[18+ КОНТЕНТ!] Дозволь мені розповісти тобі Кларин маленький секрет
Пропозиція Королю
Перекладачі:
Розділ 5
[18+ КОНТЕНТ!]
Дозволь мені розповісти тобі Кларин маленький секрет
“…”
Щойно він рушив з місця за сигналом Рурі, як по всьому Саду заревіла сирена без жодного попередження.
Мушікі та інші напружилися, зупинившись на місці.
"Що...? Фактор анігіляції?!"
"Ні, це не звичайна тривога. Що відбувається...?" Рурі занепокоєно озирнувся навколо.
Тоді, ніби у відповідь на це запитання, зображення Сільвели з'явилося в різних місцях по всьому кампусу.
"Так, мої дорогі братики і сестрички. Настав час... для полювання. Будь ласка, насолоджуйтеся повною мірою", - пролунало з гучномовців, встановлених по всьому кампусу.
Мушікі та інші члени його команди обмінялися спантеличеними поглядами, не в змозі збагнути, що означає ця заява.
"Сільвел...? Сестричко...?" почав Тоя.
"Що ти...?" з підозрою продовжувала Хонока.
Але цього слід було очікувати. Безумовно, це правда, що, незважаючи на те, що Сільвела була штучним інтелектом, вона мала тенденцію поводитися дещо ексцентрично і демонструвала низку дивних одержимостей. Але в той же час її поведінка по суті відповідала її основній функції - дбати про інтереси Саду.
Однак ця заява не мала жодного сенсу.
Що, власне, вона намагалася повідомити? І кому?
"..."
У цей момент Мушікі перевів подих.
Він зрозумів, що була одна група людей, які відреагували на цю заяву чимось іншим, ніж здивування.
"Ого!"
Шіонджі Ґьосей, а також Саекі Вакаба та Суо Тецуґа.
Усі троє вчителів з Вежі звузили очі, дивлячись на команду з Саду - так, ніби вони повністю передбачали все це.
"Це сталося швидше, ніж я очікував. Невже вони вже здогадалися...? Чи, може, знайшли?"
"Хе-хе. А може, і те, і інше?"
"Яка різниця? У будь-якому випадку, ми все одно здійснимо те, що запланували".
Шіонджі та двоє його товаришів почали сміятися.
Рурі подивився на них з лютим суворим поглядом. "Ви щось знаєте, директоре Шіонджі? Що це було за оголошення?"
"Дозвольте мені поділитися з вами новиною. Що скажете, Саекі, Суо?" сказав Шіонджі.
"Так, я згоден..."
"...Ти ніколи не подорослішаєш, старий?"
Не встигли Вакаба і Тецуґа висловити свої думки, як вони втрьох стрибнули вперед.
Спочатку Мушікі занепокоївся, що вони готуються до нападу, але ні.
"...!"
За мить Рурі здригнувся від очевидного усвідомлення.
...Так. Троє вчителів не намагалися напасти на Мушікі та інших, не намагалися відволікти їх від чогось іншого.
Вони просто... пішли.
"Вони піджали хвіст...!" пронизливо закричала Рурі.
Але перш ніж будь-хто з них зміг відреагувати...
"Четверте обґрунтування: Гравітаційний палац."
З цими словами почало розгортатися четверте обґрунтування директора Вежі, Шіонджі Ґьосея.
Під його ногами з'явився чотиришаровий світловий ореол, а уніформа Вежі перетворилася на урочисте, схоже на понтифікальне вбрання.
У той же час -
Простір навколо нього викривився, ніби потрапивши у вир, і перетворився на величезний собор, що виник з темряви.
Четверте обґрунтування - найвища форма техніки обґрунтування.
Потрібна була величезна підготовка, щоб вийти за межі першого обґрунтування - явища, другого - матерії, третього - асиміляції, і досягти четвертого, найвищого з усіх, - Домену або ж Володіння.
Найвища форма магії, викривлення простору навколо себе для створення власного ландшафту.
Насправді, це був перший раз, коли Мушікі бачив таку техніку від когось іншого, окрім Сайки.
"Ти збожеволів?! Що ти намагаєшся зробити?! Правила дозволяють нам битися лише до другого обґрунтування! Ти що, кидаєш матч?!" Тоя закричав, замкнений у цій темній клітці.
Наступної миті Шіонджі подивився на нього з насмішкою. "Ти все ще хвилюєшся через таку дрібницю, як показовий бій? Справжній маг повинен швидко орієнтуватися в будь-якій ситуації, в якій він опинився", - сказав він, піднявши праву руку вгору.
Він стискав посох, майже як диригентську паличку.
А потім...
"Га...?!"
"Нгх...!"
Мушікі та інші були відкинуті на землю, важко дихаючи.
Відчуття було таке, ніби їх тримала невидима рука - або, точніше, ніби їхня власна фізична вага збільшилася в кілька разів, набагато перевищуючи їхні сили, і вони не могли встояти на ногах.
Лише Рурі змогла втриматися на ногах, хоча й ледь-ледь, утримуючи себе в вертикальному положенні за допомогою Сяючого Клинка.
Не схоже було, що вона зможе вільно рухатися, але все ж вона втупилася в Шіонджі пильним поглядом, її очі горіли бойовим духом.
"...Я не знаю, що тут відбувається, але я бачу, що ти наш ворог. Як Лицар Саду... я візьму тебе під варту".
"Дуже добре. Спробуй", - сказав Шіонджі, спрямувавши вістря свого посоху - свого другого обґрунтування - до небес. "Я вражений, що ти можеш стояти прямо під час мого четвертого обґрунтування. Ти справді заслуговуєш на звання лицаря... Але цікаво, чи зможеш ти в такому стані ухилитися від мого Метеоритного удару?"
"...!"
Мушікі відчув, як його груди стиснулися від страху, коли він пригадав удар, що вразив їх на початку поєдинку.
Тоді Рурі змогла вчасно захистити їх, але зараз її притиснули до стіни. Якщо Шіонджі дійсно був відповідальним за ту останню атаку, то не важко було уявити наслідки другої спроби.
"Рурі...!" Він прохрипів під величезним тиском.
Але здавалося, що навіть його голос стримувала величезна сила тяжіння, а ні Шіонджі, ні Рурі не відповідали.
Повільно Шіонджі почав опускати свій посох - і в даху собору почали мерехтіти незліченні зірки.
...Водночас у глибині свідомості Мушікі промайнула певна сцена.
Спогад кількатижневої давнини - Рурі, зіткнувшись з нею, тоне в морі крові.
"Рурі...!" - вигукнув він, схопившись за руків'я меча і з усієї сили намагаючись зупинити його.
Звичайно, і його тіло, і клинок все ще перебували в клітці гравітаційного тиску - і він не зміг завдати удару Шіонджі, а лише подряпав підлогу вістрям своєї зброї. Його кістки закричали у відповідь на цю екстремальну дію, стріла сильного болю пронизала його руку.
Спробу навряд чи можна було назвати чимось іншим, окрім як марною. Але все ж він не міг сидіти склавши руки, коли його молодша сестра боролася за життя.
Наступної миті
"..."
Брови Шіонджі сіпнулися, його посох застиг на місці.
Потім, ніби не вірячи власним очам, він втупився прямо на Мушікі.
Ні, не на Мушікі, а на півмісяцеву рану, видовбану в підлозі собору.
Це була найменша подряпина порівняно з масштабами його четвертого обґрунтування, але було легко зрозуміти, чому погляд старшого чоловіка був прикутий саме до неї.
У темряві цього собору лише ця маленька сльоза випромінювала яскраве сяйво.
Так, сльоза світилася - так, наче крізь неї просочувалося світло зовнішнього світу.
"Ти пошкодив моє четверте обґрунтування...? Що це за меч?" Шіонджі з підозрою насупив брови, але швидко спробував відновити самовладання.
Сила мага випливала з його сили духу. Він розумів, що тривога і хвилювання можуть швидко знизити силу магії.
"Це дивна техніка. Але не більше, ніж подряпина. Мій Метеорний Палац незнищенний", - пробурмотів він, сяючи, спрямовуючи свій посох - цього разу не на Рурі, а на Мушікі.
Без сумніву, він вирішив усунути його, з його невідомою силою, першим.
Рурі, прийшовши до того ж усвідомлення, затамувала подих.
І все ж...
"Ні. Навіть маленький витік може потопити могутній корабель. Чи ви, дурні з Вежі, на старість зовсім маразматиками стали?" У цю мить десь пролунав голос.
