Пробудження давнього ворога
Пропозиція Королю
Перекладачі:
Розділ 5
Пробудження давнього ворога
“Що відбувається?!"
Анвієт Сварнер, лицар Саду і член його викладацького складу, з заплетеним у коси волоссям, розчинив двері до операційного центру Саду.
Це був молодий чоловік близько двадцяти років. Його завжди суворі очі здавалися гострішими, ніж зазвичай.
Але це було зрозуміло. Адже кілька хвилин тому по всьому Саду пролунав сигнал тривоги, що означав найвищий рівень небезпеки.
Сад Порожнечі був не просто інститутом підготовки магів - він був також базою операцій по боротьбі з факторами анігіляції. Коли виникали такі загрози, центральна адміністративна будівля слугувала штабом для бойових операцій.
Насправді, кілька інших співробітників вже були зайняті своєю роботою.
Серед них Анвієт помітив лицарів Хільдеґарду та Ерульку і попрямував до них.
"У нас найвища бойова готовність...? Що за чортівня тут відбувається?! Поясніть!"
"Ііп...!" Хільдеґарда затремтіла, її плечі здригнулися, коли вона відступила, щоб сховатися за Ерулькою.
"Перестань бути таким залякуючим. Ти налякаєш Гільду, коли так кричиш", - сказала Ерулька, гладячи Гільдеґарду по волоссю.
Ерулька - голова медичного відділу Саду - носила білий лікарський халат. Хоча вона була найстаршою серед лицарів, але виглядала радше як учениця молодших класів - і розбіжність між її словами та діями була вражаючою.
"...Я не лякаю." Анвіт насупився, роздратовано зітхнувши. "Неважливо, просто скажи мені, що відбувається".
"Бачиш, Гільдо?" сказала Ерулька, беручи на себе ініціативу в розмові.
За її плечем Гільдеґарда боязко зиркнула в бік Анвієта. "...Т-ти міг би попросити трохи ввічливіше... Е-е-е..."
"...Вибач, гаразд? Ти можеш сказати мені, що відбувається?" перепитав Анвієт, з кожним словом його щоки сіпалися.
Хільдеґарда продовжувала мовчати - хоча за її наступними словами можна було відчути приховану впевненість: "Може, трохи більш... по-принцівськи...?"
"...ти мені потрібна, розумієш? Можеш розповісти мені історію, котику?"
"А може, зробиш вигляд, що балуєш мене...?"
"Гаразд, зараз я тебе вдарю." Анвіт зітхнув, знизавши плечима. Навіть він мав свої межі.
"Іік!" закричала Хільдегарда, знову ховаючись за Ерульку.
"Досить, Гільдо. Це надзвичайна ситуація." Ерулька зітхнула.
"Г-гаразд... Вибач", - пробурмотіла Хільдеґарда, простягаючи руку до центрального терміналу.
Наступної миті в повітря спроектувалося тривимірне сферичне зображення.
"Га? Ця штука..." Анвіт насупив брови.
Це було схоже на макет Землі - але наступної миті в морі біля Японії спалахнуло світло, хвилі здійнялися і поширилися, накривши всю планету.
За мить ці бурхливі хвилі поглинули кожен острів і кожну ділянку суші. Залишилися лише гори заввишки понад три тисячі метрів.
"Що...?" Анвієт міг лише похмуро спостерігати за кошмарною картиною, що розгорталася перед його очима. "...Агов, що це за хворий жарт?"
"Боюся, що це не жарт, - пояснила Ерулька. "Ця симуляція пророкує результат явища, яке відбувається просто зараз... Цілком ймовірно, що менш ніж за годину більшість суходолу в усьому світі буде поглинуто морем. Здається, немає ніякого способу запобігти цьому. Наш єдиний варіант - звести стіну навколо Саду і сподіватися, що вона встоїть. Ми зв'язуємося з магами за межами Саду, щоб почати екстрену евакуацію. Навіть якщо причину буде усунуто під час вікна для оборотного знищення, ми не зможемо повернути до життя жодного мертвого мага."
"Зачекайте! Це фактор анігіляції?! Ви що, знущаєтеся?!" Анвієт поперхнувся, не знаходячи слів.
Неможливо було сприймати таку серйозну катастрофу як щось інше, окрім жарту.
Але Анвієт знав, що термін "фактор анігіляції" означає все, що завгодно.
"Будь я проклятий..."
Ерулька кивнула на знак згоди. "І справді. Фактор знищення № 004: Левіафан... Міфологія, переможена Сайкою та Ао Фуяджохом з Ковчега двісті років тому.”
***
Посеред цих жахливих поштовхів, що стрясали землю навколо них, пролунав сигнал тривоги, який сповістив про появу фактору анігіляції.
Коли Ковчег опинився в аварійному стані, Мушікі та інші, стоячи серед уламків головної резиденції Фуяджо, з жахом дивилися, як Ао кашляє кров'ю.
"Аргх... Кха-кха..."
"...?! Що...?"
Ао, і з якоїсь причини Рурі теж, присіла на коліна, притиснувши руки до грудей. Курое побігла до Ао, а Мушікі присів поруч з Рурі.
"З тобою все гаразд, Рурі?!"
"Так... Не знаю чому, але тут раптом заболіло", - сказала вона, оголивши шию.
Придивившись уважніше, Мушікі помітив, що навколо її ключиці з'явився якийсь знак, дивний візерунок, розірваний поперек, а з порізів сочилася кров.
"Що за...?"
Рурі нічого не пам'ятала про поранення, простягнувши руку, щоб обережно доторкнутися до нього кінчиками пальців.
Здавалося, у Ао була схожа рана.
"...Директорко Фуяджо... це...?" запитала Курое, її погляд загострився в підозрі.
"Ти теж це помітила?" запитав її Мушікі, намагаючись виглядати наче знає що відбувається. Зрештою, хоча він і не мав жодного уявлення, що означають ці позначки, він не міг дозволити Сайці Куодзакі виглядати невігласкою на очах у інших.
"Так." Курое кивнув, явно здогадавшись про сенс його запитання. " Мабуть, це отрута, наслідок якогось прокляття. Особливо сильного прокляття... Магічні отрути діють, вкарбовуючи свою дію в саме існування жертви... Не існує протиотрути чи ліків, здатних вивести її з організму. Але коли...? І хто...?"
"..."
На цьому поясненні Ао відвела погляд, щосили намагаючись приховати тавро.
Наступної миті в навушниках пролунав голос Хільдеґарди: " Маленька Сайко!
Маленька Курое...!"
"...Хільде. Що відбувається?" відповів Мушікі, притискаючи руку до вуха.
Як би він не хвилювався за Рурі та Ао, він не міг ігнорувати землетрус, який щойно сколихнув Ковчег.
"Щось..." Хільдеґарда швидко заїкнулася. "З моря... Левіафан... ожив.
