Гробниця старійшини

Дзян Джов вже давно виріс і його раніше ніхто так не обіймав. Він був дійсно приголомшений протягом тривалого часу. Однак жар був схожий на гангрену на кістці, миттєво проникаючи в плоть, несучи ризик бути спаленим до хрусткої скоринки!

 

- Цей паперовий чоловічок… - Дзян Джов простягнув два пальці, натискаючи на маленького паперового чоловічка над очима. -  Ти такий гарячий... гарячий, ах!

 

Раптом інша сторона відпустила і Дзян Джов приземлився на землю. І справді, той колючий опік зник. Він вийняв маленьку паперову фігурку і зробив півоберта туди, де була друга сторона - там нікого не було. Трохи поміркувавши, він звернувся до порожнечі:

 

-Дуже дякую, дуже дякую, але вибач мені за прямоту, невже ти настільки лютий і злий, що не можеш розкрити свою справжню форму?

 

Інша сторона, здається, знову зникла. Натомість маленька паперова фігурка тримала своє обличчя між пальцями Дзян Джова і знову "дивилася" на нього.

 

-Ти - це він, а він - це ти, чи не так?

 

Паперовий чоловічок деякий час поводився дурнувато, але Дзян Джов безперервно дивився на нього, поки той не кивнув головою, визнаючи, що людина, яка щойно обіймала Цзян Чжуо, - це і є він сам.

 

-Ваша секта насправді досить цікава, - сказав Дзян Джов.

 

Насправді, якщо говорити про зло, то ніхто у світі не міг зрівнятися з Тай Цінем. Кажуть, що перед тим, як Тай Цін був запечатаний, вогонь Нового місяця спалював землю і де б не проходив Тай Цін, все перетворювалося на попіл. Навіть боги не були помилувані, тому Тай Цін також був відомий як "Бог попелу". Бог, якого не можна було торкатися, дивитися на нього або поклонятися йому. Тому всі люди, які слідували за Тай Цінем, мали якісь причуди: або вони не любили показувати своє обличчя, або не займалися культивуванням свого тіла, одним словом, всі вони були дивними і химерними.

 

Якщо людині подобається бути прив'язаною до паперової фігурки, то це не така вже й рідкість.

 

-Ми з тобою зустрілися тут сьогодні ввечері, тож нас можна вважати братами по нещастю, - сказав Дзян Джов.

 

"Брат по нещастю", здавалося, не хотів говорити, тож Дзян Джов не став ускладнювати йому життя, лише поклав маленького паперового чоловічка собі на плече, щоб той не витріщався на нього весь час, а також стежив за дорогою попереду.

 

Після подій, які щойно сталися, дві велетенські статуї вже давно скам'яніли, одна з відкритим ротом, інша з опущеними бровами, обидві з дуже переляканим виразом обличчя. Дзян Джов підійшов до краю басейну і чорні змії всередині також зникли. На внутрішній стороні чаші озеру на колінах стояли білі кістки, всі з опущеними руками і головами, наче їх використовували для годування змій. Посередині було розташовано вівтар, присвячений згорнутій двоголовій статуї чорної змії.

 

Це була саме статуя Да'а, в якого вірили в секті Хуґвей. Скульптура була настільки реалістичною - гравірування луски було надзвичайно ретельним, а очі змії викладені золотими, синіми, червоними та зеленими дорогоцінними каменями. Здавалося, що вона дивиться на Дзян Джова в повному спокої.

 

Дзян Джов прослизнув у центр озера і підійшов до статуї Да'а. І справді, там був скелет, загорнутий у чорну тканину, який тримав золотий посох зі зміїною головою.  Здавалося, що саме цей скелет спричиняв неприємності раніше. Після роздумів Дзян Джов запитав маленького паперового чоловічка: 

-Чи є у вас якісь методи, щоб змусити його говорити з нами?

 

Паперовий чоловічок мовчки сховав обличчя в долонях. Саме тоді, коли Цзян Чжуо вирішив спробувати переконати його, він почув серію "клац-клац-клац", коли загорнутий у чорну тканину жмуток кісток, хитаючись, підвівся.

