Повторне відкриття храму

{Том 1. Я був міністром у вигнанні}

 

Під храмом Джао Дзвей, коли сповістили про Імператорський указ, , всі метушливо почали діяти. Ні Сяо Чиє, ні Шень Дзечвань не вдягли свої офіційні мантії. Всі зібралися на подвір'ї і стали на коліна. Євнух, який прийшов доставити указ,  був новим обличчям, тому не смів вести себе зарозуміло. Чоловік швидко почав зачитувати Імператорський указ, коли побачив, що з'явився той, кому він призначався.

Коли євнух дочитав указ, шанобливо звернувся до Сяо Чиє: 

—  Генерале-губернаторе, прошу вас піднятися!

Сяо Чиє отримав Імператорський указ, а Чень Ян одразу ж покликав когось, щоб заварити та подати чай.

— У храмі Джао Дзвей скрізь хворобливе повітря, — сказав Сяо Чиє, — тому сьогодні я не запрошуватиму Ґвеньґвена сісти всередині.

— Генерале-губернаторе, ви працювали без відпочинку кілька днів поспіль, тож якщо хтось і має право на відпочинок, то це ви. Саме вам слід запросити сісти першим. — Євнух весело сьорбнув кілька ковтків чаю, потім насупив брови і зітхнув: — Хіба цей чай годиться для знатних людей? Генерал-губернаторе, тепер, коли Його Величність прокинувся, то, за словами Старійшини Секретаріату, Його Високоповажність Суддя і ви можете відпочити.

— Під навісом все ще є люди, які досі хворіють. Я виконую службові обов'язки, чи не так? Я не наважуся бути недбалим, — Сяо Чиє продемонстрував розслаблений вираз обличчя, коли обмінювався з ним кількома люб'язностями. 

Обидва стояли на подвір'ї, пили чай, розмовляли і сміялися. Сяо Чиє запитав: 

— Імператор тільки сьогодні прийшов до тями?

Євнух, на ім'я Фумань, відповів: 

— Так. Він прокинувся сьогодні вранці. Всі Нян-Нян в палаці плачуть сльозами радості. Її Величність особисто доручила Імперській академії медицини добре про нього подбати.

Все, що згадувалося в цьому Імператорському указі, було лише формальністю. У ньому просто хвалили Імператорську армію, Імператорських охоронців і секретаря Відомства доходів за їхні швидкі дії і своєчасну протидію лиху. Але деталі їхніх нагород були лише побіжно згадані.

Фумань був новачком і здебільшого працював у Великому Секретаріаті. Чиновники Великого Секретаріату ставилися до євнухів з презирством, а Хай Лян’ї, зокрема, ненавидів євнухів. Тому, коли Фумань був на службі, він не міг дивитися Хай Лян’ї прямо в обличчя; йому доводилося відступати вбік і ставати на коліна, щоб відповісти. 

Про що б Хай Лян’ї його не запитав, він відповідав те саме. Він не наважувався жартувати і дуріти, менше усміхався. Тепер він не лише отримав тут чашку гарячого чаю, але й побачив, що генерал-губернатор Сяо був людиною, яка від природи була безтурботною і не переймалася дрібницями. Тому він поступово розслабився, поки вони розмовляли, маючи намір зробити послугу Сяо Чиє і скористатися нагодою, щоб підлеститися до нього.

— Цей покірний раб ходив цими днями по Великому Секретаріату, щоб подавати чай Старійшині Секретаріату, і тому до цього покірного раба дійшли деякі чутки про генерал-губернатора, — Фумань відійшов на два кроки і промовив тихим тоном, намагаючись підкреслити свою обізнаність.

Сяо Чиє, не змінюючи виразу обличчя, попросив сторонніх відійти й довірливо звернувся до євнуха: 

— Тоді ти новий фаворит, наближений до Старійшини Секретаріату. Мені самому доводиться спостерігати за погодою на небі, перш ніж діяти, і робити припущення про те, яка буря назріває. Можливо, Ґвенґвен дасть мені вказівку чи дві?