"Левіафан? Ожив?" - повторив він.
"...!" Очі Ао розплющилися. "Що... ти щойно...?" Вона похитнулася на ногах, витираючи кров з рота. І тоді, за мить...
"Пані Ао!" хтось закричав позаду них.
Асаґі промчала повз Мушікі та інших, наче бурхливий шторм, щоб дістатися до Ао.
Ймовірно, через те, що Мушікі раніше розбила свою маску, її обличчя, дзеркальне відображення обличчя Рурі, було повністю відкритим. Вона поспішила захистити Ао, її вираз обличчя був сповнений тривоги та гніву.
"Ого, ти теж виглядаєш так само, як я...?!" вигукнула Рурі, її очі розширилися від здивування.
Але Асаґі не звернула на неї уваги, підставивши Ао своє плече, щоб допомогти їй звестися на ноги.
"З вами все гаразд, пані Ао?! Що тут відбувається?" Вона зупинилася, спрямувавши свій смертельний погляд прямо на Мушікі.
Враховуючи, що Асаґі щойно знайшла Ао на колінах, яка кашляла кров'ю, а Мушікі та інші стояли навпроти неї, її реакція була зрозумілою.
"Асаґі. Не зрозумій неправильно. Ми не маємо нічого спільного з..."
Але перш ніж він зміг прояснити непорозуміння, навколо неї зібралося більше дівчат у масках.
"Всі сюди!"
"Ми врятуємо вас, пані Ао!"
"Що?! Люди директорки Куодзакі напали на пані Ао?!"
В ту ж мить незліченна кількість Лазурних приготувалася до бою, а заперечення Мушікі залишилися глухими. Було схоже на те, що всі вже вирішили, що саме вони тут погані хлопці.
Але...
"...Тихо!" оголосив Ао, і Лазурні швидко замовкли, наче облиті крижаною водою.
"...Зараз не час. Якщо цей фактор анігіляції дійсно відродився...", - одіозно сказала вона, стискаючи руку на грудях.
Тільки тоді Мушікі помітила це. У Асаґі та інших Лазурових теж текла кров, як і в Ао та Рурі.
Мабуть, це побачила і Курое, її очі звузилися, коли вона прошепотіла щось на вухо Мушікі.
І тоді Мушікі запитав Ао: "Це прокляття... Ти часом не отримала його двісті років тому?"
"..."
Від запитання Мушікі Ао втратила дар мови, але невдовзі з новою силою стиснула руку, що стискала її кімоно.
"...Твоя інтуїція така ж гостра, як і раніше...", - нарешті промовила вона, покірно зітхнувши.
"Все стає досить зрозумілим, коли ти маєш усі частини... Так, Курое?"
"Так."
Мушікі говорив так, ніби просив згоди Курое - але насправді він ще не до кінця розібрався в ситуації. З її реакції він просто зрозумів, що Сайка мала б про це знати.
Курое втрутилася, щоб заповнити прогалини: "Той факт, що Лазурні, будучи дублікатами Леді Ао, і Рурі теж, мають однакові отруйні мітки, доводить, що прокляття було вкарбоване в саму сутність Ао Фуяджо. Одним словом, компонент її життєво важливих систем був переписаний. Лише дуже малий відсоток факторів анігіляції володіє такою потужною отрутою... А директорка Фуяджо двісті років тому пліч-о-пліч з вами боролася проти міфічного Левіафана, пані Сайко... Якщо воно активується зараз, значить, його було накладено тоді".
"... Люба моя, так не піде, - відповіла Ао. "У тебе дуже кмітливий служниця, Сайко."
"...Я дивувалася, чому маг вашого рівня використовує такий неефективний ритуал, як ця шлюбна церемонія...", - сказала Курое. "Але тепер все стало зрозуміло.
Рурі збентежено підняла руку вгору. "Зачекай секунду, Курое. Ти не можеш пояснити?"
Її відповідь була цілком природною.
"Прокляття, вписане в директорку Фуяджо, надзвичайно потужне, - продовжила Курое, кивнувши головою. "Воно роз'їдає тіло своєї жертви день за днем, аж поки вона не помре. Для звичайної людини цей процес, ймовірно, займе кілька років, для мага - двадцять, максимум тридцять".
"... Що ...?" Очі Рурі вирячилися.
"...Мені соромно, - пробурмотіла Ао з самопринижуючим зітханням. "Двісті років тому, коли я билася з Сайкою проти Левіафана, я принесла додому маленький сувенір...
Але я не могла дозволити собі померти. Як маг, я стала незамінною частиною захисту цього світу. Ти ж розумієш, що я маю на увазі, правда, Сайко? Якщо я помру, що станеться з усім цим? Тільки не кажи, що ти не ставила собі це питання?"
"..."
Голос Мушікі застряг у нього в горлі.
"Тож ви створили своїх клонів і переносили свою душу з тіла в тіло, щоб протистояти постійно наближаючійся смерті...", - тихо продовжила Курое. "Але оскільки процес клонування створює лише ідентичні копії мага Ао Фуяджо, вони теж недовговічні.
Навіть якщо ваша душа буде перенесена, коли тіло ще перебуває в підлітковому віці, вам все одно знадобиться заміна приблизно кожні десять років".
"Га...?" З похмурим обличчям Рурі стиснула руку на грудях.
Мабуть, її серце було вражене несподіваною новиною про те, що вона має обмежену тривалість життя, і трагічним рішенням Ао.
Можливо, помітивши це, Ао звузила очі. "...Я знаю свої гріхи. Я не буду себе виправдовувати. Колись, я впевнена, я отримаю справедливе покарання".
"Що ви таке кажете, пані Ао?! Ви діяли не з егоїзму, - запротестувала Асаґі.
"...Розумію...", - ледь чутно зітхнула Курое.
Вираз її обличчя був забарвлений співчуттям і розумінням, а також невисловленим докором за те, що близька подруга впала в аморальність. ""Директорко Фуяджо. Я поважаю вашу відданість і любов до цього світу. Але..." Вона зробила паузу, її очі звузилися, ніби намагаючись стримати свій сум. "Але чому ви не довіряли тим, кого любите понад усе?"
"Га...?"
"-."
Ао приголомшено зітхнула, а Мушікі перевів подих.
Під час битви раніше Курое згадувала, наскільки вони з Ао були схожі.
І те, що вона сказала хвилину тому, безумовно, було правдою. Рішення Ао пожертвувати багатьма заради одного було справді непростимим.
Але між вчинками цих двох жінок була одна чітка відмінність.
Мушікі був живим доказом цього.
"...Я дуже добре розумію твою любов до світу, до тих, хто живе і дихає на цій планеті.
Якби я була в такій же ситуації, як ти, можливо, у мене були б подібні думки", - сказав Мушікі, наслідуючи приклад Курое.
