Великий наставник

Автор арту: 林跃然是好叉子   

 
 

 

 { Том 1. Я був міністром у вигнанні }

 Великий наставник Ці був шокований. Він вирвав руки із захоплення та відвернув погляд від Шень Дзечваня, тим самим говорячи про свою неприязнь до нього. Довгі двадцять років чоловік провів тут у самотності, граючи роль безумця та ненавидячи всіх, хто за межами цих стін. Але зараз, дивлячись на сина свого ворога, він повинен був переконати себе у тому, що не відчував ненависті до нього. 

— Тоді... — голос Великого наставника Ці  звучав ображено. — Тоді з кого мені спитати? 

 Сніг безшумно падав. Гілка дерева заскрипіла на холодному повітрі. Цей звук змусив самотнього ворона, що сидів на ній полетіти геть з двору.  

 Подерта фіранка у храмі раптово затріпотіла від пориву вітру. Спустошений Великий наставник Ці затремтів та хитко піднявся на ноги, а потому задер руки догори: 

— Жереб було кинуто! Переможець став королем, а той, хто програв — повстанець. Доброчесне ім'я Його Високості зганьбили. Ми з вами — віроломні зрадники, приречені на осуд нащадків! — з відчаєм прокричав він. — А хто ж тоді винуватець?! Звинуватиш у всьому погану долю чи сліпе Небо?! Двадцять років тому тут пролилася кров Його Високості! Що ми зробили не так? Чому Імператор проявив таку жорстокість та вирішив знищити нас?! 

 Вмить на обличчі Великого наставника Ці заблищали маленькі солоні краплі. Похитуючись та повільно крокуючи, він пошкандибав до входу у зал храму. Здригаючись усім тілом, він опустився на коліна біля входу й декілька разів ударився чолом об холодну землю. 

— А зараз я благаю, убийте мене! 

 Ця снігова ніч була особливо холодною та похмурою. Ніхто у покинутому храмі не відгукнувся на благання божевільного. Великий наставник Ці так і продовжив стояти навколішках, точно так само, як і тихий та напівзруйнований образ Будди. Кристалічна паморозь, схожа на вату, вкривала його, поки він тихо та нерухомо схиляв коліна під відблисками нічних вогнів Цюдову. 

 Деякий час по тому, Дзі Ґан допоміг Великому наставнику Ці піднятися, і всі троє сіли навколо вівтаря для пахощів. 

— Цієї ночі багато що сталося за моєї вини. Дозвольте мені пояснити усе послідовно. Я розвію ваші сумніви. — Дзі Ґан засукав рукава і продовжив: — Великий наставнику Ці, Чвань-ер народився у клані Шень, він — восьмий син Шень Вея, народжений від наложниці. Вісім років тому відносини між нащадками ді та шу (1) у резиденції князя Дзяньсіна були настільки нестерпними, як вогонь та вода. Шень Джовдзі — Наслідний принц Дзяньсіну, син Шень Вея, здобувши приязнь батька відправив своїх братів якомога далі з резиденції. У віці семи років Чвань-ера відправили до Дваньджову, щоб зарахувати на військову службу як солдата з метою поповнити чисельність армії. Але у результаті з цього нічого не вийшло. Хлопця поселили в окремому дворі, де його виховувала служниця його матері. Але та жінка була неприязною та жадібною до грошей, тому частенько зменшувала раціон дитини, яку їй довірили. Моя дружина, Пінтін, дружила з його матір'ю. Коли вона дізналася, як ставляться до сина її подруги, то попросила мене забрати Чвань-ера, щоб ми виховали та виростили його самі. 

(1) Нагадуємо: у той час дітей класифікували залежно від того, хто був їх біологічною матір'ю — головна дружина чи наложниця. Син прямого походження народжувався від законної дружини (також відома як перша/головна дружина), вона була офіційно одружена (у ті часи записували реєстрацію про шлюб у регістр клану). Те, що Шень Джовдзі був старшим сином, народженим від законної дружини, відповідно робила його законним спадкоємцем. Старші сини мали вищий соціальний статус і частенько до них ставилися краще у порівняні з синами, які мали не пряме походження (були народженими від наложниці). 