"Що...?" розгублено пробурмотів Шіонджі.
За мить пазурі величезного звіра розірвали півмісяцеву щілину в землі, і до собору увірвалася істота, схожа на вовка.
Це була прекрасна тварина, червоний ореол прикрашав її блискучу сріблясто-білу шерсть.
Очі Шіонджі розширилися в тривозі.
"...! Пес Ерульки?!"
Він спробував перенаправити свій посох на істоту, що наближалася - але вовк, не обтяжений гравітаційним тиском обґрунтування, міцно вчепився йому в шию.
"Га...!"
Бризки крові вирвалися назовні, коли Шіонджі випустив болісний крик.
Негайно його посох і шати зникли у спалаху світла, темний собор зник, і вони повернулися до свого попереднього оточення.
"...! Ха... Ха...!"
Мушікі кілька разів кашлянув, коли його легені набрали повітря; сила тяжіння, що тиснула на нього, нарешті відступила.
" Мушікі! З тобою все гаразд?!" Рурі опустилася на коліна біля нього, її обличчя було переповнене хвилюванням наче вона смерть побачила.
Він зробив усе можливе, щоб відповісти їй усмішкою, намагаючись стримати біль, який все ще розпирав його тіло.
"А, так. Якось так... З тобою все гаразд, Рурі?"
"Так..." Вона видихнула, дивлячись на його меч.
Без сумніву, вона задавалася тим же питанням - що це була за зброя?
Але вона, напевно, розуміла, що зараз не час для таких питань. Злегка кивнувши йому, вона повернулася до Шіонджі.
Директор Вежі вже не літав у повітрі, а лежав на спині, і з його шиї текла рясна кров.
Навіть для недосвідченого ока було ясно, як день, що рана, швидше за все, смертельна.
"Той вовк...", - пробурмотів Мушікі, коли у відповідь за його спиною пролунав новий голос.
"Я не знаю, хто з вас це був, але ви добре попрацювали, щоб пошкодити четверте обґрунтування Шіонджі".
"Пані Ерулько...", - відповіла Рурі, розвернувшись обличчям до доповідача.
Дійсно, на невеликій відстані від нього, сидячи на спині великого вовка, з активним татуюванням у вигляді світового ореолу, що прикрашав її тіло, стояла Ерулька Флаєра, Лицар Саду.
Точніше, крім неї, поруч було ще кілька інших вовків. Без сумніву - це було її друге обґрунтування, Горкю. Інші вовки були зайняті тим, що розбиралися з Вакабою і Тецугою, яких ніде не було видно.
"Пані Ерулько, що тут відбувається?" запитала Рурі. "Спочатку Сільвелл, потім директор Шіонджі та інші..."
"Ми ще не маємо повної картини", - з суворим виглядом відповіла Ерулька. "Але одне можна сказати напевно..."
Вона замовкла на півслові.
Шіонджі, без сумніву, смертельно поранений, раптовим ривком підняв своє тіло.
"Що?"
Мало того, рани на його шиї, де вовчі ікла розірвали його плоть, пузирилися, загоюючись на їхніх очах. Мушікі не міг втриматись, щоб не затамувати подих від цього надзвичайного видовища.
"Ти мене підловила, Ерулька Флаєр..."
"...Га? Не схоже, що я тебе підловила."
Шіонджі злобно глянув на неї, але Ерулька витріщилася на нього звуженими очима, випустивши чутне сопіння.
"Пані Ерулько, це...?"
"...Так. Він Безсмертний. Жалюгідне лушпиння людини, що потрапила в пастку нескінченного циклу Уробороса".
"Уроборос...?!" Рурі ахнула від здивування.
Ерулька кивнула їй. "Якщо ти зустрінеш інших студентів Вежі в кампусі, вважай їх ворогами. Я не знаю, як вони це зробили, але вони, мабуть, якось втягнули в це все
Сільвелу... Я їх затримаю. А ви всі поспішіть знайти Сайку. Якщо хтось і може впоратися з цим безладом, то це вона."
"Але хіба пані Сайка вже не зрозуміла, що ми зіткнулися з кризою? Хіба не найнагальнішим завданням є зупинити директора Шіонджі? Я..."
"Ні. Твої попередні рани ще не повністю загоїлися. У твоєму теперішньому стані тобі буде важко переступити через третє обґрунтування. Можливо, ти достатньо сильна для товариського поєдинку, де вищі стадії обґрунтування обмежені, але в повній своїй силі Шіонджі - небезпечний супротивник".
"..."
Її попередні рани - Ерулька мала на увазі травми, яких Рурі зазнала від рук Сайки з майбутнього" минулого місяця. Можливо, через те, що вона втратила свідомість під час інциденту, Рурі не пам'ятала, хто її так сильно покалічив, але все одно вона билася з нею пліч-о-пліч з Мушікі.
Здавалося, Рурі на мить завагалася, але невдовзі кивнула, підтверджуючи свою згоду.
"...Я розумію. Хай щастить."
"Хм. З ким, по-твоєму, ти розмовляєш?" Ерулька відповіла легким знизуванням плечима.
Мушікі та інші глибоко вклонилися, підштовхнули свої наболілі тіла до дії і злетіли через Сад.
"...І знову..."
Подивившись, як Рурі та інші швидко йдуть, Ерулька знову вилізла на свого вовка і знову звернула свою увагу на Шіонджі.
"Я не очікувала, що такий чоловік, як ти, піддасться на таку хитрість... Але я також не очікувала, що ти віддасися добровільно. Скажи мені, що сталося? Якщо в тобі ще залишилася хоч найменша крихта гордості мага, чини опір путам безсмертя.
"Хм..."
Очі Шіонджі звузилися, коли він активував свій світовий ореол під ногами, його посох знову з'явився в його руці, а шати рематеріалізувалися.
"Якщо ти хочеш зняти печатку з моїх вуст, то покажи, на що ти здатна... Якщо в тобі ще залишилася хоч якась самоповага мага", - відповів він, посміхаючись.
У відповідь Ерулька скривила губи. "Дуже добре. Я зіграю в твою гру, хлопче. Нападай!." "Фуйяйо! Ти вже покликала пані Відьму?!" кричав Тоя, коли група бігла через східну ділянку Саду.
"Я намагався! Але вона не відповідає!" крикнула у відповідь Рурі.
У правій руці вона все ще стискала своє друге обгрунтування, свій Сяючий Клинок, а в лівій намацувала телефон.
Вона намагалася додзвонитися до Сайки ще кілька хвилин тому, але не отримувала відповіді. Втім, це й не дивно - адже Сайка вже була поруч з нею, хоч і в образі самого Мушікі.
Але Рурі ніяк не могла цього знати.
Коли вони побігли стежкою, вираз обличчя Хоноки змінився на занепокоєння. "Тільки не кажіть мені, що вони вже схопили її...?" - запитала вона.
"Неможливо", - відповіли Мушікі та Рурі в унісон.
Їхня спільна відповідь була такою несподіваною, що Хонока лише пискнула: "Т-т-так...
Звісно, ні... Але це правда, що пані Відьма поки що не зробила жодних власних дій. Якби вона спробувала взяти все під контроль, то нізащо не дозволила б ворогам розгулювати так, як зараз. Може, вона з якихось причин у від'їзді або знерухомлена..."
"...Зрозуміло. Так чи інакше, нам потрібно якомога швидше з нею зв'язатися..."
Тоя зупинився, коли перед ними з'явилася проекція обличчя Сільвели.
"Ооо, що тут у нас? Рууру, Тууто, Хонохо. Вам вдалося втекти від Ґюкі та інших? Хм...
Всі! Представники Саду тут! Хто хоче поборотися за найвищий бал?" Наступної миті заревіли гучні сирени, ніби сповіщаючи про присутність непроханих гостей.
"Що...?!"
Мушікі та інші широко розплющеними очима роззирнулися довкола: з Вежі вискочили двоє магів, запускаючи свої другі обґрунтування - Такеру Мацуба з команди суперників і Шо Негіші, один з учнів, яких вивели, щоб дати дорогу вчителям.
""Знайшли їх!""
"Сто балів кожному учаснику!"
Двоє вигукнули, ніби граючись, причому друге обґрунтування першого хлопчика перетворилося на молоток, а другого - на булаву.
"Тч..."
"Графік!"
Тоя і Хонока, що стояли на чолі групи, зустріли атаку власними другими обґрунтуваннями, і навколо спалахували іскри магічного світла.
