Розділ 2

Маленький офісний працівник з серцем відданого громадянина крок за кроком працював над тим, щоб завоювати довіру спецпризначенця.

 

Він дуже добре знав, що на цьому нелегкому шляху не можна діяти необачно. Тому він залишався терплячим, щодня обмінюючись кількома невимушеними словами, ніколи не пропускаючи ані дня, і ретельно обходив стороною чужі міни.

 

У вільний час він купив кілька книжок про кримінальні розслідування і тактику протидії розслідуванню, які читав перед сном.

 

Маленький офісний працівник змінився, навіть тон його постів у Вейбо змінився: [Все тому, що в моєму серці все ще живе віра в те, що я не можу покинути!] 

 

Вражений спецпризначенець поставив йому лайк.

 

Маленький офісний працівник зрозумів, що бандит прийняв його за свого. Щоб не видати себе, він постійно поводився так, ніби добре знайомий з небезпекою і смертю, навіть провів чимале дослідження вогнепальної зброї та боєприпасів.

 

Однак він ніколи не згадував про жодні неіснуючі місії. Спецпризначенець нічого не запідозрив і навіть тішився цим.

 

***

 

Через кілька місяців після їхнього знайомства маленький офісний працівник вирушив у відрядження за океан, здійснюючи міжнародний рейс, який тривав понад десять годин.

 

Перед вильотом він сфотографував похмуре небо над собою і підписав його на Вейбо: [Холодний вітер шелестить біля річки Їшвей, воїн вирушає, щоб ніколи не повернутися].

 

Спецпризначенець занепокоївся.

 

Він поспішно написав: [Будь обережним. І бережи себе].

 

Побачивши, що співрозмовник не зрозумів, маленький офісний працівник безсоромно відповів: [Ага, буду! Поговоримо, коли я повернуся живим!] 

 

Після виснажливого більш ніж десятигодинного перельоту маленький офісний працівник увійшов до готелю зі слабкими кінцівками, увімкнув телефон, і його одразу ж привітав довгий ланцюжок повідомлень. Усі від одного й того ж відправника.

 

Спецпризначенець почав запитувати в той час, коли він зазвичай був онлайн: [Ти повернувся?] 

 

Зачекавши кілька годин, співрозмовник почав панікувати: [З тобою все гаразд? Дай відповідь, як тільки побачиш це.] 

 

А за кілька хвилин до приземлення літака з'явилося повідомлення такого змісту: [Я ще не спав. Якщо повернешся благополучно, обов'язково дай мені знати.]

 

Маленький офісний працівник зрозумів, що цей бандит був напрочуд вірним і ласкавим. На тлі дивного відчуття зворушення він раптом побачив нову можливість.

 

Лежачи на готельному ліжку, він не став друкувати відповідь. Замість цього він відправив голосове повідомлення, навмисно використовуючи слабкий тон: 

 

— Вибач, моя рука поранена, я не можу друкувати.

 

Він почекав лише кілька секунд, перш ніж надійшов запит на аудіо дзвінок.

 

Маленький офісний працівник підняв слухавку і почув, як співрозмовник запитав: 

 

— З тобою все гаразд? Ти в безпеці?

 

Маленький офісний працівник був трохи приголомшений.

 

А ще трохи здивований.

 

Мандаринська мова цього хлопця була занадто стандартною і вона зовсім не відповідала образу представника злочинного світу, який він уявляв собі.

 

Маленький офісний працівник уявляв цю людину таким собі □□ молодим господарем з фільмів, який носить сонцезахисні окуляри і їздить на розкішній машині.

 

Але ж у такого молодого господаря не повинно бути такого ніжного і лагідного баритону, чи не так?

 

Маленький офісний працівник швидко приборкав свої дикі думки і почав ледь чутно бубоніти: 

 

— Ага, я вже в порядку. – Потім він змусив себе вилаявся: — Трясця, ці виродки...

 

Спецпризначенець відповів: 

 

— Я зрозумів, зрозумів.