 Великий наставник Ці зневажливо хмикнув й сказав: 

— Мати Шень Вея також була наложницею, і тому, у  дитинстві йому також довелося відчути смак знущань та несправедливості. Безглуздо, що саме він прихильно ставився до сина головної дружини, зневажаючи інших синів. Ба більше, у нього була спокуса до інших жінок, які народили йому багато синів. Який гріх! 

— Ми неодноразово надсилали листи до резиденції князя, але Шень Вей ні разу так і не відповів. Великий наставнику, погляньте на Вісім Великих Кланів Цюдову (2). Жоден з цих кланів не демонстрував такого жалюгідного та безвідповідального ставлення до своїх дітей, навіть якщо вони сини, народжені від наложниць! — Дзі Ґан насупився, зі смутком видихнув. — Ось так Чвань-ер залишився з нами. У той час Му-еру було п'ятнадцять років. Він був дуже щасливим, коли дізнався, що матиме меншого брата. З того часу наша родина з чотирьох людей посилилася у Дваньджові. Проте, нам довелося докласти чимало зусиль, щоб потрапити до Жовтого реєстру (3) Військової служби*. 

(2) Вісім Великих Кланів 八大家 (Bādà jiā): Яо (堯; Yáo), Хва (花;Huā), Сі (習;Xí), Сюе (薛;Xuē), Вей (魏;Wèi), Пань (潘; Pān), Фей (費 / 费; Fèi),  Хан (韩; Hàn) 

(3) 黄册 (Huáng cè) — Жовта книга або Жовті регістри — використовувалася у період правління династії Мін з метою надання основних даних щодо оподаткування і найму на роботу на основі класифікації залежно від роду занять. В основному регістри поділялися на три категорії: цивільні, військові та ремісничі. Військовий регістр (або Жовтий реєстр Військового відомства (军户黄册; (Jūn hù huáng cè) у романі) використовувався для управління військовими господарствами, щоб успадкувати військові посади, збільшувати чисельність армії тощо. Військові господарства жили як селяни в мирний час, але служили як солдати на час війни. 

* П/п: Військова служба ( 军户; Jūn hù) — мова іде про Військово-побутову систему — система, створена династією Мін у Китаї для забезпечення безперервної бойової потужності армії, і  таким чином також забезпечуювалося джерело військових ресурсів. Тобто мова іде про військові домогосподарсва, як тип обліку. Особливістю цього було те, що члени сім'ї, а саме чоловіки, повинні були служити в армії поколіннями. Це якщо ми говоримо про гарніщонну систему (що була характерна для пізньої епохи правління династії Мін). 

 Після нетривалого перебування у роздумах Великий наставник Ці мовив: 

— Коли тебе засудили, ти змушений був покинути столицю. Очевидно, що тобі було важко зареєструватися в іншій префектурі. У ті роки Його Величність суворо та уважно спостерігав за введенням Жовтого реєстру домогосподарств з метою придушення повстанців і запобігання громадському безладу. 

— Все саме так, як ви й сказали, — погодився Дзі Ґан. — Великий наставнику, що відбулося в Цюдові після того, як я покинув його? Як Його Високість, Наслідний принц, опинився в такій ситуації? 

 Великий наставник Ці зірвав  порвану фіранку та накинув її собі на плечі. Чоловік сумно відповів: 

