, але час від часу потрібно зупинятися, щоб відпочити, попити води, сходити в туалет тощо.
Зупинившись на станції відпочинку, Дзян Чен подивився на лічильник палива: –Чи потрібно заправитися пізніше?
–Просто заправлюся перед тим, як з'їхати з шосе, – Сю Сінджи натиснув на ручне гальмо, щоб вийти з машини. – У сумці для котів є тяглова мотузка. Вдягни на Товсту вівцю і випусти його, щоб подихати свіжим повітрям.
–Вигулюєш кота? – приголомшено спитав Пань Джи.
–Так, – кивнув Сю Сінджи, – він кращий за собаку.
Дзян Чен вдягнув Товсту вівцю в мотузку і витягнув його з машини. Як тільки його лапи торкнулися землі, він пішов вперед, піднявши голову і піднявши хвіст.
Такий великий, товстий, білий і довгий кіт швидко привернув увагу багатьох людей, які відпочивали поруч.
–Дай мені, – Пань Джи попросив у нього тяглову мотузку.
Дзян Чен подивився на нього і знову кивнув: – Так, а що, як він привабить гарненьку дівчину.
–Ти не можеш справедливо судити про мене, – зітхнув Пань Джи, – я просто думаю, що це цікаво грати.
Дзян Чен посміхнувся.
Після того, як Пань Джи і Джао Дзінь пішли, він підійшов до Сю Сінджи, який пив воду: – Старший.
–Га? – Сю Сінджи подивився на нього.
–За мить...– Дзян Чен сказав: – Може, мені підійти й підбадьорити?
–Давай? – Сю Сінджи кивнув і кивнув ще раз: – О, добре, просто стань поруч зі мною і кричи.
–Кричати? – запитав Дзян Чен.
–Ну ж бо! Давай! – Сю Сінджи замахав руками: – Старший, давай!
Дзян Чен прийшов до тями та довго сміявся: – Я серйозно, ця поїздка коштувала багато бензину та дорожніх зборів, я ж не можу дозволити тобі за все платити, правда ж?
–Небагато...– Сю Сінджи глянув на нього, на мить замовк, а потім посміхнувся: –Добре, заправ, перш ніж з’їжджати з траси.
–Так, – Дзян Чен кивнув.
Всі трохи відпочили і знову сіли в машину. Цього разу вони посадили Джао Дзінь за кермо, а Сю Сінджи сів на місце другого водія.
Коли Джао Дзінь виїхала зі станції відпочинку, Пань Джи сказав: – Сестро, їдь рівно.
–Розслабся, – Джао Дзінь подивилася в дзеркало заднього виду і увімкнула високу швидкість. –Ти все ще витирав коту лапи, коли я їздила.
–Саме так... – Пань Джи замислився і знову подивився вниз на Товсту вівцю. –Нічого страшного.
Джао Дзінь їхала дуже рівно і було очевидно, що вона досвідчений водій. Дзян Чен тримав на руках Товсту вівцю та прихилився до вікна, щоб продовжити відпочинок із заплющеними очима.
Коли вони вперше прибули на зупинку, вони вже відчували, що повітря стало холоднішим і сухішим, ніж раніше. Вони вже були на півдорозі і все ближче наближалися до кінця подорожі.
Дзян Чен занурив пальці в шерсть Товстої вівці, щоб трохи заспокоїтися.
Хоча він відчував сильну сонливість, його настрій змінювався щоразу, коли машина рухалася вперед на один метр. Ця зміна високої частоти робила його таким сонним, що він не міг розплющити очей, але й заснути не міг.
–Хочете шоколаду? Я щойно приготувала його на зупинці, – запитала Джао Дзінь у машині. – Термос під пасажирським сидінням. Просто налийте трохи.
Сю Сінджи налив усім по чашці гарячого шоколаду.
Після того, як Дзян Чен відчув приємне тепло по всьому тілу, він знову закрив очі і нарешті заснув.
