Запах

Автор арту: 橘川葉 @juchuanye

 

{ Том 1. Я був міністром у вигнанні }

 Шень Дзечвань, несподівано, повторивши дії Сяо Чиє з минулого разу, бризнув водою йому в обличчя, після чого скористався слушною нагодою та вихопив одяг з його рук. 

 Через воду Сяо Чиє був не в змозі розплющити очі, тому простягнув руку та наосліп намацав рушника. Накривши ним голову Шень Дзечваня, він навмання почав витирати його. Шень Дзечвань досі одягався, проте від недбалих спроб Сяо Чиє витерти його, чоловіка аж хитало. Закипаючи від ненависті, він вибив голою ногою стілець в останнього з-під ніг. 

 Не встиг стілець впасти, як Сяо Чиє миттєво обхопив ногами Шень Дзечваня, притягнувши того до себе. Після чого продовжив й далі витирати йому голову, наче цуценяті. 

— У такому разі, я буду робити так, як хочу! — огризнувся Сяо Чиє. 

— Ах ти... ти... син... Другий! — через інтенсивне тертя, голос Шень Дзечваня періодично зривався. 

 Сяо Чиє забрав рушник. Не зронивши й слова, він однією рукою вщипнув Шень Дзечваня за підборіддя, а іншою ковзнув уздовж потилиці до його талії та стегон. 

— Сучий син, а? — з легким сміхом промовив Сяо Чиє. — Ти назвав мене сучим сином? 

 Пояс Шень Дзечваня був погано зав'язаний, а одяг на ньому належав Сяо Чиє. Через це він вільно висів на тілі, оголюючи ключиці. Краплі води на його тілі намочили кінчики пальців Сяо Чиє, і коли той проводив рукою донизу, все зливалося в одне ціле разом з дотиком тканини. 

— Я такого не казав, — Шень Дзечвань стиснув руку Сяо Чиє, щоб втримати того на місці. — Як то кажуть, потрібно щодня розмірковувати над трьома аспектами (1). Другий молодий пане, тобі й справді варто трохи поміркувати. 

(1) 三省 (Sānshěng) — три аспекти. Означає добре обміркувати свої дії. Проводити самоаналіз.

— Ти не розумієш, — спритні пальці Сяо Чиє вивернулись та схопили руку Шень Дзечваня. — Перше слово, яке я вивчив, було «сучий син». Я тобі давно казав, що твій Другий молодий пан — ще той телепень. Мені взагалі не потрібно думати. Але от хіба твоя талія не надто тонка? 

— То ти просто ще не намацався, — сухо відповів Шень Дзечвань. 

— Погоджуюсь. — Сяо Чиє вдав, що не зрозумів його, тож пішов у іншому напрямку. — Я не часто мав нагоду доторкнутись до твоєї талії. 

 Шень Дзечвань більше не бажав продовжувати це шоу. Однією рукою він затягнув свій пояс та мовив: 

— Оскільки ти вже торкнувся мене у відповідь, то цю справу закрито. 

 Сяо Чиє відпустив Шень Дзечваня, якого він обхопив своїми ногами, щоб той зміг спокійно зав'язати пояс. Навіть його обличчя почервоніло від тих натирань рушником. 

 Відчувши жар, Сяо Чиє схилився, щоб підняти східну перлину з землі, та випадково знову побачив оголені ноги Шень Дзечваня, що на мить ошелешило його. Тож він швидко випростався і зробив два кроки назад. Секунда паузи й чоловік знову ступив ще два кроки назад. 

— Вже пора спати, — випалив Сяо Чиє.

 Шень Дзечвань налив у миску імбирного супу. Прополоскавши рота, він знову чхнув. 

 Сяо Чиє знайшов це смішним – вигляд, коли той чхає, просто як кіт... Він намочив хустку холодною водою та витер обличчя. 

— Не йди нікуди. — Сяо Чиє роздягнувся і вказав на своє ліжко. — Ти спатимеш тут. 

