Рішення

Автор арту: 鸟之诗tsuna
LOFTER ID:dongmianniaozhishi

 

{ Том 1. Я був міністром у вигнанні }

— Мене так образили... — мовив Шень Дзечвань. — Якщо зараз щось станеться — у цьому так чи інакше буде винен Шень Ланьджов. 

— Варто було тобі вилізти з клітки, так нашим проблемам кінця-краю немає, — Сяо Чиє мовив. — Сяо-Фудзи, Імперський коледж, Пань Жуґвей... Кожен з перечислених інцидентів якимось чином пов'язаний із тобою. Як же це так? 

— А й справді. Чому вони всі вони мають стосунок до мене? Чи ви не знаєте причини? Того дня, Наслідний князь знайшов мене у вирві Чаши. Якби ще тоді він скористався своїм мечем та позбавив мене життя, то інциденту, що трапився сьогодні могло б і не бути. 

 Сяо Чиє відклав гілку з листям й мовив: 

— Того дня, ти боровся за те, щоб продовжити своє жалюгідне існування. Та невже тільки сьогодні відчув, як це — жити? 

 В очах Шень Дзечваня читався безтрепетний супокій. Сяо Чиє це видавалося чимось оманливим. Чимось, що просто не могло бути правдою. 

 Цей чоловік був надто дивним. 

 Так само було й того дня на святі. Кожен його рух ніс у собі «залишки минулого». Але Сяо Чиє досі не міг забути той погляд п'ять років тому, коли Шень Дзечвань вкусив його у зимну ніч. 

 Така відчуженість здавалася йому неокрайою прірвою, яку він не міг пізнати. Спалахи ненависті, здавалося, майже розчинилися. Неможливо було зрозуміти, де їхня межа. Всі на бенкеті його принижували, а він лише опускав голову й усміхався. Коли Сяо Чиє казав, що бачив його в іншому світлі, він саме це і мав на увазі. 

 Якщо ця людина могла усміхатися та настільки довго терпіти... тоді темрява, захована під цим спокоєм, навпаки, тривожила Сяо Чиє ще більше. 

— Як це — відчувати себе живим. — Шень Дзечвань знову посміхнувся. — Я відчував це кожен самотній день, і кожну самотню ніч, що прожив у храмі Джао Дзвей. Тепер, коли з мене зняли кайдани, я все більше починаю розуміти, як нелегко жити. Я ціную своє життя. І боюся. Проте люди хочуть, щоб я кинув на свої плечі цей гріх і заплатив за всі людські життя своїм власним. Я, Шень Ланьджов, маю лише одне життя. Хіба цього достатньо, щоб відплатити за них усіх? Я зо всіх сил намагаюся догодити Другому молодому панові та іншим вельможам, в надії, що вони будуть великодушними та не надто суворими до мене. Другий молодий пане, якщо очікуйте моєї відповіді, принаймні, поясніть причину. 

 Сяо Чиє встиг передумати, поки дослухав його. У нього гострий нюх, тому він завжди відчував якийсь неспокій, коли Шень Дзечвань поводився так слухняно й поступливо. Проте ані умовляння, ані примус на Шень Дзечваня не діяли. Як би Сяо Чиє не намагався, правду від брехні відрізнити не міг. 

 Він не повірив жодному слову, що злетіло з уст Шень Дзечваня. Саме так, як він і мовляв, у той вечір — усі просто підігрували заради розваги. А якщо все так, тоді який сенс йому сприймати все це серйозно? 

 Хоч люди й могли б брехати, проте залишені ними сліди — аж ніяк. Йому тільки треба було понишпорити в Дев'яти шкіл думок (1) в Цюдові, і десять до одного, що він зможе щось знайти. Шень Дзечвань хотів підсунути людину в оточення Лі Дзяньхена, і очевидно, що ця людина не буде експертом. Беручи за основу поточний стан справ Шень Дзечваня, він міг підкупити лише помічника або прислугу. 

(1) 九流 (Jiǔ liú) — Дев'ять шкіл думок / Дев'ять шкіл китайської думки. Тобто, Школа конфуціанців (літераторів) (Жу дзя; 儒家; Rújiā), Школа шляху і сили (даоси) (Дао де дзя, дао дзя; 道家; Dàojiā), Школа Їнь-Ян (Їнь ян дзя; 阴阳家; Yīnyáng jiā), Школа моїстів (Мо дзя; 墨家; Mòjiā), Школа юристів, легістів (Хай Фей-дзі; 法家; Fǎ jiā), Школа еклектиків (Дза дзя), Школа аграрників (Нун дзя; 農家; Nōka), Школа дипломатів (Дзун хен дзя; 縱橫家; Zònghéng jiā), Школа імен (Мін дзя; 名家; Míngjiā). 