Він не мав жодного уявлення про те, чи має право говорити все це, говорити від імені Сайки.
Але зараз він був Сайкою Куодзакі. І він був на сто відсотків упевнений, що вона сказала б саме так, опинившись у такій самій ситуації, що й Ао.
"Але дозволь запитати тебе... Невже Рурі, Асаґі та інші учні Ковчега настільки слабкі, що можуть вижити лише під твоїм захистом? Невже немає нікого, хто міг би піти твоїми слідами, жодного мага, здатного зрівнятися, або, наважуся сказати, перевершити твої досягнення?"
"Це..."
Я довіряю тобі свій світ, - сказала Сайка під час їхньої першої зустрічі.
Якби вона не зробила того, що зробила, вони обоє загинули б, і весь світ зруйнувався б.
У певному сенсі, це мабуть було не більше, ніж мудрість, отримана після цієї події.
Але навіть якщо так... Сайка довірилася йому, довірила йому все.
Вона вірила в нього, такого слабкого і неадекватного, яким він був.
І саме тому він був ще живий сьогодні.
"Навіть якщо ми можемо використовувати магію, щоб продовжити своє життя, це не означає, що ми повинні жити вічно. Зрештою, має настати час, коли ми передамо естафету наступному поколінню".
Він відчув, як потеплішали куточки його очей. Можливо, його емоції трохи зашкалювали, враховуючи, що він говорив зараз як Сайка, але він все одно продовжував, не зупиняючись, щоб витерти сльози. "Тож ми не можемо - ми не повинні - позбавляти наших наступників цієї можливості... Ми несемо цю відповідальність перед майбутнім".
"...Я-я..." Ао задихнулася, закривши обличчя руками.
Якби вона продовжила своє життя лише заради себе, ці слова не мали б жодного сенсу.
Але Ао, як і Сайка, була просто магом, який понад усе любив світ, і прагнув захистити його від лиха.
І саме тому Мушікі повинен був сказати про це зараз.
Нарешті Ао підняла обличчя, її очі почервоніли від сліз. "Ти маєш рацію. Ти маєш рацію... Я завжди це знала, десь глибоко всередині. Такий викривлений стан речей не може тривати вічно... Я злякалася. Як батьки, які не можуть відпустити свою дитину. Я завжди хвилювалася, чи зможуть ці діти вижити без мене."
"Пані Ао..., - з болем у голосі промовила Асаґі, наближаючись до неї.
Ао поклала руку на руку Лазурної, а потім перевела погляд на Рурі. "...Рурі", - покликала вона.
"Так...", - нервово відповіла вона.
"...Ти можеш вважати це вибачення трохи запізнілим, але мені дуже шкода", - сказала вона з таким виглядом, ніби звільнилася від своїх внутрішніх демонів. "Я майже вкрала у тебе - вкрала у світу твоє майбутнє".
"..."
Рурі довго мовчала, а потім голосно пирхнула. "Трохи запізно для цього. Серйозно, ти думаєш, що тіла людей - це твоя власність, і ти можеш робити з ними все, що заманеться?" Вона зробила паузу. "...Це правда, що ти захищаєш океани незліченну кількість років. Але не заперечуй досягнень усіх різних версій тебе, які зробили це можливим".
"Рурі...", - почала Ао, але її перервали, перш ніж вона змогла продовжити.
Причина була проста - Ковчег щойно зазнав найбільш потужного поштовху.
"Га..."
"Це...?"
"Нгх...!"
Ао змогла встояти на ногах завдяки допомозі Лазурі, але вона випустила сильний кашель, перш ніж повернутися до Мушикі та інших. "...Якщо Левіафан дійсно повернувся, світ буде занурений у морські глибини. Це не пустий жарт... Я знаю, що наробила тут багато лиха, але чи не простягнете ви мені руку допомоги? Я потребую вашої помочі, щоб перемогти цю мерзенну тварюку", - сказала вона, осяявши їх кривавою посмішкою.
Вона, безумовно, просила занадто багато. Зрештою, вона щойно спробувала узурпувати тіло Рурі, і лише кілька хвилин тому вони опинилися в епіцентрі битви.
Але навіть попри це, Мушікі кивнув без найменших вагань.
Він був упевнений, що Сайка відповість саме так.
"Звісно. Захищати світ - це наш обов'язок.”
***
У бурхливих глибинах чорного моря почали підніматися кілька дивних силуетів.
Один за одним їх можна було прийняти за величезні арки - напівкруглих об'єктів, що піднімалися з хвилястої поверхні води.
Проблема полягала в їхній кількості та масштабах.
Незабаром ці фігури - занадто численні, щоб вгадати їхню точну кількість - заповнили горизонт. Видовище, яке можна було б легко прийняти за жарт чи витвір авангардного мистецтва, тепер поширювалося вздовж тихоокеанського узбережжя Японії.
Ті, кому пощастило - чи, радше, не пощастило - побачити його на власні очі, ніколи б не здогадалися, але всі ці арки були з'єднані між собою глибоко під водою
“.”
Міфічний фактор анігіляції Левіафан вивернув своє величезне тіло, і його оглушливий крик заповнив затягнуте хмарами небо.
***
“—.”
Напружена тиша запала в командному центрі " Ковчега Порожнечі".
Причина була дуже проста - на стіну головного монітора проектувалося зображення Левіафана, міфічного фактора знищення.
Його неймовірно довге тіло лежало в океані, скільки сягало око. Воно було настільки сміховинно великим, що кракени, з якими вони зіткнулися днями, виглядали маленькими мальками. Вся ця нереальність нагадувала Мушікі локшину, яку залишили замочуватися в бульйоні.
"...Любий, любий мій..."
Той, хто порушив напружену тишу, був одним з єдиних присутніх тут магів, який колись бачив цю істоту - Ао.
"Поглянь, яким пошарпаним ти став", - іронізувала вона, її губи кривилися в усмішці.
На мить Мушікі подумав, що ці слова мали полегшити крижаний страх, який охопив усіх присутніх - але він помилявся.
Вираз обличчя Ао не видавав нічого подібного. Дійсно, при ближчому розгляді тіло левіафана на моніторі було майже повністю позбавлене плоті; його викривлені кістки були виставлені назовні, у повітря.
Він був схожий на скелет в музеї або на рибу, яку випадково з'їли і викинули остатки.
Його величезний розмір, безумовно, приголомшував, але, як сказала Ао, він був жахливо пошарпаним.
"Пані Сайко", - сказала Курое.
"...Ах."
Проте її зомбі-подібний вигляд знову нагадав Мушікі про щось інше.
"Схоже на роботу четвертого обґрунтування Клари", - різко відповів він.
"Хм..." Око Ао сіпнулося. "Я не очікувала почути це ім'я тут. Воскресіння Левіафана... Мені було цікаво, як він повернувся на землю. Ти кажеш, що це зробив Уроборос?"