— ... Після твого вигнання Дзі Вуфань втратив довіру Імператора. Пань Жуґвей, здобувши прихильність Імператора за віддану службу Імператриці, був призначений на посаду директора, відповідального за печатку в Управлінні Церемоніалом (4). У результаті Імператорські охоронці втратили свій вплив, а їх Дванадцять підрозділів існували лише номінально. Після смерті Дзі Вуфаня, Дзі Лей перейняв справу. З того часу, Східне Бюро (5) стало хрещеним батьком для Імператорських охоронців та більше не мало справ зі Східним палацом. Пізніше Імператор раптово захворів і часто був прикутий до ліжка, тому всі дріб'язкові справи розподілили між Великим Секретаріатом та Східним Бюро. Проте клан Хва, опираючись на прихильність Імператора до Імператриці, взяв на посади при палаці багатьох некомпетентних людей. Це призвело до хабарництва у Шести відомствах (6). Головний біль, який був родичем Імператриці-Вдови (7), з кожним днем створював все нові та нові проблеми. Його Високість, Наслідний принц, надсилав доповіді про те, що відбувається під носом у Його Величності. Проте Пань Жуґвей, керуючись своїм високим становищем, відхиляв кожен його лист (8), щоб вони навіть не впали у вічі Імператорові. Всі доповіді Його Високості Наслідного принца так і не потрапляли до рук Імператора. Мало того, коли Імператор захворів, Імператриця всякими методами перешкоджала Великому Секретаріату та Східному палацу висловити свою повагу, відмовляючи нам у візитах. 

(4) Нагадуємо! 司礼监 (Sī lǐ jiān) —  Сі Лідзянь або Управління Церемоніалом — одне з Дванадцяти управлінь палацу, де євнухи відповідають за палацовий церемонії у період правління династії Мін. 

(5) 东厂 (Dōng chǎng ) | 東 廠 (Dōng chǎng) —  Дончан, Cхідне Бюро — шпигунський орган, таємна поліція династії Мін, яким керували євнухи. Він був створений Імператором Йонґле. 

(6) 六部 (Liùbù) — Шість відомств — адміністративні органи влади, які відповідали фінанси, військову справу, ритуали, громадські роботи, покарання та посади (чини). 

(7) 外戚 (Wàiqī) — Родич Імператора по лінії його матері чи дружини. 

(8) 批红 (Pī hóng) — згода червоним / «згода Джу».  Складання індосаменту червоною фарбою на папері; Головні євнухи мали право записувати згоду / відмову / зауваження червоним кольором (批紅) на вхідних документах навіть до того, як Імператор їх побачив.   

— Ці кастрати — загроза Імперії! — Дзі Ґан декілька разів зітхнув. — Якби я знав, що у Пань Жуґвея такі амбіції, то ніколи б не просив батька помилувати його, коли він приклав меч до його горла! 

— Навіть якщо вб'єш Пань Жуґвея, все одно знайдуться такі як Пань Жусі та Пань Жуї... — безпристрасно відповів Великий наставник Ці. — Гарем втручається у державні справи, а родичі Імператриці діють так, як їм заманеться. Дзі Ґан, ти не розумієш. Вся ця ситуація уже давно стала хронічною хворобою, яка називається «Вісім Великих Кланів». Допоки ці Клани не будуть знищені, історія буде повторюватися знову і знову! Як Імператриця може контролювати справи Імператорського двору, коли вона так довго жила у внутрішньому дворі?! Це все завдяки давно здобутому впливу та силі клану Хва. Навіть якби Імператриця не була з роду Хва, а походила з будь-якого іншого клану з усіх Восьми, то нічого б не змінилося! 

— Але, — допитливість Шень Дзечвань пробудило у ньому сміливість втрутитися у розмову та запитати: — Хіба не Його Високість Наслідний принц народжений самою нині Імператрицею-Вдовою? 

— Ні, — Великий наставник Ці опустив голову. — Біологічна матір Його Високості була наложницею Імператора. Імператриця-Вдова бездітна, вона ніколи не народжувала. Його Високість жив у Внутрішньому дворі ще з малих літ та виховувався особисто Імператрицею. Як говорять: «тигр не їсть своїх дітей» (9)... Проте в Імператорському клані не існує сім'ї. 

(9) 虎毒不食子 (Hǔ dú bù shí zǐ) — (прислів'я) Тигри хоч і лютий, та тигренят не їдять. Якою б злою не була людина, вона ніколи не скривдить власних дітей. Можна ще сказати: «Тигрова отрута дітей не їсть». 

 У залі знову панувала тиша. 