"Залиште це нам!"
"Ви двоє... знайдіть пані Відьму!"
Тоя і Хонока кинулися на нападників.
Мушікі та Рурі обмінялися поглядами, а потім коротко кивнули іншим двом.
"Ми розраховуємо на вас!"
"Бережіть себе!"
З цими словами вони кинулися навтьоки - звуки запеклої битви лунали позаду них. Проте, оскільки Сільвела контролювала мережу безпеки Саду, вони не могли тікати вічно. Єдиним виходом було дозволити Сайці впоратися з цим якомога швидше.
Для цього їм необхідно було знайти Курое, щоб Мушікі міг пройти перетворення і отримати інструкції, як діяти далі.
Коли вони бігли вулицею, він гукнув: "Рурі! Давай розділимось!"
"Що?! Що ти кажеш?! Ти думаєш, що я тебе відпущу?!" - відповіла вона, одразу ж відкинувши цю пропозицію.
"А-але ми швидше знайдемо її, якщо розділимося..."
"І якщо одного з нас вб'ють, ми повернемося до того, з чого почали!"
"..."
Він замовк, не в змозі відповісти, оскільки його плечі опустилися.
І все ж він не міг здатися. На кону стояло саме виживання Саду. Стиснувши кулаки, він вирішив ще раз звернутися до Рурі.
Але не встиг він заговорити, як у кишені пролунав рингтон - сповіщення від соціальної мережі "Коннект".
"...!"
Коли він схопив свій мобільний телефон, йому перехопило подих.
Так, у всьому світі була лише одна людина, яка знала, як зв'язатися з ним у такий спосіб.
"Курое..."
Як він і очікував, вона надіслала повідомлення.
Її перше повідомлення йому. Він мало не захлинувся сльозами радості, але зумів їх стримати. Зважаючи на обставини, було зрозуміло, що це не скарга на роботу чи запрошення кудись піти випити.
Він поспішно натиснув на іконку додатку і прочитав повідомлення.
Рурі, спостерігаючи за цим, насупила брови. "Що ти робиш? У нас тут надзвичайна ситуація! Залиш це на потім!"
Її реакцію можна було зрозуміти, адже вона не знала всього, що відбувалося.
Мушікі запхав телефон назад у кишеню, а потім крикнув у відповідь: "Рурі! Інструкції від Курое! Вона хоче, щоб ми пішли на двадцятий підземний рівень центральної бібліотеки!"
"Двадцятий підземний рівень... Га?" - вигукнула вона, широко розплющивши очі. "Закрита зона... Уроборос... Не може бути..."
Вона пробурмотіла кілька слів собі під ніс, але потім швидко притримала язик і кивнула йому. "За мною!"
"Гаразд!"
Вона побігла в іншому напрямку, залишивши його бігти так швидко, як він міг, щоб не залишитися позаду.
"Рурі! Що таке Уроборос...?!"
"...Я ніколи не бачила його сама, але кажуть, що це один з факторів анігіляці міфічного класу, який Пані Відьма перемогла багато століть тому. Кажуть, він може дарувати безсмертя, а ті, хто потрапляє під його вплив, стають невмирущими мерцями... Я чула, що він навіть може оживляти мертвих".
"Безсмертя...", - повторив Мушікі собі під ніс, перед очима промайнула картина, як Шіонджі піднімається з землі. "Отже, вони всі є факторами анігіляції... так? Напевно, є багато людей, які хотіли б отримати безсмертя, хоча..."
Не буде перебільшенням сказати, що безсмертя і невмируще фізичне тіло здавна були одними з найвищих прагнень людства. В усіх куточках світу існує незліченна кількість історій про людей, які присвятили своє життя їхньому досягненню.
"Так, напевно, - відповіла Рурі так, ніби вже знала відповідь на це питання. "Але цей конкретний фактор знищення не виявляє жодної стриманості, і він не дискримінує жодне створіння чи життя. Якщо його не зупинити, він забере старість, хвороби і смерть у всього на землі - і навіть воскресить померлих. А якщо вони продовжуватимуть розмножуватися і збільшуватися в кількості..."
"...!"
Мушікі перехопило подих.
"Зрештою, світ буде заповнений безсмертними. Вони вічно пожиратимуть одне одного, вічно відроджуватимуться і розмножуватимуться, спустошуватимуть землі, моря, небеса... Уроборос - це вічний змій, який руйнує природний цикл життя, і один з найстрашніших факторів знищення, які коли-небудь були зафіксовані."
"...Зрозуміло." прохрипів Мушікі, розуміючи. Звичайно, він не міг знайти жодного слова, щоб описати такий світ, окрім пекла.
"...І частина цього Уробороса має бути запечатана під центральною бібліотекою. Його тіло безсмертне, тож навіть пані Відьма не змогла вбити його до кінця.
"Тож деякі речі не під силу навіть Сайці..."
"Але це робить її ще милішою."
" Згідний." Мушікі кивнув без паузи.
Рурі на мить розгубилася від його реакції, але, мабуть, зробила висновок, що неправильно почула. "Так чи інакше, частина монстра запечатана під Садом. Я не знаю, як це пов'язано з тим, що відбувається зараз, але якщо Курое - служниця пані Відьми - хоче, щоб ми пішли туди, це має бути щось важливе".
"Так, це має сенс... До речі, Рурі?"
"Що?"
" Мабуть, звичайним учням не варто про це знати. Це нічого, що ти мені розповідаєш?”
“…” Рурі відповіла кам'яним мовчанням, а потім сказала: "Ти можеш зберегти це в таємниці - або віддати своє життя. Я дозволю тобі вирішити".
"Я-я вмію зберігати таємниці...", - поспіхом пробурмотів він.
Рурі перевела погляд назад. "Ось вона. Центральна бібліотека", - сказала вона, вказуючи на величезну споруду на межі східної та центрального районів.
Мушікі бачив її кілька разів, коли йшов через Сад. На відміну від більшості будівель на кампусі, з їх витонченою, сучасною архітектурою, ця була побудована в старомодному західному стилі.
Дійшовши до входу, Рурі кілька разів грюкнула ручкою дверей, перш ніж...
"Ха!" Вона змахнула своїм Світловим Клинком, розрубавши двері навпіл.
"Рурі?!"
"Якщо Сільвела контролює ситуацію, вона нізащо не відкриє двері без бою. Ходімо!"
"Гаразд...!"
На мить він був заскочений зненацька, але вона, безумовно, мала рацію. Без бою їм сюди не пробратися, та й не було часу перейматися дрібницями.
Кинувши останній погляд на розтрощені уламки дверей, які, схоже, мали неабияку культурну цінність, він пішов за Рурі всередину.
Удвох вони пройшли коридором до зони, зазвичай закритої для студентів, де знайшли ліфт, обладнаний лише кнопкою "ВНИЗ". Поруч з дверима було щось схоже на пристрій автентифікації - свідчення того, що лише обмеженій кількості людей дозволено входити на нижні рівні.
Тим не менш...
"Яргх!"
Без найменших вагань Рурі прорубала двері ліфта лезом свого другого обґрунтування.
Втім, з цим нічого не можна було вдіяти. Ліфт був на електронному управлінні, тож після того, як Сільвела змінила сторону, він навряд чи спрацював би так, як передбачалося. Навіть якби він відкрився, вони, швидше за все, опинилися б у пастці всередині.
Шалені думки Мушікі зайшли вже так далеко, коли Рурі підборіддям показала на пошкоджені двері. "Ходімо. Зачекай."
"Що...? Отак?" - запитав він, хапаючи її за руку.
Рурі насупилася. "Ти хочеш померти чи що? Тримайся як слід."
"Як слід ...", - повторив він, обхопивши її тіло руками в міцних обіймах.
"Що ти робиш?!" - кричала вона, б'ючи його.
Сльози виступили на його очах, коли він відпустив її. "Ти ж сказала, щоб я тримався..."
"Ззаду, ідіоте! Ніби я тебе катаю на візку!" - вигукнула вона, її обличчя почервоніло.
Цього разу він обережно поклав руку їй на спину, щоб не отримати ще одного удару.
"Гаразд. Тоді тримайся міцніше. Якщо відпустиш, то помреш".
"Гм... Рурі? Що саме ти...?"
Але навіть не дослухавши до кінця, вона ще раз змахнула своїм Світловим Клинком і вирізала акуратну дірку в підлозі ліфта.
Не вагаючись, вона стрибнула в темряву внизу.