 Шень Дзечвань витер рота та мовив: 

— Тоді не буду церемонитись. 

 Він обійшовся без формальностей та сів на ліжко Сяо Чиє. 

 Командир відсунув стільці та столи, і перетягнув на їхнє місце кушетку сюмі на відстані одного кроку від Шень Дзечваня. Він перевернувся і ліг, поклавши голову на обидві руки і мовив: 

— Ланьджове, загаси світло. 

 Задувши лампу, Шень Дзечвань підняв ковдру та вмостився спиною до Сяо Чиє. 

 Надворі досі йшов сніг, проте в кімнаті було тепло й тихо. 

 Сяо Чиє заплющив очі, щоб виглядало так, наче він спить. Та відчуття дотику до Шень Дзечваня й досі трималося на кінчиках пальців, і в цій темряві воно ставало дедалі яскравішим. Він розплющив очі та поглянув на дах, починаючи думати про небо в Лібеї. 

 Мудрецем може стати лише той, хто позбавлений бажань. 

 Шифу навчив його тримати лук у пору року, коли пасовища Лібею були неймовірно пишними. Він сидів на огорожі краю кінного пасовища й дивився на небо, підперши голову руками. 

— Про що думаєш? — запитав Дзво Цяньцьов.

 На шиї Сяо Чиє висіла кістяна каблучка. Він погойдав ногами й відповів: 

— Хочу орла. Шифу, я хочу літати. 

 Дзво Цяньцьов сидів збоку й дивився на нього. Погладивши Сяо Чиє по потилиці, він сказав: 

— Ти палаєш бажаннями. Але в цьому світі мудрецем може стати лише людина, яка їх не має. Існує багато речей, які зрештою стануть твоєю кліткою, варто лише захотіти їх. 

 Невгамовний Сяо Чиє вхопився обома руками за поруччя й раптово повис з нього догори дриґом, маленька мантія закрила йому обличчя дерном із трави й пилу, та попри те він сказав: 

— Людській природі властиво чогось бажати. 

— Бажання — це прелюдія до радості та нещастя. — Дзво Цяньцьов тримав на руках свій великий лук, ретельно витираючи його. — Якщо визнаєш, що ти лише смертна плоть із бажаннями — тобою керуватимуть міркування прибутків і втрат. Як хочеш чогось — зобов'язаний отримати. З таким характером, ти походитимеш на вовчика. Проте у майбутньому буде багато речей, яких ти бажатимеш, але ніколи не зможеш отримати. Що ж тоді робитимеш? 

 Сяо Чиє приземлився на траву. Хлопець схопився за край свого одягу та зловив велику сарану. Вщипнувши комаху, він мовив у півслова: 

— Батько казав, що де є воля, є і шлях; немає того, що неможливо отримати. 

 Дзво Цяньцьов зітхнув, вважаючи, що той ще надто малий. Тому безпорадно вказав на небо і відповів: 

— Гаразд. Ти хочеш літати, але чи можеш ти це і справді зробити? 

 Сяо Чиє відпустив сарану і підняв голову, поглянувши на Дзво Цяньцьов. Він цілком серйозно сказав: 

— Я можу навчитися приборкувати орлів. Як приручу хоча б одного, то його крила належатимуть мені. Небо, повз яке пролетить він, пролітатиму і я. Шифу, чоловік повинен бути адаптивним. 

 Дзво Цяньцьов довго таращився на нього, перш ніж вимовити: 

— Ти розумніший за мене... А я дурень, який не може пристосуватися до навколишнього. 

 Наслідуючи орла, Сяо Чиє розкинув руки й побіг по траві проти вітру. Він сказав: 

— Також, я хочу приручити коня. 

— Що орли, що коні — вольові створіння. — Дзво Цяньцьов послідував за ним: — Схоже, нашому А-Є подобаються непокірні люди, яких важко приборкати. 

— Приборкання, — повторив Сяо Чиє. — Мені подобається цей процес. 