 Дзі Ґан видихнув холодне повітря та мовив хриплим голосом: 

— Мій батько втратив прихильність Імператора, саме через моє п'янство. Здобута роками репутація розбилася об камінь, коли я почав напиватися та чинити помилки виконуючи певні обов'язки на посаді. Якби не це, Його Високість ніколи б не опинився у тій ситуації. 

— Спочатку я думав, що оскільки Дзі Лей має кровні зв'язки з тобою та Вуфанем, то не стане перебіжчиком. — Великий наставник Ці міцно стиснув у своїх загрубілих руках фіранку. Повертаючись у минуле, він, як ніхто інший, розумів, що ці уривки спогадів до цього часу викликають гіркий присмак у роті: — Хто б міг подумати, що він... 

— Великий наставнику, ви не знаєте всього... — Дзі Ґан подивився на Шень Дзечваня. — Чвань-ер також цього не знає. Мій батько, Дзі Вуфань, був хорошим другом попереднього Імператора й був головним командувачем Імператорських охоронців. Але перша дружина батька померла рано, він не хотів одружуватися ще раз, тому всиновив трьох дітей. Крім мене та Дзі Лея був ще старший брат. Мій старший брат рано покинув столицю та відправився на військову службу до Сторожової вежі Тяньфей, тому що не міг терпіти жахливу систему порядку Імператорської в'язниці. Я і Дзі Лей також були Імператорськими охоронцями й залишилися поруч з батьком, щоб дбати про нього на знак синівської поваги. Батько навчив нас Родинній техніці володіння мечем і Рукопашному стилю бою клану Дзі. Пізніше, сталося декілька прикрих інцидентів. Батько запідозрив, що Дзі Лей приховує якісь злі наміри. Тому він навчив Технікам духовного культивування клану Дзі лише мене. Таке рішення батька, ще більше посіяло ворожнечу між нами, братами. Після смерті батька, Дзі Лей провів реорганізацію підданих. Він залишив поруч з собою лише відданих йому людей, багато з його охоронців відправили до провінцій або у вигнання. З того часу... Імператорська охорона стала не такою, як була раніше. 

— Це мало статися... — пробурмотів Великий наставник Ці. — Підлеглі Східного палацу об'єднались та працювали як одне ціле, але все одно не змогли захистити Його Імператорську Високість. Імператор підозрював Наслідного принца в організації повстання. А причина тому була Вісім Великих Кланів Цюдову у тіні та Вісім Великих Навчальних Дивізій, які знаходилися також у їх руках. Трохи часу минуло й Імператорські охоронці «знайшли» документи, у яких говорилося про повстання та прийшли до висновку, що за цим стоїть Його Високість. Більшість наших людей було відправлено до Імператорської в'язниці, де вони сконали від жорстоких тортур, а ті, хто не зміг витримати катування, зрештою здалися й підписали брехливе зізнання. Хворий Імператор розлютився та повірив наклепу Пань Жуґвея. В Його Високості не було іншого виходу, він опинився в пастці. 

 Потьмяніле обличчя Великого наставника Ці було залите сльозами й здавалося, що він знову починав втрачати глузд. 

— Його Високість виявився загнаним з усіх боків на цьому ж місці! Чому вони не вбили мене? Як на їхню думку я мав жити й згадувати все це до останнього подиху?! Так, таке існування в тисячу разів гірше смерті! Але я все ще не маю права опинитися на прямій дорозі до Підземного царства. — Великий наставник Ці раптово витріщився на Шень Дзечваня. Його тон став більш лютим, коли він викрикнув: — ... Я не можу з цим змиритись! Роки стратегічного планування пішли нанівець! Східний палац зазнав значних втрат. Незлічена кількість помічників були вбиті й поранені, а добре ім'я Його Високості ще дотепер не очищено! Я не можу просто заплющити очі та прийняти все зі спокійним серцем! — він знову схопив Шень Дзечваня за руку. — Ти такий молодий! У тебе ще є шанс! 

— Великий наставнику... — Дзі Ґан підвівся, маючи намір зупинити його. 