Фумань поспішно відповів: 

— Що ви, не смію навіть думати про таке! Заради Суверена і народу генерал-губернатор сумлінно виконує свої службові обов'язки, це знає і Старійшина Секретаріату. Цього разу Великий Секретаріат також кілька днів розмірковував над врученням нагороди. Це зовсім не погано. Генерал-губернатору залишається лише дочекатися!

Сяо Чиє лише усміхнувся: 

— Я не беру всі заслуги на себе. Це спільна праця, і занадто щедрі нагороди лише викликають у мене тривогу.

— Генерале-губернаторе, ви надто скромні! — Фуман ляснув себе по нозі. — Чи Шень Дзечвань — той самий із Імператорської Охорони, хто відповідає за це завдання?

— Саме так, — сказав Сяо Чиє. — Він холодна людина.

Почувши, що вони в поганих стосунках, Фумань миттєво розсміявся та мовив: 

— Хто б міг подумати, що генерал-губернатор зустрінеться з ним цього разу? Оскільки справа вирішена, то він теж повинен отримати нагороду. Але ж він служить в Імператорській охороні, як же його нагородять? Великий Секретаріат не може перевищувати свої повноваження. Все залежить від наміру Його Величності.

— Для нього було зроблено виняток, коли його підвищили до посади Південного судді перед новим роком. Занадто мало часу пройшло, щоб знову отримати ще одну нагороду, — сказав Сяо Чиє. — Великий Секретаріат не заперечував?

Фумань обережно відставив чашку вбік і сказав: 

— Він набрид генерал-губернатору, тож зрозуміло чому ви звертаєте на нього увагу. Але зараз різні Ясновельможності у Великому Секретаріаті зайняті іншими справами. Якби його підвищили по-справжньому, ніхто б не наважився перечити Його Величності через таку дрібницю. Його Величність спіткали невдачі одна за одною. Навіть Старійшина Секретаріату Хай в цей момент погодився б з ним. Але дозвольте цьому покірному слузі розповісти генерал-губернатору дещо суворо конфіденційно. Ця людина, якщо її занадто швидко просунуть по службі, становитиме приховану небезпеку. Нинішні офіцери п'ятого рангу і вище в Імператорській охороні — це хлопці з родин з великою історією і глибоким корінням. Цей Шень Дзечвань... хто б добре подумав про його сімейне походження? Вийдіть зараз на вулицю і вигукніть ім'я Шень Вея у весь голос, і все, що ви отримаєте, це незліченні бризки слини. Його просування по службі лише змусить цих людей принижувати його публічно і приватно. Той, хто має багато заслуг і отримав за них нагороди, лише викличе заздрість інших. Імператорська охорона — це, перш за все, бегемот, такий же лютий, як і хижі звірі, такі як вовки і тигри. Якщо він хоче утримати свою нагороду, це буде залежати від його здібностей!

Сяо Чиє ще трохи поспілкувався з Фуманєм, перш ніж попросив Чень Яна провести його. Коли Чен Ян проводив його, він подав Фуманю руку і допоміг йому піднятися. Лише коли Фумань сів на коня і був на півдорозі, він відчув важкість у рукаві. Відкривши його, він усміхнувся:

— Генерал-губернатор щедрий, — Фумань запхав гроші назад у рукав. — Людина, що гідна бути другом.

 

◈ ◈ ◈

Шень Дзечвань зустрівся з Лян Цвейшанєм і вислухав його чіткий звіт про рахунки. Він поставив йому кілька запитань, і той зміг відповісти на них легко і методично. Ця людина була настільки обізнаною, що шкода було бачити його в ролі простого канцелярського службовця (1).

(1) 不入流的吏 (буквально: "не класифікований чиновник") — це термін, що використовується в китайському історичному контексті для опису найнижчого рівня державних службовців або чиновників, які формально не входили до офіційної бюрократичної ієрархії. У бюрократичній системі імператорського Китаю чиновники поділялися на ранги або "потоки" (流). Існувало дев'ять офіційних рангів (九品), які далі поділялися на старший і молодший рівні (正 і 从). Ті, хто не входив до цієї ієрархії, вважалися "不入流" (буквально "ті, хто не входить до рангового списку").