 

Він не спав, розмовляючи з маленьким офісним працівником до півночі, розповідаючи багато речей, про які зазвичай не говорив.

 

Вони говорили про труднощі та гіркоту життя закритих ґеїв, ділилися сороміцькими історіями зі шкільних років, і кожен з них аналізував свої власні погляди на смерть.

 

У момент пориву маленький офісний працівник поставив неправильне запитання: 

 

— Ти така хороша людина, як ж так вийшло, що ти виконуєш таку роботу?

 

Спецпризначенець: 

 

— ?...

 

Спецпризначенець завагався і запитав: 

 

— А що... з нею не так?

 

Маленький офісний працівник здригнувся і поспішив виправити помилку: 

 

— Рівень смертності високий, ти ж знаєш.

 

Спецпризначенець відповів: 

 

— О, а хіба ти сам не написав відповіді? Це тому, що у мене все ще є віра в серці.

 

Маленький офісний працівник замислився: «Чорт забирай, цей бандит говорить, як якийсь учень середнього шкільного віку.»

 

Спецпризначенець тихенько засміявся: 

 

— Жартую. Треба ж якось заробляти на життя. Я не дуже добре вчився, тож довелося використовувати свої сильні сторони. А ти? Чому ти обрав цей шлях?

 

Маленький офісний працівник опанував себе і серйозно відповів: 

 

— Я маю багато претензій до цього світу.

 

Спецпризначенець відповів: 

 

— Я зрозумів, зрозумів.

 

***

 

Маленький офісний працівник помітив, що ганстер змінився.

 

Він ставав дедалі вередливішим і балакучішим, надсилаючи повідомлення з кожного дріб'язкового приводу.

 

[Сьогодні була знижка на вишні, тож я купив зайвий ящик.] 

 

[Сьогодні розквітли персики вздовж дороги, і вони так чудово пахнуть.] (Додалася фотографія із зірваними квітами, покладеними на аркуш білого паперу з чистим тлом, що було абсолютно безпечно).

 

[Вийшли сьогодні поїсти, натрапили на сумнівний ресторан, який наполягав на тому, що ми замовили додаткові страви і не заплатили. Я провів п'ятихвилинний «урок з права» з власником, і він відшкодував нам десять юанів.] 

 

Маленький офісний працівник втупився в останнє повідомлення, уявляючи собі групу кремезних чоловіків, які притискають власника до стіни, щоб провести «урок з права». Він нестримно розсміявся, але відчув глибоке почуття провини, все ж мораль не дозволяла йому піддатися чарам злих сил.

 

З ввічливості маленький офісний працівник поділився у відповідь: [У моєї кішки нещодавно народилися кошенята.] 

 

Спецпризначенець був шокований: [Покажи мені!] 

 

Маленький офісний працівник підніс кошеня до білої стіни, фотографуючи його. Кошеня, яке щойно навчилося повзати, було делікатно загорнуте в маленький рушник і дивилося в камеру.

 

Спецпризначенець довго не міг підібрати слів.

 

[Хіба воно не миле? Я вже подарував одне хорошому приятелеві.] – написав маленький офісний працівник. Спочатку він надрукував «колезі», але вчасно схаменувся і виправив помилку. — [Цього також попередньо забронював один мій приятель.] 

 

[У вас у всіх є час, щоб розводити котів.] – з легкою заздрістю сказав спецпризначенець.

 

Маленький офісний працівник зупинився і обережно розпочав аудіо дзвінок.

 

— Це дуже мило.

 

— Що саме?

 

— Це просте, буденне життя – хороше. Звісно, в ньому бракує гострих відчуттів, але тобі не треба злизувати свою кров з вістря ножа. Хіба це не приваблює тебе? – офісний працівник щиросердно намагався промити йому мізки.

 

У його думках спецпризначенець сидів поруч з маленьким офісним працівником і разом з ним гладив кішку: 

 

— Він дійсно милий.

 

Серце маленького офісного працівника підскочило від радості, але інший швидко промовив: 

 

— Мені треба йти, сталася надзвичайна ситуація.