— Ти можеш захистити його на деякий проміжок часу, та чи зможеш убезпечити його на все життя? — Великий наставник Ці міцніше стиснув руку Шень Дзечваня. — Я можу перестати ненавидіти й звинувачувати його сьогодні завдяки твоїй батьківській прив'язаності. Але чи маєш ти потугу змусити всіх у цьому світі думати так само? Допоки його прізвище Шень, завжди буде багато охочих убити його! Невже ти сподіваєшся, що він зможе спати спокійно, тільки тому, що володіє бойовим мистецтвом? Дзі Ґане, твій батько був великим майстром, але зрештою він все одно помер від хвороби та у самотності?! Нинішня столична влада подібна до приливів та відливів. Убити когось і при цьому залишитися непоміченим — звичайна справа! Як ти можеш так легко дозволити йому зіткнутися голіруч з вовками та шакалами! 

 Дзі Ґан стиснув руки у кулаки та нічого не сказав. 

 Великий наставник Ці відтягнув Шень Дзечваня в бік. Опустившись на коліна, він поглянув на нього і тремтячим голосом, захлинаючись від ридань мовив: 

— Я Ці Хвейлянь з префектури Юджов! Ти мене не знаєш, але я тобі розповім. У п'ятнадцятому році Йон'ї я тричі зайняв перше місце на всіх іспитах. Я Потрійний Юань (10)! Я найкращий вчений за п'ятнадцять років  Йон'ї! З миті заснування Даджову і до цього дня існує тільки п'ятеро людей, які зайняти перші місця на всіх трьох рівнях громадянських іспитів. Я був підлеглим Східного палацу, Міністром зі справ персоналу (11) при Відомстві персоналу (12), а також заступником Старшого Секретаря у Великому Секретаріаті. Я був наставником Наслідного принца. Тепер я буду навчати тебе! Я навчу тебе всього, що навчився за своє життя, ти згоден? 

(10) Потрійний Юань або Сан-Юань 三元 (sān yuán) — у період правління династії Мін система імператорських іспитів була розділена на три етапи: іспит у провінції, іспит у столиці й палацовий іспит. Звання кращих вчених на кожному іспиті були відомі як Се-юань, Квай-юань та Джвань-юань. Ці три титули відомі як «Потрійний Юань». Таким чином, кращим стипендіатом «Потрійного Юаня» рахується той, хто зайняв перше місце на всіх трьох іспитах. 

(11) 吏部尚书 (Lì bù shàngshū) — державний службовець (міністр) Відомства персоналу (ще відомий як «Небесний державний службовець» (天官; Tiān guān). 

(12) Відомство персоналу або Цивільні призначення (吏部, Lіbù) —  є офіційним відомством стародавніх відповідальних чиновників. «吏» — «Посадова особа» відноситься до цивільних посадових осіб, і більшість із них називаються «офіційними посадовими особами», що є еквівалентом сучасних державних службовців. 

 Стійка рішучість прикрашала обличчя юнака, коли його погляд, сповнений смиренності зустрівся з очима Великого наставника Ці. Після короткого мовчання він опустився на коліна з «гуркотом» і тричі вклонився йому, як своєму вчителю. 

— Якщо вчитель передасть мені свої знання, я вб'ю всіх його ворогів замість нього, — рішуче мовив Шень Дзечвань. 

 

◈ ◈ ◈ 

 На світанку (13) Ґе Цінцін рушив до храму Джао Дзвей. Повітря було «з присмаком» морозу, а вулиці вкриті великими шарами снігу. Він потер холодні руки, сподіваючись хоч трохи зігрітись та почимчикував головною дорогою, озираючись в пошуках лавки, щоб купити декілька гарячих паляниць на пару (14). 

(13) 卯时 — Mǎoshí, час Мао; у проміжку 05:00 - 07:00 ранку ;(система двогодинного поділу часу). 

(14) 包子 (Bāozi) — булочка з начинкою на пару. Популярна китайська страва. 

