Розділ 3

[Насправді, я брехав тобі весь цей час.] 

 

...

 

[Я не такий, як ти. Я звичайний офісний працівник. Я навіть курки ніколи не вбивав, не кажучи вже про людину.]

 

...

 

[Я викладав ці речі на Вейбо, тому що боявся загинути в авіакатастрофі.] 

 

...

 

Спецпризначенець, який вже виїхав з аеропорту і сидів у поліцейській машині, повернув голову, щоб поглянути на головний вхід, де трьома концентричними колами зібралися члени сім'ї загиблого. Поки слідчі проводили перевірку, він зі слабкою надією шукав пару очей, які бачив на фотографії, але нічого не знайшов.

 

Офісний працівник все ще змушував себе продовжувати зізнаватися: [Увесь цей час  я прикидався, щоб обдурити тебе, аби ти дав мені свої дані, щоб я міг заявити на тебе у поліцію.] 

 

Спецпризначенець: [?...]

 

[Але щойно, на світанку, я раптом зрозумів, що ніколи не зможу заявити на тебе.] – По обличчю офісного працівника знову потекли сльози. — [Моя совість мені не дозволяє. Я більше не буду з тобою зв'язуватись. Чи можеш ти... почати все спочатку і жити нормальним життям?] 

 

У скронях спецпризначенця почало болісно пульсувати.

 

[Я завжди хотів побачити, як ти виглядаєш, але боюся, що ніколи не матиму такої можливості. Забудь про мене. Прощавай.]

 

Це було останнє, що надіслала інша сторона.

 

Не встиг маленький офісний працівник з відчаєм відкласти телефон убік, як той завібрував.

 

Він був здивований, що чоловік відповів так швидко в такій ситуації. У повідомленні йшлося: [Я зрозумів лише чотири символи «як ти виглядаєш»...] 

 

Раптом рука маленького офісного працівника знову завібрувала.

 

Інша сторона надіслала фотографію.

 

Обличчя людини на фото було народжене для роботи під прикриттям – не настільки гарне, щоб привертати увагу, але позбавлене жодної вади, яка могла б слугувати рисою, що запам'ятовується. Навіть якщо хтось пильно вдивлятиметься в нього, він, швидше за все, через кілька днів забуде, як він виглядає.

 

Тло позаду було абсолютно порожнім, видівся лише невеликий клаптик комірця.

 

Але в цю саму мить маленький офісний працівник був приголомшений, адже прямо перед ним пройшло багато спецпризначенців, і кожен з них мав такий самий комір.

 

Маленький офісний працівник втупився в екран телефону і довго думав, перш ніж нарешті згадав, що треба відповісти: [Т-ти навіть можеш вдавати із себе копа?] 

 

Спецпризначенець: 

 

— ...

 

Хоча спецпризначенець тримався незворушно, наче на ньому лежав тягар гори Тай, він не міг не зціпити зуби: [За кого ти мене маєш?] 

 

Маленький офісний працівник підняв голову; його напружений всю ніч мозок на мить замислився, перш ніж нарешті спалахнув спалахом прозріння: 

 

— Срань господня.

 

…

 

— Срань господня. Срань господня.

 

Маленький офісний працівник присів навпочіпки, сховавши швидко почервоніле обличчя в коліна. 

 

— Я помилився.

 

Потім, із запізненням, його серце почало дико калатати. Він знову відкрив фотографію і уважно розглянув її з усіх боків, навіть простягнув кінчики пальців, проводячи біля чорних очей, які, здавалося, несли в собі натяк на усмішку.

 

Притискаючи до себе телефон, маленький офісний працівник підвівся і почав ходити по залу аеропорту. Співробітник аеропорту, думаючи, що він переживає посттравматичний стрес, поспішив до нього.

 

— Вітаю, там є тимчасова кімната для консультацій.

 

— О, я в порядку, справді в порядку. – Маленький офісний працівник змусив себе сісти, збентежений і розгублений. Після кількасекундної павзи він раптом порився у своєму фотоальбомі і ретельно вибрав селфі, крадькома замалювавши прищ.