 Справа Лі Дзяньхена була сумнівною як зсередини, так і зовні. Якщо він не зміг дізнатися про все, то неприємностям не буде кінця-краю в майбутньому. Відтоді, як Сяо Чиє зв'язав свою долю із Принцом Чу, спати сном праведника він уже не міг. 

— Я прийшов до тебе за для потіхи. Яким чином все перетворилося на допит? — Сяо Чиє змінив тему. Здмухнувши листя з гілки, він продовжив. — Я зачув, що хтось нещодавно розпитував про тебе. Це зачепило гідність Принца Чу, а тому, цілком логічно, що я мав прийти й запитати про це у тебе. 

— Кожного разу, коли ви приходите до мене задля розваги, — мовив Шень Дзечвань, — я цілісіньку ніч не в змозі навіть очей зімкнути. 

— Не варто так казати, — відповів Сяо Чиє. — Тобі нелегко, проте і я переживаю не найкращі часи. Ми можемо перегорнути сторінку старих образ між нами та полишити все це у минулому. 

  Шень Дзечвань засміявся і сказав: 

— У Джонбо десятки тисяч душ втратили свій спокій. А Другий молодий пан воліє закопати сокиру війни між нами. 

— Час минає, все змінюється. — Нарешті Сяо Чиє викинув гілку. Після чого підвівся на ноги та продовжив: — Ти отримав прихильність клану Хва, і тепер є людиною Імператриці-Вдови. Хіба б я мав сміливість тебе ображати? До речі, називати мене Другим молодим паном то якось надто формально. Зараз ми, можна вважати, хороші знайомі. Еге ж? Ланьджове. 

 Шень Дзечвань тільки посміхнувся й відповів: 

— До зустрічі, Другий молодий пане. 

 Сяо Чиє заскочив на коня та поглянув на нього зверху до низу: 

— Коли думаєш повернути мені перстень з великого пальця, а, Ланьджове? Цей зношений мотлох мізинця не вартий. Те, що ти його так бережеш, жодним чином не задовольнить тебе. Але чому натомість, щоб повернути його мені, ти, мовби ставишся до нього, як до скарбу. 

— Я ношу його на собі. Відлякую зло, покладаючись на люту ауру Другого молодого пана. Тож як я можу повернути тобі каблучку так легко? 

 Сяо Чиє ляснув батогом: 

— А ти не знав? Твій Другий молодий пан володіє лютою аурою. 

 Шень Дзечвань стояв на місці й дивився, як чоловік галопом мчав у далечінь. Його посмішка розтанула, залишивши лише незбагненний супокій. Призахідне сонце сховалося за обрій, а помаранчеве світло, що відбивалося під його ногами падало на тінь спини Сяо Чиє, яка поступово зникала. 

 

◈ ◈ ◈ 

 Зірки розсипалися нічним небом. Великий наставник Ці тільки-но закінчив нарис карти та показав її Шень Дзечваню. 

— Попередній Східний двір не мав повноважень розгортати війська на кордоні. Але від Відомства війни (2) вдалося отримати точну інформацію про розташування гарнізонних військ в різних земелях. Вони належать Великому командирству Лібей. 

(2) 兵部 (Bīngbù) Відомство війни — одне з шести Відомств, еквівалентне сучасному Міністерству оборони. На початку становлення династії Мін Військове командування (Відомство війни) відало канцелярією губернатора п'яти армій, а військова адміністрація — Відомством оборони; в епоху правління династії Цін військова влада повністю контролювалася Імператором, і Відомство війни існувало лише за назвою; наприкінці правління династії Цін воно було змінено на Відомство армії, а потім було додано ще Відомство військово-морського флоту. Попри те, що Відомство війни поступово формувалося послідовними династіями, обсяг функцій та повноважень не був однаковий. В епоху правління династії Мін: здійснювало контроль за призначенням, підвищенням і пониженням у посадах військовослужбовців; утримання військових об'єктів, обладнання та озброєння; адміністрування імператорської китайської пошти чи кур'єрської мережі. Епоха правління династії Цін: Династія Цін мала таке ж Відомство, але з меншими повноваженнями, це була лише інституція для управління військовою адміністрацією. 

— Гори Хон'янь лишень підтримують, на заході шлях веде до перевалу Лвося, а сході — виходить до Дванадцяти племен Б'яньша. — Шень Дзечвань вказав на гори Хон'янь на сході. — Осінь вже на порозі. Для кінноти Б'яньша бракує пасовищ, тому вони неодмінно пограбують ринок взаємної торгівлі на кордоні. Сяо Дзімін хоче мобілізувати свої війська. Тож чому сьогодні в Цюдові ще досі немає меморандуму із запитом на інструкції? 