 Сяо Чиє поринув у думки.

 Йому не просто подобався процес. Він насолоджувався цим. Це було захопливо. Так, це було так само як мучити орла. Він не давав орлу спати сім днів, і чотири не годував. Підвішував його, доки пір'я на голові не розбухло, мучив, доки «очі його не стануть схожі на кунжутне насіння». І лише коли птах виконував його накази, він виводив його на полювання. 

 Відтепер «сексуальне бажання» було його новим приборканим орлом. 

 Сяо Чиє злегка схилив голову й подивився на спину Шень Дзечваня. Цей скошений одяг відкривав потилицю чоловіка. У темряві він був схожий на уламок нешліфованого нефриту, який був неймовірним на дотик. 

 Сяо Чиє знову стало важко. 

 Сяо Чиє не ворушився і не відводив погляду. Він не вірив, що така поверхнева хіть може домінувати над ним. Він не вірив, що піддасться такому грубому інстинкту. 

 Перед світанком наступного дня обидва чоловіки піднялися в унісон, ніби вони нарешті наситились цим. 

  Охоронець, який цілу ніч лежав на даху, видихнув гаряче повітря й спостерігав, як служниці, крокуючи в один ряд, увійшли до кімнати. Він сказав: 

— Ха... минулої ночі так нічого й не відбулося. 

 Той, хто смакував вином, мовив: 

— Йому не вдалося. 

 Той, хто тримав кисть для письма, підозріло запитав: 

— І звідки ти знаєш? 

 Той, хто смакував вином, змінив локацію й споглядав за тим, як Шень Дзечвань вийшов із дверей. Він сказав: 

— Подивіться на нього. Сьогодні він рухається як зазвичай. Окрім чорних кіл під очима, він явно не виглядає втомленим. 

 Обидва чоловіки одночасно повертали голови, та пильно кинули свої погляди на Шень Дзечваня. Потім вони поглянули на Сяо Чиє, який щойно вийшов. 

 Той, хто тримав кисть для письма, мовив: 

— ... Другий молодий пан виглядає не надто щасливим. 

 Той, хто смакував вином, бовкнув: 

— Він позбавлений сексу. 

 Чень Ян накинув плащ на Сяо Чиє. Побачивши його похмурий вираз обличчя, він запитав: 

— Командире, він щось не те зробив? 

— Угу. Можна й так сказати. 

 Стривожений Чень Ян сказав: 

— Минулої ночі він... 

— Він досить вміло вдає, що спить, — Сяо Чиє закріпив меч Ланлі на поясі та, крокуючи по снігу, спустився по сходах. — Ходімо. На військові навчання на горі Фен. 

 Чень Ян підбіг до нього і сказав: 

— Сьогодні ніхто не перебуває на варті. І йде сніг. Генерал-губернаторе... 

 Сяо Чиє скочив на коня й майже пошепки мовив: 

— Я йду побачити нове обладнання, яке щойно прибуло. Скажи Ґу Дзіню та Дін Тао, щоб стежили за ним. 

 Чень Ян кивнув. 

 Сяо Чиє підняв голову і крикнув двом чоловікам на даху. 

— Якщо ви знову втратите його зі свого поля зору, обидва можете не повертатися. 

 Дві голови висунулися з-за даху, кивнули в унісон й знову сховалися. 

 Дін Тао сховав кисть для письма і книгу та сказав: 

— Це просто чудово. Ми були охоронцями Другого молодого пана, а тепер стежимо за ним. 

Ґу Дзінь струснув глек із залишки вина та мовив: 

— Я відчуваю, що він може самотужки вести бій з вісьмома чоловіками. Ми просто простежимо за ним. 

— Просто простежимо за ним, — Дін Тао підготував себе до виконання завдання командира, потім манірно поклав обидві руки на коліна. Трохи посидівши, він запитав: — А де ж він? 

  Обидва чоловіки дивилися один на одного, а потім піднялися й сказали: 

— Хай тобі грець! 

