Підняття чаш

 

Весняна пора — час садити шовковицю та коноплі, і лютий у цьому є вирішальним місяцем. По всіх регіонах поспішали подавати звіти, щоб прискорити виділення коштів Відомством доходів. У столиці справ накопичилося безліч, і всі відомства були так завантажені, що буквально втрачали макітри від виснаження. Лі Дзяньхен щедро роздавав нагороди: Сяо Чиє отримав титул Дін'юань Хов; Шень Дзечвань був підвищений не на одну сходинку у своїй посаді - до цунь саньпін (1) як помічник командира, отримавши також повноваження контролю над службою розслідувань Північного відділу (2), і почав керувати Імператорською в’язницею.

(1) 从三品 цунь саньпін — третій ранг, наближений до Імператора. 三品 (sān pǐn) — "третій ранг". Це один із основних рангів у дев'ятирівневій системі чиновництва, де перший ранг — найвищий, а дев'ятий — найнижчий. 从 (cóng) — "молодший" або "підпорядкований". У китайській ієрархії звань це вказує на нижчий підрівень певного рангу.

(2) "北镇抚" (běi zhèn fǔ) належить до термінології, пов'язаної з китайською історичною системою охорони правопорядку та безпеки. Це термін, що відображає специфічний орган або посаду в системі 锦衣卫 (Jǐn Yī Wèi) — секретної поліції династії Мін. 北镇抚 — це конкретна посада в структурі 锦衣卫 (Jǐn Yī Wèi), таємної поліції, створеної в період династії Мін. Відділ "Північний суддя" (北镇抚) був одним із підрозділів, відповідальних за: розслідування серйозних злочинів, зокрема політичних інтриг, утримання порядку в північному регіоні або в межах столиці, керування 诏狱 (zhào yù) — Імператорською в’язницею, де тримали політичних злочинців.

На початку Великий Секретаріат не погоджувався з цим, але Цень Ю подав меморандум, де вказав вагомі аргументи для рекомендації щодо підвищення.

Хай Лян’ї, який завдяки випадку з епідемією змінив свою думку про Шень Дзечваня, зрештою теж погодився, і рішення було затверджене.

Сяо Чиє носив із собою коробочку з сережками, але так і не знайшов нагоди зустрітися зі Шень Дзечванем. Чоловік був по голову у справах у Імператорській в’язниці - йому потрібно було розглянути усі справи, накопичені за рік. Він працював так старанно, що майже не спав і не їв. У той час Цяо Тянья, виконуючи наказ Шень Дзечваня, наглядав за Сі Хонсюанем, намагаючись знайти спосіб повернути Ці Хвейляня та Дзі Ґана.

Ластівки гомоніли під стріхою, молоді бруньки верби почали розпускатися, а стіни кольору кіноварі та зелені дахи столиці поступово виходили з-під зимового покриву. Кілька днів небо було ясним, аж до весняного дощу. У той день Цень Ю влаштував бенкет, запросивши друзів, причетних до останніх подій. Хай Лян’ї, який рідко відвідував приватні зустрічі й все ще не одужав після хвороби, цього разу також не прийшов.

Шень Дзечвань запізнився на зустріч. Коли він прибув, його провели прямо до головної зали. Відкривши завісу, чоловік побачив багато знайомих державних службовців.

Хань Чен, Кон Цьов та Цень Ю сиділи за одним столом. Сяо Чиє вже поспів поласувати кількома чашами вина і, спершися ліктем, слухав, як Ю Сяодзай розповідає кумедні історії усім присутнім.

Шень Дзечвань увійшов. Ю Сяодзай відразу встав і привітався:

— Ваша Ясновельможносте, ви запізнилися! Проходьте будь ласка та сядьте за головне місце.  

Шень Дзечвань, знявши плащ, відповів із посмішкою:

— В Імператорській в’язниці справ багато. Ваші Ясновельможності, вибачте. Я сяду на звичне місце.

