Жаба Ґу дрімає у фіолетово-золотій скам'янілості

Чим далі, тим квітучим і заможнішим були намети. Дрібних вуличних торговців стало менше, а кількість великих наметів зросла.

Там були всілякі великі намети, які можна було побачити – червоні, сині, зелені, жовті, різних форм і розмірів, деякі з них мали циліндричну форму. Деякі встановлювали біля входу у свої намети два дверних стовпи, а інші замість них вішали великі червоні ліхтарі. Усередині деяких наметів було яскраве світло, тоді як інші були тьмяними й темними.

Йдучи, Фан Юань спостерігав за навколишнім середовищем і нарешті зупинився біля сірого намету.

«Ось тут», — оцінив він, дивлячись на намет; він мав два стовпи при вході, а на стовпах було різьблення, два рядки антитетичного двовірша(1).

На лівій стороні було написано: «Невеликий прояв мужності, отримайте удачу протягом чотирьох пір року».

Праворуч було написано: «Великий прояв навичок, досягнення гарного процвітання в усіх чотирьох напрямках».

Посередині був ще один рядок: «Удача змінюється з часом».

Правильно, це гральний притулок.

Цей гральний притулок займав приблизно одну му(2) землі; вважався наметом великого розміру.

Фан Юань увійшов всередину. Всередині намету збоку було три ряди прилавків. На прилавку лежали шматочки бурштину або скам'янілості. Одні були завбільшки з долоню, інші — з обличчя. Були й інші, ще більші; ті були зростом як людина. Очевидно, він не міг поміститися на прилавок, тому його поклали прямо на землю.

На відміну від інших наметових магазинів, тут було тихо.

Кілька Ґу Майстрів стояли перед прилавками, одні прискіпливо спостерігали за скам'янілостями на прилавку, а інші брали скам’янілості й терли їх у руках, щоб відчути. Деякі тихо обговорювали зі своїми товаришами, а деякі обговорювали ціну з продавцями.

Але про що б вони не говорили, вони говорили тихо, намагаючись не заважати іншим.

Це був гральний притулок.

У світі Ґу були всі типи Ґу різних форм, розмірів і різноманітних ефектів. Ґу мають свою відповідну їжу для споживання. Без їжі вони можуть протриматися лише деякий час, перш ніж померти.

Але природа до форм життя була водночас байдужою та доброзичливою.

Якщо їм не вистачало їжі, в Ґу все ще є шанс вижити. Це було впасти в сплячку, піддавшись само запечатуванню.

Наприклад, якщо у Місячного світла Ґу не було пелюсток Місячної орхідеї для споживання, воно може піддатися само запечатуванню. Воно намагатиметься максимально зберегти свої сили, як зимова сплячка, впадаючи в глибоку дрімоту. У цей час не тільки блакитне світіння на його тілі розвіється, але й перетвориться з прозорого кристалічного стану на сіру скелю, покриту шаром кам’яної оболонки. Згодом кам'яна кірка стане товстішою і перетвориться на валун.

Або, наприклад, хробака, який піддався само запечатуванню, утворив би навколо себе білий кокон, згортаючи своє тіло та занурюючись у глибокий сон усередині кокона.

Звичайно, така ситуація запечатування та сплячки може статися не з кожним Ґу. Він має невелику ймовірність появи, і в більшості випадків Ґу не впадає в сплячку, а натомість помре від голоду. Лише невелика кількість Ґу може за певних ситуацій зазнати само запечатуванню.

Кілька Ґу Майстрів, які випадково дістали ці запечатані камені або кокони Ґу, розбудили Ґу, які дрімали всередині. Таким чином, вони мали б подарунок долі. Деякі з Ґу Майстрів досягли успіху завдяки цьому, це стало переломним моментом у їхньому житті. Такі ситуації часто трапляються у світі Ґу Майстрів, частина є фальшивими або справжніми чутками, що дає людям надії та мрії.

Ці чутки послужили джерелом ідеї цього грального притулку. Звісно, зовні всі ці скелі були схожі. Тільки відкривши їх, можна визначити, чи справді всередині захований Ґу.

