Вечеря втрьох

Трапезна "Плющ", куди нас привів Ашер, була, як випливає з назви, вкрита плющем. Пан Джефрі був тут відомою особою. Його тут поважають.

Однак, коли офіціант та прибиральниця побачили мене і Нонну в компанії з ним, вони на мить завмерли, обмінявшись здивованими поглядами, і прошепотіли: — Що?.. — Мене трохи насторожило, що вони зупинилися і подивилися прямо на мене.

— Ви тут поважний гость. Чому ви вирішили привести нас саме сюди?

— Ніяких проблем. Я безтурботний, самотній молодик. Мені не потрібно нікого соромитися.

— Аж полегшало. Не хочу, аби мене ненавиділи ваші залицяльниці.

— Таких немає.

"Ні, є. Їх, безумовно, дуже багато", подумала я.

Тон пана Ашера грубуватий, але мені цікаво, чи він такий і є насправді. Джефрі був елегантно одягнений у чорну сорочку, що надавала йому зрілого вигляду.

Чоловік, який, схоже, був старшим офіціантом, прийшов прийняти наше замовлення. Ашер залишив вибір, що замовити, мені та Нонні. Незабаром принесли біле вино і сік і ми втрьох виголосили тост. Мені здалося милим те, як Нонна пила.

Закуска, яку нам принесли, складалася з креветок, підсмажених на золотистому шампурі і змащених оливковою олією, та маленького канапе, тонко нарізаного і змащеного вершковим маслом, настояним на травах. Зверху – шинка вищого ґатунку та подрібнена зелень. Креветки були солодкими. Нонні, здається, вони сподобалися і вона із задоволенням їх уплітала. Я відчула його увагу, коли погляд мій затримався на Нонні. Пан Ашер уважно спостерігав за мною, мов тінь, що слідкує за кожним моїм рухом, тихо і без поспіху.

— Я повелася невиховано?

— Ні. Я просто подумав, що вам подобаються діти.

"Справа не в тому, що я люблю дітей, а в тому, що мені подобається ця мала", конкретизувала я у себе в голові.

Також я помітила, що у пана Ашера гарна постава і він їсть з дотриманням усіх манер. Мабуть, його добре виховали.

— Сподіваюся, Нонна не буде надто втомленою, адже ви вибрали час після того, як я закінчу свою роботу.

— Я вже спала. Коли ми підемо дивитися кімнату?

Сказала Нонна, а я зрозуміла, що забула сказати їй тримати язик за зубами. Звісно, Ашер підняв брову у здивуванні.

— Кімнату? Після вечері? Вночі з дитиною небезпечно.

— Звісно, але я повинна переконатися, перш ніж підписувати контракт. Бувають же ситуації, коли документи підписуються, а люди отримують інше, ніж їм представляли.

— Тоді я піду з вами. Жінкам з дітями небезпечно гуляти наодинці. Особливо вночі.

Так, він командувач Другого Ордену, що відповідає за безпеку Королівської Гавані. Він не зможе прикласти вухо до дверей чи стіни кімнати над, під, ліворуч чи праворуч від кімнати потенційного підрядника, щоб дізнатися, що відбувається всередині.

— Не хочете? — продовжив він. — Але вам доведеться з цим змиритися. Як гарант, я не можу йти на компроміси, коли мова йде про вашу безпеку.

— Не можу не повірити вам. Ваш вчинок заспокоює.

Я відповіла привітно і з усмішкою.

Вечеря пройшла добре. Мені було приємно відчувати себе потрібною, нарізаючи м'ясо для Нонни, яка, здавалося, не знала, як їсти його з кістками, і протирала їй рот після соусу.

— Що це за м'ясо?

— Баранина.

— Гм.

"Нонні, здається, сподобалася баранина. Наступного разу приготую її вдома", промайнуло у мене в голові.

Ситно повечерявши, ми вийшли з ресторану і неспішно пішли у напрямку першої потенційної кімнати, яку можна було б зняти, дзвоник задзвонив дев'ять разів. Коли ми опинилися перед будинком, у який я хотіла зайти, пан Ашер озирався навколо, ніби перевіряючи навколишнє середовище.

— Яка кімната?

— Кутова, на другому поверсі.

Він показує на кімнату з темними вікнами.