 

-Існують духи і привиди, і навіть люди, яким не потрібно вимовляти заклинання для того, щоб проявити свою силу, - мовив Дзян Джов у своєму серці.

 

Загорнутий у чорну тканину скелет привітав Дзян Джова, тихо запитавши: 

 

-Маленький друже, з якої причини ти покликав мене?

 

-Я загубився тут внизу, чи можу я запитати Старшого, що це за місце?

 

-Це моя могила.

 

Дзян Джов пригадав слова тих гігантських духовних статуй - це справді було місце поховання Поважного Старійшини Хуґвей. 

 

-Чи можу я запитати, оскільки це місце не схоже на розташування земної жили Да'а, як ви опилися тут?

 

-Відділ Небесного Порядку не лише знищив увесь мій рід, але й розкопав наші могили. Щоб вижити, ми втекли в це місце, де Відділ Небесного Порядку не міг нас переслідувати.

 

Дзян Джов вже знав, що Відділ Небесного Порядку знищив цей клан, але не знав, що вони зайшли так далеко, щоб розкопувати чужі могили. 

 

- У чому саме полягає причина вашої ворожнечі з Відділом Небесного Порядку? - запитав Дзян Джов.

 

-Це почалося з божественного пророцтва мого клану Хуґвей. Дух Да'а колись благословив мій клан, щоб кожні сто п'ятдесят років народжувався Божественний Оракул. Дуже, дуже давно Божественний Оракул передбачила, що в перший рік Юаньбоа імператор Відділу Небесного Порядку Сюань Фуда подолає тисячі миль до нашого клану, щоб попросити пророцтво про своє життя і смерть. Вона передбачила, що незалежно від того, наскільки добрим чи поганим буде пророцтво, воно призведе до кінця нашого клану. Відтоді Божественний Оракул змусила нас мандрувати і ховатися від світу. 

 

-Але на жаль, долі небес важко не підкоритися, в перший рік Юаньбоа, як і очікувалося, прийшов імператор Сюань Фуда і попросив Божественний Оракула передбачити йому життя і смерть. Після пророцтва імператор дійсно зробив те, що передбачала Оракул, і знищив мій клан. Тієї ночі кров лилася ріками, а трупи були всюди. Я переламав ноги і виповз з гори трупів, яку пожирали привиди і демони…

 

-Я так ненавиджу його, я так ненавиджу його, я так ненавиджу його, я так ненавиджу його! - його голос ще довго лунав у басейні, пронизуючи серце.

 

Скелет, загорнутий у чорну тканину, раптово підняв голову, відкриваючи порожні й величезні, абсолютно чорні очниці, і подивився на Дзян Джова:

 

-Я хотів помститися за свою ненависть, тому я відправився до місця “Поховання Богів”  і приніс звідти землю, заплямовану духом Злого Бога. Я вибив тут печеру і приніс у жертву дванадцять духів моїх братів секти Хуґвей, включно з собою, намагаючись викликати Тай Ціна, щоб він спустився. Тай Цін був запечатаний у місці “Поховання Богів” і його охороняло багато майстрів Відділу Небесного Порядку. Я чув, що імператор Сюань Фуда часто патрулював там.

 

Це був зневірений чоловік зі зламаною ногою. Він, безумовно, був готовий ризикувати своїм життям, докладаючи всіх зусиль, щоб дістати ту землю з духом Злого Бога. 

 

Однак Дзян Джов чув, що Тай Цін не любив духів, а тим паче не виконував їхніх бажань. Навіть піднесені йому пахощі могли призвести лише до лиха, саме тому в заборонених законах про нього є фраза “Не робити підношень”.

 

-Але Тай Цін не відповів, я вважав, що це тому, що плата була недостатньою…

 

-Зачекай, - почув Дзян Джов зачіпку, - той вчений нагорі, невже ти його обдурив, га?

 

Скелет бурмотів, не відповідаючи. Його кістки, від голови до п'ят, тремтіли, як у маріонетки на ослаблених нитках. З шумом він завалився назад і знову перетворився на нерухому купу кісток.

 

Дзян Джову все стало зрозуміло. В усьому винен поважний старійшина секти Хуґвей,  який заманив вченого обманом, дозволивши йому взяти ім'я лорда Міна і без докорів сумління діяти на хребті, поїдаючи людей навмання.