Цень Ю піднявся й махнув йому рукою:

— У нас приватна вечеря, не потрібно дотримуватися офіційних формальностей. Сідайте тут. Ми ж усі друзі, до чого тут ці церемонії? Лао-Хань (3), покличте його!

(3) Лао-Хань 老韩 — буквально старий, цей префікс використовується для позначення людини похилого віку, і для виявлення прихильності або для знайомства. 

Хань Чен підтвердив:

— Це правда. Ланьджове, сідай тут. Ми, старі невдахи, сьогодні отримали честь сидіти разом із ховом. Ваша Світлосте (4), ви, мабуть, вирішили зробити нам велику честь!

(4) «侯爷» (hóu yé) — це шанобливе звертання або титул, що вказує на високий шляхетський ранг у традиційній китайській ієрархії. 侯 (hóu) - хов. 爷 (yé) - Шанобливе звертання, подібне до "пан" або "господар". У цьому контексті додає поваги до титулу «侯».

Сяо Чиє, здавалося, трохи сп’янів. Він навіть не подивився на Шень Дзечваня, лише посміхнувся:

— Тут усі присутні — це авторитетні старші. Як я можу не цінувати це? Надалі я сподіваюся на вашу підтримку.

Шень Дзечвань уже зайняв вільне місце, недалеко від Сяо Чиє.

Він знаходиться на протилежному боці столу і може дотягнутися до нього, витягнувши ноги. Їхні погляди не перетиналися, і вони не обмінялися навіть словами. Кон Цьов подивився на них з усмішкою:

— Чув, що між вами двома були розбіжності. Чому, зустрівшись, ви навіть не говорите? Ви ж нещодавно працювали разом і чудово виконали завдання. Навіщо зберігати старі образи у своєму серці?

Цень Ю підняв руку, запропонувавши тост:

— Я думаю, що обидва — молоді та перспективні. Тож чому б сьогодні не скористатись нагодою та розбутися меча розбрату з посмішкою? Імператорська охорона та Імператорська армія також повинні взаємно піклуватися одна про одного. Надалі ваша співпраця буде тільки важливішою. Ваша Світлосте, як ви на це дивитеся?

Сяо Чиє ліниво глянув на Шень Дзечваня. Його погляд було важко зрозуміти. Декілька секунд минуло, перш ніж чоловік мовив:

— Як я можу не погодитися? Якщо Його Ясновельможність Суддя подарує мені усмішку, у мене не залишиться причин відмовлятися. І, до речі, Ваша Ясновельможне Судде, дякую йому за допомогу.

— Хіба я коли-небудь не зустрічав Його Світлість з усмішкою? — Шень Дзечвань торкнувся чаші з вином. — Старі справи давно забуті, просто раніше не було нагоди.

Хань Чен, який випив найбільше разом із Сяо Чиє, побачивши це, знову взяв у руки палички для їжі й, обираючи страву, сказав:

— Нумо випиймо по одній. Ваша Світлосте, зробіть нам послугу!

Ю Сяодзай, який увесь час не сідав, негайно наповнив чаші вином обом. Сяо Чиє підняв чашу, але не підвівся:

— Тоді давайте вип’ємо.

За рангом Сяо Чиє дійсно не повинен був вставати. Піднявши чашу, Шень Дзечвань все ж підвівся, оголивши зап’ястя.

Сяо Чиє раптом сказав:

— Раз це келих за примирення, то його не можна пити просто так. Пане Суддя, ми повинні випити «перехресний келих» (5)?

(5) Фраза "走个交杯酒吧" (zǒu gè jiāo bēi jiǔ ba) перекладається як "випиймо перехресний келих". Це метафоричний вислів, який походить із традицій китайської культури, особливо застільної етики. 交杯 (jiāo bēi) — "схрестити келихи". Це традиційний жест, коли двоє людей схрещують руки, тримаючи келихи, і випивають одночасно. У культурі Китаю такий жест часто асоціюється з близькістю, дружбою або навіть романтичною прив’язаністю.

Хань Чен одразу засміявся, вказав на Сяо Чиє пальцем і, похитавши головою, промовив із сумною усмішкою:

— Ваша Світлосте, це вже нечесно та неетично. Навіщо ускладнювати все для Ланьджова?