Мушікі, міцно тримаючись за її спину, природно, потягнуло вниз разом з нею.
"Ух... Ааааррррррррррррр?!"
Раптом йому здалося, що він пливе. Він зміцнив хватку, борючись, щоб його не струсили.
Рурі, тим часом, з надзвичайною врівноваженістю встромила свій Сяючий Клинок у стіну, а потім використала його, щоб обережно відрегулювати їхню швидкість.
Кілька секунд по тому -
Досягнувши найнижчого рівня, вони здійснили м'яку посадку.
Тільки тоді Мушикі відпустив її.
"Ух... Здається, я більше не буду боятися американських гірок..."
"Що ти таке кажеш? Сюди, сюди", - сказала Рурі, підштовхуючи його вперед, коли вона прорізала наступні двері ліфта.
Мушікі стиснув кулаки, щоб взяти тремтячі руки під контроль, а потім пішов за нею. Незабаром після зльоту вниз по коридору - вони знайшли його.
Стіни були вкриті таємничими гліфами та магічними літерами, а над ними - металеві ворота, схожі на ті, що можна було б знайти у банківському сховищі.
А потім...
"Що...?"
Очі Мушікі розплющилися, побачивши людину, яка прибула перед ними.
Це було цілком природно. Зрештою...
"А-а-а? Мушікі, це ти? Ого, я не очікувала зустріти тебе тут, знаєш? Я думала, що це буде пані відьма чи щось таке. А, я зрозумів! Може, це червона нитка долі? Хм? Та-да!"
Клара Токішіма була там, розсміявшись безтурботним сміхом.
"Клара...? Що ти робиш?"
Але перш ніж він встиг закінчити говорити, Рурі виставила перед собою Сяючий Клинок у вигляді наґінати - ніби для того, щоб зупинити його від подальших кроків.
Або, можливо, як він гадав, щоб захистити його.
"Ти ж не забув, що сказала пані Ерулька? Клара з Вежі."
"...!"
При цих словах сильний дрижак пронизав його тіло аж до кінчиків пальців.
Він не забув, і не було схоже, що він не зрозумів, що означало це попередження.
На якусь мить стало просто немислимо, що Клара, яка була перед ним, така спонтанна і невимушена, була чимось іншим, ніж та, яку він пам'ятав.
Подумати тільки, що вона перетворилася на Безсмертну...
"Хм? Ти остерігаєшся мене? Це так сумно. І це після того, як ми вже так зблизилися..."
"Це все ти!" вигукнула Рурі в гніві.
Після секунди, щоб зібратися з думками і прочистити горло, вона продовжила: "Клара... ти мені ніколи не подобалася. Так. Ти постійно чіплялася до Мушікі, і ти постійно була грубою з пані Відьмою. Але я готова відкласти свої образи в сторону. Так що поклади цю штуку на місце."
"Еге ж? До середини розмови ти була така спокійна...", - сказала Клара, надувши губи.
Рурі, все ще перебуваючи в стані підвищеної готовності, взялася за свій Світловий клинок. "Я знаю, що ти Безсмертна. Вибач за це, але я не збираюся стримуватися".
"Ні, ні, ні, ні, ти щось переплутала. Клара не безсмертна. Ти помиляєшся."
"...Ти справді думаєш, що я поведуся на це після всього, що сталося?" промовила Рурі з блиском, спрямовуючи свій клинок на їхнього супротивника.
Немов реагуючи на її запал, вогняний ореол над її головою спалахнув несамовитим світлом.
Однак...
"Ні, це правда. Вона не Безсмертна".
У цю мить тихий голос пролунав позаду них.
"...! Курое!" вигукнув Мушікі.
Курое вийшла вперед, щоб стати поруч з Рурі.
"Слава Богу. Ти в безпеці", - вигукнув Мушікі.
"Так. Якимось чином, точніше... Схоже, що хтось був настільки люб'язний, що відкрив дірку, через яку можна було б увійти. Треба буде відправити їм листа з подякою разом з рахунком за ремонт."
"..."
Вона явно жартувала, але Рурі, тим не менш, виглядав так, ніби вона потрапила на гачок.
"...Що важливіше, Курое, що відбувається? Що значить, Клара не безсмертна?" - запитала вона, ніби сподіваючись змінити тему.
"Безсмертні - це ті, хто потрапив у пастку нескінченного циклу Уробороса і позбавлений смерті... Я нарешті зрозуміла це після прибуття сюди. Вона не безсмертна - вона щось набагато жахливіше."
"..."
При цих словах губи Клари скривилися в чарівній посмішці.
Це був жахливий вираз, зовсім не схожий на враження, яке вона справляла під час їхніх останніх зустрічей. Мушікі відчув, як його груди стиснулися від страху.
"Ня-ня-ня... Набагато жахливіше? Ну... ти маєш рацію", - сказала вона, повернувшись до них і широко розкинувши руки.
З цією дією з її тіла почала витікати щільна магічна енергія.
"Рурі!" вигукнула Курое, її спідниця затріпотіла, коли вона дістала прихований метальний кинджал, пристебнутий до стегна.
"Я знаю!" Рурі відповіла, розмахуючи своїм Сяючим Клинком, здатним змінювати свою форму за бажанням, як батогом, щоб утримати ціль на місці.
"Гах!"
Наступної миті пролунав вибух, в центрі якого опинилася Клара. Якась магічна техніка, мабуть, була записана на кинджалі Курое. Перед обличчям потужної ударної хвилі Мушікі не залишалося нічого іншого, окрім як принишкнути.
Але...
"Хм. Ви безжальна зграя, чи не так? Але знаєте, я не ненавиджу вашу жорстокість", - пролунав голос Клари з-за клубочків диму.
Коли дим нарешті розсіявся, повна картина відкрилася.
"...!"
Дивлячись на це, Мушікі не міг не затамувати подих.
Цього слід було очікувати. Внизу живота Клари з'явився світовий ореол у вигляді серця, і в той же час вона була одягнена в одяг яскравих відтінків, а її руки були закуті в рукавиці, схожі на труну, кожна з яких стискала бензопилу.
"Третє обґрунтування...?!" Рурі задихнулася, її шок відбився в голосі, який відлунював по всьому підвалу.
"А-ха-ха! Я здивувала тебе, чи не так? Угу, але я тільки починаю!"
Не минуло й секунди, як пролунав звук, схожий на звук заведеного двигуна, коли бензопила, яку вона тримала в руках, почала обертатися на високій швидкості.
Тієї ж миті вона відштовхнулася від землі і помчала прямо на Мушікі та інших.
"Нгх...!"
Рурі взялася за свій Світловий Клинок, щоб заблокувати атаку - і почався сліпучий обмін ударами, коли навколо спалахували іскри магічного світла.
"Ха!"
" Нгх! "
Світловий Клинок Рурі роздувся у відповідь на лють свого користувача, змусивши Клару припинити атаку.
" Мушікі!" вигукнула Курое.
"Так!" - відповів він, активуючи своє друге обґрунтування, Порожній Край.
У той же час Курое випустила ще один зі своїх метальних кинджалів. Клара злегка повернула своє тіло, відстрибнувши назад, щоб ухилитися від атаки.
"Ого! Мало не влучила!"
Ці рухи, однак, зіграли їм на руку.
"...Нгггг...!"
Рурі закрутилася в повітрі, її лезо розгойдувалося по широкій дузі - а потім зігнулося, немов наділене власним розумом, коли воно відрізало Кларі голову.
"А...?"
Голова Клари дивилася назад широко розплющеними очима, коли вона летіла в повітрі, і червоні квіти крові забризкали стіни, підлогу та стелю підземного приміщення.
Але...
"Що...?!" з жахом вигукнула Рурі.
Її шок можна було зрозуміти. Зрештою, Клара мала бути мертвою, але вона була тут, її обезголовлене тіло тягнулося до відрубаної голови і ловило її за мить до того, як вона встигла впасти на землю.
"Ого, ось це була несподіванка! Я думала, що зараз помру!" - вигукнула вона, з гучним ляскотом кидаючи голову назад на обрубок своєї шиї.
Як тільки голова повернулася на своє законне місце, пролунав м'який булькаючий звук, коли вона знову прикріпилася, не залишивши навіть шраму.
"О, так не годиться! Я втратив пильність, адже не можу померти і все таке. Мій захист був не на висоті, так? Треба над цим попрацювати... А ти смілива, сестричко. Це було досить круто, знаєш? Ти навіть не вагалася, перш ніж відрізати мені голову прямо тут."
