Попередження: самошкода під час бою, суїцидальні думки
_____________________________________________________
Без вагань я провів кінчиком кинджала по передпліччю. Кров, що просочувалася, зібралася докупи, утворюючи темно-червоне спис. Полум'я, що виривалося з наконечника і обплітало древко, палало осліплюючим чорним світлом.
— Кьяррк!
Лочітас, що до цього дивився на мене з презирством, раптом підняв усі три голови одночасно. Ніби побоюючись появи списа, який забрав його очі, хребти вздовж його спини настовбурчилися. Розкриті пащі були наповнені зубами, гострими, як леза пилки.
Якби це був я колишній, я б уже звалився на землю, не витримавши тиску, навіть перш ніж зустрітися з ним поглядом. Але зараз я не відчував жодного страху.
Я був впевнений. Цей виродок слабший за мене.
— Засрана ящерко, давай, покажи себе.
— Куааах!
Наче відповідаючи, виродок заревів. Вся печера затремтіла від його потужного рику. Важкі вібрації пройшли крізь землю, коли червоне тіло триголового дракона повністю випросталося. Він не мав крил. Натомість його витончене, леопардоподібне тіло було сповите жахливими прокляттями. Його довгий, плямистий хвіст смикався зі сторони в сторону, а хребти настовбурчилися ще більше.
Коонг!
Чотири лапи покидька з розмаху вдарилися об землю. Його гострі кігті прорізали довгі борозни у камені, коли велетенське тіло рвонуло у мій бік. Це страхітливе пересування, яке перетинало половину широкої печери всього за один стрибок, було б для мене колишнього просто немислимим.
Але зараз був теперішній я.
— Ти ж просто волочешся, чи не так?
Здавалося, що до мене мчить новонароджене цуценя. У десятці найсильніших Пробуджених світу третім найшвидшим був мій брат. Якби він був один, мій брат не дозволив би цій триголовій їбаній ящирці так легко напасти на нього. А зараз я був навіть швидшим за нього.
З кривою усмішкою я злетів у повітря.
Кваґаґаґак!
Кігті покидька люто розірвали місце, де я щойно стояв. Зметені купи землі вдарилися об мій щит.
— Кьяррк!
Чотири ока з вузькими вертикальними зіницями люто дивилися на мене. Дивлячись прямо на виродка, я використав один із навиків, що заповнював моє статусне вікно.
— Лазурне Вербове Листя.
Листя, видиме тільки очам користувача, розлетілося навколо. Колихаючись у повітрі, вербові листки здавалися надто спокійними та прекрасними.
Я легко ступив на тонкі лазурні листки і знову злетів угору.
— Кяяа!
Розлючений Лочітас кинувся за мною, але я легко ухилився від кігтів падлюки. Прокляття, що вилетіли, немов отруйні стріли, безрезультатно розбилися об мій щит.
— Кооооонг!
Приземлившись назад на землю, навіть не зачепивши поділ мого одягу, виблядська ящірка загарчала. Якщо тобі це здається несправедливим, вирости собі крила і піднімайся!
Мій брат не мав навиків польоту. Але з цим Лазурним Вербовим Листям він колись танцював у повітрі, наче ступав по твердій землі. Не було жодної речі, якої цей засранець не міг зробити.
— Ні, він не зміг позбутися свого нікчемного хьона.
Я пробурмотів, піднявши спис у бік. Суцільне Чорне Полум'я обвило лезо списа і здійнялося вгору, до самого кінця. Полум'я охопило мою руку та передпліччя, але я не відчув ані найменшого жару. Навпаки — воно було холодним, льодяним.
Я максимально відвів руку назад і жбурнув спис у Лочітаса.
Швиик!
— Куааа!
Квадеук! Запущений спис пробив ліву голову Лочітаса. Чорне полум'я вирувало, пожираючи голову, розчиняючи її та спопеляючи. Збожеволівши від болю, ящірка несамовито заметалася, розмахуючи кігтями та іклами в моєму напрямку, але було надто пізно.
Коонг! Коонг!
Стрибаючи навколо і товчучи землю, вона скидалася на вугра, витягнутого на берег. Смішне видовище. Ця тварюка була смішною, але я міг бути смішним теж.
Кров знову тонкою цівкою потекла, струмуючи вниз по моєму передпліччю. Краплі, що збиралися на моїх пальцях, почорніли і сформували новий спис.
Квадеук!
— Куок! Куоо!
Після лівої голови я розтрощив і праву. Єдиною, що залишилася, була центральна — та, в якої більше не було очей. Рани, залишені моїм йолопом братом. Зрештою, вилупок, що втратив увесь зір, зупинився. Ніби пронизаний страхом, він скулився, а всі його луски настовбурчилися.
— ...Надто легко.
Так легко, що я міг би розплакатися. Цей легко переляканий покидьок.
Якби я спалив і останню голову, навіть наймогутніший з видів Драконів не витримав би. Але замість голови я прицілився у лапи. Безпомічний, як риба, що сохне на розпеченому піску, покидьок втрачав кінцівки одну за одною.
Повільно, обережно.
Страшні зойки перетворювалися на крики, потім на стогони, і зрештою згасли до останніх смертних хрипів.
Земля перетворилася на болото крові, але Лочітас ще був живий. Я присів біля його велетенського, змарнілого тіла, з якого висолопився язик.
_____________________________________________________
[Тривалість — 00:07]
_____________________________________________________
Час майже вийшов. Коли дія навика закінчиться, мене знищить отрута, що витікала з тіла Лочітаса.
Який же я був нікчемним покидьком.
— Але що ще мені робити, якщо я виживу?