 Здалеку він раптово почув, як хтось його гукнув. Ґе Цінцін спантеличено завмер на місці й різко повернув голову, побачивши, як, продираючись серед сніжних кучугур, назустріч йому йшла людина під червоною парасолькою. Цю людину злегка кидало у різні сторони. Ті, хто мав змогу носити червону парасольку в Цюдові, були важливими персонами п'ятого класу (15) і вище. 

(15) 五品 (Wǔ pǐn) — Вупінь, п'ятиранговий клас. Чиновники класифікувались по дев'яти ієрархічними класами, де перший був найвищим. Їхнє жалування різнилося в залежності від рангу. 

 Ґе Цінцін зупинився на узбіччі дороги й притримуючи руків'я свого меча, шанобливо схилив голову, вітаючи людину, що прибула. Коли чоловік, похитуючись, зупинився і став прямо перед ним, у ніс Ґе Цінціна різко вдарив густий запах вина. 

— Червона кавалерія (16),  — чоловік зупинився і протягнув руку, щоб схопити поясний жетон (17) Ґе Цінціна. Кинувши на нього допитливий погляд і витримавши коротку паузу, він запитав: — І куди в такий холод прямує Байху (18) Ґе? 

(16) Червона кавалерія 缇骑 (tí qì) — охорона підпорядкована Імператорським охоронцям. Це кавалерія, яка носила червону форму / парчові охоронці, відомі більш як свита відомих державних службовців. Також цей термін використовується для охоронців, які арештовують та супроводжують ув'язнених.  

(17) Жетон влади/поясний жетон 腰牌 (yāo páy) — букв. знак повноважень; невелика табличка, підвішена на талії для підтвердження особистості та чина службовця. Використовувалась підлеглими, які займали офіційні посади на громадянському пості. 

(18) 百户 (bǎi hù) Байху — офіційне військове звання, яке передавалося по спадковості. Китайська посада: голова сотні домашніх господарств / дворів, також відоме як:  «Голова сотні чоловіків». Це звання рівне нинішньому титулу командир загону.   

 Ґе Цінцін не підняв очей, його погляд впав на чорні шкіряні чоботи. Чоловік відповів: 

— Відповідаю Вашій Ясновельможності, цей скромний підлеглий сьогодні знаходиться на службі та зобов'язаний вирушити до палацу. 

 Судячи з неохайного вигляду одягу цього молодого чоловіка, можна вважати, що усю ніч він провів у компанії вина. Сяо Чиє покрутив пальцем поясний жетон й мовив: 

— Здається, ця дорога не веде до палацу. 

 Ґе Цінцін підняв голову й поглянув на нього й сором'язливо посміхнувся: 

— Другий молодий пан благородний й тому, можливо, не знає, наскільки заплутані ці громадянські вулички. Якщо ви рушаєте звідси та пройдете декілька провулків, то опинитесь на вулиці Шеньву, яка приведе вас прямісінько до палацових воріт. 

 Почувши це, Сяо Чиє кинув йому жетон назад і посміхнувшись поцікавився: 

— Ти знаєш мене? 

 Ґе Цінцін широко усміхнувся та спіймав поясний жетон: 

— Броньована кавалерія Лібею хоробра й майстерна в бою. Наслідний князь та Другий молодий пан надали гідну підтримку, прийшовши на допомогу Імператору. Хто ж в Цюдові не знає про вас? Другий молодий пане, ви повертаєтеся у свою резиденцію? Дорога слизька, чи може цей підлеглий бути настільки сміливим, щоб запитати, чи не потрібна вам допомога на зворотному шляху? 

 Сяо Чиє спантеличено підняв брову: 

— Хіба я схожий на пияку? Можеш йти. 

 Ґе Цінцін ще вклонився йому на прощання й пішов. 

 Коли Джао Хвей прибув на потрібну вулицю, то першим, кого він побачив — це був Сяо Чиє,  який сидів навприсядки під червоною парасолею біля лавки з гарячими булочками. Грубим голосом юнак звертався до торговця, щоб той поспішив з приготуванням.  