— Як це «ускладнювати»? — заперечив Сяо Чиє. — Я його поважаю, і навіть цього мало. Хіба це не демонстрація моєї щирості?

Цень Ю, знаючи характер Сяо Чиє, подумав, що той, ймовірно, згадує давню образу, тож хоче дошкулити Шень Дзечваню. Він уже збирався втрутитися, але Шень Дзечвань випередив його та несподівано усміхнувся.

— Добре, — відповів Шень Дзечвань, — Зробимо так, як запропонував Його Світлість.

Шень Дзечвань підняв чашу з вином та нахилився вперед. Сяо Чиє зміг побачити обриси його ключиць. Обоє схрестили руки, тримаючи чаші. Коли Шень Дзечвань смакував вином, його Адамове Яблуко помітно рухалося. Сяо Чиє здавалося, що його погляд також «ковзнув» разом із вином під одяг Шень Дзечваня.

Сяо Чиє пив повільно, тримаючи вино в роті, і не відривав погляду від Шень Дзечваня ні на мить. Коли їхні руки перехрестилися, Шень Дзечвань чітко відчув силу й твердість його м’язів.

Сяо Чиє закінчивши пити, здавалося, тихо засміявся, хоча ніхто цього не почув. Тільки Шень Дзечвань опустив очі й подивився на нього. У його погляді були абсолютно оголені емоції: небезпека, змішана з сильним бажанням.

Шень Дзечвань звільнив руку й сів на місце. Його спина трохи зволожилася від поту. Сяо Чиє виглядав так, ніби нічого не сталося, відкинувшись на спинку крісла й повернувшись до розмов із іншими.

Цень Ю заговорив:

— Після весняних польових робіт почнуться весняні іспити (6). Цього року Імперський коледж також планує набір нових студентів, тож Відомство доходів знову матиме клопіт.

(6) 春闱 стосується весняного іспиту для відбору чиновників у системі імператорських екзаменів. Це був важливий етап у кар’єрі майбутніх державних службовців. 春闱: Імператорські екзамени (科举, kē jǔ) були однією з найважливіших подій у житті освічених людей. Весняні іспити (春闱) проходили на регіональному рівні, і успіх на них відкривав шлях до участі у вищих етапах екзаменаційної системи, зокрема в осінніх іспитах у столиці. Ця фраза передає послідовність важливих подій у суспільстві: після завершення сільськогосподарських справ приходить час іспитів, що символізують розумову працю. Це відображає гармонію між фізичною (сільськогосподарською) та інтелектуальною працею в житті китайців.

Кон Цьов з іронічною посмішкою сказав:

— Чому це Вей Хвайґу мав би журитися? Він лише «грошовий управитель»! По-перше, все це потрібно було належним чином організувати набагато раніше. Наразі це можна вважати невиконанням службових обов'язків.

— Він «грошовий управитель», а ти — «живий король Пекла» (7)! — Хань Чен відклав палички для їжі, наситившись стравами й випивши вдосталь. — Зараз Джонбо в такому хаосі. Кількість справ, поданих у Відомства юстиції така ж незліченна, як кількість волосин на волах. Якщо туди нікого не направити, тоді все піде шкереберть! 

(7) «他是钱掌柜，你是活阎王» (Tā shì qián zhǎngguì, nǐ shì huó Yánwáng!) перекладається як: "Він — грошовий управитель, а ти — живий Яма!" Разом фраза означає "Він — грошовий управитель", тобто людина, яка займається грошовими питаннями. Це саркастичне порівняння, де людину асоціюють із відповідальністю за гроші або надмірну увагу до них. "Живий Яма" (活阎王) — це метафора, яка використовується для опису жорсткої,безкомпромісної або навіть страшної людини, що керує з суворістю та непохитністю. 阎王 (Yánwáng) — це посилання на Яньло-вана (閻羅王), володаря підземного світу в китайській міфології. Він вважається суддею мертвих, суворим і нещадним правителем пекла.