 

Він відправив його з повідомленням: [Як ти... як ти думаєш, я добре виглядаю?] 

 

Сидячи в машині, спецпризначенець тихо хіхікнув. [Гарно.]

 

Маленький офісний працівник не міг бачити його виразу обличчя, тому він прокручував цю коротку відповідь в голові знову і знову, вагаючись і заїкаючись, коли запитав: [То звідки ти? Як тебе звати? Якщо ти вільний, може, ми могли б зустрітися?] 

 

Спецпризначенець ще раз озирнувся. У цей момент аеропорт зменшився до маленької крапки, зникнувши з поля зору.

 

Маленький офісний працівник сидів неспокійно, схожий на підсудного, який очікує на вирок. На іншому кінці тиша тривала довше, ніж він очікував.

 

Щойно він зібрався заповнити тишу якоюсь незграбною спробою згладити ситуацію, як спецназівець відповів: [Насправді, я зараз не можу. Завтра я вирушаю на місію.] 

 

Чоловік не уточнив, що це за місія. Проте серце маленького офісного працівника незбагненно стиснулося; в одну мить він відчув себе так, ніби впав з хмар у прірву.

 

Не чекаючи на відповідь, спецпризначенець продовжив: [Якщо я повернуся, то прийду до тебе. Якщо ні, то краще тобі не знати мого імені.]

 

***

 

Ошелешений і дезорієнтований, маленький офісний працівник взяв відпустку і повернувся додому. Він розлігся на ліжку, прокручуючи річні записи чату, перечитуючи їх, топлячи свій смуток в алкоголі.

 

Лише зараз він по-справжньому зрозумів кожне слово співрозмовника: «Вчора мій друг загинув на місії». «Я досі пам'ятаю, що після мого першого вбивства я не їв два дні». «О, а хіба ти сам не написав відповіді? Це тому, що у мене все ще є віра в серці».

 

Раптом маленький офісний працівник замислився. Які ж почуття змусили спецпризначенця ризикнути відкрити своє обличчя?

 

Він не пам'ятав, коли втратив свідомість, а коли прокинувся, було вже темно, і в голові стугоніло. Важко дихаючи, він підвівся, щоб насипати їжі кішці, а потім раптом у паніці кинувся назад до своєї кімнати, відкрив телефон і відправив повідомлення спецпризначенцю: [Ти ще не поїхав?] 

 

Співрозмовник, який, здавалося, весь цей час чекав на нього онлайн, швидко відповів: [Ще ні.] 

 

Маленький офісний працівник зітхнув з полегшенням і, відчуваючи цілковиту розгубленість, впав назад на ліжко, але не міг знайти слів, щоб заговорити. Трохи потримавши себе в руках, він відправив повідомлення: [Як довго тебе не буде?] 

 

[Близько тижня.] 

 

— Ох. – Маленький офісний працівник заховав обличчя в подушку і витер сльози. 

 

[Коли ти повернешся, мені прилетіти до тебе?] 

 

[Ти ж дуже боїшся літати, краще я прилечу до тебе.] 

 

[Це також підійде. Я пригощу тебе їжею. Пам'ятаєш ту булочку з крабовою ікрою, про яку я так довго мріяв? Якщо ти залишишся на трохи, я покажу кілька хороших місць...] 

 

[Ти не запросиш мене до себе погладити кішку?] 

 

— … – Маленький офісний працівник, засмучений і сором'язливий, відповів: [Звичайно, запрошу. Кішка, може, й сором'язлива, але я потримаю її для тебе.] 

 

Спецпризначенець не втримався і розсміявся: [А якщо тебе подряпають?] 

 

[Тоді... можеш подмухати на ранки.] 

 

[Добре.] 

 

Сльози не переставали котитися по обличчю маленького офісного працівника. 

 

[А можеш ще й мене поцілувати?] 

 

[Гаразд.] 

 

…

 

Спецпризначенець повільно надрукував текст: [Після зустрічі з тобою я почав трохи боятися смерті. Це звучить не дуже добре, але чомусь я дуже щасливий. Дякую тобі.] 

Коли маленький офісний працівник прийшов до тями, співрозмовник вже відключився.