 Він підійшов до нього і запитав: 

— У резиденції вже приготували сніданок. Чому Молодий пан вирішив поїсти тут? 

— Я швидше помру від голоду, ніж повернуся до резиденції, — промовив Сяо Чиє. 

 Джао Хвей струсив плащ та протягнув його Сяо Чиє. 

— Молодий пане, піддавшись спокусі, будьте готові заплатити високу ціну (19). Ходімо до дому, — сказав Джао Хвей. 

(19) 酒色误人 (Jiǔsè wù rén) — вино та хіть збивають з правильного шляху (слово «хіть» немов лезо, яке приклали до шиї). Китайське прислів'я, яке говорить, що краса подібна до двосічного меча: з однієї сторони, вона може викликати миттєву радість, а з іншої несе у собі шкоду.  

 Сяо Чиє прийняв та накинув його на себе, але так і залишився стояти на місці. Він з'їв дві гарячі булочки, не звертаючи уваги на косі погляди перехожих. Потому він запитав Джао Хвея: 

— Чи можна звідси дістатися вулиці Шеньву? 

— Так, але це нелегкий шлях, — кивнув Джао Хвей.  — Громадські провулки з'єднані з канавами. Чим вужче провулок, тим брудніші стічні води. Останніми роками в Цюдові не ремонтували громадські канави, саме тому ці райони згнили до невпізнанності. Як тільки потепліє, сніг почне танути та підуть дощі, стічні води затоплять усі вулиці. Поміркуйте самі, чи є такий шлях комфортним? 

— Я запитав тебе тільки про одне, — Сяо Чиє зітхнув, — навіщо так довго відповідати. 

— Я лише хотів сказати вам, що не варто блукати незнайомими вулицями. Молодий пане, якщо ви вип'єте забагато вина, то надійніше буде крокувати звичним шляхом. Так ви дістанетесь потрібно місця набагато швидше, — відповів Джао Хвей. 

 Сяо Чиє витер руки й жестом велів Джао Хвею заплатити за нього. 

— Це дійсно дуже дивно. Піди й довідайся, чи є офіційний запис про те, що хтось, на ім'я Ґе Цінцін сьогодні на чергуванні в одному з Дванадцяти підрозділів Імператорської охорони. Старий, а ти займись чимось іншим, поки є можливість! Ці паляниці надто не смачні!   

---

Трішки слів від автора Тан Дзюнін 

 

    «Тут я коротко розповім про Імператорських охоронців та Східне Бюро. Під впливом відповідних фільмів та серіалів, люди часто помилково думають, що Імператорські охоронці є підрозділом Східного Бюро, і що головнокомандувач Імператорських охоронців повинен підпорядковуватися головному євнуху, який відповідає за печатку* у Східному Бюро.  

 

* Керівник Східного Депо називається «директором» Східного Бюро. Серед євнухів він є другим за рангом євнухом після  Головного євнуха, відповідального за печатку з Управління Церемоніалом. 

 

     Насправді це зовсім не так. Східне Бюро та Імператорські охоронці безпосередньо підпорядковувалися Імператорові. Між ними не має таких відносин як керівник-підлеглий. просто інколи, коли євнухи завойовували прихильність Імператора, сила та авторитет Східного Бюро підіймалася, як човен на великих хвилях. Саме тому Імператорським охоронцям доводилося вітати їх з посмішкою на всі тридцять два зуби. Але водночас, коли прихильність завойовував командир Імператорських охоронців, то Східному Бюро доводилося підібгати свої хвости та звертатися до Імператорських охоронців з належною повагою (становитися їх онуками — у китайському варіанті». 

 

---

        Декілька слів від перекладачів: насправді, коли ми взялися за переклад цього роману, нам також довелося поринути в історію Китаю, особливо епохи правління династії Мін. Тому сподіваємося, що як нам, так і вам також цікаво і корисно звертати увагу на такого роду пояснення та примітки. Сподіваємося, що вони полегшують вам розуміння подій у даному романі. 

 

Дякуємо, що залишаєтесь з нами!