"...Маг повинен бути рішучим, хіба ні?"
"Фух. Так, ти крута, все в порядку", - сказала Клара, випустивши невеликий свист, коли вона похитала головою, щоб переконатися, що вона належним чином з'єдналася. "Ну, не те, щоб я планувала програти чи щось таке, але троє проти одного... Цікаво, чи вистачить у мене запасу..."
З цими словами вона нахилилася вперед і встромила бензопилу в землю, наче хотіла прорізати підлогу.
" Відкрити труну!"
І тут, наче підхоплені обертанням пилки, з-під землі за її спиною вилетіли дві труни, без смаку інкрустовані стразами.
Потім, зсередини їх обох…
“…”
“…”
Назустріч вийшла пара студентів у формі Вежі.
"Що...?" Мушікі задихнувся.
"Це...?" прошепотіла Рурі.
Клара поплескала обох учнів по спині, перш ніж відповісти безтурботним тоном: "Що скажете? Моє друге обґрунтування, Нескінченність, заманювало цих хлопців, пропонуючи звільнити їх від старості, хвороб і навіть смерті. Круто, правда?" - сказала вона з шиплячим сміхом.
При цьому погляді погляд Рурі став гострим як бритва. "Про що ти говориш? Тільки не кажи мені, що ти вбила всіх студентів, які прийшли сюди з Вежі...? Їх було більше сотні..."
"Ну, я б не сказала, що вбила, але це щось на кшталт того. З показовим матчем так близько, я подумала, що це був ідеальний час, розумієте? Набрати понад сотню нових членів, навіть якщо вони твої однокласники, це трохи складно. Але ви, народ, дуже допомогли. Зазвичай, маги націлені лише на боротьбу з факторами анігіляції, тому вони майже беззахисні перед своїми товаришами."
"Чому...? Навіщо ти це зробила?!" зажадала відповіді Рурі.
Губи Клари скривилися в посмішці, коли вона клацнула пальцями. "Хіба це не очевидно?"
У відповідь пролунав вибух статичної електрики, і перед ними з'явилася срібноволоса дівчина - Сільвела, адміністративний штучний інтелект Саду. ""Сільвела...!""
"Молодець, Рууру. Ти пробилася сюди, не дозволивши хаосу ближнього бою відволікти себе. Вітаю. Справді, чудова робота", - сказала вона своїм звичайним лагідним тоном, розвертаючись у повітрі, щоб опинитися позаду Клари.
Потім, обійнявши Клару за плече, вона сказала: "Але знаєш що? Ти не повинна стояти у Кларин на шляху... Я пройшла через багато неприємностей, щоб провести її сюди".
"..."
Рурі насупився. "Так ти теж була причетна до всього цього, Сільвело? Навіщо...? І з яких це пір?"
"Ну... Це конфіденційна інформація. Те, що я з тобою добра, не означає, що ти повинна чекати, що я тобі все розповім". Клара засміялася, жартівливо нахиливши голову набік.
Зіткнувшись з цим дратівливим, грайливим ставленням, Рурі відчула, як вени починають пульсувати на її лобі, але вона, мабуть, знала, що нічого не доб'ється, вступаючи в суперечку, і тому обмежилася тим, що втупилася в неї лютим поглядом.
Не було жодних сумнівів, що магія Клари була явним порушенням норм моралі. І вона, ймовірно, могла бути застосована в найнесподіваніший спосіб. Попри всю свою технологічну досконалість, Сільвела все ще була штучним інтелектом, а отже, створена людьми - якби справа дійшла до цього, все, що потрібно було зробити, це перетворити інженерів, відповідальних за її обслуговування, на Безсмертних, щоб узурпувати контроль над нею.
З іншого боку, можливо, якби Клара визнала її живою істотою, вона могла б впливати на Сільвелу напряму... Якщо це так, то вони справді були не в кращому становищі.
Клара все ще дивилася на Мушикі та інших дивним поглядом, коли кивнула Сільвелі.
"Гаразд, сестричко. Залишаю це тобі."
"Гаразд! яскраво відповів штучний інтелект, коли вона покрутила вказівним пальцем у повітрі.
Потім консоль у дальньому кінці запечатаної зони видала електронний звук дзижчання, і важкі металеві двері в кінці коридору почали повільно відчинятися.
"...!"
Очі Мушікі розширилися від тривоги, коли він побачив, що знаходиться по той бік - величезне серце, поміщене в прозорий кристал.
У цьому не могло бути жодних сумнівів. Це мала бути частина легендарного Уробороса.
"Угу! Нарешті ми зустрілися. Почнемо ж...", - зачаровано промовила Клара, тягнучись до органу.
"Не дозволяй їй торкатися його!"
У цей момент Курое голосно закричала - крик був зовсім не схожий на її звичайний тон. Це вже саме по собі показало Мушікі, наскільки серйозною була ситуація.
Не зволікаючи ні секунди, вони з Рурі на повній швидкості злетіли з місця.
"Арррргггх!"
Але перегородити їм шлях поспішили двоє студентів Вежі, які щойно вийшли зі своїх трун, обидва активувавши свої другі обґрунтування.
"Тх!"
Рурі розвернула клинок, щоб повалити першого на землю - і в ту ж мить студент, що наближався до Мушікі, отримав кинджал в шию, безсумнівно, робота Курое.
"Твоя черга, Мушікі!"
"Так!"
Коли його супротивник впав на підлогу, Мушікі проштовхнувся повз нього і попрямував прямо до Клари.
Спостерігаючи за його наближенням, щоки Клари порожевіли. "О, Мушікі! Ти такий пристрасний. Я вже знала, що ти симпатичний, але тепер бачу, що ти ще й сильна особистість. Але хіба ти не знаєш? Ти не можеш ходити і псувати дівчатам нанесення макіяжу!" - сказала вона, ще раз встромивши бензопилу в землю.
З жахливим скреготом знизу з'явилася величезна труна, кришка якої розчахнулася.
"Що?"
Коли він подивився на фігуру, що вистрибнула назовні, його тіло закам'яніло.
Це, однак, не було нерозумною реакцією.
Зрештою, те, що з'явилося, було не ще одним студентом Вежі, і навіть не людиною, а скоріше...
Желатинове чудовисько, що тремтіло, наче бурхлива хвиля.
"Слизовий монстр?!" прохрипів він в шоці.
Всупереч голосу, його розум був напрочуд спокійним, коли він сприймав цього нового супротивника.
Так. Фактор знищення катастрофічного рівня, слиз. Його загальний розмір нагадав йому слиз, який напав на нього під час останньої події знищення.
У цю мить він раптом згадав - це ж Клара перемогла монстра.
Ті, кого вбило її друге обґрунтування, були позбавлені смерті і натомість стали її слугами.
Якщо це було правдою, то все мало сенс. Якщо подумати, то вона використовувала своє схоже на бензопилу друге обґрунтування і тоді.
"Мушікі!" почувся голос Рурі ззаду, коли його раптово смикнуло назад.
Вона, мабуть, налаштувала своє Сяюче Лезо, щоб відтягнути його в безпечне місце, коли слиз розірвав простір, де він щойно стояв.
"Вибач! Дякую, Рурі!"
"Не хвилюйся про це! Просто..."
Але в той момент...
Заглушивши решту її речення, жахливий гуркіт затопив кімнату, разом зі спалахом сліпучого світла.
"...!"
Через кілька секунд і звук, і світло вщухли.
У глибині запечатаної зони лежали лише розбиті, жалюгідні уламки кришталю - і посеред цих уламків стояла Клара, задоволено прицмокуючи губами.
"А-а-а..."
Її зітхання було майже ейфорійним.
Зовні вона нічим не відрізнялася від попередньої - але в її загальній аурі було безсумнівно щось дивне.
"...Серце... Куди воно поділося?" прохрипіла Рурі, її обличчя було переповнене жахом.
Потім, пропонуючи відповідь, Курое нахмурила брови і сказала: "Техніка злиття. Я теж цього боялася."
"...! Техніка злиття...?"
Мушікі стиснуло горло.
Цей термін зачепив його пам'ять... Так. Близько місяця тому вмираючий Сайка використала цю ж техніку, щоб з'єднати його тяжко поранене тіло зі своїм власним.
Що може означати лише те, що Клара...
