Розчищати

 

Назва розділу має два значення: 疏通 (shūtōng) перекладається як «прочищати», «розчищати» (використовується, коли мова йде про фізичне усунення перепон, наприклад, прочищення труб чи каналів), або «налагоджувати комунікацію» (в переносному значенні означає покращення спілкування, роз'яснення або вирішення непорозумінь між людьми) залежно від контексту. 

Сі Хонсюань тремтів і блював, його обличчя було до моторошного бліде. Хань Дзінь, помітивши небезпеку, швидко кинувся через воду, щоб зупинити це. Сяо Чиє відпустив руки й побачив, як Сі Хонсюаня підняли на паланкін. Дощ усе ще йшов, великі й малі чиновники плакали, переслідуючи паланкін Лі Дзяньхена, і юрбою прямували до воріт палацу.

Пань Сяндзє біг так, що аж черевики злітали. Старий підняв поділ своєї мантії, важко дихаючи і не забуваючи вигукнути: «Ваша Величносте». Люди навколо були схожі, але тільки Хай Лян’ї залишався спокійним і гідним, біжучи за паланкіном назад до палацу.

Імператорські лікарі, які вже очікували біля воріт, схвильовано кинулися їм назустріч, вся процесія у хаосі рушила далі до палацу. Му Жу в траурному одязі вийшла їх зустрічати, і, побачивши Лі Дзяньхена в крові, заплакала.

Імператриця-Вдова, яку підтримувала Хва Сян’ї вийшла вперед і суворо мовила Хань Чену:

— Одна справа, коли ти хвилюєшся, але навіщо ти втягнув у це групу старих високопосадовців? Всі вони вже в літах, а тепер ще й промокли під дощем. Якщо з кимось щось трапиться, це буде ще більшим ударом!

Коли Імператорські охоронці з шелестом вмить стали на коліна. Хань Чен сказав:

— Цей скромний підданий заслуговує смерті.

— Негайно підготуйте гарячий суп і сухий одяг, — Імператриця-Вдова звернулася до міністрів: — Мене зворушує те, наскільки всі щирі та віддані. Тепер, коли Його Величність уже повернувся до палацу, на даний момент немає потреби поспішати. Погода така холодна. Усі, будь ласка, прямуйте до бічної зали, щоб сховатися від вітру та випити миску гарячого супу. Не хворійте в цей час.

Державні службовці впали ниць і подякували за милість.

Імператриця-Вдова знову мовила: 

— Старійшино Секретаріату, а також міністри з Великого Секретаріату та державні службовці з інших Відомств, будь ласка, заходьте для розмови.

 

Цень Ю не було. Він залишився на вулиці Донлон, щоб разом із Сяо Чиє прочистити каналізацію. Ю Сяодзай, попри свій низький ранг, тримав для Цень Ю солом’яний плащ.

Сяо Чиє промок до нитки. Холодний вітер подув так, що всі навколо затремтіли, але на нього це анітрохи не вплинуло. Щойно він самотужки підняв важкий предмет, вагою близько ста дзінь (1). Зараз він обмотував хусткою область між великим і вказівним пальцями своєї руки. Обличчя його виглядало дуже блідим.

 (1) Один 斤 = 500г. Сяо Чиє підняв близько 50 кілограмів.

— Це все будинки, у яких живуть бідняки.  Для них навіть мати халабуду з дощок — це щастя. Дев’ять із десяти не дали згоди, коли почули, що будинки збираються знести, — зануривши босі ноги у воду, Цень Ю підняв край свого промоклого халата й заправив його навколо талії. Він продовжив: — Сьогодні затоплена лише вулиця Донлон, тому що вона близько до річки Кайлін. Якщо цей дощ не припиниться, генерал-губернаторе, завтра рівень води на інших вулицях теж підніметься.

— Якщо Імператорський двір погодиться виплатити компенсацію в п'ять таелів срібла кожній бідній сім'ї за знесений будинок, вони будуть згодні, — відповів Таньтай Ху, весь вкритий брудом. — Для них головне — десь жити. Поки ми готові виділити їм грошову допомогу, це не буде проблемою. Цей скромний підданий вважає, що проблемою є великі садиби. Вони всі побудовані з порушеннями, і їхні власники билися не раз, щоб відвоювати кілька цунів землі. Тепер, якщо їх змусити зносити садиби, хто погодиться за п’ять таелів срібла зруйнувати свій дім? Вони навіть не відгукнуться, якщо ми постукаємо в їхні двері!