"Можливо...", - відповів Мушікі. "Четверте обґрунтування Клари Токішіми,
Реінкарнація, має здатність оживляти людей там, де вони померли. Цілком логічно, що це може спрацювати на Міфологію, переможену багато століть тому".
Слабкий шелест поширився по всьому командному центру.
Але з цим нічого не можна було вдіяти. Зрештою, це піднімало перспективу воскресіння інших факторів анігіляції міфічного рівня поза Левіафаном.
І поки вони збиралися вступити в битву з колосальною істотою, не можна було допустити, щоб усі впали в паніку. Тому Мушікі трохи підвищив голос і перебільшено знизав плечима. "Клара трохи надокучлива. Здається, вона хоче, щоб я її ще раз відшмагала".
Він почув, як хтось пирхнув десь у кімнаті - і з цим атмосфера почала пом'якшуватися. Присутність Сайки могла мати саме такий ефект.
"Так чи інакше, ми не можемо просто так це залишити... Яка ситуація нагорі?" запитала Ао.
"...Я можу розповісти тобі про це", - пролунав у відповідь знайомий голос.
Наступної миті на моніторі відкрилося нове вікно, в якому до них по відеочату зверталася Ерулька.
Так. Щоб координувати дії з наземними силами, Мушікі попросив Хільдеґарду встановити прямий зв'язок із Садом.
"О? Давно не бачилися, Ерулько. Рада бачити, що ти добре виглядаєш."
"Сто років, Ао. Ти не виглядаєш особливо бадьорою. Можна сказати, стукаєш у двері смерті."
Лазурні нервово переглянулися на це привітання, але Ао прикрила рот віялом і весело розсміялася. "Я бачу, ти як і раніше не вмієш тримати язика за зубами".
"Тут такий безлад. Цілком ймовірно, що немає ніякого способу уникнути занурення під воду. Світ поглине море, як і двісті років тому... У " Саді" та інших школах встановили бар'єри, щоб підготуватися до цунамі. Все, що ми можемо зараз зробити, це молитися, щоб ви перемогли Левіафана під час вікна зворотнього знищення".
Як випливає з назви, фактор анігіляції - це загальний термін для позначення істот, здатних знищити світ. Їх поява, коли б вона не сталася, неминуче залишала по собі певний ступінь спустошення.
Але в той же час, щоразу, коли така істота піднімала голову, світова система зберігала запис про свій поточний стан. Якби фактор анігіляції вдалося перемогти під час вікна зворотнього знищення, то завдана шкода, за всіма правилами і цілями, ніколи б не відбулася.
З цієї причини, незалежно від того, наскільки потужним був їхній супротивник, завдання, яке тепер стояло перед Мушікі та іншими, було зрозумілим.
Вони повинні були перемогти Левіафана під час вікна зворотнього знищення, незважаючи ні на що.
Якби з якихось причин вони не змогли цього зробити, доля світу була б назавжди записана як занурення на дно океану.
"Доручіть це мені. Поки я стою на ногах, я не дозволю цьому статися з нашим світом", - заявив Мушікі у відповідь на попередження Ерульки.
"Ооо..." Збуджений гомін поширився по всьому командному центру.
Ао, однак, лише знизав плечима. "...О-хо-хо, як благородно з твого боку. Але нам є за що бути вдячними. На щастя, ти все ще у відмінній формі, Сайко... Нехай і не на повну силу, але ми зіткнулися з Міфологією. Скільки б у нас не було магів, жодна слабенька контратака не може бути ефективною... З тих, хто зараз тут, у кого є шанс протистояти цьому монстру - так, їх лише двоє".
Мушикі злякано нахилив голову. Не те, щоб він не розумів, про що говорить Ао - він розумів, - але він просто не бачив сенсу вимовляти це вголос.
"Ти маєш на увазі нас з тобою?" - запитав він.
Лазурні, і Рурі теж, всі кивнули. Звісно. Перемога Сайки та Ао над Левіафаном у повному складі двісті років тому стала легендою.
Однак серед них було двоє, хто не погоджувався з такою оцінкою - Курое та Ао.
Курое мовчки опустила погляд, а Ао тихо засміявся.
"Досить жартів, - сказала вона. "Чи ти просто намагався бути тактовною? Якби я володіла всією своєю силою, можливо. Але в цьому тілі, на порозі смерті, я була б не більше, ніж тягарем".
Почувши це, очі Мушикі розширилися від шоку. Але вона мала рацію. Зрештою, саме тому вона так прагнула перебратися в нове тіло. Насправді, існувала цілком реальна можливість, що його останнє зауваження могло бути сприйняте як жарт, зроблений з поганого гумору.
Але в такому разі інший можливий боєць -
"Це ти, Рурі", - сказала Ао, заплющивши очі й жестом показуючи на неї своїм складним віялом.
"...Я?" - здивовано повторила вона, вказуючи на власне обличчя.
"Так. Ти, я цілком впевнена, ти повинна бути в змозі ліквідувати нашого ворога... Чи можу я залишити це завдання у твоїх руках?"
"-." Рурі здивовано витріщилася на це прохання широко розплющеними очима. "...Так.
Я зроблю все, що зможу." Вона вклонилася після короткої паузи.
"Дуже добре." Ао задоволено кивнув. "А тепер усім зайняти свої місця... Попередьте всіх учнів - школа переходить на бойове розгортання першого типу... Наша мета - Міфологія, Левіафан. Завдамо йому нищівного удару... Ковчег Порожнечі, висуваємося.”
***
“Це повідомлення для всіх учнів. Школа переходить на бойове розгортання першого типу. Задля вашої безпеки, будь ласка, займіть призначені місця... Повторюю. Школа переходить на бойове розгортання першого типу. Задля вашої безпеки..."
По всьому Ковчегу пролунав пронизливий сигнал.
У відповідь учні, які все ще залишалися зовні на території, поспішили до підземних евакуаційних сховищ.
Незабаром школа залишилася абсолютно безлюдною.
Після цього підводне місто почало змінюватися.
Крамниці та ліхтарі, що стояли вздовж вулиць, опустились під землю, захищені міцними стінами. Потім земля розійшлася, змінюючи свою конфігурацію з гучним моторизованим звуком.
Незабаром міський пейзаж перетворився на схожу на фортецю споруду, головною фортецею якої стала будівля центральної школи.
"Вражаюче", - прошепотів Мушікі, дивлячись на все це.
"Так... До мене доходили чутки про конфігурацію штурмового підводного корабля
"Ковчега Порожнечі", але я вперше бачу його на власні очі", - сказала Рурі, охоплена глибокими емоціями.
Судячи з її голосу, вона здавалася трохи знервованою, навіть схвильованою. Мушікі глянула на неї, заспокійливо посміхнувшись. "Тобі страшно?"
