Іві знову залишилася одна. Що мав на увазі Міхаель, говорячи так? Слова врізалися їй у пам’ять. «Ми продовжимо цю розмову пізніше.»
Пізніше. Чому б вони мали зустрітися пізніше? Можливо… Мабуть, він мав на увазі страту.
Вона добре знала репутацію камери в якій зараз знаходилася. Ще ніхто з ув’язнених не вийшов з неї живим.
Слова Міхаеля, очевидно, означали, що Іві знову зустрінеться з ним сьогодні.
На ешафоті.
Хоча вона вже давно звикла до страшних думок на самоті, її руки знову почали тремтіти.
Клац-клак клац-клак.
Стук каблуків попередив про чергову відвідувачку. Цього разу це була блондинка в розкішній сукні та хутряній накидці. Вона підійшла до грат, виглядаючи самовпевненою і цілком задоволеною життям.
«Давно не бачилися, люба сестро».
"Ох..Розі. Так, минув деякий час".
З самого дитинства Розенітт уславилася, як «біла троянда імперії». І з віком, її сліпуча краса, що принесла цей титул, нітрохи не зменшилася.
Імператорська сім’я була зруйнована, її батьки, брати і сестри були знищені, та на обличчі Розі не було жодних слідів стресу. Насправді вона виглядала так, наче у неї було все, про що тільки можна було б мріяти. Іві розуміла, що було безглуздям критикувати її сестру за таку поведінку. Розенітт ніколи не задумувалася про складні питання пов’язані з існуванням імперії. Вона і справді жила як прекрасна квітка і все життя бачила квітучим садом, єдиною важливою річчю в якому був Міхаель.
Раптом, вона помітила, що сукня Розі була пошита так, як шиють одяг для вагітних. І сестра явно трималася так, щоб максимально підкреслити ледь помітно округлий живіт. Очі Іві приголомшено розширилися від усвідомлення:
«Боже мій, Розі! Ти справді вагітна!»
“Так. Це дитина Міхаеля."
«Міхаелева…» — все ще не вірячи протягла Ів.
Гомункули були витворами алхімії і, хоч вони могли вступати в сексуальні зв’язки з людьми, та залишалися при цьому безплідними. Це було навіть плюсом для імператорської родини, члени якої з охотою принижували гомункулів, використовуючи їх як секс-іграшки.
Розенітт сприйняла сумнів в очах сестри на свій рахунок і люто випалила:
«Ти не віриш? Невже ти думаєш, що існує інший чоловік від якого б я захотіла народити дитину!”
“Н.. ні, я ніколи б… Справді, це… я рада за тебе. Просто я не знала, що це фізично можливо.”
«Ну, докази перед тобою, чи не так? Ти повинна знати, що філософський камінь всемогутній. Не існує нічого, що не можна було б зробити з його допомогою. Дитина всередині мене — це частинка Міхаеля і мене. Наше кохання нарешті принесло плоди.”
Тон Розенітт ставав дедалі агресивнішим, наче вона боролася з власними демонами.
«Гаразд, гаразд, — примирливо промовила Іві, намагаючись нагадати сестрі, що вона не являється її ворогом. — Якщо ти прийшла шукаючи сера Агніто, то він пішов, щоб побачити тебе. Здається, ви просто розминулися».
"Ні. Я прийшла до тебе”
"До мене? Чому?"
“Я почула, що тебе сьогодні стратять. Я прийшла, бо хвилювалася.”
Незважаючи на свої слова, Розеніт виглядала досить впевнено і цілеспрямовано, а не стурбовано.
"Отже, це сьогодні" — пробурмотіли Іві, не зважаючи на сестру, занадто шокована для цього. Навіть здогадуючись, як все закінчиться, вона однак не була готова поглянути в очі жахливій реальності. Тим часом Розі не замовкала:
«Чи знаєш ти, як було вбито нашого батька, братів та сестер?»
«Для чого ти починаєш про це зараз?!”
«Невже тобі не цікаво? Спробуєш вгадати?”
«Як ти можеш говорити так недоречно в такий момент!»
"Господи! Не треба так злитися. Ти турбуєш малюка. Я прийшла лише для того, щоб сказати тобі дещо, от і все.”
«Я справді не хочу нічого чути.”
«Але буде краще, якщо ти знатимеш.”
Іві вирішила просто мовчати. Але Розенітт, однак вирішила сказати все що хотіла, не зважаючи на відсутність зацікавленості в співрозмовниці.
«Усі наші родичі були страчені їхніми особистими лицарями. Таким чином Міхаель надав можливість їм втамувати жагу до помсти, закатувавши власних найгірших ворогів.”