 

-Ви вже мертві, - зітхнув Дзян Джов, - через вас багато людей на хребті були розлучені зі своєю плоттю і кістками, а їхні сім'ї зруйновані.

 

Він повернувся до передньої частини статуї Да'а і побачив напівзакриту кістяну скриньку під святинею, а коли відкрив її, то виявив жменю засохлої землі, яку вчений навіть не встиг з'їсти. Дзян Джов взяв жменьку землі і обережно розтер її між пальцями - нічого особливого в ній не було. 

 

-Що такого страшного в цьому пилу? Тільки не кажіть мені, що її треба з'їсти, щоб дізнатися?

 

Маленький паперовий чоловічок похитав головою і подивився на Дзян Джова, здавалося, шокований цими словами.

 

-Ха-ха-ха, не хвилюйся, я не буду це їсти. Я лише віднесу це додому, щоб Шифу подивився. 

 

Закінчивши говорити, він закрив скриньку і витягнув її з глибокої ями. Він пішов назад, проходячи повз дві гігантські статуї і звертаючись до них по черзі, але не зміг їх розбудити. Він підніс складне віяло до губ і промовив: 

 

-Пекельний вогонь, пекельний вогонь, пекельний вогонь, спали їх для мене.

 

Він почув, як ці двоє, не прикидаючись, почали завивати. 

 

-Такий злий! - кричав той, що ліворуч.

 

-Такий підступний! - кричав той, що праворуч.

 

-Якби я вас не налякав, як би я знав, що справжнє, а що ні? Хіба це не розкриває правду? - сказав Дзян Джов і відклав віяло.

 

Дві велетенські статуї були збентежені, вони не знали, що поважний старійшина усередині давно помер, і думали лише про те, щоб поквапитися прогнати цього молодого майстра геть.

 

-Від сьогодні - перемир'я!

 

-Швидше йди геть!

 

-Не те, що я не хочу йти, але тут темно і …

 

-Учень секти Посво! - перший здивовано вигукнув.

 

-Ти насправді не знаєш шляху, - продовжив інший.

 

-Це смішно, смішно! Ха, ха! - вони подивилися один на одного і сказали в унісон.

 

-Смійтеся голосніше і сміливіше, а я просто посиджу тут, поговорю з вами, розвію вашу нудьгу і подивлюся, як ви розважаєтеся, - посміхнувся Дзян Джов і сів на землю.

 

Роти двох велетенських статуй були широко роззявлені, але їхній сміх зник. Побачивши, що Дзян Джов справді не збирається йти, вони насупили брови і похмуро скривилися. 

 

-За сто кроків вперед!

 

-Там вихід!

 

-Вперед! Вперед! - вони знову разом закликали його.

 

-Якщо я піду, хто буде балакати з вами? - чоловік повільно піднявся.

 

-Це місце дуже тихе і спокійне!

 

-Тут заборонено шуміти!

 

-Йди звідси! Йди!

 

Лише тоді Дзян Джов зробив крок у темряву і за мить він з'явився з іншого боку. Він побачив велетенські статуї, а велетенські статуї побачили його - всі троє застигли на місці.

 

-Що за бісовщина!

 

-Ну ось, знову!

 

-Я не хотів… - Дзян Джов здивовано подивився на небо.

 

Це справжня бісовщина! Він чітко йшов вперед, нарахувавши сто кроків, не більше, не менше, і повернувся на те саме місце. Чи могло статися так, що навіть сто кроків змушували його ходити по колу?

 

-Ніколи про таке не чув!

 

-Ніколи таке раніше не бачив!

 

-Ха-ха-ха! - їх сміх було чутно до Небес.

Дзян Джов глянув через плече і побачив маленького паперового чоловічка. Маленький паперовий чоловічок спокійно сидів, все ще тримаючи своє обличчя,  і коли він побачив, що Дзян Джов дивиться на нього, він не відвернувся і рішуче зупинив свій "погляд" на ньому.

 

-Маленький брате, це ти показуєш дорогу?

 

Паперовий чоловічок не відповів, але повернув голову до неба, роблячи вигляд, що не бере в цьому участі.