"...Трохи, - відповіла вона, не намагаючись приховати своїх почуттів. "Я не могла відмовитися, але збрехала б, якби сказала, що впевнена в тому, що можу зіткнутися з цією істотою". Її руки злегка тремтіли.
Але це було цілком розумно. Вона не просто стикалася з фактором анігіляції міфічного класу. Для Ао слово "довіряти" мало набагато глибше значення.
"Ти зможеш це зробити", - підбадьорив її Мушікі.
"Так... мабуть...", - нервово відповіла Рурі. "Є ще одна річ..."
"Яка?"
"Я все ще не впевнена, з ким я розмовляю - з пані відьмою чи з Мушикі."
"..."
Тут Мушікі аж спітнів від хвилювання.
...Що ж, з її точки зору, це було цілком природно. Між тим, як вона дізналася правду про Ао, і появою Левіафана пройшло багато часу, але вона не могла цього забути.
"Відколи? Коли саме? Мені здається, що я вже багато розповідала вам про Мушікі, пані відьмо..."
"...Так, ти маєш рацію. Я все поясню, коли все це закінчиться."
"Дуже добре. Але чи можу я запитати одну річ?"
"Яку?"
"Коли ви це робитимете, то будьте, як пані відьма."
"Так? І чому це?"
"Поки ти будеш пані Відьмою, думаю, я зможу хоч трохи тримати себе в руках".
"...Я зроблю все, що зможу", - відповів Мушікі, намагаючись, щоб його голос не тремтів.
Все це могло б здатися легким жартом для будь-кого, хто слухав, але дивлячись на розфокусований погляд Рурі та тремтячі кінчики її пальців, здавалося, що вона намагається тримати себе під контролем: Будь ласка... не дай мені стати вбивцею...
Але наступної миті -
"Ви обидві виглядаєте готовими", - пролунав голос позаду них.
Мушікі та Рурі обернулися і побачили, що до них наближається Курое.
" Курое...?"
"...С-стривай, що ти тут робиш?!" злякано вигукнула Рурі.
Але цього слід було очікувати. Адже Ковчег ось-ось мав рушити, і весь персонал, окрім Мушікі та Рурі, повинен був перебратися до підземних евакуаційних сховищ.
Але Курое не звернув на неї уваги. "У мене є пропозиція", - спокійно сказала вона.
"Пропозиція...?"
"Так. Це не ви повинні перемогти Левіафана, пані Сайко."
"...Га?" Мушікі та Рурі були вражені, і вони обмінялися розгубленими поглядами. "Бойове розгортання першого типу, задіяно!"
"Реконфігурацію штурмового підводного корабля "Ковчег Порожнечі" завершено!"
"Ми готові до запуску за вашим сигналом!"
Хоча формально штаб-квартира "Ковчега" називалася командним центром, вона суттєво відрізнялася від штаб-квартир інших академій, що готують магів.
У центрі кімнати було встановлено єдине крісло, а інші співробітники сиділи за моніторами, вишикуваними вздовж зовнішнього краю. В цілому, це нагадувало місток бойового корабля.
І так воно і повинно бути. Ковчег був мобільною фортецею, призначеною для плавання по океану, а цей оперативний центр виконував функції і командного центру, і містка.
"Добре. Зараз Ковчег вирушить на битву з міфічним Левіафаном", - промовила Ао, схилившись набік на командирському кріслі.
Кожен вдих приносив нестерпний біль її легеням, і якщо вона не буде обережною, у неї може початися черговий напад кашлю. Але вона якось стримувалася... Зрештою, якби капітан корабля почав блювати кров'ю, керуючи операцією проти "Левіафана", бойовий дух неодмінно впав би до мінімуму.
"Ви готові? Сайко? Рурі?" - запитала вона, дивлячись на головний монітор.
"А... Так", - пролунав голос Сайки по каналу зв'язку.
"Знами все гаразд... я думаю...", - додала Рурі.
"...?"
Щось у її голосі свідчило про ледь стримувану паніку. Ао стурбовано нахилила голову. "У чому справа? Якісь проблеми?"
"Ні... Ніяких проблем. Сайка Куодзакі з цим впорається."
"Г-гаразд. Я впевнена, що все буде гаразд."
"Чому це звучить так, ніби ви підбадьорюєте один одного...?"
"Зовсім ні."
"Не може бути, не може бути."
"..."
Ао збрехала б, якби сказала, що її не турбують такі відповіді, але навряд чи вона могла про це розповісти команді. І тому, глибоко вдихнувши, щоб зібратися з думками, вона віддала нову команду: "Тоді рушаємо. Ковче Порожнечі - вспливаєм!"
"Вас зрозумів!" - відповів екіпаж в унісон. Сильніше, ніж під час нападу кракенів.
Сильніше, ніж тоді, коли вперше з'явився Левіафан.
Ковчег здригнувся.
Але це було цілком природно.
Зрештою, тепер його трясло не ззовні, а зсередини, коли він рухався по морському дну.
Проте Мушікі та Рурі, під час цих неймовірних поштовхів, думали зовсім про інше.
"...Гм, пані відьмо? Я все ще не зовсім розумію, що відбувається."
"Мм-хмм."
"...Курое, ти справді мала на увазі це...?" запитала Рурі, помітно нервуючи.
"Так." Мушікі втрутився, щосили намагаючись приховати власну тривогу. "Але якщо це можливо, то це наш єдиний реальний варіант.
"...Але, пані відьмо..." Рурі завагалася, закусивши губу.
У цей момент з того місця, де знаходився Ковчег, здійнялася піщана буря, вкриваючи місцевість туманом, схожим на імлу.
Потім, прориваючись крізь хмару пилу...
Ковчег піднявся прямо на поверхню води.
"...!"
Густий купол повітря піднімався все вище, уникаючи або відштовхуючи косяки риби, дрейфуючі уламки та масивне тіло Левіафана, що мчав по воді.
Нарешті ковчег досяг поверхні.
Але видовище за куполом було далеко не елегантним.
Чи то через появу фактору анігіляції, чи то просто за збігом обставин, на заході сонця небо занурилося в глибоку темряву, а на морі здіймався сильний шторм. На морі вирував шторм, і кожного разу, коли Левіафан рухав своїм довгим тілом, вода здіймалася, перетворюючи навколишню місцевість на пекельний водний пейзаж.
Хоча ковчег був величезним, він був не більше, ніж листок, що пливе в безкрайніх просторах океану. Не встиг він піднятися на поверхню, як Мушікі та інші відчули нові поштовхи.
Але він не встиг ні звикнути до трясіння, ні навіть підготуватися, бо вже наступної миті в навушнику пролунав голос Ао: "Твій супротивник - Левіафан. Він жахливо величезний, але нехай це тебе не зупиняє... Цілься в голову. Відправти його в політ. І не дозволяйте йому збити вас з ніг".