“Особисті лицарі… вбили їх?”
“Так. Це як відкритий сезон помсти. Смерть кожного з імперської родини була жахливіша за попередню. Найгіршою була страта Бріджит. Її спалили.”
“Спалили…”
Спалення живцем було найболючішою смертю, яку тільки могла уявити Іві. Вона здригнулася. Незважаючи на те, що вона вже прийняла той факт, що кожен в її родині був страчений за всі свої гріхи та прорахунки, почуте однак було надто жахливим.
Розенітт посміхнулася сама до себе, коли побачила як зблідла її сестра.
Наша бідненька, невинна Іві. Ти певно уявляла собі чисту та швидку смерть, на зразок гільйотини.
«Моя бідна сестро, це може бути неабияким шоком, з тобою все гаразд?»
Її слова навряд чи звучали співчутливо, хоча задумувалися саме такими.
Іві глибоко вдихнула й доклала всіх зусиль, щоб говорити без запинки:
«Але я ніколи не мала особистого лицаря».
“Ти ж не настільки наївна, щоб думати, наче жоден з лицарів-гомункулів не затаїв образу на тебе?”
"Ні, звичайно, ні."
«Так, це правильно. Зрештою, лицаря, котрий проведе твою страту вже визначено”
Іві не могла не запитати:
«Хто це?»
«Міхаель.”
Іві відчула як похололо все всередині.
«Він буде… Саме він буде тим, хто мене вб’є?”
З усіх гомункулів її катом мав стати саме Міхаель? Він так сильно її ненавидів, що хотів розправитися з нею особисто?
Витративши секунду, щоб здолати перший шок, Іві змусила себе повірити в це.
Міхаель пристрасно ненавидів всю імператорську родину. Звичайно, Іві не була винятком. Можливо, навіть, він ненавидів її більше за інших через її відмову мати власного лицаря — зрештою, чи не лицемірно, що вона весь час говорила про несправедливість, та насправді нічого не зробила для покращення системи? Лицемірство може викликати набагато більшу ненависть, ніж відверта агресія та презирство.
«Ну... мабуть, я можу зрозуміти, чому він так мене ненавидить».
«...Точно так. Міхаель справді тебе ненавидить. Він, так, дуже ненавидить тебе».
Очі Розенітт потемніли, коли її пальці міцніше стиснули маленьку керамічну пляшечку, заховану під її одягом.
“Чи хочеш ти дізнатися, як саме тебе стратять?”
«Будь ласка, припини, Розі. Я більше не хочу нічого чути».
«Ні. Ти повинна почути це. Тобі відрубають голову».
Страта через відсікання голови в імперії Гаделамід була не легкою смертю. Сокиру для виконання завдання навмисне не гострили, або навіть зточували, щоб зробити тупішим. Жоден кат не міг убити людину такою зброєю за один удар.Зазвичай потрібно було щонайменше п’ять-шість ударів, а інколи навіть десяти помахів було недостатньо. Жодна людина при здоровому глузді не могла витримати навіть думки про такий біль.
"Ні, ні..."
Тіло Ів шалено тремтіло від страху. Розенітт не могла приховати самовдоволення, яке вона відчула, з виглядом ангела прошепотівши нудотно-солодким тоном:
«Не хвилюйся. Ось чому я тут, щоб допомогти. Візьми це»
"Що це?"
Розеніртт простягнула їй керамічний флакон, наче це був дорогоцінний парфум. Її голос звучав надто заспокійливо, огортаючи Іві.
“Це отрута з беладони. Вона принесе тобі швидку, безболісну смерть.”
“...!”
«Хіба це не краще, ніж та жахлива, болісна страта?”
Серце Іві шалено билося в грудній клітці, не знаходячи виходу. Втім, крізь жах вона усвідомлювала всю перевагу неочікуваного, щедрого жесту з боку Розі. Їй знадобилося кілька глибоких вдихів та видихів, щоб повернути здатність говорити.
“Д... Дякую, Розі."
«Це найменше, що я могла б зробити».
"Передавати отруту у в’язницю, це не те чим варто займатися вагітній жінці… Я повірити не можу, що заради мене ти пішла на такий ризик. Я сама… доведу все до кінця. Ця отрута, це єдиний шанс на полегшення для мене, тож ти не повинна мучитися провиною.”
“Але, звичайно. Чому б я мала?”
Остання репліка Розенітт прозвучала, якось зловісно, та Іві не зауважила цього. Всю її увагу поглинуло усвідомлення того, як саме завершиться її перебування в ув’язненні. Жах жорстокої смерті покинув її душу, залишивши місце для чогось іншого.