Він не знав, як довго тривав цей сон, але коли Пань Джи штовхнув його, вони уже їхали по шосе і водій знову змінився на Сю Сінджи.
–Ти закінчив заправлятися? – приголомшено сказав Дзян Чен.
–Так, – засміявся Сю Сінджи. –Пань Джи додав палива.
–Я взяв гроші з твого гаманця, – сказав Пань Джи. – Ми щойно домовилися піти до тебе, залишити речі та кота, щось поїсти, а потім поїхати до готелю.
–Так, добре, – Дзян Чен кивнув, ні Сю Сінджи, ні Джао Дзінь не мали ніякого багажу, в основному ноутбуки та деякі матеріали.
–Як туди дістатися? – запитав Пань Джи.
Дзян Чен виглянув у вікно. Він ніколи тут не був. Як і Ґу М’яо, він зазвичай їздив до залізничного вокзалу.
Але зараз він бачив крізь щілини у вікні вже знайоме йому, унікальне для цього маленького міста, відчуття самотності та хаосу.
–Я теж не знаю, – сказав Дзян Чен. – Я краще скористаюся навігаційною системою та поїхати прямо на сталеливарний завод. Я знатиму дорогу там.
–Гаразд, твоя відповідь – це просто стандартна відповідь для людей, які не знають, як дістатися до місця призначення, – сказала Джао Дзінь дивлячись по мобільному телефону. – Сталеливарний завод має дуже великий діапазон. Є якесь конкретне місце?
–Просто... є будинок, – сказав Дзян Чен, – встановіть його там.
У процесі називання цього місця в його голові промайнули координати незліченних місць сталеливарного заводу і на кожній координаті з'явилася фігура Ґу Фея.
Такі спогади вискочили з його серця, від чого його дихання стало трохи нестабільним.
Тепер він повністю прокинувся.
Він вже повернувся сюди, назад у простір, пов'язаний з Ґу Феєм, який повсюди був пов'язаний з ним.
Машина продовжувала їхати і коли він опинився на перехресті, де був його дім, Дзян Чен, який дивився у вікно, сказав: – На цьому перехресті немає світлофора. На наступному перехресті поверни ліворуч.
Сю Сінджи кивнув і поїхав вперед до перехрестя, де знаходився магазин Ґу Фея і повернув назад.
Пань Джи повернув голову, щоб поглянути на нього, і той також подивився на Пань Джи, сказавши, що з ним все гаразд.
Сю Сінджи не знав, що ця дорога означала для нього. Розмовляючи з Джао Дзінь, він погнав машину вперед. Зазвичай на цій дорозі не було машин, тому Сю Сінджи їхав досить швидко.
Не чекаючи, поки Дзян Чен підготується, він вже побачив крамницю Ґу Фея.
У цю мить його серцебиття раптово прискорилося, він майже задихався, а горло на деякий час перехопило.
На щастя, машина проїхала повз швидко і хоча він дивився на спинку пасажирського сидіння і не дивився в тому напрямку, він все ж краєм ока помітив, що біля дверей магазину нікого не було. Магазин був завішений щільною бавовняною шторою, тому він не міг бачити, що відбувається всередині.
Він зітхнув з полегшенням і відчув, що його спина спітніла. Але хоча він і відчував полегшення, він також відчував себе трохи розгубленим.
–Як туди дістатися? – запитав Сю Сінджи.
–Їдь прямо, – сказав Дзян Чен і всі троє одночасно подивилися на нього. Він прокашлявся. – Потім знову поверни ліворуч, там є стара громада.
–Добре, – сказав Сю Сінджи.
–Ти застудився? – Джао Дзінь запитала: – Ти щойно заснув?
–Все гаразд, – знову прочистив горло Дзян Чен. На щастя, хрипота, яка щойно раптово з'явилася, зараз не була серйозною, вважається, що емоції занадто збуджені: – Я мало говорив дорогою.