Якщо всі дізнаються, що я — причина смерті Юхьона-і, мене щонайменше публічно стратили б. Якби мене прив'язали на площі, з усього світу збіглися б люди, щоб закидати мене камінням.
— Я увійду в історію, потраплю в підручники. На мене і так багато лаються, але тепер навіть мої нащадки будуть щедро обсипані прокльонами. Ха-ха.
Хоча у мене навіть немає нащадків. Тож чому ти помер замість мене, дурний молодший брате? Це ж абсурд. Ах, блять. Коли я зламав ногу, замість того, щоб мене рятувати, я мав просто померти. Тоді я побачив би менше жахливого — і цей чортів Юхьон-і теж би не помер. Яким же треба було бути ідіотом, щоб так безглуздо рятувати мене?
Я глухо ляснув по лусці Лочітаса, що хрипів у передсмертних конвульсіях.
— Ймовірно, я теж не проживу довго, тож не відчувай несправедливості. Все одно, чому ти виповз із підземелля D-рангу? Якщо тільки ці покидьки-адміністратори не прорахувалися.
Як би там не було, тепер це не мало значення. Я навіть не мав сил відійти, перш ніж дія навика згасне, тож просто ліг, розкинувшись на землі.
— Може, варто було просто підтримувати Юхьона-і здалеку, живучи тихо?
Він міг би безтурботно жити під захистом свого геніального молодшого брата. Та ні, цей покидьок мав надто сильний комплекс неповноцінності.
Лочітас, схоже, остаточно загинув, бо перед очима спливло системне повідомлення.
_____________________________________________________
[Неможливе досягнення! Ви самотужки вполювали дракона!]
_____________________________________________________
Самотужки? Але ж Юхьон-і теж завдав удару. Через часовий розрив? Чи просто тому, що він уже мертвий?
_____________________________________________________
[Присвоєно титул легендарного рангу «Вбивця драконів»!]
_____________________________________________________
Вбивця драконів — гучне звання. Та яка з нього користь? Як не прикрашай свиню, вона все одно залишиться свинею.
Поки я розмірковував, рівень підвищився, і один за одним почали з'являтися предмети.
_____________________________________________________
[Камінь Воріт x10]
[Зілля Дарування 1-го Рівня x5]
[Великий Меч Червоного Дракона]
[Камінь Бажань]
_____________________________________________________
Камінь Бажань?
Я переглядав отримані предмети, але цей одразу привернув мою увагу. Я ніколи не бачив такого раніше.
— Судячи з назви, він має виконувати бажання.
Та ну, не може бути. Це не може бути настільки читерською штукою.
Попри все, я рвучко звівся на ноги. Відкривши інвентар — там лежав червоний камінь трохи менший за кулак.
Відчуваючи, як пересохло в горлі, я дістав його і переглянув інформацію.
_____________________________________________________
[Камінь Бажань — міфічний ранг
Виконує одне бажання користувача]
_____________________________________________________
Справді?!
— Тоді мій брат...!
_____________________________________________________
[⛒ Виняток: мертвих людей неможливо повернути до життя.]
_____________________________________________________
— ...Чорт забирай.
Попередження в кінці запізно впало мені в око. Якщо ти міфічного рангу, то чому не можеш керувати життям і смертю? Який тоді взагалі сенс у твоїй міфічності?!
— Чорт забирай, то що ж ти можеш зробити?! Окрім порятунку людей, усе інше можливе? Я... я просто...!
Я стиснув кулак, ніби збираючись розчавити Камінь Бажань.
Можливості, які він мені давав, промайнули в голові. Якщо він справді виконує будь-яке бажання, то, можливо, міг би зробити мене ще сильнішим за Юхьона-і. Або, можливо, він зберіг би мій нинішній стан.
Тоді мене більше не проклинатимуть. Люди швидко забувають своїх старих героїв і прославляють нових.
Ту позицію, якій я так заздрив, я міг би зайняти. З ще більшої висоти я міг би піднятися вище за всіх.
Я загубився в цих фантазіях, але потім глибоко зітхнув.
— ...Юхьон-а [1], ти. Навіть зараз ти не даєш мені спокою.
Я, можливо, пошкодую про це. Ні, я точно пошкодую.
Але якщо я шкодуватиму — то що?
Я вже загублений у численних шарах жалю. Яка різниця, якщо я додам ще один?
— Гей, Камінь Бажань. Ти можеш відмотати час назад?
Ніби відповідаючи на мої слова, червона кулька почала світитися. Воскресити мертвих вона не могла, але це — можливо? Як же це абсурдно. Перемотка часу звучить навіть могутніше.
— Тоді поверни мене до того моменту, коли я ще не зайшов сюди — ні. Поверни мене приблизно на п'ять років назад. І збережи мої спогади. Цього разу я житиму тихо.
Якщо я не нароблю дурниць, мене ніхто не проклинатиме, нога буде ціла, а Юхьон-і не страждатиме від безсоння через мене.
Все буде добре.
Я стану безробітним дармоїдом, який живе під захистом неймовірного молодшого брата.
_____________________________________________________
[Відмотати час назад?]
_____________________________________________________
— Так.
Світіння кульки стало ще сильнішим.
Червоний заполонив мій зір, а потім спалахнув білим.
І тоді.
Відновлена картина світу відкрила переді мною незнайому кімнату.
________________________________________________________
[1] Суфікс -아 (-а) в корейській мові використовується як неформальне звертання до людей, ім'я яких закінчується на голосний звук. Якщо ім'я закінчується на приголосний, використовується варіант -야 (-я). Ці суфікси додаються під час звертання до близьких людей — друзів, молодших за віком або статусом. Це своєрідний показник теплих, дружніх або фамільярних стосунків.