"Добре… Прощавай, Розі"
«Так, так прощавай, сестро”
Але, незважаючи на промовлені слова, Розенітт не пішла. Вона продовжувала стояти, спостерігаючи за Іві.
"О, гм... Ти не повернешся зараз, Розі?"
"Що ти маєш на увазі? Як я можу піти, коли ти ще не випила отруту?"
Розенітт почала втрачати терпіння.
“Тобі потрібен хтось, щоб проводжати тебе, люба сестро».
Вона навіть дотяглася крізь грати і сама відкоркувала пляшку.
«Тепер ось. Випий».
“...”
"Давай."
Розенітт тиснула на неї, наче поспішала, чи, можливо, наче мала за всяку ціну досягти мети.
Іві навіть не подивилася на гарячкову поведінку Розі, бо була і сама не своя.
"Ох..."
З відкритої пляшки виходив липкий солодкий, приємний аромат, спонукаючи її випити вміст. Запах був привабливим, неймовірно непереборнм. Приголомшена закляттям спокуси, вплетеним у пляшку, Іві, не замислюючись, піднесла отруту до вуст.
Вона проковтнула коричневу рідину.
Кланк!
"Агх!"
Концентрована отрута беладони подіяла миттєво.
Принаймні... це швидко...
Її бурштинові очі почали скляніти, а зір затуманився. Її дихання сповільнилося, і вона опустилася на підлогу, не маючи змоги поворухнутися.
Розенітт нахилилася до сестри, придивляючись до її закостенілого, хоча ще й не повністю мертвого тіла.
«Моя мила сестро, ти знаєш, що символізує беладона?»
Іві знала відповідь. Мовою квітів мерзенна рослина беладона передавала повідомлення: «Я проклинаю тебе».
Але навіщо говорити мені це зараз?
Дивувалася Іві, коли останні крихти життя покидали її тіло. Але вона все ще встигла почути відповідь від Розі:
“Ти вже померла? Ти мертва? Ти нарешті здохла, чи не так? — у голосі Розенітт була неприховувана радість — Ха-ха-ха! Я зробила це! Тепер, коли ти труп, ніщо не стоїть на моєму шляху. Я єдина, хто залишився! Міхаель повністю мій, і я буду беззаперечною імператрицею! Це все моє! Аха-ха-ха!»
Її гучний сміх відлунював камерою.
Розі.. що…?!
Іві нарешті усвідомила, що щось було неправильно. Дуже, дуже неправильно. Але отрута не дала їй достатньо часу, щоб зібрати до купи ці думки.
«Красно дякую тобі за смерть, моя дурна, наївна сестричко».
Це жорстоке, мстиве прощання було останнім, що почула Іві перед останнім подихом. Її напівкровна сестра обдурила її і отруїла.
Так мала завершитися доля 27-річної Івенроуз Хлоель Гаделамід.
Далі
Том 1. Розділ 3 - Коли в'яне троянда
«Що, в біса, тут сталося?» Голос Міхаеля лунав так глухо, ніби з того світу. Усі лицарі та солдати поблизу затремтіли, коли його лютий погляд пронизав їх. “Як це могло…” Менш як за півгодини Міхаель повернувся до в’язниці лише для того, щоб побачити видовище, яке ніяк не вкладалося в голову – Іві лежала перед ним. Лежала бліда і нерухома, не подаючи жодних ознак життя. Він розмовляв з нею лише кілька хвилин тому! Все тільки, нарешті, пішло так, як я хотів. Чому зараз? Івенроуз Хлоель Гаделамід, сьома принцеса імперії. Знаменитість серед гомункулів. Вона впала йому в око ще п’ять років тому. Ніколи за всю історію імперії не було принцеси, яка б вимагала кращого поводження з гомункулами, принцеси, що відмовилася прийняти глибоко вкорінені пороки імператорської родини. І яка не здалася, навіть ставши посміховиськом для всіх в своїй родині. Багато гомункулів захоплювалися нею і хотіли стати її особистим лицарем. Міхаель був одним із них. Однак Іві не дозволяла жодному гомункулу зайняти цю посаду. Сам Міхаель неодноразово намагався привернути її увагу, щоб змінити її думку щодо обрання особистого лицаря, і старався показати їй, наскільки він могутніший порівняно з іншими гомункулами. Але вона твердо стояла на своєму рішенні. Навіть після того, як він здався і відмовився від цих спроб, він однак не міг викинути з голови саму Іві. Його погляд знаходив її при кожній нагоді. Незважаючи на відстань, яку він сам вирішив зберігати, Міхаель щоразу сповнювався емоціями, коли з бачив як з нею погано поводилися або, навіть, знущалися за відмову слідувати правилам імператорської родини. Він не пам’ятав моменту, коли навіть її невмілі, незграбні дії стали для нього привабливими. Коли