— Я думаю, що Старійшина Секретаріату тільки й думає, кого відправити, – зітхнув Цень Ю.

— Якби Ланьджов офіційно увійшов до уряду, то, можливо, цього разу він би теж мав шанс.

Шень Дзечвань, не розумів, чи то від спеки, чи від випитого вина,  його обличчя було трохи почервоніло. Він сказав:

— Я не зможу. Мій досвід недостатній для такої посади. Мого досвіду недостатньо, щоб поратися зі справами поза межами столиці, тим паче коли справа стосується придушення заворушення.

— Треба більше практики, і все вийде. – Хань Чен втрутився у розмову, яка його неабияк зацікавила. — Всі говорять, що у державні службовці у столиці хитрі, але як їх порівняти з місцевими чиновниками, що ще спритніші, що сам чорт в ступі у них не влучить? Декілька років тому, коли я з Головного Управління Нагляду спускався для перевірки обліків, ті місцеві «панчики» (8) і «татусі» (9) були просто неймовірно підступними лисами! У них усі звітні книги ведуться у двох примірниках. Навіть ти, Цень Сюньї (10), приїхавши, не зміг б відрізнити справжні рахунки від фальшивих. Щороку, коли імператорські посланники приїжджають, вони заздалегідь дізнаються про це. Ці службовці позбуваються усіх голодних та бродяг із території, аби ви не змогли їх побачити. Ось тобі й критерій «немає загрози голоду на їх території» (11). Коли ти приїдеш, вони організують бенкет, знайдуть привід тебе напоїти, пити доведеться до світанку. Потім спиш до пізньої ночі, і вже не маєш сил вийти з міських воріт, не те щоб перевіряти обліки. Як тільки час спливає, гроші кладуть у кишеню, оцінку ставлять «відмінно», і їдуть до наступного міста пити. Ось і вся перевірка.

(8) «都爷» (Dū yé) Цей термін історично використовувався як звернення до місцевих чиновників або управителів у стародавньому Китаї. «都» означає «столиця» або «центральний», а «爷» — шанобливе звертання на кшталт «пан». У цьому контексті це може означати впливового чиновника чи багатого власника, який мав значний вплив у регіоні. Часто вживається з легким гумором або сарказмом, щоб підкреслити чиновницький статус або пихатість такої особи.

 (9) «老爹» (Lǎo diē) Буквально перекладається як «старий тато» або «дідусь». У розмовній мові це дружнє або фамільярне звертання до літньої людини, яка має певний авторитет. У контексті чиновницької або напівофіційної мови, це може стосуватися старшого посадовця або авторитетної людини, що грає роль «батька» для підлеглих чи місцевих мешканців. Часто використовується з емоційним відтінком поваги, хоча в певних випадках може звучати іронічно.

(10) 岑寻益 - ввічливе ім'я Цень Юя.

(11) «境无饥忧» — «Навколишнє середовище вільне від голоду та турбот».

— Але й ті, хто добре працює, є. Не можна ж усіх під одну мітлу, — зітхнув Цень Ю. — Кілька років тому Сюе Сьовджво навів порядок у обліках Тринадцяти містах Дзюесі, і все було організовано без жодної помилки. Я думав, він буде направлений до Відомства доходів. Ніхто не очікував, що Старійшина Секретаріату переведе його до Суду з перегляду судових рішень

— Під керівництвом Вей Хвайґу в нього буде шанс проявити себе? — Кон Цьов, спершись на спинку стільця, додав: — Зараз у Відомстві доходів навіть заступники нічого не вирішують. Усі обліки і звітність координує лише Вей Хвайґу. Якби він туди пішов, то все одно залишився б ні з чим. Але якщо Старійшина Секретаріату хоче його трохи загартувати та відшліфувати, то, можливо, у майбутньому він матиме великі перспективи.

Кон Цьов завжди уникав співпраці з Вей Хвайґу та Пань Сяндзє, і всім було відомо, що він був дружелюбним до них лише на поверхні. Насправді, за цією поверхнею існувала інша правда, адже ворожнеча між ними існувала ще від початку. Тому говорячи зараз перед Хань Ченом, він нічого не боявся.

