Злива

Автор арту: @胥凉 努力画画

 
 

 

{ Том 1. Я був міністром у вигнанні }  

 Незабаром здійнявся сильний вітер, а за ним хлинув дощ. 

 Сяо Чиє, попри примхливу погоду, погнав свого коня крізь зливу до Імперського коледжу. Він прибув саме вчасно та встиг зачути як Ґао Джонсьон горланив, задерши голову: 

— Допоки зрадника не буде страчено, гнів громадськості не стихне! 

 Учні позаду тільки кланялися та повторювали за ним: 

— Допоки зрадника не буде страчено, гнів громадськості не стихне! 

 На землю досі падали краплі дощу. Одяг та волосся учнів промокли до кісток. 

 Сяо Чиє призупинив свого коня, той вдарив копитом по землі. Якусь мить він мовчки дивився на них, після чого голосно мовив: 

— Чим ви займалися донедавна? Якби ж ви ще тоді, панове, стали на коліна та відстоювали свою думку, коли уцілілий нащадок Шень Вея увійшов у столицю, то він би не був тут сьогодні. 

 Груди Ґао Джонсьона здіймалися у важкому диханні. Він мовив: 

— Командире, як кажуть: «Краще пізно, ніж ніколи». У цього нащадка ще мак у голові росте. Він не мав ще змоги розправити свої крила. Допоки Його Величність не скасує свій наказ й не покарає його так, як належить, то не буде розради вірним душам Джонбо! 

— Немає жодних підстав скасовувати імператорський наказ Сина Неба (1), — мовив Сяо Чиє. — Припадаючи на коліна, ви не благаєте Його Величність скасувати свій наказ, а нахабно змушуєте його це зробити. Ви всі тут близькі по духу, віддані та гідні довіри. Існує сотні способів, які ви можете використати, щоб оскаржити рішення Імператора. Але чому ж ви обрали найгірший з них? 

(1) 天子 (Tiānzǐ) — Син Неба, так іменували Імператора. Оскільки Імператор тримав своє слово до останнього, він дуже рідко скасовував свої накази або не дотримувалися своїх слів. 

— Ваша Ясновельможносте, — Ґао Джонсьон підвів очі. — Люди, які володіють пензлями для письма, гинуть у протестах, а люди, які володіють мечами, гинуть у боях! Якщо ми змушені безпорадно спостерігати, як Імператора вводять в оману, примушуючи вести справи таким безглуздим чином, то хоча б проллємо свою кров на Імператорській веранді сьогодні увечері, за наші переконання! 

— Ризикувати життям на кожному кроці. Невже це все, на що здатні державні службовці з давніх-давен? — запитав Сяо Чиє. 

 Дощ посилився, але жоден учень не зрушив з місця. 

 Сяо Чиє зліз з коня та присів перед Ґао Джонсьоном. Розпочалася злива.  

 Він схилився над ним й запитав: 

— Хто підбурювач? 

 З виразом неабиякої рішучості, Ґао Джонсьон відрізав: 

— Вірність моєму Суверену — ось, що мною рухає! 

 Сяо Чиє, вдаючи халамидника, мовив: 

— Я так не вважаю. Звичайно, якщо ви волієте захистити сторонню людину, то будь ласка. Але ваш сьогоднішній спектакль поставив на кін життя цих трьох тисяч учнів. Якщо Імператор впаде в лють, то перетворить цю ніч на криваве поле бою. Тоді ви нічим не будете відрізнятися від того останнього нащадка клану Шень — усі ви будете грішниками навіки. І це ще не найгірше. Жахливіше те, що Його Величність все одно не захоче відкликати свій наказ, навіть якщо ваша голова впаде з плечей. Ви дванадцять років навчалися, дарма що труднощі, лише для того, щоб виконувати брудну роботу за інших? 

 Ґао Джонсьон підніс руку й витер дощову воду зі свого обличчя. Після чого сказав: 

— Те, що я роблю — справа відданості та справедливості. Це абсолютно відрізняється від зрадницького вчинку клану Шень! Навіть якщо ми всі загинемо тут цієї ночі, навіть якщо наша кров затопить Імператорську веранду, ми все це робимо для Його Величності! 

— Зараз ситуація така, що палац не відкликав свого указу про призначення на посаду Шень Дзечвань, і не розіслав імператорського наказу, щоб заспокоїти учнів. Ви ще досі не розумієте намірів Його Величності? — запитав Сяо Чиє. 

— Не кожен день Його Величність відмовляється від своїх слів. — Ґао Джонсьон наполягав: — Ми не будемо ні їсти, ні падати на коліна*, ні відступати! 