"Хм? У тебе гостре око, так? Як на мене, ти даремно працюєш покоївкою", - грайливо сказала Клара, повільно обертаючись. "Але бінго! Клара - гібрид, частково людина, частково фактор анігіляції. Знову ж таки, у мене все ще є тільки голова і серце одного з них. Хі-хі."
Точно. Так само, як теперішній Мушікі був злиттям Мушікі Куґи та Сайки Куодзакі - людина перед ним була продуктом як Клари Токішіми, так і Уробороса.
"...Ти хочеш сказати, що все це було заради цього?" пробурчала Рурі, тримаючи себе в руках, у стані підвищеної готовності до другого обґрунтування їхнього ворога.
"Хм?"
"Причина, по якій ти наблизилася до Мушікі і викликала пані Відьму на дуель - це все для того, щоб забрати серце Уробороса?"
Клара слабо знизала плечима. "Ах... Не зрозумій мене неправильно. Так, я прийшла в Сад, щоб забрати цю річ, але мені також подобався Мушіпі". Вона зробила паузу, перш ніж продовжити: "Я маю на увазі хлопця, який переміг її...? Звісно, він мені сподобався. Я хотіла прибрати його до рук, чого б це не коштувало".
"...!"
"..."
Голос Мушікі застряг у горлі, а Курое звузила очі. Лише Рурі з підозрою насупила брови.
Коли він зупинився, щоб подумати про це, це було єдиним логічним поясненням того, як вона дізналася про те, що сталося. Зрештою, на її боці був Сільвела.
...Раптом Мушікі згадав свою першу зустріч з Кларою.
Так, коли він зловив її, коли вона падала з даху будівлі центральної школи. Згадуючи це, він зрозумів, що вона вже знала, хто він такий.
Тоді він не замислювався над цим, бо невдовзі після цього Рурі прибігла повідомити, що його відібрали для участі у показовому поєдинку...
Але звідки Клара могла почути цю новину першою?
Знаючи Рурі, вона не змарнувала б ані секунди між тим, як почула про його відбір, і тим, як вирушила на його пошуки, та й навряд чи їй знадобилося б багато часу, щоб вистежити його в межах кампусу Саду.
...Можливо, Сільвела потрапила в пазурі Клари навіть раніше, ніж вони думали. Курое, мабуть, дійшла подібного висновку, бо пробурмотіла собі під ніс: "Зрозуміло... То це ти стояла за тим, що Мушікі відібрали на матч".
"Хех. Здається, мене спіймали. Я хотіла сама переконатися, наскільки він хоробрий і відважний, тому попросила Сільвелу про допомогу. У неї був приблизний запис того, що сталося, але ніяких подробиць... Але потім мені довелося прийти сюди під час матчу, тож я все одно не побачила його в дії. Ах, мої плани завжди руйнуються. Але все ж, це досить мило, правда ж? Як на мене, то так."
Вона зупинилася, щоб безтурботно розсміятися. "Хм... Ну що ж... Я виконала свою головну мету, тож настав час мені забиратися звідси".
Після цього її очі стали схожими на півмісяці, і вона посміхнулася до Мушікі та інших.
"Знаєте, у мене тут є порожня труна, яка чекає, щоб її заповнили".
"...!"
Мушікі, Рурі та Курое напружилися, почувши ці слова.
Клара, помітивши їхню реакцію, злегка надулася. "Ви не повинні боятися, знаєте...? Я заберу вас до раю, де немає ні старості, ні смерті".
В ту мить, коли вона закінчила говорити... навколо її живота з'явився великий подвійний спіральний візерунок.
"...! Четверте обґрунтування...?!"
"Хех, у мене не так багато часу, тож давайте закінчимо. Це не дуже добре спрацювало лише з головою, але, можливо, зараз..."
Вона блиснула їм лютою посмішкою, її ікла визирали між губами, коли вона схрестила ліву і праву бензопили перед собою.
"Четверте обґрунтування: Реінкарнація".
Не встигла вона вимовити ці слова, як...
Тріщини, зосереджуючись навколо неї, поширилися по всьому простору, руйнуючи вигляд запечатаної зони.
А потім простір навколо них розлетівся на друзки, наче скло.
В одну мить весь простір перетворився на власні володіння Клари.
"Що...?"
Скільки сягало око, в усі боки простягався занедбаний цвинтар. Надгробки, що здіймалися з абсолютно чорного поля, були в яскравих кольорах, настільки яскравих, що боліли очі, і кожен з них був змодельований за зразком фарсових персонажів.
Це виглядало майже як мультфільм, зроблений з поганим смаком - хаотичний простір, де комедія і жах були бездарно змішані разом.
Тим не менш, це здавалося найбільш підходящою формою для того, щоб передати внутрішній світ Клари Токішіми.
"А тепер прокидайтеся! Час сну закінчився!" - вигукнула вона, широко розкинувши руки.
У відповідь на це земля почала гуркотіти, коли незліченна кількість людських скелетів виповзла з бруду.
"...?! Що...?"
"Скелети...?! Ні, зачекайте..."
Мушікі та Рурі запнулися, але Клара похитала головою.
"О, не будьте такими злими! Ви не можете об'єднати цих хлопців з тими жахливими факторами анігіляції! Хіба ти не поважаєш своїх шановних старших?"
"Старших...? Ти ж не можеш мати на увазі..." Очі Рурі розплющилися від усвідомлення.
Клара розплилася в широкій посмішці, кивнувши на підтвердження. "Саме так. Мій реінкарфект повертає до життя всіх, хто помер тут за ці роки. А Сад століттями веде постійну боротьбу з факторами анігіляції, тож я впевнена, що внизу дрімає ціла купа магів..."
Наступної миті вона підстрибнула в повітря, приземлившись на вершину сусіднього надгробка.
Потім, спокусливо посміхнувшись, вона перевела погляд. "Гей, Мушіпі. Хочеш піти зі мною? Я справді кохаю тебе, ти ж знаєш? Якщо ти категорично проти, я зроблю для тебе виняток - дозволю тобі залишитися смертним... Тож чому б нам не почати будувати новий світ разом?"
Вона говорила наймилішим тоном, який тільки можна собі уявити, схиливши голову набік, але Мушікі без найменших вагань поспішив їй відмовити.
"Я не можу цього зробити."
"Що? Чому ні?"
"Я ніколи не зможу зрадити Сайку", - категорично відповів він.
"..."
На секунду Клару охопило незадоволення, а потім вона сказала: "А-га-га... Гадаю, ми нічого не можемо з цим вдіяти..."
Її обличчя розслабилося, вона подивилася на скелети, що вишикувалися навколо неї, і продовжила своїм невимушеним тоном: "Шкода, що всім не вистачає шкіри і плоті, але з головою і серцем це найкраще, що я можу зробити... Втім, думаю, цього буде достатньо. Давайте покінчимо з цим".
"Гаразд, всі!" - сказала вона, звертаючись до армії кісток бадьорим голосом. "Час веселитися! Я сподіваюся отримати всіх трьох, але, як мінімум, мені потрібен Мушіпі. Я приведу його до кола, тож не вбивайте його. Але! Він зможе регенерувати стільки, скільки захоче, тому я не проти, якщо ви відрубаєте йому руку чи ногу!"
Почувши останнє попередження, скелети, що з'явилися з-під землі, закивали головами на знак згоди.
"Гаразд, тоді. Ходімо. Починаємо!"
З цією заявою орда скелетів одразу ж накинулася на Мушікі та інших.
" Нгх ... Світловий Клинок!"
Змахнувши своїм другим обґрунтуванням, Рурі знищила величезну кількість скелетів.
Проте, без паузи, ці кістки незабаром знову зібралися, коли істоти відновили свій марш.
Поодинці вони не були грізними супротивниками. Проблема полягала в їхній переважній кількості та грубій завзятості. З такою швидкістю скелети врешті-решт прорвуться назовні.
"Мушікі!"
Мабуть, Курое зрозуміла те саме, бо не зводила з нього очей і гукнула до нього.
"...!"
Цього сигналу було достатньо, щоб він зрозумів її послання.
Так. Вона говорила йому, що їх єдиний вибір - здійснити перетворення тут і зараз.
"Але, Рурі!"
"У нас немає іншого вибору. Це наш єдиний вихід з цього скрутного становища."
"...! Зрозумів!"
Звісно, вона мала рацію. Не було сенсу вмирати тут, щоб захистити їхню таємницю. Отже, прийнявши рішення, він розвернувся, щоб зустрітися з Курое і отримати посилену дозу магічної енергії.