— Боюся, що ми не можемо домовитися щодо грошової допомоги, — Цень Ю, який довгий час ходив в офіційних колах, був дуже обізнаний про всі тонкощі. Він добре розумів підводні камені бюрократії. — Саме завдяки Старійшині Секретаріату Хаю Відомство доходів готове виділити гроші, щоб надати допомогу жертвам стихійного лиха. А якщо додати ще компенсації по п’ять таелів срібла кожному, вони ніколи не погодяться.

— Ваша Ясновельможносте, не гнівайтесь на мій простий язик, але як можна думати про гроші в такій ситуації?! —  вигукнув Таньтай Ху, важко дихаючи. — Якщо вода підніметься, почнуться смерті, а потім і епідемії! Тоді навіть залишені гроші не допоможуть!

— Брате Ху, не нервуйся, — Ю Сяодзай підняв руки, щоб заспокоїти всіх. Він сказав: — Ви не маєте чіткого уявлення про цей рахунок. У Відомстві доходів свої труднощі. Вони не тому не хочуть виділити гроші, що скупі. Якщо вони красиво вирішать це питання перед перевіркою, то всі будуть задоволені, і репутація у них покращиться, чи не так? Але чому вони не хочуть цього робити? Це все тому, що їм бракує грошей у скарбниці! Скажімо, вони виділять цю суму грошей зараз, щоб впоратися з надзвичайною ситуацією. Але через деякий час почнеться весняна посівна кампанія в усіх регіонах. У постраждалих районах минулого року нічого не вродило, і місцеві органи влади вже подали запити на допомогу. На підставі цих звітів Відомство доходів має врахувати це та виділити кошти, щоб постраждалі місцеві префектури або Комісари провінційних адміністрацій могли закупити насіння в сусідніх провінціях із високими врожаями. Це головна проблема, яка стосується їжі для сотень тисяч людей. То як вони посміють вчинити необдумано і брати наявні гроші в державній скарбниці? Ба більше, захоплення державних каналів шляхом незаконного розширення будівель — це порушення. Якщо розбиратися, то винних треба покарати відповідно до закону. Але як можна одночасно і карати їх, і давати їм компенсацію в скарбниці? Якщо вони чітко не розберуться в цьому питанні, тоді нашому Головному Управлінню Нагляду в майбутньому доведеться оголосити імпічмент Відомству доходів. Усі в скрутному становищі.

Ю Сяодзай мав здатність заспокоювати людей.  Його слова, сказані із легким акцентом, мали велику вагу. Він говорив правду, не стаючи на чийсь бік, просто розкривав суть проблеми. 

Сезон оранки та посіву навесні напряму залежав від дій Даджову у цьому році. У тому числі й армія в прикордонних регіонах залежала від урожаю зерна в тринадцяти містах Дзюесі та на лінії фронту Хеджову. Тож ніхто не наважувався діяти безглуздо. Це було для них пріоритетом номер один.

Що вони могли зробити?

Примусовий знос викликав би народне обурення. Половина чоловіків з Імператорської армії наразі були з військових домогосподарств у Цюдові. Небагато хто з них жив на вулиці Донлон, але все ж вони були. Коли Хай Лян’ї доручив цю справу Імператорській армії, а значить - фактично доручив її Сяо Чиє. Тому що як тільки цю справу передадуть Восьми Великим Навчальним Дивізіям, жодного компромісу не буде розглядатися. Хань Дзінь просто б наказав усе зрівняти із землею. Але вони не могли просто ігнорувати потенційну небезпеку, яка могла виникнути в результаті цього.

Він хотів, щоб Сяо Чиє придумав рішення. 

Сяо Чиє міцно забинтував місце між великим і вказівним пальцями. Коли він мав намір мовити, то побачив чоловіка, що наближався до них під дощем.

Шень Дзечвань підійшов, склав долоні, вітаючи його, та сказав:

— Як я й здогадувався. Всі тут. Який прогрес з громадськими канавами?

— Важко з ними мати справу, — Цень Ю протяжно зітхнув, — ми не можемо просто так їх зруйнувати.