П/п: у значені просити вибачення, спокутувати свою провину. 

 Прогриміло. Сяо Чиє підвівся. Чень Ян хотів піднести йому парасольку, але той підняв руку та зупинив його. Дощ просочив його одяг наскрізь. Навіть з поясного жетона капала вода. 

— Генерал-губернаторе, — Чень Ян раптом заговорив пошепки. — Імператорські охоронці тут! 

 Сяо Чиє повернув голову назад та побачив Цяо Тянья, що прискакав на своєму коні. Він зістрибнув з коня й на бігу склав руки для поклону. 

 Варто було учням побачити Червону кавалерію (2), як серед них піднявся справжній переполох. 

(2) 缇骑 (Tí jì) — підлеглі Імператорської охорони. Вони являють собою кінну кавалерію Імператорських охоронців, які носять червону уніформу та зазвичай охороняються супроводом офіційної свити чи оточення. Посадовців у червоних мундирах заведено називати гвардією знатних чиновників. Це загальна назва охоронців і посадових осіб, які затримують і карають злочинців. 

— Складна справа. Не варто було турбувати генерала через це, — Цяо Тянья поклав руку на ефес меча, посміхаючись. — Один з присутніх Імператорських охоронців є ціллю. Тому зрозуміло, що Імператорська охорона має розв'язувати це питання самостійно. 

— Розв'язати, — Сяо Чиє майже не задумуючись поклав руку на плече Цяо Тянья. — Як суддя хоче розв'язати це питання? Вони просто купка неозброєних учнів; немає потреби турбувати Імператорських охоронців через них. 

— Найвищою владою у Цюдові є Імператор, — Цяо Тянья покосився на нього. — Усі, хто має нахабність не послухати наказів Його Величності — вороги Імператорських охоронців. 

 Сяо Чиє поглянув йому прямо у вічі. Через мить обидва чоловіки розреготалися. 

— Моя людина, — мовив Сяо Чиє. — А ти не ликом шитий. 

— Погода жахлива, ллє як з відра. — Цяо Тянья міцніше стиснув руків'я та видав: — Я відправлю за кимось, щоб супроводили вас назад до вашої резиденції. 

— Я прибув хвилину тому, — рука Сяо Чиє досі лежала на плечі Цяо Тянья, стримуючи його руку, яка стискала ефес. Він все ще посміхався, коли мовив: — Нічого не трапиться, якщо я ще на ненадовго затримаюся тут. 

— Це нелегка справа. Навіщо каламутити воду?  

С яо Чиє мовив холодно:  

— Саме тому, що з цією справою не так легко розібратися, ми не можемо позбутися їх усіх одразу. Усі ці студенти — потужний розум держави. Ніхто з нас не зможе взяти на себе відповідальність за те, якщо хоч один із них постраждає. 

 Чоловік, який зіскочив з коня позаду, був одягнений у тонкий одяг із широкими рукавами. Він не носив із собою меча. Затиснутий між групою Імператорських охоронців, він упадав в око*. 

П/п: упадати в око / бути як більмо на оці — виділявся. 

 Цяо Тянья послабив хватку на ефесі меча та закричав:  

— Ланьджове, йди сюди. 

 Шень Дзечвань обернувся та поглянув на Сяо Чиє. 

 Цяо Тянья повільно відкинув руку Сяо Чиє й сказав:  

— Тривога генерал-губернатора не безпідставна. Однак Імператорські охоронці не лишень знають, як силою пробивати собі шлях*. У мене ще є інші плани дій у даній ситуації. За якийсь час надійде наказ Імператора... Точно. Ви обоє старі друзі, чи не так? Ланьджове, побудь тут із командиром хвилинку. Він якийсь наляканий. 

П/п: Імператорські охоронці не лишень вміють діяти необачно. 

 Шень Дзечвань засучив рукава й поглянув на студентів під дощем. 

 Сяо Чиє кинув на нього кілька поглядів та відреагував:  

— Тобі досить швидко повернути поясний жетон.  

— Жетон Другого молодого пана також повернули досить швидко, — відповів Шень Дзечвань.  

 Вираз обличчя Сяо Чиє був холодним, проте він усміхнувся та мовив:  

— Може здатися, що ти став ціллю цієї справи, але правда полягає в тому, що справжньою метою є палац. Ну і як? Оскільки ще вчора твої успіхи були надто мізерними... тому тобі закортіло влаштувати проблеми, щойно ти покинув свою клітку?  