— Тому, що Його Величність тяжко хворий. — Великий наставник Ці задумався над цим. — Цього року навесні Сяо Дзімін подав лише один меморандум. Він напевно має свої очі в Цюдові. Оскільки станом на сьогодні він ще не подав меморандум, то це може означати лише одне. 

 Шень Дзечвань пробурмотів собі під ніс: 

— Імператор уже на порозі смерті. 

— Отже, хтось, хто зможе убезпечити Імператорський двір, є причиною чому Сяо Дзіміна очікує вдалого моменту. — Великий наставник Ці вийняв пензель для письма, вмочив його в чорнило й намалював коло навколо Лібею. — Сходження Принца Чу на престол буде лише на руку клану Сяо. Вони надто довго ворогували з кланом Хва. Через інцидент у Джонбо вони опинилися у невигідному становищі, перебуваючи під контролем інших. Проте тепер перед ними є можливість змінити ситуацію на свою користь. Сяо Дзімін точно не проґавить цю можливість. 

— Але вчитель також сказав, що в той день, — Шень Дзечвань вказав на Цюдов, — поки ворота Цюдову залишаються закритими, Сяо Чиє залишається заручником з Лібею. Поки він у руках Імператриці-Вдови, чи зможе Сяо Дзімін щось вдіяти? 

— Оскільки ти уже згадав про це, — Великий наставник Ці відкинув пензель для письма, — тоді я розповім тобі ще дещо. 

— Учителю, будь ласка, розповідайте. 

— Що ти думаєш про Сяо Чиє, яка він людина? 

 Шень Дзечвань опустив очі, щоб поглянути на карту, і відповів: 

— Різкий. Розумний. Не любить слідувати чиїмось вказівкам. 

— Так і є. — Великий наставник Ці почухав голову, ніби не міг підібрати відповідне слово. Після миті розчарування він сперся руками над столом та загадково мовив Шень Дзечваню: — Я думаю, що він — та можливість, яку Небо подарувало Лібею, щоб змінити ситуацію. У нього вроджений талант. 

 Шень Дзечвань замахнувся пензлем для письма та запитав: 

— Чому вчитель так каже? 

 Великий наставник Ці раптово скочив під стіл і витяг книгу, яку написав своїми руками. З роками він відчув, що стає старим і забудькуватим, і тому записав багато речей на папері. Зі шурхотом, він перегорнув кілька сторінок, потім знову схилився над столом і підсунув книгу Шень Дзечваню. 

— Це деталі, які Ґе Цінціну вдалося видобути у Відомства війни. У перший рік правління Йон'ї (3), тобто вісім років тому, Сяо Чиє було чотирнадцять років, коли він рушив за Сяо Дзіміном у битві з племенами Б'яньша. У середині літа Сяо Дзімін разом зі своїм військом був оточений трьома племенами Б'яньша на східній стороні Гірського хребта Хон'янь. Шлях його відступу був відрізаний, і він опинився в пастці перед річкою Хондзян. Підкріплення Наслідного князя Лібею не прибувало протягом трьох днів, і Сяо Дзімін продовжував свою відчайдушну боротьбу за виживання. Але кіннота трьох племен Б'яньша була хапкою. Як відомо, Лібей має легіон броньованої кавалерії. Вони можуть завдати потужного удару в лоб, як залізна стіна, але вони не можуть достатньо спритно відповісти на удар, який передбачає переслідування вперед та назад. Якщо бій буде тривати надто довго, війська Сяо Дзіміна просто вичерпають сили для боротьби. 

(3) Це назва епохи, протягом якої правив певний Імператор (у цьому випадку Імператор Йон'ї). 元年 (Yuán nián) — перший рік епохи / правління Імператора. 

     Великий наставник Ці зробив кілька ковтків вина. 

— Але у третю ніч бою Б'яньша відступили. Все тому, що було підпалено їхній військовий провіант, що досить посилено охоронявся. Вогонь поширювався з центру та перетворив у хаос їхній тиловий стрій. Сяо Дзімін скористався можливістю здійснити вирішальний бій і прорвав облогу за одну ніч. Однак доповідь Лібею обривається на цьому. Усі наведені нижче деталі були надані твоїм шифу, а це вартувало йому чималих зусиль. Чи можеш ти здогадатися, як так сталося, що військовий провіант, який так пильно охоронявся, раптово був охоплений язиками полум'я? Три племені Б'яньша побудували та вирили траншею для туалету біля річки. Сяо Чиє навпомацки прямував шляхом від річки Хондзян до траншеї. Він повз у тій брудній і смердючій канаві півночі. 

 У цей момент Великий наставник Ці погладив своє підборіддя. 