— Зрештою, роботу Відомства доходів ускладнює те, що вони не можуть визначити квоту витрат на майбутню весняну оранку, — хоча Шень Дзечвань виглядав спокійним, його щоки були червоного відтінку. Дивлячись на дощ, він додав: — Цей рахунок насправді можна оцінити.  Я переглянув архіви записів Імператорських охоронців, тож маю деякі ідеї щодо цього. Чи не буде генерал-губернатор проти почути те, що я скажу?

Сяо Чиє подивився на нього та сказав:

— Судде, будь ласка, говоріть.

Шень Дзечвань на мить задумався, а потім сказав:

— Минулого року, коли новий Імператор зійшов на престол, була загальна амністія для різних земель. Отже, Дзюесі було звільнено від 30% податків. Минулого року у них був успішний рік. Окрім Хвайджову та Двеньджову з Джонбо, які повідомили про збитки спричинені стихійними лихами, усі інші не мали проблем. Генерал-губернаторе, у Двеньджові цього року нестача їжі. Префектурному яменю обов'язково доведеться закуповувати зерно у Циджові, де зерносховища вже заповнені вщерть. На початку року був сильний сніг, і сніг у Джонбо вкрив усі будинки. Хіба Наслідний князь цього року не виділив 40 000 таелів із військових фондів Лібейської броньованої кавалерії для Циджову, щоб у них було достатньо для надання допомоги? Ви можете змусити Циджов відплатити за цю послугу зараз. Попросіть Наслідного князя надіслати листа місцевому префекту Циджову, Джов Ґвею, і змусити його надати знижку за зерно, яке він продає Двеньджову на основі цих 40 000 таелів. Таким чином, Відомство доходів зможе заощадити на виділенні коштів Циджову та використати ці гроші для поточних субсидій на знесення будинків.

Ю Сяодзай задумався на декілька хвилин над його пропозицією, й відповів: 

— Але, якщо говорити про захоплення державних каналів, то за законом це карається. Як тоді Відомство доходів може погодитися на компенсації?

— Незаконне зайняття громадських канав дійсно карається законом. Але особливі часи вимагають особливого ставлення. Але у надзвичайних обставинах потрібні надзвичайні заходи. Не можна сліпо дотримуватися формальностей, — Шень Дзечвань на мить замовк. — Імператорський двір не може піти назустріч жертвам катастрофи. Для Імперії допомога постраждалим — це акт милосердя, демонстрація щедрості Імператора. Буде найбільш доречно, якщо Його Ясновельможність Цень виступить щоб обговорити це питання. Відомство доходів справді теж не таке вже й жорстке. Якщо все буде вірно обґрунтовано, рахунки прозорі, а грошей вистачить, вони негайно візьмуться за цю справу.

Перевірка була не за горами, а оцінки стосувалися просування кадрів з різних підрозділів. Кожен був би більш ніж готовий отримати «відмінний» відгук, тому усі будуть зацікавлені в успішному вирішенні питання.

— Поговорімо знову про Циджов, — Шень Дзечвань подивився на Сяо Чиє. — Джонбо хоче відбудувати колишнє місто цього року. Хоча ще не відомо, якого саме чиновника призначать відповідальним, але ясно, що для цього будуть потрібні робочі сили, і це теж витрати. Цього разу генерал-губернатор підтримує Циджов. Коли настане час для будівництва колишнього міста, ви можете записати ці витрати на робочу силу на тих, чиї будинки були знесені сьогодні, і дозволити різним домогосподарствам виділити робочу силу в Циджов приблизно на місяць або близько того, щоб забезпечити фізичну працю під супроводом Імператорської армії. Також це можна вважати покаранням за незаконне зайняття громадських канав. Ці п’ять срібних таелів не будуть затримані чи не виплачені; ті, хто їх видає, і ті, хто їх отримує, можуть робити це спокійно.

Мало того, у цьому випадку Циджов також перейде від боргу перед Лібеєм до відносин взаємодопомоги. Джов Ґвей повинен зрозуміти, що це можливість налагодити стосунки.

Щойно слова зійшли з вуст Шень Дзечваня, Ю Сяодзай струснув солом’яний плащ і накинув його на Цень Ю.

Цень Ю, який уже збирався йти, сильно поплескав Шень Дзечваня по плечу й сказав:

— Ваша Ясновельможносте Судде, час підтискає, тому довго не говоритиму. Після того, як усе закінчиться, запрошую вас до мого скромного дому на вечерю! 