Хань Чен голосно засміявся:

— На приватному бенкеті не обговорюють державні справи! Як ви можете постійно про це забувати? Лао-Коне, тебе треба покарати!

Цень Ю подумав, що всі вже ситі, тому мовив:

— Нещодавно Йовдзін (12) повернувся і розповів мені про одну гру. Мені здається, що це все ще рано, тож чому б нам не спробувати? Йовдзіне, діставай свої карти.

(12) 犹敬 Йовдзін - ввічливе ім'я Ю Сяодзая.

Ю Сяодзай швидко відгукнувся, витяг дерев'яну скриньку, відкрив її та  дістав різьблені дерев'яні карти, сказавши:

— Це іграшка, яку я побачив, коли проводив інспекцію в гавані Йон'ї. Однакові карти об'єднуєш у пари. Ваші Ясновельможності, спробуйте?

Хань Чен звернувся до Сяо Чиє:

— Це гра вчених, я не зможу. Ваша Світлосте, може, допоможіть порадою?

Сяо Чиє, п'ючи вино, відповів:

— Ви, Головнокомандуваче (13), так високо оцінюєте мене, Сяо Цеаня? Невже я схожий на вченого?

(13) 指挥使 (zhǐ huī shǐ): Це титул або посада, що перекладається як "командувач" або "начальник штабу". У давньому Китаї титул часто використовувався для позначення воєначальника, відповідального за командування військами в певному регіоні.

— Розвага ж! Ходімо, пограємо. Йовдзіне, роздавай карти!

Ю Сяодзай роздав карти трьом гравцям. Сяо Чиє, граючись із чашею вина, уважно дивився на карти. Раптом він відчув щось біля своєї ноги. Він миттю завмер й спрямував погляд на карти Хань Чена. 

Під столом до його ноги доторкнулася чиясь стопа, носок повільно ковзнув уздовж його литки, кілька разів ніжно провів по її вигину.

Хань Чен, зморщивши брови, подивився на карти:

— Ці квіти й трави мене заплутують! Ваша Світлосте, знаєте їх?

— Ви відшукайте картку з «мишієм зеленим» (14), тоді точно...

(14) “Мишій зелений” — трав'янистої рослини (лат. Setaria viridis), що схожа на китицю хвоста. У культурному контексті це часто використовується як жартівливе порівняння, що підкреслює щось непомітне або просте.

Той самий носок, у чистій шкарпетці, доторкнувся до його коліна, наче шукаючи позицію, і притиснувся до нього.

— Я впевнений, що у вас проблеми! — Хань Чен кинув карту і засміявся: — «Ластівка грається з «мишієм зеленим», і приходить весна» (15). Я навмання склав перший рядок куплета. Тож, Сюньї, як тобі? Можеш краще?

(15) 燕戏狗尾春来到 (Yàn xì gǒu wěi chūn lái dào): 燕戏 (yàn xì): "Ластівка грається" або "гра ластівок". Це поетичний образ, що символізує весну, легкість і радість. 狗尾 (gǒu wěi): "Мишій зелений". У китайській літературі це може бути жартівливий образ або метафора чогось простого чи незначного. 春来到 (chūn lái dào): "Весна прийшла". Символізує оновлення, тепло та радість.Ластівка грається із собачим хвостом, і приходить весна." Це вигаданий і трохи комічний рядок, що грає з образами природи й містить легкий гумор завдяки згадці "мишія зеленого".

Хань Чен і справді не мав великої вченості, але цього не соромився. Кон Цьов і Цень Ю засміялися з його слів. Поки тривала їхня розмова, Сяо Чиє кинув погляд на Шень Дзечваня.

Шень Дзечвань тримав у руці бамбукове віяло, подароване йому Сяо Чиє. Він час від часу легко постукував ним, уважно слухаючи розмову. Відчувши на собі погляд Сяо Чиє, він посміхнувся.