він усвідомив свої почуття, вони вже були надто глибокими. Він застряг в односторонньому коханні з нездоланною прірвою в соціальному становищі. Проте Міхаель відмовився прийняти цю реальність і через роки ретельного планування зумів скинути тиранію імператорської родини. Його початкові наміри були спрямовані на повільніше і помірніше захоплення влади. Але оскільки тиранія Бріджит зростала з кожним днем, а одруження Іві було раптово оголошено імператорським указом. В нього не залишилося вибору, окрім як перейти до найжорсткіших методів. Незалежно від того подаболася йому це чи ні, та повстання вдалось. Ніщо не стояло на заваді Міхаеля тепер, коли він став імператором. Все, що залишалося, це тримати Іві поруч, і з часом вона б зайняла своє заслужене місце в Імперії. І його мета була нарешті доступна, до цього моменту. Як могло статися так, що всі його зусилля стали марними? Міхаель дивився вниз на Іві. Бунтівна принцеса Гаделамід була схожа на поламану ляльку. Ні пульсу, ні дихання… Фіолетові очі Міхаеля палали гнівом. «Я поставив запитання! Що тут сталося?» «В- ваша Величносте…». — гнів Міхаеля був настільки відчутним, що озброєні солдати і навіть його найближчі васали здригнулися, не знаходячи слів. Однак одна фігура виступила вперед, безстрашна перед лицем гніву Міхаеля. Це була Розенітт. «Моя сестра покінчила з собою. Вона сказала, що хоче взяти на себе відповідальність як член імператорської родини та спокутувати їхні злочини власною смертю» «Вона наклала на себе руки?» «Так, вона випила отруту, виготовлену з беладонни.» «І звідки ти це знаєш?» «Я спостерігала, як вона це робила», — відповіла Розенітт. Її тон був м’яким і спокусливим. Доки вона говорила, її пальці ніжно пестили його плече. А, коли погляд Міхаеля повернувся до неї, вона підкреслено погладила невелику опуклість живота іншою рукою. «Принцесо, це ти дала їй отруту?» “Принцесо? Я твоя імператриця, я пам’ятаю, як просила називати мене правильним титулом.” — насупилася Розеніт, не сприймаючи питання серйозно. Міхаель був холодним до всіх, крім Розенітт. Це знання дозволяло її дивитися в його розлючені фіолетові очі без занепокоєння. “Хмпф, не треба дивитися на мене так… Добре, гаразд. Я все розкажу.” Вона була настільки самовпевненою, що без вагань пояснила все, що вона зробила. “Так, це правда, Міхаель. Я допомогла моїй сестрі спокутувати її гріхи. Здається, ти не міг прийняти рішення про її страту, тому я зробила правильний вибір за тебе, як і годиться вашій вірній супутниці. Член імператорської сім'ї, який відмовиться з вами співпрацювати, міг спричинити проблеми. Ти знаєш це так само добре, як і я. Я поруч з тобою -- це все, що тобі коли-небудь знадобиться -- це завжди було і завжди буде...» «Закрий рот, принцесо» «Мі-Міхаель?» Лють Міхаеля звернулася виключно на Розенітт. Він ще ніколи не дивився на неї так холодно. Ніколи не виглядав так лякаюче. Розгублена, вона промовила: «Мі-Міхаель. Чому?... Що сталося?» «Не торкайся до мене!» — кинув Міхаель, відкидаючи її руку зі свого плеча, наче це була огидна комаха. Її рожеві, майже рубінові, очі, налилися слізьми. Розенітт відчула себе несправедливо ображеною. Вона все ще не відвикла бути найдорогоціннішою красунею імператорської родини, котру всі плекали і любили. Але Міхаель повернувся до неї спиною байдужий до її крику. «Іві» Холодна лють у його очах згасла, коли його погляд знову опустився на бліде тіло на підлозі. Міхаель провів рукою по блідій щоці Іві. Її тіло все ще було теплим на дотик, але воно швидко втратить ці останні крихти тепла, якщо залишиться на холодній підлозі. Міхаель підняв труп Іві й обережно притис його до себе. “...!" Хтось перегородив йому дорогу. «Ти ігноруєш мене, Міхаель? Як ти смієш так зі мною поводитися? Не смій мене ігнорувати! Пам’ятай, хто я для тебе! Я, твоя дружина, Розенітт!» "Відійди з дороги, принцесо” Очі Міхаеля спалахнули, його погляд був гострий, як відточене лезо. Розенітт була єдиною з присутніх, хто не зрозумів загрозу в його очах. Один лицар-гомункул виступив