Він одягнув бамбуковий капелюх і пішов з Ю Сяодзаєм.

— Як справи в палаці? — Сяо Чиє схопив Шень Дзечваня за зап'ясток.

Таньтай Ху  хотів щось сказати, але промовчав.

Шень Дзечвань тильною стороною руки зачепив жетон повноважень на його талії і подивився на нього мить, перш ніж сказати:

— Імператриця-Вдова викликала вищих міністрів різних бюро,  щоб розбиратися в ситуації. Як добре, що ти не серед них. Громадські канави мають бути викопані якнайшвидше. Було кілька зауважень, зроблених раніше з ввічливості.  Попереджаю: якщо за кілька днів його не прочистять, тебе притягнуть до відповідальності.

Для Сяо Чиє було недоречно знову торкатися Шень Дзечвань у такій ситуації. Ба Більше, зауваживши, як на Шень Дзечваня ллється дощова вода, враховуючи його недугу, він сказав:

— Старійшина Секретаріату доручив тобі пильнувати за палацом. Повертайся, сядь у своєму кабінеті, випий гарячого чаю й просто стеж за дверима.

— Це робота Хань Чена, — Шень Дзечвань повернув голову. — ... Мене турбує те, що шифу знаходиться в храмі Джао Дзвей. Час не терпить. Іди займайся своїми справами, а я маю супроводжувати людей з Відомства доходів для організації допомоги постраждалим.

Сяо Чиє все ще хотів щось сказати, але Хань Дзінь на іншому кінці, тримаючи своє взуття у руках, гукав його. Тож Сяо Чиє міг лише відпустити його руку й відступити на кілька кроків, щоб розвернутися та піти з Таньтай Ху та Чень Яном.

У Шень Дзечваня різко заболіла голова, хоча проливний дощ трохи прояснив його розум. Він обернувся, щоб покликати Ґе Цінціна і повів його до низинної місцевості.

Розчищення каналу було складною справою — брудною і виснажливою. Люди з Відомства доходів перед кожним зануренням у воду перевзувалися й закочували свої мантії. Начальники ховалися під навісами, навіть не намагаючись намочити ноги. У будь-якому випадку, це було завдання, яке Хай Лян’ї дав Відомству робіт та Імператорській армії. Вони просто були тут, щоб допомогти.

Коли Шень Дзечвань прибув, то побачив, що людей для роботи було так мало, що їх можна було порахувати на пальцях однієї руки. Він знав, що серед чиновників багато лінивців, які без особистої вигоди й пальцем не поворухнуть.

Ґе Цінцін запитав:

— Скоро стемніє. Чому так мало людей?

Підлесливо вклонившись Шень Дзечваню, чиновник запросив його сісти й сказав: 

— Ми не змогли їх усіх тут зібрати. Імператорська армія попереду нас не закінчила копати, чи не так? Нехай працюють цілу ніч, а завтра ми покличемо інших. Без поспіху. Ваша Ясновельможносте, сідайте! Дивіться як ви промокли! Випийте чашку гарячого чаю. Хоча б зігрійтеся. Не дайте собі замерзнути!

Шень Дзечвань не сів. Він подивився на навіс та посміхнувся:

— Ти сам це встановив? Хороша робота.

Той чиновник простягнув чай ​​і посміхнувся від вуха до вуха:

— Звичайно! Усі були дуже зайняті, хто б про нас хвилювався? Ми могли встановити його лише самі...

Його голос поступово стих, бо позаду чоловіка стояли Імператорські охоронці із серйозними обличчями. Вони не посміхалися.

Шень Дзечвань взяв чашку з чаєм ​​і зробив ковток.

Чиновник  підлесливо сказав:

— Це чудовий чай із Хеджову, спеціально заварений для Вашої Ясновельможності...

Шень Дзечвань крутнув зап’ястком і бризнув чаєм йому в обличчя. Чиновник шоковано скрикнув і відступив. Шень Дзечвань перевернув чашку догори дном, висипавши всі чаїнки, і, як не дивно, зберіг усмішку, яка під дощем виглядала ще яскравіше.

— Щодо цього чаю... — Шень Дзечвань лагідно та тихо промовив. — Я ж його вам підніс, чому ж ви не випили?

Чиновник у паніці витираючи з обличчя чайне листя, відповів:

— Це… це сталося так швидко...