Пань Джи подав йому чашку-термос, він взяв її і наповнив кількома ковтками теплої води, видихнувши з полегшенням.
Будинок орендованої квартири був все тим же, єдиною відмінністю від того часу, коли він повернувся в листопаді, було те, що на деревах немає листя, а дорога завалена товстим шаром снігу.
–Холодно, – почала підстрибувати Джао Дзінь, вийшовши з машини. – Ти заплатив за опалення? Тільки не кажи мені, що опалення немає, коли я піднімуся нагору?
–Сплатив, – Дзян Чен посміхнувся.
Кілька людей взяли речі і разом піднялися нагору.
Дзян Чен йшов попереду Товстої вівці, який ставав все більш і більш знайомим, так що він не міг сказати, на що він схожий.
–Ось ми й прийшли, – він зупинився, став біля дверей, дістав з сумки ключ, – Це тут.
–Все гаразд. Будівля трохи стара, але всередині досить чисто, – сказала Джао Дзінь.
Дзян Чен взяв ключ і повернув його. Двері відчинилися у відповідь. Він був приголомшений, але двері не були замкнені.
Зазвичай вони з Ґу Феєм замикали двері. Адже ця стара громада не має ніякої власності. З вулиці до будинку ведуть зламані дерев'яні двері.
Ґу Фей навіть не замкнув двері. Який же покидьок! Після нашого розриву він навіть не допомагав замикати двері щоразу, коли приходив!
Він відчинив двері і зайшов. Поклавши котячу сумку на журнальний столик, він побачив чоловіка, який лежав на дивані.
Раптом він завмер біля журнального столика.
–Бляха? – Пань Джи, який увійшов за ним, також застиг.
Дзян Чену навіть не потрібно було дивитися на людину на дивані. Штори були закриті, а світло вимкнене, тому було досить темно. Але коли він помітив, що на дивані щось лежить і він навіть не був впевнений, що це людина, він уже знав, хто ця людина.
Ґу Фей.
Це Ґу Фей.
Дзян Чен ніколи не наважувався думати про те, як він зустрінеться з Ґу Феєм цього разу. Він боявся відчути негатив, думаючи і розмірковуючи, але в усіх думках, що промайнули у нього, перед ним не було цієї сцени.
У цей момент його розум раптом здавався евакуйованим і порожнім.
Але тут же з'явилася незліченна кількість смаків, що відчуттів одночасно.
Загублений, засмучений, ображений, злий, розлючений... всілякі, але жодне з них не було достатньо точним.
Дзян Чен не говорив і не міг говорити, він навіть не міг визначити, чи зможе зараз говорити, якщо заговорить.
Він міг лише стояти ось так, дивлячись на Ґу Фея.
Ґу Фей був одягнений у спортивні штани, зігнувши одну ногу і спираючись однією ногою на землю. На ньому була знайома футболка, він лежав, затуливши очі рукою, а в іншій руці тримав подушку.
Ця поза для сну була невимушеною і видно, що він спав дуже добре.
Коли Дзян Чен відчинив двері і увійшов, рух був не маленький, але Ґу Фей не рухався.
Він навіть міг чути дихання Ґу Фея, яке звучало спокійно, без жодних перешкод.
Коли Сю Сінджи та Джао Дзінь одночасно зайшли до квартири та зупинилися у вітальні, сцена почала ставати трохи незручною.
Вони вчотирьох вишикувалися в лінію, спостерігаючи за чоловіком, який спав на дивані.
Ґу Фей не був розбуджений ними.
Час у цьому випадку став трохи розмитим, доки Пань Джи наступного разу не прокашлявся, Дзян Чен раптом не отямився.
–Ґу Фей, – покликав він.
Ґу Фей на дивані ворухнувся.
Дзян Чен трохи стиснув горло і йому довелося прочистити горло, перш ніж знову закричати: –Ґу Фей.
Ноги Ґу Фея трохи ворухнулися, а потім він підняв руку, притиснуту до очей.