— Проте Лібей приховав таку заслугу і не повідомив про це. Не лише про це. Сяо Чиє прибув в Цюдову й перетворився на неробу та хулігана. Але як така людина може мати таку витривалість? Просто уяви. За таких обставин, якби він зазнав невдачі, то помер би його старший брат. А проте, він зумів тихцем сидіти два дні, доки війська Б'яньша не втратять пильність, перш ніж влаштувати пожежу. Чи знав він, що життя його старшого брата було під загрозою протягом тих двох днів? А що, якби він неправильно розпалив вогонь або не зумів точно визначити потрібний момент? Хвилиною раніше, і Б'яньша б зміцніли. Через хвилину Лібей би ослабнув! Проте він завдав удару в потрібну мить. Як би він міг це зробити, якби не володів надзвичайною проникливістю? 

 Шень Дзечвань, здавалося, був зворушений почутим. 

 Нарешті Великий наставник Ці сказав: 

— Ба більше, цей хлопець жах який дикий. Коли він зробив це, то привів із собою певну кількість людей. 

 Великий наставник Ці простягнув два пальці й на мить замовк. 

— Ланьджове, я думав, що Пань Жуґвей перенаправив його до Імператорської армії, щоб уникнути проблем. Це виявилося великою помилкою. Вони думали, що Імператорська армія вже списана з рахунків, але що було передісторією Імператорської армії? Усі вони були вихідцями з сімей військових, які пішли за Імператором, щоб потрапити до Восьми міст. Вісім Великих Кланів не дуже про них думали, тому покладалися лише на підтримку Імператора. Але тепер Імператор більше не потребує їх, і тому ці двадцять тисяч чоловіків стали зброєю без господаря. Добре, якщо вони справді потраплять до рук молодого майстра-гедоніста*. Але якщо вони потраплять у руки Сяо Чиє... тоді що ще може стримати Сяо Дзіміна від мобілізації військ для захисту Принца Чу?! 

* П/п: той, хто зайнятий гонитвою за насолодою та розвагами. 

 Ось і все! 

 Частина розуміння ситуації, над якою раніше ламав мізки Шень Дзечвань, раптом відкрилася. 

 Він думав, що оскільки Сяо Дзімін залишив Сяо Чиє в Цюдові, він повинен зрозуміти, що його молодший брат відтепер пішак під контролем інших. Або він відмовився від нього, або діяв розважливо. Якщо він чинив розсудливо, то не повинен був дозволяти Сяо Чиє так близько наближатися до Принца Чу. Інакше він накликав би неприємності. Незалежно від того, що він робив, йому завжди потрібно було бути на насторожі та прибирати безлад. 

— Цей напад осіннього холоду в Цюдові ось-ось спалахне у повну силу. Нам не вистачає впливу та влади, тому краще триматися від цього якомога далі. — У Великого наставника Ці пересохло у роті. Він ковтнув та продовжив: — Через інцидент в Імперському коледжі між Імператрицею-Вдовою та Сі Ґванем, а також Його Величністю вже утворилася дистанція. Для того, щоб переконатися, що її авторитет не занепаде, проблема імператорського спадкоємця буде на першому місці. Якби щось трапилося з Принцом Чу в ці дні, тоді зусилля клану Сяо були б марними, подібно до того, як черпати воду решетом. Отже, Сяо Чиє так прагнув зустрітися з тобою сьогодні, мабуть, тому, що він уже був напоготові. Однак Імператриця-Вдова більш насторожена та вразлива. Тоді, щоб дозволити Принцу Ніну зійти на Трон Дракона, вона, не вагаючись, винищила всіх зі Східного двору. Отже, сьогодні, щоб захиститися від несподіваного удару, вона також знищить Принца Чу. Сяо Чиє хоче забезпечити безпеку Принца Чу, але я боюся, що це буде досить нелегко реалізувати. 

— Оскільки Імператриця-Вдова не буде використовувати Сі Ґваня, то залишається лише Дзі Лей. — Очі Шень Дзечваня виражали спокій. — Експертів в Імператорській охороні так багато, як хмар на небі. Вони охайні та ефективні у своїй роботі. 

— Боротьба між можновладцями — це одне, — Великий наставник Ці мовив. — Тобі час вирішити, чи слідувати за Принцом Чу, чи за Імператрицею-Вдовою. 

 Шень Дзечвань простягнув руку й накрив нею карту. 

---

Примітка: 

     Щоб вам було краще розуміти: 

— Імператорські спадкоємці (тобто законі спадкоємці з прізвищем Лі), Принц Чу, Принц Нін. 

— Наданий титул спадкоємця (тобто принци з іншими прізвищами; як зазначено в примітках до розділу 1, це титуловані посадовці імператорської бюрократії часів правління династії Мін, які номінально мали під своїм підпорядкуванням різні володіння по всій Імперії, які зазвичай надавалися Імператором і могли бути успадковані їхніми нащадками (за традицією, старший син законного народження, тобто перший син законного народження)): Наслідний князь Лібею, Наслідний князь Дзяньсіна.