 Шень Дзечвань злегка схилив голову й поглянув на нього чистими, добрими очима. Він відповів:  

— Другий молодий пан надто хорошої думки про мене. Звідки у мене є можливості створювати міжусобні протистояння? Оскільки ціль — палац, то хіба Другий молодий пан не знає краще за мене, хто зараз найбільше зацікавлений у тому, щоб Його Величність, Імператор посвариться з кланом Хва? 

— Я не розумію, про що ти тут базікаєш. Кружні шляхи* поза межами мого розуміння, — сказав Сяо Чиє.

* П/п: 弯弯曲曲的东西 (Wān wānqū qū de dōngxī) — букв. звивиста гірська дорога. Цей вираз використано як метафоричний. Використовується, щоб описати та передати характеристики чогось у цьому випадку щось заплутане, надто закуйовджене. 

 Шень Дзечвань посміхнувся йому та відповів:  

— Ми давні знайомі; тобі не потрібно зі мною панькатися. 

 Сяо Чиє не відповів йому. Натомість він легко підняв палець, щоб клацнути по жетону влади Шень Дзечваня. Лишень після цього він мовив:  

— Управління приборкання слонів — гарне місце. Ти, мабуть, щасливий, чи не так? 

— Саме так, — Шень Дзечвань відповів: — Адже у мене все-таки є певний досвід у приборкуванні лютих звірів. 

— Ну це не зовсім досвід,  — Сяо Чиє відповів.  — Це лишень була досить глибока розмова з собі подібним. 

— Як я смію це так назвати? — Шень Дзечвань тихенько кашлянув та мовив далі: — Якщо переговори зірвуться і я отримаю ще один удар, то чи не зведуться усі мої зусилля нанівець? 

— Тоді просто використовуй свої зуби, — Сяо Чиє взяв парасольку з руки Чень Яна і підняв її над головою. Водночас він прикрив собою Шень Дзечваня, тим самим закривши йому шлях для відступу та сказав: — Адже ти гострий на слово, чи не так? Так чого ж ти боїшся? 

— Я ціную своє життя. — Шень Дзечвань зітхнув, немов від хвилювання. — Як говорять, доброта — це як краплина води, подана в скрутну хвилину; вона має бути обдарована живим джерелом (4).  Скількома речами я хочу ще обдарувати Другого молодого пана. 

(4) 滴水之恩当涌泉相报 (Dīshuǐ zhī ēn dāng yǒng quán xiāng bào) — тобто багаторазово відплатити за отриману послугу / допомогу. Людина за краплю води, має відплатити джерелом. Це китайська мудрість, яке означає, що навіть якщо ви отримали від когось невелику послугу у важкий час, ви повинні відплатити за це вдвічі більше (має на увазі справами). Взято з «Дзенґван Сянвень. Сімейні настанови Джу Дзи» (增广贤文. 朱子家训; Zēng guǎng xián wén. Zhūzi jiā xùn). Фактично, це збірник різних приказок та прислів'їв від давніх часів до сьогодення в Китаї. Пізніше, після постійного додавання та редагування літераторів у період правління династій Мін і Цін, його було змінено на уже сучасний стан. 

— Невже ти відшукав не ту людину? — Сяо Чиє засміявся. 

— Це не можливо, — Шень Дзечвань скоса поглянув на Сяо Чиє та спокійно відповів йому: — Я ні з ким тебе не сплутаю. 

— У такому випадку все гаразд, — Сяо Чиє також скоса подивився на нього: — Я також хочу знати, що я тобі винен. 

 Голоси та шум за межами парасольки немов не існували. Обидва чоловіки стояли пліч-о-пліч, тим самим підкреслювалася їх різниця у зрості. 

— Насправді, ти не можеш залишитися осторонь цієї справи, — Сяо Чиє дивився на студентів під дощем. — Якщо хтось помре сьогодні ввечері, цілком очевидно, що знайдеться той, хто тебе у цьому звинуватить. 

— Тих сорока тисяч душ, які померли несправедливою смертю, стане тільки більше, а не менше, — Шень Дзечвань видав смуток. — Якщо  вони бояться смерті, то навіщо стають мечем  у чужих руках? Навіть якщо хтось хоче скинути цю провину на мене, це не означає, що я повинен визнати себе винним, чи не так? 

 Обидва чоловіки знову замовкли. 

 Цяо Тянья сидів під піддашком та лущив насіння дині. Побачивши, що час майже настав, він струснув насіння зі свого вбрання й підвівся. Раптом він побачив паланкін, що прямував до них серед кольорів темної ночі. 

 Піднялася завіса. На превеликий подив, це був Пань Жуґвей. 