Стопа під столом ковзнула між ногами Сяо Чиє, не поспішаючи, торкнулася його внутрішньої сторони стегна, наче граючись. Сяо Чиє тримав чашу з вином, великим пальцем притиснув її край і не рухався.

— Хіба це не лисиця? — нарешті, посміхнувшись, промовив Сяо Чиє. Він витяг із карт Хань Чена потрібну, із зображенням лисиці з темними вигинами й кинув її на стіл: — «Нічний дощ постукує краплями по черепиці мого дому. Уві сні мені чутно дзвінкий голос лисиці. Весняний припливе, де тебе віднайти? Шукай у краплях дощу!» (16). Вибачте, занадто розгулявся!

(16) 夜雨逢屋漏 (Yè yǔ féng wū lòu): 夜雨 (yè yǔ): "Нічний дощ". Це часто романтичний або меланхолійний образ у китайській поезії. 逢 (féng): "Зустрічати" або "збігатися". 屋漏 (wū lòu): "Дах, що протікає". Символізує невдачу, недосконалість або незручність у несподіваний момент. "Нічний дощ зустрічає дірявий дах". Цей рядок вказує на ситуацію, де одна проблема посилюється іншою, або просто на несприятливий збіг обставин. 梦听狐吟语 (Mèng tīng hú yín yǔ): 梦听 (mèng tīng): "Уві сні чути". 狐吟语 (hú yín yǔ): "Лисиця виголошує промову". Лисиця в китайській культурі часто асоціюється зі спокусливістю, таємничістю або навіть міфічними духами (хулі цзин, 狐狸精). Її "пісня" або "мова" може означати як звичайний звук, так і метафору для чогось загадкового або ілюзорного. "Уві сні чути, як лисиця виголошує мову". Це може натякати на мрії або ілюзії, пов'язані з чимось спокусливим, небезпечним або інтригуючим.

Хань Чен засміявся, підняв чашу з вином, промовляючи:

— Всі говорять серйозно, а ти, як завжди, перетворив лисицю на лисицю-духа!

Нога висунулася з-під столу, повільно ковзнувши вгору по литці Сяо Чиє, кілька разів погравши вперед-назад.

— Але такі люди, як я... — сказав Сяо Чиє, випивши вина і глянувши на Шень Дзечваня, — ... приваблюють різних лисиць.

— Як до такого ставитися серйозно? Це занадто грубо, — засміявся Кон Цьов.

— Як поважний пан може підтримувати щось подібне цьому. Це надто грубо та непристойно, — розсміявся і зітхнув Кон Цьов. — Ти, Сяо Цеань, навіть уночі двері не зачиняєш, а потім скаржишся, що тебе хтось відвідав. Ти, очевидно, сам цього чекаєш, чи не так?!

Сяо Чиє не відповів. Тоді стопа під столом злегка притиснула його, і він лише посміхнувся. Шень Дзечвань, сидячи прямо, залишався незворушним, лише кінчиками пальців трохи постукував по віялу. Його обличчя здавалося спокійним, у жаркому приміщенні на вилицях з’явився легкий рум’янець, який можна було лишень вловити при світлі від ламп.

Цень Ю випадково впустив карту на підлогу. Ю Сяодзай швидко припинив роздавати, нахилився, щоб її підняти.

Шень Дзечвань хотів забрати стопу, але Сяо Чиє раптом схопив його за щиколотку під столом. Стопа Шень Дзечваня торкнулася того самого місця. Сяо Чиє у відповідь двома пальцями ковзнув під шкарпетку, торкнувшись його оголеної частини тіла.

Шень Дзечвань поклав віяло на стіл. Він бачив, як Ю Сяодзай припідняв поділ своєї мантії, а його талія злегка зігнулась. 

— Ваші Ясновельможності, підніміть ноги, я подивлюся, куди вона впала...

Сяо Чиє залишався абсолютно спокійним, міцно тримаючи щиколотку Шень Дзечваня у своїй руці. Його великий палець злегка натиснув, що змусило Шень Дзечваня напружитися та стиснути віяло міцніше.