 

 Смакуючи приготованою на пару паляницею, Шень Дзечвань відчинив задні двері храму Джао Дзвей. 

 Дзі Ґан тренувався на дворі. Коли він побачив Шень Дзечваня, який крокував до нього, то спочатку витер під рушником, а потому запитав: 

— Чому ти сьогодні тут? 

— Я буду в справах ці декілька днів. Тому прийшов сьогодні, — відпові Шень Дзечвань. 

 Великий наставник Ці спав серед стосу паперів. Його хропіння було схоже на звуки грому, тож Шень Дзечвань і Дзі Ґан залишилися на дворі. Вони сіли під карнизом, щоб побалакати. 

 Витираючи обличчя рушником, Дзі Ґан запитав: 

— Ти останнім часом не практикував свої бойові мистецтва, чи не так? 

 Шень Дзечвань підняв рукав, щоб виявив синці, які залишилися після спарингу з Сяо Чиє. Він сказав: 

— Нещодавно я обмінявся кількома ударами з Сяо-ером. 

 Дзі Ґан був приголомшений. Чоловік розлючено запитав: 

— Він дійсно посмів вдарити тебе?! 

— Я припускаю, що він хотів побачити мої навички у бойовому мистецтві (2), — Шень Дзечвань опустив рукав і продовжив: — Шифу, він справді благословенний Небесами. Його фізичні дані набагато кращі, ніж у Принца Лібею. Я відбивав його удари Рукопашним стилем бою клану Дзі, але це було рівноцінне мурашці, яка намагається розхитати дерево. Я взагалі не міг зрушити його з місця. 

(2) 内家拳 (Nèi jiā quán) — практика теорії їнь і ян. Цей стиль поєднує в собі бойові мистецтва та самовдосконалення — тобто опора цього стилю бою на духовні аспекти, тобто на Ці, а не на відміну від «зовнішнього» підходу, зосередженого на фізіологічних аспектах; малодосліджений стиль бойового мистецтва. Поштовх рук — це тренувальний метод, який зазвичай використовується в мистецтві нейдзя для розвитку чутливості та м'якості. Його характерними рисами є м'якість як завдання ударів (деякі рухи виконуються повільно, хоча деякі включають раптову різкість у рухах (фа дзінь)) так і для їх уникнення, першим завдати має удар супротивник та інші. Але однак все ж роль грає базова фізичну підготовку, така як тренування стійки (жань джван), розтяжку та зміцнення м'язів, а також на рухи зі зброєю в руках. Головна мета полягає в тому, щоб навчитися залучати все тіло до кожного руху, залишатися розслабленим, з глибоким, контрольованим диханням, а також координувати рухи тіла та точне дихання відповідно до вимог бою, зберігаючи ідеальний баланс.

— У минулому Дзво Цяньцьов покинув столицю та попрямував до перевалу Свотянь, де зустрів Фен Їшена, — Дзі Ґан мовив, — Фен Їшен прийняв Дзво Цяньцьова як свого прийомного сина і передав йому навички Стилю бою з палашем клану Фен. На той час, коли його передали Другому Сяо, він, мабуть, уже став навичкою, яка містила в себі суміш бойових мистецтв різних шкіл, таким чином відрізняючись від наших. Але Стиль клану Дзі, природно, зберігає у собі сильні сторони клану Дзі. Якщо ти дійсно зможеш попрактикуватися з ним у бою на мечах, тоді зможеш відчути цю різницю. 

— Меч Ланлі був викуваний відомим майстром на замовлення головнокомандувачки Ці. Він розрізає метал, як бруд. Використовувати звичайні мечі у боротьбі з ним безглуздо, — поринувши у роздуми, мовив Шень Дзечвань. 