Не чекаючи відповіді, зовнішній край Ковчега огорнуло магічне сяйво - і судно вирушило в дорогу. Тепер їх охопив інший вид тремтіння, а також безіменне відчуття тиску.
Ковчег мчав уперед на повній швидкості, його величезний корпус розтинав розбурхане море.
Але…
“!”
Наступної миті повітря сколихнув гуркіт, схожий на віддалений грім.
"Цей звук..."
"Це Левіафан... Може, він нас помітив?" Рурі похмуро перебила його.
І тут, наче на підтвердження її слів, простір перед Ковчегом викривився, і в повітрі утворилося кілька сфер.
Ці сфери попливли по поверхні води, здіймаючи потужні вири, а потім вистрілили струменями води, схожими на промені сліпучого світла, прямо на Ковчег.
"Га...!"
З яскравим спалахом вода вдарила в повітряний бар'єр навколо Ковчега, перш ніж її поглинув океан, пославши ударну хвилю, яка вразила Мушікі та інших, наче бомба, що вибухнула з близької відстані.
Але на цьому все не закінчилося. Ще незліченна кількість сфер одночасно почали випускати струмені води.
Їх було занадто багато, щоб порахувати, і всі вони були випущені з наміром вбити.
Ковчег мчав уперед, щоб уникнути їх, здавалося, не звертаючи уваги на тих, хто їхав усередині, - але врешті-решт і він досяг своєї межі.
Коли перед ними з'явилося ще більше сфер, стався яскравий спалах.
"Що...?!"
Початкова ударна хвиля викликала сильні поштовхи і врізалася в стіни Ковчега. Тіло Мушікі закам'яніло, готуючись до майбутнього удару.
Але навіть через кілька секунд очікуваний удар не відбувся.
Спалах світла, який, як він припускав, повинен був зруйнувати фортецю, натомість був відбитий сяючим куполом повітря, відкинувши його назад.
"Вони відхилили його...!" прохрипів Мушікі.
Наступної миті з навушника знову пролунав голос Ао: "Коли Левіафан загрожуватиме нам, ми накажемо учням звести магічний бар'єр. Хоча, звичайно, це міфічний ранг, але ця тварюка..."
"Ах..."
"...Ми зможемо відбити його атаку лише ще один раз."
"...Не замало, як думаєш?" відповіла Мушікі.
"Мені не потрібно, щоб ти нам це казала", - роздратовано відповіла Ао. "Я знаю, який він грізний... Але цього має бути достатньо", - додала вона, і в її голосі з'явився натяк на посмішку.
Перш ніж Мушікі встиг заперечити, перед ковчегом з'явився новий об'єкт.
Довге, кістляве тіло, що звивалося в морі. Йому не було видно кінця, але його кінчик здіймався в повітря, наче грізний серп.
"-."
Череп істоти складався з кісток та оголених фрагментів шкіри і плоті, і мав змієподібну, драконячу, конусоподібну форму. Позбавлений виразу, його імпозантний вираз обличчя віщував наближення катастрофи.
Однак його найбільш характерною рисою був лоб.
З лоба цього драконоподібного черепа стирчало щось схоже на верхню половину людського тіла. Ну, якщо можна було назвати величезний багаторукий силует людиною.
"Це..."
"Голова Левіафана." ".!" Ніби відповідаючи Мушікі та Рурі, левіафан випустив з двох своїх пащ диявольське виття.
Хоча не було зрозуміло, які саме органи видавали цей звук, він був досить гучним, щоб його можна було почути за багато миль, змушуючи саме повітря навколо них болісно пульсувати.
Істота звернула на них свої величезні порожнисті очі, її драконяча паща широко роззявилася.
Потім в її пащі почала закручуватися величезна водяна сфера, на кілька порядків більша за попередні.
Її ефект був би таким же великим і потужним, як і попередні удари. Якби вони отримали пряме попадання, то були б подрібнені за лічені секунди.
Але -
"Повторює ті самі старі трюки, що й двісті років тому...!" Голос Ао пролунав у навушниках - і наступної миті Ковчег накрив безпрецедентно щільний бар'єр магічної енергії.
"...!"
Він вистрибнув з поверхні води високо в повітря, обрушившись на чудовисько, немов для того, щоб втамувати його голод.
З величезним поштовхом і оглушливим ревом сфера, що утворилася в його пащі, лопнула.
Якою б величезною не була паща левіафана, він не зміг би проковтнути весь ковчег. І справді, кістки його нижньої щелепи незабаром розтрощилися, не витримавши ваги плавучого міста.
"Сайко! Рурі! Це ваш шанс! Покажіть, на що ви здатні!" вигукнув Ао серед сильних поштовхів.
"Давай, Рурі."
"Г-гаразд...!"
З цими словами вони вдвох відштовхнулися від даху і злетіли в небо.
Над головами обох з'явилися триступеневі світові ореоли, а в руках і навколо їхніх тіл проявилися друге і третє обґрунтування.
Мушікі практично ковзав по небу - і щойно досягнувши голови Левіафана, він підняв високо над ним свій другий посох обґрунтування.
"Стелларіум!"
Наступної миті посох спалахнув яскравим сяйвом.
У відповідь на це бурхливий океан внизу і чорні хмари над головою почали пульсувати з грозовим ритмом.
Вода, туман, грім - стихії рухалися відповідно до волі Мушікі, зв'язуючи, різьблячи і пронизуючи велике тіло Левіафана.
Це було так, ніби весь ландшафт надав йому свою силу, змушуючи його ворога корчитися і вити в агонії.
Але навіть незважаючи на неідеальний стан, істота все ще була Міфічного рангу. І якби Клара воскресила її, вона, без сумніву, регенерувала б у найкоротші терміни. У кращому випадку, Мушікі, ймовірно, зміг би зупинити його рухи лише на кілька секунд.
Але це було добре. Насправді, це було саме те, чого він хотів.
Зрештою, Мушікі не намагався перемогти Левіафана.
"Ха...!"
Він знову підняв свій посох і активував Стелларіум, маніпулюючи морською водою, щоб вона перетворилася на величезну завісу - повністю огортаючи його власну фігуру. "Статус?!" закричала Ао в командному центрі.
Екіпаж одразу ж відреагував:
"Цілісність бар'єру на тридцяти відсотках! Готуємося до відходу!"
"Директорка Куодзакі та пані Рурі активували друге та третє обґрунтування!"
"Директорко - вона стримала Левіафана!"
Ао стиснула кулаки, поки надходили звіти.
На головному моніторі тепер відображалася траєкторія руху Ковчега вперед - а попереду Левіафан тепер знаходився в межах Стелларіуму Сайки.
Поки що все йшло добре. Все, що залишалося, - це щоб Сайка і Рурі довершили справу.