— У ці хаотичні дні, коли аптек у столиці безліч, а обіг ліків складний і заплутаний, ти зумів усе запам’ятати й упорядкувати. Це потребувало великих зусиль.

— Це те, що робить цей скромний підлеглий, несучи службу. Це мій обов'язок. Це те, що я повинен робити, — відповів Лян Цвейшань та тут же з занепокоєно сказав: — Ваша Високоповажність сьогодні виглядає краще.

— Ліки подіяли, вже все гаразд, — відповів Шень Дзечвань. — Зробіть копії цього рахунку і залиште одну для Відомства доходів; потрібно відзвітувати перед вищим керівництвом. Потім потрібно ще надати копію Імператорській армії, щоб вони знали, щоб у них теж була ясність.

Кілька днів тому, коли епідемія почала поширюватися, всі були як на голках, тож старі суперечки відклалися на другий план. Але тепер, коли дощ припинився, настав час прийняти рішення про нагороди, виходячи з заслуг кожного. Водночас це був і час закулісних інтриг між трьома сторонами, які брали участь у боротьбі з епідемією.

Будучи дрібним чиновником нижчого рангу, Лян Цвейшань багато чого бачив. Він вважав, що Шень Дзечвань через свої неприязні стосунки з Імператорською армією, , неодмінно почне суперечку за нагороди. Але несподівано для всіх, Шень Дзечвань не зробив жодного кроку вперед і не висловився з цього приводу. Навіть після виконаної роботи він не став привласнювати собі всі лаври.

Лян Цвейшань на мить завагався, перш ніж наважився сказати: 

— Це Ваша Високоповажність доручила цьому скромному підлеглому записати ці рахунки. Щоб я передав їх ось так...

— Я був нездатний чітко мислити, поки хворів. Багато чого ти зробив сам, — відповів Шень Дзечвань,  закривши книгу рахунків. — Я бачу, що ти працюєш організовано, а також маєш досвід роботи в Відомстві доходів. Чому ти досі лише канцелярський службовець?

Лян Цвейшань,  відчувши, куди хилить розмова, відповів із сумом:

— Цей скромний підлеглий служить у Відомстві доходів, починаючи з другого року правління Сянде (2). У той час там, нагорі, керував представник клану Хва. Я не мав грошей на хабарі, а тільки виконував свої обов’язки. Я не маю грошей, щоб підлеститися до вищого начальства. Тому мене залишили на старій посаді. Щорічні оцінки роботи були посередніми — без особливих досягнень і без великих помилок.

 (2) 咸德二年 — це позначення конкретного року в китайському літочисленні, яке використовує нianhao (年号), тобто назви епох, щоб маркувати роки правління імператорів.

Після хвилини мовчання Шень Дзечвань сказав: 

— Його Величність зараз відкриває можливості для висловлення своїх поглядів, а в Шести відомствах бракує талантів. Не варто впадати у відчай. Коли прийде твій час, усе зміниться.

Зрозумівши, що Шень Дзечвань має намір рекомендувати його на підвищення, Лян Цвейшань поспішно вклонився йому та промовив: 

— Визнання і висока оцінка Вашою Ясновельможністю цього скромного підлеглого — це доброта, яку цей скромний підлеглий ніколи не забуде!

Шень Дзечвань  встав, нічого більше не сказав і вийшов, піднявши завісу. Лян Цвейшань порожньо дивився в підлогу, лише через деякий час усвідомивши, що сльози вже течуть по його щоках.