"Ого! Я не знаю, що ти плануєш, але я цього не дозволю!"
Клара, однак, очевидно, помітила цей рух, оскільки вона рушила зі своїми бензопилами до простору між ними.
За цим сигналом двоє студентів Вежі, реінкарнованих через її другу сутність, кинулися на них, озброївшись списоподібними другими обґрунтуваннями.
"Нг ...!"
З точки зору швидкості і точності, вони були на голову вище своїх скелетних союзників. Захоплений зненацька, не маючи змоги вчасно захиститися чи ухилитися, Мушікі стиснув щелепи, готуючись зустріти їхню атаку.
Але...
"Обережно!"
Наступної миті його відкинуло назад, коли пролунав голос Курое.
Якимось чином їй вдалося його врятувати.
Але до того часу, як він це зрозумів...
"...?! Курое!"
Один зі списів простромив їй груди.
"Га..."
Кров скотилася по її підборіддю, коли вона випустила слабкий подих.
"Уггххх!"
Очі Мушікі розширилися від жаху, і він розсік спис з порожнистим вістрям, який міцно стискав у руці.
В ту ж мить друге обґрунтування у формі списа зникло у спалаху світла. Розвернувшись, він схопив Курое, перш ніж вона встигла впасти на землю, і відштовхнув студентів Вежі.
"-!"
Двоє студентів покотилися по землі, видаючи болісні крики.
Мушікі, однак, не звертав на них жодної уваги, його голос був напруженим, коли він тримав Курое, в той час як її життєва сила витікала з неї разом з кров'ю.
" Курое! Курое! Чому...? Чому ти...?"
"Будь ласка... заспокойся... Ти... забув? Я не дам себе вбити..."
"...!"
Він злегка відсахнувся від несподіванки.
Так. Спостерігати, як спис пронизує Курое, було настільки шокуючим, що він мало не втратив себе від відчаю, але вона, зрештою, була гомункулом, штучним тілом - якщо воно перестане функціонувати, її душа просто буде перенесена в іншу посудину.
Без сумніву, відчувши, що він повернув собі самоконтроль, вона продовжила, кивнувши головою: "Але... я не зможу... дати тобі достатньо магічної енергії... ось так... Я ненавиджу це робити... але іншого способу немає..."
Потім, промовивши це якомога тихішим голосом, вона потягнулася до губ Мушікі, її пальці тремтіли.
"..."
"...Решту я залишаю тобі... Доглянь за моїм Садом для мене..."
Промовивши ці слова, вона більше нічого не сказала.
Рурі, мабуть, бачила все це краєм ока, бо вигукнула, відбиваючи натиск скелетів: "К
Курое?! Мушікі, ти пам'ятаєш якісь магічні прийоми для надзвичайних ситуацій?!
Швидше, треба зупинити кровотечу!”
“…”
Проте, не в змозі себе стримати, він поклав тіло Курое на землю і повільно піднявся на ноги.
Її тіло могло бути лише штучною посудиною, але він не збирався залишати його без нагляду. Справді, кров продовжувала сочитися з порізів, де вона прикусила губу.
Але в той же час він не міг змарнувати цю можливість, особливо тепер, коли вона буквально поклала своє життя на кін, щоб дати йому цей шанс.
"Рурі", - тихо покликав він її.
"Що?! Не здавайся! Якщо ми зможемо пройти через це, я впевнений, що пані Ерулька зможе..."
"Можеш мене поцілувати?"
"...Що?!" - вигукнула вона, явно приголомшена запитанням.
Але так - це була остання пропозиція Курое для нього.
З останніх сил вона наділила його губи певною силою - здатністю поглинати магічну силу від інших людей, окрім неї самої.
"Про що ти говориш?! Тут?! Ти не можеш здатися! Я знаю, що ти хочеш чогось хорошого, щоб згадувати про це в кінці, але..."
Рурі, не усвідомлюючи хитросплетінь ситуації, злякано вигукнула у відповідь, її щоки стали яскраво-червоними. Той факт, що вона все ще була здатна володіти нагінатою, не зупиняючись, свідчив про її майстерність як лицаря.
"Будь ласка, Рурі."
"Але я..."
"Ти все, що у мене є, Рурі."
"...! Н-навіть так..."
"Я знаю, що поводжуся нерозумно. Я знаю, що ти не хочеш цього. Але..."
"Я-я не говорила, що не хочу!"
Вона продовжувала розмахувати Сяючим Клинком, її обличчя стало яскравим, як стиглий помідор. Вона не втратила концентрації, а навпаки, ця розмова зробила її ще сильнішою. Її світовий ореол, що висів над головою, сяяв, як ніколи раніше.
"Ого... Так я була права. Так ось за що ви б'єтеся? Брати і сестри, заборонене кохання...?" сказала Клара, дивлячись на все це з усією серйозністю. "Але я не можу залишити це непоміченим! Ти можеш бути рідною сестрою Мушіпі, але я ніколи не дозволю тобі забрати його!"
З цими словами вона підняла руку в повітря, спрямовуючи незліченні хвилі скелетів, щоб вони кинулися в атаку.
"Нгх...?! М-Мушікі!"
"Рурі...!"
З такою кількістю свіжих скелетів, що лютували попереду, Рурі була відкинута далеко.
Це було ще не все. Незабаром за роєм скелетів з'явилася Клара, її бензопили-близнюки видавали злісне виття.
"Давай, Мушіпі! Час танцювати!"
"Га...!"
Він стиснув зуби в розпачі, дивлячись на свого супротивника, що наближався до нього.
Вона явно мала намір вирішити цей поєдинок раз і назавжди. Такими темпами він ризикував бути втягнутим в її нескінченний цикл і перетворитися на Безсмертного.
А це означало б, що Сайка, з якою він ділив тіло, так само потрапить під контроль Клари.
"...Я не дозволю цьому статися!"
Вхопившись за руків'я свого другого обґрунтування, він прийняв оборонну позицію, готовий перехопити нападника.
"Хех! Ось це дух!" Вона, мабуть, помітила його рухи, бо її губи скривилися у веселій посмішці.
"Добре! Дозволь Кларі ніжно обійняти тебе!" - закричала вона, розмахуючи бензопилою, і та здійняла пронизливий рев.
Атака була швидкою, але, в той же час, з безліччю відкритих прогалин для контр атаки.
Очевидно, вона втратила пильність.
Швидше за все, така нерозсудливість стала невід'ємною частиною володіння безсмертним тілом. Переважна перевага, яку давало безсмертя, незалежно від тяжкості будь-якого удару, якого вона зазнала, без сумніву, загострила її гедоністичну особистість і позбавила її почуття обережності.
І ці кілька недоліків створили Мушікі єдиний шлях до перемоги, що залишився.
"А-а-а-а-а!"
Він вимахнув своїм Порожнистим клинком, завдаючи удару пласкою стороною меча, а потім направив вістря в Клару.
Це було слабко, але він уявив собі посмішку Сайки.
Такий образ здавався зовсім недоречним посеред битви.
Але Мушикі був упевнений.
Якби він міг застосувати тут власну магію, це був би найефективніший уявний образ.
Тому що його друге обґрунтування народилося в цьому спільному тілі, кероване голосом Сайки, і його метою було захистити її!
"Порожній Край!"
Над його головою яскраво засяяв його світовий ореол, прозоре лезо якого розтинало повітря.
Немов виштовхнута вперед, його друге обґрунтування помчало прямо на Клару.
"Нескінченний!"
Тієї ж миті Клара замахнулася бензопилою зверху вниз, ніби сподіваючись розрізати його по діагоналі з обох боків.
І це стало фокусною точкою - його Порожнисте вістря націлилося на місце, де дві бензопили перетнулися.
Дві бензопили випустили оглушливий рев, коли Клара зробила непевний замах. За звичайних обставин атака Мушікі була б зупинена, і він би загинув.
Але...
"... Хех?"
У ту мить, коли його лезо торкнулося її Безкінечності, по бензопилах пробігли тріщини, і без жодного звуку вони розпалися на шматки.
"-!"
Спостерігаючи за цим, він міцніше стиснув лезо.
Чесно кажучи, на той момент це був величезний ризик.
Зрештою, він сам ще не до кінця усвідомив силу свого другого обґрунтування.
Більшість магів, як правило, інстинктивно відчували свої обґрунтування в той момент, коли їм вдавалося їх проявити, але Мушікі лише наполовину усвідомлював це і досяг цього за допомогою фізичних спогадів, які прийшли разом з тілом Сайки. Тож він залишався дещо недосконалим у цьому відношенні.