Можливо, він занадто багато спав. Піднявши руки, він дивився на Дзян Чен щонайменше десять секунд, а потім відскочив від дивана, наче його вдарили ножем.
Він не встиг сісти і підвестися, як Ґу Фей вже стояв біля журнального столика.
–Це...– Дзян Чен раптом не знав, як продовжувати.
–Брат Чен? – Ґу Фей подивився на нього: – Ти...
Ґу Фей не продовжував говорити і вони просто стояли віч-на-віч.
–Вибач, – сказав Ґу Фей після довгої паузи, – я ... прийшов подивитися і заснув.
–О, це мій... друг, Ґу Фей, – Дзян Чен не забув представити кількох людей, які деякий час незграбно мовчали. – Це Сю Сінджи, старший Сю, і сестра Джао Дзінь, сестра Джао Ке, з яким ти познайомився раніше.
–Привіт, – кивнув їм Ґу Фей, взяв з дивана власну куртку і одягнув її, – я тоді піду...
Коли Ґу Фей йшов до дверей у куртці, Дзян Чен відчув знайомий запах Ґу Фея. Коли Ґу Фей розвернувся і вийшов, він раптом відчув сильне бажання заплакати.
Він відчув себе жалюгідною тещею.
–Поговори з ним спочатку, – нарешті сказав Пань Джи, – ми спочатку відпочинемо тут.
–...Так, – Дзян Чен пішов слідом.
Ґу Фей щойно спустився поверхом нижче, зупинився, почувши його кроки, і обернувся на нього.
–Ходімо вниз і прогуляємося, – Дзян Чен потягнув його за комір, протиснувся повз нього та пішов униз.
Ґу Фей мовчки пішов за ним.
Така погода зовсім не підходила для таких занять, як «прогулянка». Щойно Дзян Чен вийшов з коридору, як подув сильний північний вітер і він ледве міг розплющити очі.
–Трясця, – він надів капелюх, повернувся спиною до вітру і пішов по дорозі, не знаючи, куди йти.
–Я думав... – Ґу Фей швидко підійшов: – Ти не повернешся на зимові канікули.
–Куди я піду, якщо не повернуся, – сказав Дзян Чен.
Ґу Фей промовчав.
Вони продовжували йти вперед мовчки.
–Ти... – Ґу Фей вагався, чи говорити знову, але загубив наступну фразу.
Дзян Чен повернувся, щоб подивитися на нього.
Схуд, він знав, що Ґу Фей, можливо, захоче це сказати.
Минулого разу він сказав Ґу Фею, що не відчував, що схуд, але тепер він знав, що втратив дуже багато.
Так само, як і Ґу Фей, він також схуд.
Якщо бути точним, Ґу Фей не був таким явно худим, як виглядав, але, окрім легкої втоми, на його обличчі також читалася пригніченість.
Ґу Фей виглядав дуже пригніченим. Можливо, інші цього не відчували, але коли Ґу Фей не посміхався чи не мав жодного виразу обличчя, він мав такий вигляд.
Але він бачив що Ґу Фей зараз пригнічений.
Він зітхнув.
–Нічого страшного, – сказав Дзян Чен, пройшовши трохи далі. – Старша сестра Джао Ке, випускниця бакалаврату з психології.
Кроки Ґу Фея призупинилися.
Раптом Дзян Чен трохи злякався і він не знав, що він скаже, коли продовжить. Тож він зупинився і знову подивився на Ґу Фея.
–Що з твоїм горлом? – запитав Ґу Фей.
–Хм? – приголомшено здивувався Дзян Чен.
–Чому ти такий мовчазний? – Ґу Фей подивився на нього.
–Я злюся,– прочистив горло Дзян Чен. –Так сухо, що я починаю злитися.
–...Ох, – Ґу Фей зробив паузу, – брате Чен...
–Не вибачайся, – перебив його Дзян Чен. – Я не хочу цього, я тут не заради тебе, а заради Ґу М’яо.