Що він не сказав Шень Дзечваню, так це те, що він був родом з Дзюесі, і перші кілька десятиліть його життя пішли на тривале навчання, тому Імператорські іспити він склав із запізненням на кілька років. Спочатку він мав працювати в Відомстві персоналу, але хтось дав хабар, щоб зайняти його місце. Потім його перевели до Відомства робіт, де він працював сумлінно. Завдяки своїм здібностям його перевели до Відомства доходів. Спочатку він думав, що зможе проявити і застосувати свої навички в Відомстві доходів. Але врешті-решт його пригнічував зверху нащадок з клану Хва  — замість того, щоб дозволити йому просунутися, його робота використовувалася для просування інших. Він був тим, хто виконував роботу, але у звітах, які подавалися нагору, стояли імена вищого керівництва. Він намагався звернутися за допомогою до своїх зв'язків, щоб його перевели в інше місце, але начальство не погоджувалося, бажаючи експлуатувати його як «дешеву робочу силу». Його придушували і гнобили знову і знову, поки він врешті-решт не став службовцем на настільки незначній посаді, що його навіть не можна було вважати законним чиновником.

Спочатку він думав, що повинен відмовитися від своїх мрій про славу в цьому житті, розчарувавшись у мирських справах. Хто б міг подумати, що нещастя може виявитися замаскованим благословенням? Немає лиха без добра (3).

 (3) «柳暗花明又一村» (лісові хащі раптом відкривають новий простір) символізує несподіваний шанс у житті, коли здавалося, що все втрачено.

 

◈ ◈ ◈

Лише через два дні наказ про заборону входу і виходу з палацу було скасовано. Діяльність Шести Відомств повернулася до нормального режиму, а храм Джао Дзвей відкликав своїх людей. Ті, хто ще не одужав, були залишені під постійним наглядом Імперської академії медицини.

Шень Дзечвань стояв перед дверима чистий, знову вбраний у вишиту мантію з пітоном (4) і пояс з хвостом фенікса (5). На поясі висів жетон, а на боці — меч. Сяо Чиє також причепурився, він виглядав високим та солідним, одягнувши червону придворну мантію з вишитим візерунком лева (6).

(4) 蟒袍 (Маньпао). 蟒袍 буквально перекладається як "мантія з візерунком змії". Це розкішний традиційний китайський одяг, який часто носили високопосадовці або особи, наближені до Імператора. Різниця з драконовими мантіями (龙袍): Маньпао дозволяли носити чиновникам, тоді як 龙袍 (довга мантія з драконом) була ексклюзивним одягом Імператора.

(5) 鸾带 (Лваньдай). 鸾带 перекладається як "пояс із феніксами". Пояс прикрашали мотивами птахів 鸾 (лвань) — фантастичних істот, подібних до фенікса, які символізували благородство, чесність і гармонію. Цей аксесуар використовувався високопосадовцями або військовими командирами як знак їхнього рангу. Лвань асоціюється з божественною чистотою, доброзичливістю та порядком.

(6) 怒狮红袍着身 (Червона мантія з розлюченим левом). 怒狮红袍 — це яскрава червона мантія, прикрашена візерунком розлюченого лева. Мантія червоного кольору асоціювалася з військовою славою, рішучістю та бойовим духом.

Обидва формально вклонилися одне одному, дотримуючись етикету.

— Я поїду цією дорогою, — Сяо Чиє свиснув, підкликаючи Лан Тао Сюе Дзіня. Він поплескав свого коня по спині. — Ваша Ясновельможність Суддя піде до палацу разом зі мною?

— Будь ласка, їдьте першим, генерал-губернаторе, — ввічливо сказав Шень Дзечвань. — Цей скромний підлеглий повинен піти до головнокомандувача, щоб зробити доповідь.

— Служити під чиєюсь рукою завжди неприємно, — Сяо Чиє осідлав коня. — Коли вже піднімешся трохи вище, щоб поглянути на світ згори?

— Я боюся висоти, — сказав Шень Дзечвань, піднявши голову та подивився на нього. — А ти тримайся міцніше.

— Занадто складно і обтяжливо боротися з наслідками. Чи зможу я втриматися, залежить від того, чи готовий ти проявити милосердя, — Сяо Чиє вказав батогом на власні груди та постукав по ним. — Будь лагідним.