уперед, намагаючись втрутитися, захищаючи її. “Імператрице, я думаю Його Високість зараз зайнятий. Я думаю зараз гарний час для..." "Тихо! Як ти смієш говорити в моїй присутності, раб! Знай своє становище!» Звичайно, втручання лицаря було марним. Воно лише допомогло викрити потворну особистість під маскою ангела. Більше десяти найближчих радників-гомункулів Міхаеля були присутні тут і побачили це. Усі вони дивилися на Розенітт очима, повними розчарування, що переходило в презирство. Але принцеса не зважала, вона стояла посеред коридору, перегороджуючи вихід з клітки розкинувши руки. Її тон був сповнений злістю: «Міхаель! Якщо ти й надалі будеш поводитися зі мною так, ти про це пожалкуєш!» “Пожалкую? Ти не думаєш, що я вже шкодую, що обрав тебе?" «Ти серйозно? Ти забув? Я вагітна твоєю дитиною!» Розенітт внутрішньо раділа, спостерігаючи як Міхаель замовк. Дитина не була результатом звичайної фізичної близькості, звісно. Але для неї це не змінювало того факту, що ця дитина все ще була плодом їхнього кохання. Міхаель любив дитину в її лоні так само, як і її. До вчорашнього дня він перевіряв її та дорогоцінну дитину кожного дня. Його почуття не могли змінитися так швидко. Міхаелю знадобилася лише мить, щоб вщент розбити самовпевненість та самовдоволення Розенітт "Що ти називаєш дитиною?" — глузливо вишкірився Міхаель. Розенітт стояла, збентежена, а Міхаель продовжував у бездушним тоном з холодним виразом обличчя: «Ти маєш на увазі кілька клітин, пересаджених у твоє лоно за допомогою Філософського каменю?» «Що? Що ти таке говориш?! Кілька клітин?...» «Здається, ти плутаєш експеримент із справжньою вагітністю, принцесо». «Експеримент?» «Філософський камінь дозволив би мені контролювати гомункулів, але він реагує лише на тих, хто має імперську кров, тому я планував використати тебе, щоб народити дитину, чия кров була б наполовину імперською, а наполовину належала б гомункулу. Дитина дала б мені контроль над каменем." Ця ненароджена дитина явно не була тим символом любові, яким вона її уявляла. Обличчя Розенітт зблідло. Але вона відмовилялася здаватися: "Навіть якщо це так! Однак ця дитина твоя і моя, це символ любові між нами!» «Наша дитина — Міхаель зупинився, перш ніж сказати більше. План Міхаеля вимагав лише того, щоб дитина була частково гомункулом, тому насправді, навіть не обов’язково було брати матеріал Міхаеля для експерименту. Шкода, що він не міг сказати це просто в очі Розенітт, бо не хотів ділитися цією інформацією з такою великою аудиторією навколо них. Однак він міг сказати багато іншого, щоб засмутити її. — Називати це дитиною — занадто великодушно. Ніхто і ніколи раніше не створював таких полукровок. Хто знає, що може виникнути — щось нелюдське, можливо, монстр?" Очі Розенітт не могли розширитися ще більше. «М-м-монстр? Як ти міг таке сказати про нашу дитину!" «Ти повинна добре пам’ятати, що ви – королівські особи, завжди говорили гомункулам, в неприємних ситуаціях: Життя несправедливе. Змирися з цим." Кинувши це презирливим тоном, Міхаель відвернувся: "Витягніть її звідси" "Так, Ваша Величносте!" “Мі…Міхаель!” — зневірено вигукнула Розенітт, коли лицарі за командою імператора підхопили її під руки, відриваючи від підлоги. Ніколи раніше вона не бачила такого Міхаеля. Його спина, що віддалялася від неї, здавалася залізною стіною холоду. Здавалося ніхто і ніщо не здатне наблизитися до нього, не те, що проникнути крізь невидимий загрозливий бар’єр, що оточував імператора. Раптом Розеніт звернула увагу на тіло своєї сестри, яку бережно тримав на руках МІхаель. Трепет перемоги, який прийшов після успішного отруєння Ів, тепер випарувався, Розенітт люто дивилася вслід Міхаелю, її очі були повні сліз й образи. Вона вигукнула: «Стій! Я сказала зупинись! Як ти можеш так зі мною поводитись? Що вона може означати для тебе, щоб ти ставився до мене так жорстоко?» Усе, що Розенітт почула у відповідь — це кроки, які не збилися з ритму аж доки не затихли вдалині. На її крики ніхто не реагував.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!