 Маленький євнух підтримував Пань Жуґвея рукою, в той час, як Дзі Лей ішов збоку, тримаючи для нього парасольку. Одягнувши мантію з тигром, полином та п'ятьма отрутами (5), мандариновим квадратом (6) і капелюхом Яндунь (7) на голові, Пань Жуґвей дозволив Цяо Тянья провести його до студентів. 

(5) 五毒艾虎 (Wǔ dú àihǔ) святковий одяг з візерунком у формі тигра, полину та п'яти отрут (багатоніжки, скорпіона, жаби, ящірки та змії), що використовується на мандаринових квадратах або на одязі посадовців інших рангів (більш детально у наступній примітці). Придворні періоду правління династії Мін носили мантії з цим значком з першого по тринадцятий день п'ятого місяця за місячним календарем у зв'язку зі  святкуванням Фестивалю Човнів-Драконів (端午节; Duānwǔ jié) (фестиваль Двань-у; про нього більш говориться у розділі 12) і у період літнього сонцестояння. 

(6) 补子 (Bǔ zi) — значки рангу або мандаринові квадрати, являли собою великий вишитий значок, пришитий до мантії державного службовця, щоб вказати ранг чиновника, який його носив. Наприклад, використання квадратів із зображенням птахів для цивільних державних службовців і тварин для військових; були навіть «сезонні» квадрати, такі як гарбуз (згаданий у розділі 2), тигр, полин і п'ять отрут (попередня примітка). 

(7) 烟墩帽 (Yān dūn mào) — капелюх, який носили євнухи у період правління династії Мін. Цей головний убір був призначений для носіння у зимову пору року та виготовлявся з оксамиту або крепу. 

— Така сильна злива, — Цяо Тянья ледве стримав усмішку та продовжив: — Якщо подумати, вони справді послали сюди головного, щоб він порадував нас своєю присутністю. 

 Пань Жуґвей скоса поглянув на Ґао Джонсьона та запитав Цяо Тянья: 

 — Він не відступить? 

 Цяо Тянья відповів:  

— Ці всі вчені такі нерозсудливі. Їх не задовольнити ні пряником, ні батогом. 

— Тоді, я хвилююся, що палиця недостатньо тверда, — Пань Жуґвей вчора втратив свою праву руку, і йому було ніде виплеснути всю свою злість. Разом з маленьким євнухом, який підтримував його, він підійшов до Ґао Джонсьона. — Ви всі люди, які добре знаються на класиці та літературі. Як це ви не можете зрозуміти слова «перевищення повноважень»? Справи Імператорського двору мають обговорюватися в самому Імператорському дворі. На це такі зелені* нахаби, як ви, не можуть вплинути! 

П/п: зелені, тобто недосвідчені / діти; у кого ще молоко на губах не обсохло. 

 Побачивши цього відомого лакея «фракції Хва», Ґао Джонсьон не міг не випрямити спину і мовив: 

— Кожна людина має обов'язок перед своєю країною. Оскільки студенти Імперського коледжу отримують стипендію від Суверена, то вони повинні служити йому віддано! Навколо Його Величності зараз і так багато підступних клопів*. Якщо ми все одно не... 

* П/п: підступні клопи — блюдолизи, підлесники, нахлібники, зрадники. У оригіналі вжито 奸佞 (Jiānnìng) — зрадник. 

— Підступні клопи! — Пань Жуґвей холодно засміявся. — Як це гарно звучить! Хто підбурив вас до наклепу на Імператорський двір та паплюження ім'я Його Величності? 

— Я вірний... 

— Позбудься цього непотребу*, — Пань Жуґвей раптом наказав: — Ви дієте за підбурюванням тих, хто під дією Їнь**, і публічно кидаєте виклик імператорському указу. Ви підбурюєте свої маси до наклепу на Імператорський двір та народ. Якщо ця людина залишиться безкарною, то яка користь від закону? Зніміть його! 

* П/п:  废话少说  (Fèihuà shǎo shuō) — Припини говорити дурниці. 

** П/п:  阴人 (Yīn rén) — зловісна людина.  

 Ґао Джонсьон аж ніяк очікував, що Пань Жуґвей буде настільки сміливим, що без розбору буде знищувати кожного. Його зброю вмить вкрили краплі дощі, він хрипло закричав:  

— Хто посміє? Я був обраний самим Імператором для навчання в Імперському коледжі! Лиходій стоїть перед нами, а євнухи загрожують державі! Імператриця-Вдова контролює державні справи та відмовляється повернути правління її законному правителю. Тих, кого слід знищити, — це таких же віроломних міністрів та зрадників, як ти! 