Після цих слів вони роз’їхалися перед храмом Джао Дзвей. Замість того, щоб негайно вирушити на пошуки  Хань Чена, Шень Дзечвань поїхав на кареті до місця, де оселилися Дзі Ґан та Ці Хвейлянь.

Це була маленька будівля із внутрішнім двором, через паркан якого виднілася напівзасохла груша. Шень Дзечвань увійшов, пройшов через подвір'я і попрямував сходами нагору, але побачив, що головні двері щільно зачинені. Не було жодних ознак Дзі Ґана чи Ці Хвейляня.

Цяо Тянья, помітивши щось дивне, звернув увагу на безладні сліди на землі. Поклавши руку на руків’я меча, він зробив крок уперед і, посміхаючись, сказав:

— Тут нікого немає? Якщо ні, то цей покірний слуга витягне свій меч...

Раптом здійнявся порив вітру, похитнувши сухі гілки груші. Поділ його мантії зачепився за бур’яни, що росли у дворі. Цяо Тянья гострим поглядом оглянув місце; він уже встиг помітити, що воно кишить людьми як на подвір'ї, так і за його межами.

— Який меч ти збираєшся витягати? Ми всі тут знайомі, — доволі слабкий і кволий голос пролунав зсередини будинку. — Ланьджове, чому ти мовчиш?

Безжалісність в очах Шен Дзечваня була ледь помітною, але він примусив себе засміятися і сказав: — Другий молодий пане, ви вже одужали?

Серед кімнати, загорнувшись у лисяче хутро, сидів виснажений Сі Хонсюань. Його обличчя виглядало блідим і нездоровим. Він тримав у руці чашку чаю, нахилив голову й зловісно дивився на двері. 

— Якби не одужав, чи наважився б я тебе побачити? Мій добрий друже, ти сховав тут важливих людей і навіть не повідомив мене! 

Шень Дзечвань голосно засміявся, махнув рукою, щоб Цяо Тянья відступив. Він різко штовхнув двері, здійнявши пил у кімнаті. Усередині кімнати стояли охоронці з оголеними мечами, від яких виблискувала крижана холоднеча.

Сі Хонсюань сидів у центрі кімнати, тримаючи в руках чашку.

Шень Дзечвань, не вагаючись, зайшов усередину й сказав: 

— Один з них дурень, а другий — божевільний. Які з них можуть бути великі шишки? Якщо вони тобі потрібні, варто було лише попросити.

Сі Хонсюань не зміг стримати злість.

— Якщо Ці Хвейлянь — не важлива людина, то й Хай Лян’ї — не така вже й рідкість! Ланьджове. Ох, Ланьджове, ти справді кмітливий, щоб приховувати це весь цей час! Подумати тільки, Великий наставник Йон’ї навчав і направляв тебе особисто. Хаха! Він робить ставку на те, що ти станеш Імператором?

— Він вже з'їхав з глузду, — повільно мовив Шень Дзечвань, дістаючи носовичок і витираючи пил із пальців. Він кинув погляд на Сі Хонсюаня та додав: — Ти боїшся божевільного?

— Боюся! — раптом закричав Сі Хонсюань, розбивши чашку об підлогу. — Божевільний виховав божевільного пса, який накинувся на мене зненацька й розірвав на шматки!

Леза навколо швидко направилися на Шень Дзечваня.

Шень Дзечвань ледь помітно посміхнувся та промовив:

— Це не має сенсу. Якщо ти хочеш убити мене, то дай хоча б зрозуміти причину.

— Ти... — пробурмотів Сі Хонсюань зловтішним голосом, — ... об'єднався з Другим Сяо, щоб обдурити мене?

У кімнаті запанувала напружена тиша. Тінь впала на обличчя Шень Дзечваня. Він помовчав кілька секунд, а потім раптом посміхнувся й сперся на стіл.

— Правильно.

Його чорні очі холодно й зневажливо дивилися на Сі Хонсюаня, коли він говорив одночасно презирливо і злісно:

— Навіть якщо я наважуся так сказати, чи наважишся ти повірити в це?