«У такому невеликому кам’яному гральному притулку, як цей, дев’ять із десяти каменів мають суцільне ядро, усередині яких немає Ґу. Навіть якщо в камені є Ґу, вони можуть бути не живими, більшість із них – мертві Ґу. Але як тільки хтось виграє джекпот живого Ґу, у більшості ситуацій він зможе заробити величезні статки. Якщо Ґу є рідкісним видом, вони або стають успішними людьми в житті, або їх убивають та крадуть їхні статки».

Фан Юань у своєму серці чітко розумів це, оскільки був добре знайомий із ситуацією за цими дверима.

У минулому житті він брав участь у торговельному каравані раніше, будучи клерком у кам'яному гральному притулку. Через деякий час він навіть керував власним гральним притулком, навіть більшим за цей; це було середнього розміру кам'яний гральний притулок. Він зумів обдурити деяких гравців, а також іноді помилявся, дозволяючи іншим гравцям виграти дорогоцінного Ґу.

Фан Юань деякий час постояв біля дверей, озирнувшись навколо, перш ніж повільно піти до стійки зліва.

За прилавком кожні кілька метрів стояли продавці, як чоловіки, так і жінки. На їх талії висів зелений пояс, що показувало, що вони не звичайні люди, а Ґу Майстри 1 рангу. Більшість із них були початкової стадії, тоді як деякі були на середній стадії.

Побачивши Фан Юаня перед прилавком, жінка Ґу Майстер, яка була найближчою, підійшла до нього й усміхнулась, тихо сказавши:

- Юний пане, який Ґу тобі потрібен? Кожен камінь на цьому прилавку продається по десять первісних каменів. Якщо це ваша перша спроба, просто заради цього, чому б вам не піти до правого прилавка, камені там продаються лише за п’ять первісних каменів. Якщо ви шукаєте гострих відчуттів, ви можете піти до елітного прилавка в середині, камені продаються там по двадцять первісних каменів кожен.

Це була досвідчена жінка Ґу Майстер, яка вже досить довго працювала в гральному притулку.

Вона подивилася на Фан Юаня, який увійшов, і вирішила, що він учень за його зовнішністю, віком, зростом тощо.

Усі ті, хто приходив грати в азартні ігри, були Ґу Майстрами. Учні вважалися лише другосортними Ґу Майстрами, які тільки починали свою культивацію. Оскільки їм часто бракує фінансів через те, що вони годують своїх Ґу, де вони знайдуть гроші, щоб прийти та зіграти ?

Учням подобається це, зазвичай вони просто прийшли подивитися та отримати незабутні враження, задовольнивши свою цікавість. Більшість з них лише відвідували вітрину, хоча, якщо хтось із заможних сімей міг спробувати купити одну, щоб спробувати. Але більшість купувала лише найдешевші камені.

Таким чином, жінка Ґу Майстер не очікувала, скільки каміння зможе купити Фан Юань.

- Дозволь мені спочатку озирнутися навколо, - Фан Юань безвиразно кивнув на неї, а потім почав серйозно дивитися в купу.

На його пам’яті це мало б бути біля цього прилавка в цьому кам'яному гральному притулку.

Але минуло 500 років, це було надто довго. Йому вже багато чого було неясним, особливо коли 500 років пам’яті — це величезний обсяг, тому, чесно кажучи, Фан Юань не міг чітко пригадати.

Він міг лише смутно пригадати, що цього року в першу ніч, коли прибув караван, щасливий птах витратив десять первісних каменів, щоб купити скам’янілість із фіолетово-золотим блиском.

Після того, як він відкрив його на місці, він отримав Глиношкіру жабу Ґу. Пізніше ця жаба Ґу була куплена іншою людиною, завдяки чому він заробив невеликий статок первісних каменів.

Фан Юань нахмурився, поспостерігавши деякий час.

На цьому прилавку скам’янілості з фіолетово-золотим блиском налічували до двадцяти. У якій скам'янілості була захована Глиношкіра жаба Ґу?

Кожен камінь тут продавався по десять первісних каменів. Наразі Фан Юань мав із собою дев’яносто вісім первісних каменів, і він міг купити щонайбільше дев’ять штук.

Але реально він не міг так рахувати.

У будь-якому виді ризику та азартних ігор потрібно враховувати наслідки.