"...Га?"
Очі Ао розширилися від тривоги, коли вона дивилася відео на головному моніторі.
Але це було цілком природно. Зрештою, водяна завіса Сайки, здавалося, повністю зникла.
"...!"
На її місці з'явився Мушікі Куґа.
Відчуваючи, що хтось розіграв з нею дешевий вуличний трюк, вона прохрипіла:
"Що...?! Що там робить Мушікі?!"
"____."
Повернувшись до своєї початкової форми у водяній завісі, Мушікі дозволив гравітації зробити решту.
Оскільки він більше не перебував у тілі Сайки, її техніки тепер були йому непідвладні.
Не тільки її третє обґрунтування, але навіть її базова магія польоту теж. Результат був неминучий.
Але саме цього вимагала від нього ситуація.
Міцно тримаючись за свідомість, він згадав пропозицію Курое, висловлену раніше... "Простіше кажучи, наша стратегія полягає в тому, щоб наблизитися до Левіафана, обійти його з флангів, а потім знищити".
"Зрозуміло. Ти ж не хочеш сказати, що цього буде недостатньо?"
"Ні. Оскільки це буде битва на воді, я не можу дати жодних гарантій, але я цілком упевнена, що ви вдвох зможете перемогти нинішнє його втілення... Але просто перемогти його буде недостатньо".
"...? Про що ти говориш? Якісь проблеми?" запитала Рурі, помітно збентежена.
"Світ дійсно буде врятований, якщо ти переможеш його. І вода також спаде, - продовжила Курое. "Але наслідки для магів, які стали свідками цього фактору знищення, не будуть скасовані, навіть якщо ти переможеш його... Тіло Ао, отруєне його прокляттям, незабаром досягне своєї межі. І ти теж, Рурі - з кров'ю Ао, що тече в твоїх жилах, ти можеш розраховувати прожити лише десяток років".
"Але ж це...", - затнулася Рурі, замовкаючи.
Вона не могла забути, але ніхто не зможе залишатися спокійним після того, як йому так грубо нагадають про цей факт.
Проте Мушікі відчув якийсь прихований сенс у словах Курое - можливість.
"...Ти хочеш сказати, що є спосіб впоратися з отрутою?"
Так. Курое сама сказала це - у неї є пропозиція.
"Це пов'язано зі значним ризиком, але так, є шанс - невеликий, мушу зазначити", - сказала вона, звузивши очі. "Хоча ми можемо назвати його отрутою, токсин Левіафана більше схожий на магічну формулу, ніж на реальну речовину чи сполуку.
Саме тому протиотрути не існує. Єдиний спосіб розірвати закляття - змусити заклинателя скинути його. Пам'ятайте, що закляття збереглося навіть після смерті Левіафана двісті років тому. Навіть сьогодні Ао та її нащадки продовжують страждати". Її голос був таким же спокійним, як і завжди, але в ньому все одно бриніла пристрасть. "Ми не можемо точно сказати, чому Клара Токішіма воскресила Левіафана, але це дає нам можливість, яка буває раз у житті, - можливість знищити вічну отруту, можливість на яку було втрачено будь-яку надію".
Рурі нахилилася вперед, спокушена пропозицією Курое. "Н-но як саме ми змусимо його зняти прокляття?"
Ніби чекаючи на це запитання, Курое подивилася на Мушікі. "Ти забула, Рурі? Ти ж сама бачила - сила стирати обґрунтування." Так. Друге обґрунтування Мушикі, його напівпрозорий меч.
Справжня природа техніки залишалася невідомою, але одне було безсумнівним - вона здатна стерти будь-яке обґрунтування.
Мушікі втупився собі під ноги, зосередившись щосили.
Він був магом лише короткий час. Хоча в тілі Сайки він стикався з різними аспектами магії, він не був на тому рівні, щоб вільно користуватися власними здібностями.
Для того, щоб проявити свою другу сутність, йому потрібні були б сильні - неймовірно сильні - емоції.
Наприклад, думки про Сайку. Коли він думав про неї, в грудях у нього стискалося, а в серці розливалося неконтрольоване джерело емоцій. Це було важливо для створення магії.
"..."
Але...
Цього разу в його думках була інша людина - Рурі.
Незалежно від того, якою ціною, він врятує її від неминучої смерті.
Ця думка горіла глибоко в його серці, інтенсивно, яскраво.
"Друге обґрунтування..."
Над ним з'явився двошаровий світовий ореол, що розгортався з обох боків, наче викривлена корона.
"Порожній Край...!" - вигукнув він.
У його руці з'явився меч із прозорого скла.
На той час він вже наближався до голови Левіафана.
"Рурі. Я тут заради тебе!"
Вхопившись обома руками за Порожнистий Край...
"Аааарррргггх!"
Він занурив лезо глибоко в лоб левіафана.
"...!"
Рурі скривилася від пекучого болю, що розливався по грудях.
Вона вставила палець у складки своїх обладунків - і випустила невеликий подих.
Позначка, яка лише кілька миттєвостей тому була викарбувана глибоко в її шкірі, тепер зникла, наче її ніколи й не було.
"... Мушікі...!"
Вона відсахнулася назад, коли прийшла до тями, присідаючи, щоб злетіти в небо.
Мушікі не міг літати в своєму теперішньому стані. З такою швидкістю він би впав просто в море.
Але наступної миті під ногами Мушікі з'явився птах блакитного полум'я, який пролетів повз голову левіафана, утримуючи його на місці.
Це не могло бути помилкою - це було друге обґрунтування Ао.
Наче на підтвердження того, що вона вже знала, в навушнику пролунав голос Ао:
"...Рурі, що там відбувається?" Після цього вона, явно схвильована, додала: "Звідки щойно з'явився Мушікі? Куди поділася Сайка? І чому прокляття знято?"
"...Я не знаю...", - зітхнувши, відповіла Рурі.
Це була правда - вона ще не чула пояснень Мушікі та Сайки щодо точної природи їхніх стосунків, і вона все ще не зовсім розуміла повну картину другого обґрунтування Мушікі.
"...Але одне можна сказати напевно, - почала вона.
"Що?
"Пані Відьму і Мушикі не зупинити", - сказала вона, витираючи сльози, і повернулася до Левіафана.
Чесно кажучи, їй було не по собі від того, що вона взяла на себе боротьбу з фактором анігіляції міфічного рівня, і вона збрехала б, якби сказала, що роль, яку дала їй Ао, не була для неї тягарем. Можливо, навіть стоячи зараз на передовій, вона все ще не була повністю готова.
Кілька секунд тому.
Мушікі так блискуче виконав свою роль у бою, що був успішно врятований другим обґрунтуванням Ао.
Він, мабуть, вичерпав всю свою магічну енергію, щоб зняти прокляття. Його прозорий меч вже зник з його рук, так само як і світовий ореол, що мерехтів над його головою.