— Коли Король Пекла кличе тебе, тобі варто відповідати швидко, — відкинувши чашку, Шень Дзечвань мовив, — Накази Старійшина Секретаріату суворі, а накази Імператорської охорони  стосовно нагляду за допомогою постраждалим включають право страчувати на місці. Якщо цей чай я пролив на землю, ти обов’язково повинен випити його. Раз вже стоячи ти не зміг це зробити, можливо, тобі краще буде спробувати під землею?

Чиновник у паніці впав на коліна і сказав:

— Ваша Ясновельможносте, як ви можете це зробити?! У всякому разі, цей скромний підлеглий є чиновником шостого рангу Імператорського двору. Ви... ви не можете стратити мене, ви не можете так просто...

— Імперська в'язниця ніколи не брала нікого молодше четвертого класу! — Ґе Цінцін підняв поділ свого халата і штовхнув його ногою в калюжу. — Якщо Суддя наказав тобі пити, то ти повинен пити. Ти можеш вирішити, чи хочеш випити це живим, чи випити це в Підземному світі.

Чиновник упав у воду, побачив, що Шень Дзечвань витріщився на нього, тримаючи руку на лезі. Він набрав воду в долоні й вмить залив її собі до рота, кричачи:

— Я вип’ю це! Я вип'ю!

Люди навколо, які раніше сиділи або стояли, розслабляючись і жартуючи, миттєво випросталися, стали біля стін і більше не наважувалися навіть дихати голосно.

Шень окинув їх поглядом:

— Чи можна виконати це завдання негайно?

Усі хором відповіли:

— Ми в розпорядженні Вашої Ясновельможності Судді.

— Я лише інспектор, і не знаю тонкощів цієї роботи. — Шень Дзечвань дістав блакитну хустку, щоб витерти руки, і продовжив мовити з посмішкою: — Я не смію наказувати. Наша Імператорська охорона буде просто стежити за вами, панове. Отже, ідемо?

Хто ще наважиться залишитися?!

Чиновник, тремтячи, хотів піднятися, але Шень Дзечвань подивився на нього, і він знову опустився у воду, заїкаючись:

— Ваша...Ваша Ясно... Ясновельможносте...

— Ми будемо на цій вулиці, — перед відходом Шень Дзечвань спокійно сказав. — Випий усе, перш ніж прийти.

Небо вже зовсім потемніло, але дощ не припинявся. Незалежно від того, наскільки вражаючими та вселяючими благовіння були Імператорські охоронці, їм також доводилося заходити у воду та мокнути в ній, доки не починали смердіти від стічних вод. Шень Дзечвань підвівся, відчуваючи запаморочення, і сперся на дощану перегородку. Він почекав трохи, й через мить все ж прийшов в себе. Навколо нього всі метушилися, тож ніхто цього не помітив.

Лише Ґе Цінцін поспішно пошепки намагався переконати його:

— Поки поспішати нікуди. Відпочинь хвилинку!

Шень Дзечвань змусив себе усміхнутися, відчуваючи, ніби йому не слід відкривати рота. Присмак нудоти вже тиснув на горла. Він притримувався, дійшов до напівзруйнованого будинку і намацав там мішок із водою.

Раптом він відчув щось важке на спині, і його голова опинилася під чимось теплим. Він усе ще сидів навпочіпки, як хтось різко відкрив завісу й увійшов усередину. Це був Сяо Чиє.

Сяо Чиє, важко дихаючи, прорвався всередину й дав йому ще теплу коробку для обіду, і, не сказавши ні слова, вибіг. Але через кілька кроків зупинився, повернувся, тією дорогою, якою прийшов. Він наступив на уламки, присів, щоб обхопити обличчя Шень Дзечваня своїми долонями, та міцно притиснутись своїми вустами до його. Закінчивши цілувати, він енергійно потер щоки Шень Дзечваня.

Під шум дощу Сяо Чиє дивився на Шеня Дзечваня одну мить, а потім, не кажучи нічого, побіг геть. Він легко перестрибнув через уламки, на ходу одягаючи мокру і брудну мантію, й кинувся до Імператорської армії у провулок.

Якби не обмеження в часі...

Сяо Чиє смикав себе за комір, пробираючись через руїни. Наступаючи на бруд, поспішаючи туди, де була Імператорська армія, він вилаявся...

Дідько!