 

— Гаразд... до побачення.

 

Маленький офісний працівник поклав слухавку, не в змозі зрозуміти раптове роздратування, що розлилося в його грудях.

 

***

 

У ніч, коли відзначався рік їхніх розмов, маленький офісний працівник знову піднявся в небо.

 

Сидячи біля вікна, він втретє перевірив ремінь безпеки, мовчки розглядаючи його. Чи видалив він торренти на своєму комп'ютері? Видалив. Чи сховав він у себе в кімнаті ті непристойні речі? Сховав так добре, що навіть мама за сорок років не знайде. Чи почистив він свій Вейбо? Що було останнім, що він там написав?

 

У цю мить він зрозумів, що не може згадати.

 

Перш ніж він усвідомив це, його розум заповнила лише одна думка: якщо літак розіб'ється цього разу, він ніколи не побачить, як насправді виглядає той ганстер.

 

Закон Мерфі говорить нам, що якщо ви постійно турбуєтеся про щось, те щось з більшою ймовірністю станеться.

 

Маленький офісний працівник навіть не очікував, що все станеться саме так.

 

Літак пролетів весь шлях гладко, і маленький офісний працівник благополучно приземлився.

 

Однак ще до того, як він вийшов з аеропорту, його барабанні перетинки пронизав звук сирен. Вони зіткнулися з терористичною атакою.

 

Електропостачання швидко вимкнули, а раптова, задушлива темрява ще більше розпалила паніку. Здалеку долинали слабкі постріли, і натовп з криком розбігався в різні боки в шаленстві.

 

Маленького офісного працівника мало не затоптав і розчавив очманілий натовп. Він пручався, притиснувшись до стіни, і навпомацки дістався до вбиральні, але виявив, що двері були замкнені зсередини. Ззовні група людей відчайдушно стукала у двері, вигукуючи: 

 

— Впустіть нас!

 

Звичайно, ті, хто був всередині, не збиралися відчиняти двері.

 

У паніці маленький офісний працівник безцільно побіг у куток і присів навпочіпки, все його тіло тремтіло, наче в епілептичному припадку. З великими труднощами йому вдалося надрукувати слова у переписці з спецпризначенцем: [Прощавай.]

 

[Що ти маєш на увазі?] – одразу ж відповів той.

 

Маленький офісний працівник підняв очі. Терористи ще не дісталися до нього. Він змусив себе записати голосове повідомлення і відправив його: 

 

— На мене напали в аеропорту ХХ.

 

…

 

— Ніколи не думав, що помру на землі... як безглуздо...

 

Не встиг маленький офісний працівник закінчити свої сентиментальні роздуми, як інший з дивовижною швидкістю надіслав кілька повідомлень: [Переведи телефон у беззвучний режим і не світи екраном. Знайди укриття, ляж, не рухайся, сиди тихо.] 

 

Розум маленького офісного працівника був абсолютно порожній. Він механічно виконав інструкції, вимкнув телефон, швидко присів під ряд сидінь, що стояли біля стіни, і відчайдушно закрив рота.

 

Здавалося, перед його очима промайнули спогади всього його життя, перш ніж він нарешті почув вдалині поліцейські сирени.

 

Маленький офісний працівник міцніше стиснув долоню над ротом, сльози несвідомо потекли по його кісточках пальців.

 

Хаос тривав усю ніч. Після того, як поліція відновила контроль над ситуацією, вона заблокувала аеропорт і провела індивідуальну перевірку всіх, хто перебував на території.

 

Перед самим світанком оголосили, що люди можуть покинути аеропорт через головні ворота.

 

Маленький офісний працівник, все ще перебуваючи в заціпенінні, сидів на місці і знову відкрив свій телефон. Десятьма хвилинами раніше інша сторона надіслала повідомлення: [Як тільки небезпека мине, дай мені знати, що ти в безпеці.] 

 

Шморгаючи носом, маленький офісний працівник надрукував, опустивши голову: [Зі мною все гаразд... але я маю тобі дещо сказати.] 

 

[Гм?]