До того ж, здавалося, він був весь у ранах.
Незважаючи на свою особливу техніку, він зрештою все ще був магом-початківцем. Без допомоги Ао він не міг володіти навіть магією польоту і, без сумніву, впав би прямо в океан.
Та незважаючи на все це, він самотужки напав на могутню Міфологію.
І все це було заради неї. Щоб зняти прокляття, яке було накладено на родину Фуяджо.
Ах. Ситуація могла скластися інакше, але ось вона - та сама сцена, про яку Рурі мріяла з дитинства.
"Ах...", - зітхнула вона, випускаючи потік емоцій.
Чесно кажучи, вона все ще була дезорієнтована незрозумілим феноменом перетворення Мушікі на Сайку, а Сайки - на Мушікі. Вона не могла збагнути природу того, що побачила.
Але в глибині душі вона відчула полегшення від того, що це були вони.
Сайка проклала шлях вперед, а Мушікі спрямував її далі.
Двоє людей, яких вона найбільше поважала, пішли заради неї на такі крайнощі. Вона не могла вічно сидіти тут і хвилюватися.
Я рада, що вчилася під керівництвом Саїки.
Я рада, що Мушікі мій брат.
Відтепер це було її завданням.
Хоча прокляття було знято, сам Левіафан був ще дуже живий. Його неймовірно довге тіло, що не нагадувало ніщо інше, як скелетну скам'янілість, корчилося в агонії.
Якби вона зазнала поразки, довіра Сайки, впевненість Ао та любов Мушікі були б марними. Вона не могла змиритися з цією думкою.
Але це було загадково.
"Ха-ха..."
Її серце тепер не знало ні тиску, ні страху.
Була лише найбільша з емоцій, пристрасть, яка керувала нею.
Піднявши руку в повітря, вона з палаючими, сильними емоціями намалювала емблему.
"...День за днем, ніч за ніччю".
Над нею з'явився тришаровий світовий ореол, схожий на голову демона, до якого приєднався ще один штрих, що нагадував ікло.
"До вічності і життя майбутнього нехай не буде часу для поширення пітьми".
Наґіната в її руках і обладунки, що захищали її тіло, спалахнули блискучим вогнем. Немов реагуючи на цю зміну, дно океану почало випромінювати блакитнувато-біле сяйво.
"А тепер дивіться же! На цитадель вічної ночі!"
Вона вигукнула назву найсильнішої техніки, якою володіла: "Четверте обґрунтування: Світ нескінченних безсонних днів!" За мить з'явилася величезна фортеця, що розірвала розбурхане море. "Ах..."
Лежачи на спині полум'яного птаха, Мушікі ошелешено дивився на сцену, що розгорталася перед ним.
Це було фантастичне видовище.
З темряви виринула велична замкова вежа, а блакитне багаття, що розкидало іскри, наче пелюстки, виринули з темряви. Враз темна ніч розфарбувалася, густі хмари і свинцеве море змінилися яскравим місячним сяйвом.
Левіафан, що борсався під водою і видавав крики агонії, опинився в порожнечі, виштовхуваний вгору фортецею, що зростала.
"Рурі...!" вигукнув Мушікі.
Причина була проста. Навколо неї в усіх напрямках з'явилися незліченні водяні сфери.
Якби вони вистрілили в неї одночасно, їй було б майже неможливо збити їх усіх.
Але...
"...Все гаразд." Рурі, залита божественним світлом, безтурботно посміхнулася. "-."
У цьому світлі Рурі сповнилася відчуттям всемогутності.
Її четверте обґрунтування - найсильніший рівень магії і кінцева мета будь-якого сучасного мага.
Звісно, зайти так далеко означає дуже ризикувати. Це не було чимось, що можна було використовувати, коли заманеться.
Але одного разу проявившись -
"Ніхто не може перемогти мене! Ніхто, окрім пані Відьми!" - вигукнула вона до небес, орудуючи новою силою, що пронизувала її тіло.
У цю мить сфери Левіафана вибухнули, перетворившись на світлові кулі.
Їх налічувалося щонайменше кілька сотень, і вона не могла сподіватися знищити їх усіх за допомогою свого Світлового Клинка.
Але зараз їй не потрібна була зброя.
Зі сліпучим блиском струмені води вдарили в неї з усіх боків.
Але...
"Хмм..."
Її губи скривилися в усмішці, коли вона прийняла атаку на себе.
Хоча все її тіло було пронизане шквалом ріжучої води, і хоча одна-єдина сфера мала б бути смертельною, вона була абсолютно неушкодженою.
Так і повинно було бути - адже така сила її четвертого обґрунтування.
Активувавши його, вона могла вільно фіксувати стан будь-чого і будь-кого в межах досяжності за власним бажанням.
Іншими словами, використовуючи її четверте обґрунтування, вона могла зберігати свій неушкоджений стан, незалежно від того, якої шкоди їй було завдано.
І на цьому фіксація стану не закінчувалася.
"Ааааррргггг!"
Злетівши в небо, вона вдарила левіафана своїм Світловим Клинком.
В одну мить, звужений меч блакитного світла відсік кінцівки левіафана, а його крики рознеслися луною по всьому місту.
Левіафан був воскрешений силою Клари - і якщо Рурі не зраджує досвід їхньої попередньої зустрічі під бібліотекою Саду, його тіло продовжуватиме регенерувати доти, доки Клара не зніме закляття.
Але тепер, коли вона переконалася, що кінцівки левіафана відрубані, вони мовчки занурилися в море, не регенеруючи.
І це було ще не все.
Синє полум'я поширилося вздовж плеча істоти, куди влучив її клинок, і вогняні іскри розліталися по його довгому тілу.
За звичайних обставин це полум'я згасло б за мить.
Але Рурі зробила так, що б воно ніколи не згасало, і тепер огортало тіло істоти.
Звичайно, цей стан триватиме лише доти, доки триватиме її магічна енергія і діятиме її четверте обґрунтування.
Але сам левіафан, схоже, лише частково воскрес у межах четвертого обґрунтування Клари.
"Подивимося, хто з нас протримається довше, ти, хробак переросток".
Рурі з лютою посмішкою дивилася на палаючого Левіафана, купаючись у світлі полум'я, що пронизувало його наскрізь. "
!" Нарешті левіафан видав останній передсмертний крик і впав боком у море.
Навіть під водою полум'я продовжувало горіти, поки нарешті туша гігантської істоти не була повністю поглинута.
"...Як тобі таке, виродку?"
Додивившись до кінця, Рурі деактивувала свої здібності і впала з неба.
Їй здалося, що чиясь ніжна рука простяглася і підхопила її, перш ніж вона встигла впасти у воду - але, вже вичерпавши свою магічну енергію, вона не була повністю впевнена, кому вона належала.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!