— Всі мечі, викувані майстрами з клану Ці, — це «палаш генерала», спеціально створений для боротьби на полі бою. Поглянь на меч Ланлі Другого Сяо; якщо вона зможе з'явитися на полі бою, то розрубає людські кістки лише одним ударом. Він був повністю створений, щоб відповідати силі руки цього хлопця, — розповідаючи це, Дзі Ґан скидав сніг зі свого взуття. — Що стосується нас, ми, певне, не можемо навчитися користуватися таким мечем, навіть якщо у нас буде така можливість. Але тобі не потрібно хвилюватися за свій меч. Шифу вже знайшов для тебе один. 

— Мій меч? — здивовано запитав Шень Дзечвань. 

— Імператорська охорона — гарне місце, — Дзі Ґан усміхнувся йому. — Ти мало часу провів там, але в майбутньому поступово зрозумієш, що це місце в Даджові, яке сповнене прихованих талантів. У неї, у Ці Джуїнь, може бути вмілий ремісник, але в Імператорських охоронцях їх також не бракує. Я постійно думаю про меч Дзі Лея. Як тільки шифу принесе тобі той меч, то віддасть його старому другові, щоб той перекував його. Як тільки все буде готове, то цей меч не поступатиметься мечу Ланлі, що носить у себе на поясі Другий Сяо! 

— Хіба меч Дзі Лея, це не меч Сьовчвень? 

— Меч Сьовчвень він зазвичай носить із собою, але в його колекції також є меч мого батька, — сказав Дзі Ґан, пирхнувши. — Чому він ще не помер? Щойно Апеляційний суд винесе йому вирок, цей меч буде запечатано в зброярні. Поки він буде там, шифу знайде шлях, щоб забрати його. 

— Його так довго катували, — тихо промовив Шень Дзечвань. — Не думаю, що у нього залишилося достатньо сил терпіти це все. 

— Ти знайшов людину, яку я просив тебе відшукати перед Осіннім полюванням? — Дзі Ґан згадавши про своє прохання, поспішив запитати про нього. 

— Я знайшов його, — Шень Дзечвань усміхнувся. — Я просто чекаю, коли він виявить себе. 

 

 Сяо Чиє не повернувся навіть під обід, тому Шень Дзечвань відпочивав у своїй кімнаті. Була середина ночі, коли надворі він почув квапливі кроки. Відразу після цього хтось постукав у його двері.  

 Шень Дзечвань хотів удати, що не чує стукоту, але почув звук у вікні. Сяо Чиє відчинив вікно за допомогою футляра для холодної зброї й свиснув до Шень Дзечваня. 

 Мен приземлився на край вікна й схилив голову, щоб теж зазирнути всередину кімнати. 

— Ми домовилися спати разом, — незадоволено мовив Сяо Чиє. — Чому ти знову сюди втік? 

 Шень Дзечвань викинув подушку у вікно, проте Сяо Чиє схопив її. Тож йому довелося піднятися з ліжка, і закутавшись у ковдру, піти та відкрити двері. 

 Тримаючи подушку на руках, Сяо Чиє раптом принюхався та запитав: 

— Ти наніс трохи аромату? 

— Я наношу десять каттів рум'ян на день. 

— Невже це дійсно так? — запитав Сяо Чиє та посміхнувся. 

 Шень Дзечвань крокував попереду. Коли Сяо Чиє стояв позаду, навіть нічний вітер не міг подути на Шень Дзечвань. Відчувши прохолоду на потилиці, чоловік вмить озирнувся. 

 Сяо Чиє подряпав його пальцем, а потім трохи сумнівно понюхав свій палець. 

— Що це за запах на твоєму тілі? — Сяо Чиє здивувався: — Вдихни... 

  Шень Дзечвань накинув ковдру на голову Сяо Чиє і спокійно відповів: 

— Це запах пороху на твоєму власному тілі. 

 Сяо Чиє на мить завмер на місці, потім блискавично підняв край ковдри й огорнув ним Шень Дзечваня. 

 Висунувши голову з-під карниза, Дін Тао швидко вийняв маленьку книжечку та схвильовано вигукнув: 

— Так тримати, Другий молодий пане! Ви його спіймали!