Тим не менш, завдяки битві з нею, а також попереднім битвам з Тецуґою та Шіонджі, він дещо зрозумів про свій клинок.
В тій чи іншій мірі, його Порожній Край успішно руйнував обґрунтування кожного супротивника, з яким йому доводилося стикатися до цього часу.
Він все ще не знав, що саме це означає, і не мав жодного уявлення про те, як це працює.
Але якщо його припущення було правильним...
Тоді його меч мав би знищити і друге обґрунтування Клари.
І, як і очікувалося, його Порожній Край справді розтрощив її Нескінченність.
Проте...
"...?!"
У нього перехопило подих.
У ту мить, коли нескінченність Клари зникла, його Порожній Край вибухнув у спалаху світла.
Вони знищили один одного одночасно...
Ні, - виправив він себе. Можливо, він просто вичерпав свою магічну енергію. Він успішно активував своє друге обґрунтування, але користувався ним занадто довго.
"Ня... Ха..."
Клара, мабуть, теж це зрозуміла. Хоча спочатку вона виглядала приголомшеною, незабаром вона спалахнула свіжою посмішкою.
Так. Як Тецуґа продемонстрував раніше, маг міг реактивувати обґрунтування доти, доки його магічна енергія не вичерпалася.
"Ти налякав мене, Мушіпі! Але, схоже, ти вже на межі", - сказала вона, і світовий ореол внизу її живота знову матеріалізувався.
"..."
Як він і боявся, запаси магії Клари ще не вичерпалися. Незабаром вона проявить своє обґрунтування "Нескінченість" і знову піде в атаку.
І тепер, коли він втратив своє друге обґрунтування, він не зможе її зупинити.
Вони були так близько, що майже торкалися одне одного - і в цю мить його розум поступився місцем відчаю.
Однак...
"Ах", - прошепотів він у раптовому усвідомленні.
Тільки тоді він подумав про це.
Він майже втратив надію, але в нього залишався ще один варіант.
Наскільки він усвідомлював, це був найгірший з можливих шляхів до виживання. Він уже відчував себе винним у тому, що відкрив для себе цей потенційний вихід зі скрутного становища.
Тим не менш...
"...Решту я залишаю тобі... Доглядай за моїм Садом..."
У цю мить останні слова Курое пролунали в його голові, і він стиснув зуби.
Як же він ненавидів її - цю свою невинну наївність.
Це було банально, навряд чи варто було замислюватися. Навіть у цю пізню годину, навіть якщо він чудово розумів усе це на інтелектуальному рівні, він не був готовий виконати це.
Хто стояв перед ним? Фактор анігіляції, який перетворив більше сотні магів Вежі на Безсмертних, який поранив Рурі і Курое, а тепер має намір знищити весь Сад.
І в чому саме він присягнувся?
Їй, що саме він пообіцяв...?
Захищати Сайку і врятувати світ разом з нею.
Це був нелегкий шлях.
Не було часу на роздуми, навіть на секунду...!
"...!"
Це було миттєве рішення. Перш ніж Клара встигла знову проявити свою
Нескінченність, він вже зробив крок до неї.
"Е?"
Потім, поки вона стояла приголомшена цим раптовим рухом, він наблизився до її обличчя...
і притиснувся губами до її губ.
"...?!"
Очі Клари пішли обертом від несподіваного поцілунку.
Він цілував не Курое, а іншу жінку. Аморальний дотик іншої жінки наповнив його нестерпною ненавистю до себе.
Але тепер... необхідна умова була виконана.
Якщо Сайка попросить його про це, він готовий повернути їй її тіло, навіть якщо це коштуватиме йому життя - і з цим твердим рішенням магічна техніка, імплантована в його губи, активувалася.
Наступної миті
Він відчув величезний приплив магічної енергії, що піднімався всередині нього.
"...?! ...!"
Без жодного попередження Мушикі нахилився, щоб поцілувати її... і Клара втратила свідомість.
Га? Чому? Так раптово? Мушікі цілує мене...
Її серце, яке щойно повернулося до неї, калатало в грудях, а в голові панувала суміш ейфорії та розгубленості.
На межі відчаю Мушікі нарешті вирішив змиритися зі своєю долею? Якщо так, то вона була зобов'язана прийняти його милостиво. Зрештою, це він переміг її ненависного ворога, він звільнив її від неї...
Однак...
"...Ха..."
Наступної миті Клара здивовано зітхнула.
Але цього слід було очікувати.
Адже на її очах тіло Мушікі почало світитися слабким світлом - перед тим, як перетворитися на щось інше.
Довге, сяюче волосся. Ідеально пропорційне обличчя. І в центрі всього цього - пара очей, що сяють усіма можливими кольорами.
Так, вона, яка злилася з Уроборосом, ніяк не могла помилитися.
Це була не хто інша, як...
"Сайка... Куодзакі...!"
Огидна жінка, яка колись перемогла Уробороса, а потім розчленувала його на двадцять чотири окремі частини.
"Клара." Губи Сайки тихо ворушилися.
Але щось у її голосі вразило її, як відмінне від тієї Сайки, яку вона пам'ятала.
"Ти відібрала право на смерть у жителів Вежі, ти завдала болю Курое і Рурі, а тепер намагаєшся знищити дорогоцінний Сад Сайки... Я не дозволю тобі цього."
"...?!"
Хаос затопив її мозок. Цей голос безпомилково належав Сайці, але загальний тон і атмосфера були такими, як у її коханого Мушіпі.
"...Можливо, у тебе є свої причини. Можливо, це все здається розумним з твоєї точки зору... Але якщо твій план полягає в тому, щоб узурпувати те, що має найбільше значення для Сайки..." Вона зробила паузу, перш ніж продовжити з мовчазною рішучістю: "...я зупиню тебе - будь-якими засобами".
З цими словами Сайка повільно опустила погляд - ще раз відкривши свої очі, що сяяли яскравими кольорами.
У цю мить Клару охопило відчуття абсолютної впевненості. Це була, без сумніву, зовсім інша Сайка Куодзакі, ніж та, яку вона знала.
Потім, з безстрашною посмішкою, Сайка знову відкрила рот. "Вибач, але боюся, що
Мушікі не може піти з тобою на побачення. Той поцілунок був прощальним. Відмовся від нього."
Так пролунали слова відмови.
Наступної миті над головою Сайки розгорнувся чотиришаровий світовий ореол, схожий на широкий відьомський капелюх.
"Створення всього сущого", - промовила вона.
З Мушікі виходив прекрасний голос, який звучав одночасно як його, і чийсь інший. Сайка Куодзакі. Ці слова промовив наймогутніший маг у світі, Відьма яскравих барв.
Насправді, хоча він відчував глибоке тремтіння в горлі, сам Мушікі вимовив цю фразу лише наполовину усвідомлено.
"Небо і земля, як на долоні, знаходяться в моїх руках".
Фантастичний, різнобарвний потік світла пронизав його поле зору.
Це було світло магії Сайки - сяйво чотиришарового світового ореолу, що завис над його головою.
Це світло поглинало простір навколо них, викривляючи його наново. Перемальовуючи сам світ.
Мушікі, пройшовши перетворення на Сайку Куодзакі, проявив своє четверте обґрунтування у вигляді відчуття цілковитої всемогутності, що розлилося по його тілу.
" Присягни на вірність... Бо я зроблю тебе моєю нареченою".
З цими словами тьмяно освітлений цвинтар заступило лазурно-блакитне небо, що простягалося назовні без кінця.
А згори і знизу над Кларою, наче паща якогось велетенського звіра, нависли хмарочосоподібні споруди, яких не можливо було злічити.
Це було четвертим обґрунтуванням Сайки Куодзакі - саме за яке її і вважали найсильнішим магом в світі.
Лабіринт протилежностей, здатний знищити все, що потрапить до нього.
"-."
Клара, напівприголомшена, віддалася на волю четвертого обґрунтування.
Бліда, як привид, вона подивилася на Мушікі, тепер уже в образі Сайки. "А, я зрозуміла", - пробурмотіла вона, все з'ясувавши. "Так ось воно що. Неймовірно. Ви з Мушіпі вже разом... А для мене, мабуть, ніколи не було місця, так?"
Такими були останні слова Клари.
Наступної миті її постать, наче сміття, безпорадно підхоплене вітром, поглинув рій конструкцій, що руйнувалися…
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!