Фан Юань більше не був молодим, як ті гравці, які вважали себе благословенними небом. Ті, хто вважав себе благословенним долею, зазвичай потрапляли під лихоліття самої долі.

«Я сам, немає ні родичів, ні друзів, які могли б мені допомогти. Мені потрібно зберегти кілька первісних каменів, щоб вижити, а також купити їжу для моїх Ґу». Він порахував і за найелементарнішого застереження міг купити щонайбільше сім штук скам’янілостей.

«Ця скеля, фіолетово-золота, всіяна зірками, але вона плоска, як млинець, всередині точно немає жаби».

«Цей виріб має дивовижний фіолетово-золотий колір, але розміром лише з кулак. якщо всередині справді живе Глиношкіра жаба Ґу, камінь повинен бути принаймні на 30% більшим».

«Ця скам’янілість фіолетово-золотого блиску, ну, вона велика, але поверхня надзвичайно гладка, тоді як шкіра глиношкірої жаби має бути грубою та нерівною, це, очевидно, не той…»

Фан Юань продовжував спостерігати та оцінювати, використовуючи метод скасування.

Коли Ґу впадають у сплячку після само запечатуванню, вони утворюють природну скам’янілість, яку неможливо виявити за допомогою більшості світових методів виявлення. Решта методів виявлення були занадто грубими, і після їх використання вони миттєво вбивали Ґу всередині, який ледве живий.

Таким чином, коли Ґу Майстри вибирали каміння, вони могли покладатися лише на свої здогади, досвід і удачу, іноді покладаючись трохи на інстинкт.

Інакше це не називалося б азартними іграми.

Звичайно, у цьому широкому світі існує незліченна кількість чудес, і не можна виключити той факт, що існує надзвичайно м’який метод виявлення, який дозволяє Ґу Майстру дізнатися, чи містить камінь Ґу.

Фан Юань чув про такі чутки у своєму минулому житті, але після експериментів виявив, що все це брехня.

Фан Юань приватно припустив: «Якщо такий метод дійсно існує, це має бути прихована спадщина, яка контролюється невеликою кількістю таємничих людей і не впливає на гральний бізнес».

Навколо гірського району Цін Мао все ще було спокійно, але чим більше людина просувається на схід, тим процвітаючішими стають азартні притулки. У гірському регіоні Бай Тоу (3) кожне родинне село мало свій власний гральний притулок. У деяких великих за розміром фортах навіть були побудовані великі за розміром гральні притулки. Три села, які були відомі своїми азартними іграми, — село Пань Ши (4), село Ґу Му (5) і село Кан Цзін (6), де навіть були гральні притулки величезного розміру.

Кожне з цих трьох великих гральних притулків має тисячолітню історію. Наразі їхній бізнес все ще процвітав із нескінченною кількістю азартних гравців. Ніколи не було ситуації, щоб хтось підчистив їх.

Наразі намет, у якому перебував Фан Юань, навряд чи можна кваліфікувати як невеликий гральний притулок.

Якби це був будь-який інший 15-річний, хто прийшов, вони б точно були збентежені всіма різними скам’янілостями, і навіть якби вони вибрали його, це було б випадковим вгадуванням.

Але Фан Юань був іншим.

По-перше, він уже знав частину відповіді з самого початку, тому діапазон його пошуку скоротився до менше ніж тридцяти частин.

Звичайно, знайти один камінь із цих двадцяти незвичайних шматочків також було надзвичайно важко. Але використовуючи свій п’ятсотрічний досвід як підтримку, з таким багатим набором інформації він вибрав шість скам’янілостей фіолетово-золотого близку, які найкраще відповідають критеріям після деякого спостереження.

Він мав 80% шансів бути впевненим, що Глиношкіра жаба Ґу впала в сплячку в одному з цих шести скам’янілостей!

---

(1) Антитетичний куплет: https://en.wikipedia.org/wiki/Antithetical_couplet

(2) Му (亩): 1 Му дорівнює 666 ⅔ метрів²

(3) Бай Тоу безпосередньо означає Біла Голова, (4) Пан Ши — Моноліт, (5) Ґу Му означає Древня Могила та (6) Кан Цзін — Блідий Кит. Чесно кажучи, більшість із цих гір ніколи не з’являться знову, тому вам не потрібно їх пам’ятати.