— Заберіть його! — негайно сказав Дзі Лей з докором, коли побачив розлюченого Пань Жуґвея. 

 Імператорські охоронці виступили вперед, щоб відтягнути його. Спроба Ґао Джонсьона піднятися на ноги була зірвана. Він підняв руки в напрямку палацу і крикнув:  

— Моя сьогоднішня смерть — як протест смерті! Оскільки євнух хоче мене вбити, то нехай убиває! Ваша Величносте... 

 Цяо Тянья схопив Ґао Джонсьона за шию. Не маючи змоги дихати, останній борсався та уривчасто кричав. 

— Ваша Величносте, зрадники при владі. Тоді який сенс у вірності та праведності?! 

 Сяо Чиє подумки вилаявся: «Хай тобі грець». 

 Він очікував на те, що сталося далі. Смуток та обурення заполонили три тисячі студентів. Життю та смерті не було тут місця в цю мить, оскільки їх витіснила ця палка елегія. Піднявшись на ноги під зливою, студенти кинулися на Імператорську охорону. 

— Євнухи загрожують державі! — вони зняли з талії сумки джаовень (8) і жбурнули ними в Пань Жуґвея. Пролунали гіркі крики: — При владі міністри-зрадники! 

(8) Якщо призабули: 招文袋 (Zhāo wén dài) — на поясі висіла невелика сумка для зберігання документів або грошей. 

 Дзі Лей поспішно прикрив Пань Жуґвея та охороняв його, коли той вдався до відступу. Він люто дорікав їм:  

— Що ви робите? Влаштовуєте повстання?! 

— Це справжній зрадник нації! — студенти кинулися на Імператорських охоронців, які стримували їх. Їхні пальці ледь не тицьнули в обличчя Дзі Лея, але слина все ж бризнула на нього. — Зрадник! Зрадник! 

 Сяо Чиє швидко кинув парасолю Шень Дзечваню та поспішив униз сходами. 

 Шень Дзечвань самотньо стояв на височині й холоднокровно спостерігав за хаосом. Пань Жуґвея заштовхнули назад у його паланкін, а Дзі Лей навіть втратив свій черевик у рукопашній сутичці. 

— У бойовому товаристві шириться буря, — здалеку Шень Дзечвань тихо сказав Дзі Лею, — Ваша Ясновельможносте Дзі, яке це неймовірне видовище. 

 З-під парасолі пролунав сміх. Він неквапливо покрутив ручку парасольки й подивився на спину Сяо Чиє. 

 

◈ ◈ ◈ 

 

 Великий наставник Ці та Дзі Ґан пили вино та чай під піддашком. 

 Дзі Ґан випив чаю і запитав:  

— Чи було вбивство Сяо-Фудзи хитрістю, щоб випустити Чвань-ера? 

 Великий наставник Ці куштував вино маленькими ковтками так, наче йому був надто приємний його смак*. Він обняв глек для вина і сказав:  

* П/п: настільки смачне вино, що він не бажав, щоб воно закінчувалося / не хотів розлучатися з ним. 

— Хто зна? Здогадайтеся самотужки. 

 Великий наставник Ці потряс глеком і сказав:  

— Лише здійснивши ризикований крок, солдат може застати ворога зненацька. Ти навчив його бойовим мистецтвам, щоб він міг зберігати спокій у час небезпеки. Але іноді нам доводиться забувати про небезпеку. Лише тоді, коли не залишиться місця для маневру чи втечі, людина розпочне відчайдушну боротьбу за виживання та вийде переможцем. 

 Дзі Ґан спостерігав, як дощ посилюється. Стурбовано нахмурившись, він сказав:  

— Я вже добре підготувався до завдання, яке ви мені довірили. 

— Це називається закидати довгу линву (9), — Великий наставник Ці почухав ногу. — Якщо не дати йому змоги поборотися з водою протягом кількох років, перш ніж гратися з сіткою, тоді спіймаєш лишень тухлу рибу та  декілька таки ж креветок (10). Якщо настане день, коли ми з вами обидва загинемо реалізуючи цей план, то сьогоднішня домовленість стане вбивчим кроком, який збереже його життя.  

(9) 放长线 (钓大鱼) (Fàng chángxiàn (diào dà yú)) — буквально закинути довгу линву (спіймати велику рибу); тобто почати реалізовувати довгостроковий план значних прибутків у майбутньому. 

(10) 臭鱼烂虾 (Chòu yú làn xiā) — буквально смердюча риба та тухлі креветки. Фраза також використовується для позначення нікчемної людини, яка настільки непотрібна та безкорисна, що її можна викинути, як тухле м'ясо.