Я не впевнена, що можу так легко розповісти незнайомцям, де ми живемо, але я трохи не розумію, наскільки обережною була б звичайна жінка. Це було б неможливо для наймички, але Ашер не увірветься до нашої кімнати і не вб'є нас.

Було б нерозумно ставити під сумнів кожен крок Джефрі. Він не є ані шпіоном, ані вбивцею і, враховуючи частку таких людей серед населення, те, що я з ним стою тут, є дивом.

Пам'ятаю, як духовнимй радник організації сміявся і казав: "Саме ця нахабність утримувала Хлою від самогубства протягом дев'ятнадцяти років".

Я попередньо переглянула обидва потенційні об'єкти.

Стоячи під дверима, прислухаючись і вивчаючи околиці, ми почули, як дружина першого сусіда істерично на когось кричала, чим налякала Нонну. Не підходить. Другий об'єкт був не жилим – на сходах було сміття. Також ні.

— Красно дякую за сьогоднішній вечір. Вечеря була дуже смачною. Дякую за їжу.

— Я б не рекомендував жодну з кімнат для оренди.

— Так, я теж так думаю. Я шукатиму іншого орендодавця.

Пан Ашер підняв Нонну і всадив її на руки, вона вже ледве не засинала, а він почав відходити. Здається, він збирався віднести її назад до кімнати.

— Командоре, сьогодні ми маємо розійтися з вами тут. Ви пригостили нас їжею і навіть пройшлися з нами по наших справах. Я не можу завдати вам більше клопоту. Дякую за сьогоднішній день.

Ашер на мить подивився на мене з виразом, який говорив: "Не хочеш?", а потім пішов далі, ніби не почув мене.

Я подумала: "Що відбувається?", зустрівши мій погляд, він повернув голову і відкрив рот.

— Ви щойно прибули в цю країну з іншого королівства. Не знаю, як там було, але тут жінці небезпечно ходити вночі, особливо з дитиною.

— Зрозуміла. В такому разі я приймаю вашу допомогу і висловлюю вдячність за вашу готовність допомогти. Дякую.

— Як формально.

— Думаєте?

— Так. До речі, не пам'ятаю, робив вам комплімент, чи ні, але ви дуже добре говорите нашою мовою.

— Її вивчення було моїм хобі.

— Не хочу надокучати, але де і ким ви працюєте тут?

Я невинно усміхнулася.

— По-різному. Ну, якщо ми колись зустрінемося знову, то може я знайду щось постійніше.

— Тоді я з нетерпінням чекаю наступної зустрічі.

— Взаємно.

Ми заходимо до гогстиниці і я знову прошу його занести Нонну до мого номера.

— Було приємно провести з вами час, командоре..

— Мені теж. На добраніч.

— Добраніч.

Джефрі Ашер пішов. Я поклала Нонну в ліжко, переодягнула її і натягнула на неї ковдру.

Я опустила обличчя близько до підлоги, щоб було добре видно усі щіпки на землі. Перед тим, як вийти з кімнати, я за звичкою присипала її дуже тонким шаром дитячої пудри.

Ніяких слідів. Ніяких ознак того, що шухляди відкривалися. Це нормально, чи не так? Я поспішила вниз, набрала гарячої води і вмилася.

Завтра я шукатиму роботу. Після того, як я вирішу, де працюватиму, я можу не поспішати, щоб знайти кімнату недалеко від роботи. Коли я повернулася до своєї кімнати, Нонна вже міцно спала.

— У нас все буде добре.

Коли я заговорила до неї тихим голосом, куточок її рота трохи піднявся, але вона спала. Я хочу, щоб їй снилися гарні сни. Я хочу, щоб у неї було щасливе дитинство. Всього за два дні я повністю прив'язалася до неї.

"Мені потрібно знайти роботу", вкотре нагадала собі я.

Я можу дозволити собі поки що не працювати, але я маю знайти її. Найкраще було б, якби я могла знайти вакансію перекладачки з дому. Тим часом той факт, що я чесна людина, яка старанно працює, додасть мені авторитету.

Я залізла під ковдру і притиснулася до Нонни, заплющивши очі.

 

Переклад: Buruliy

T.me/KATARNOVEL

Подякувати: 4441 1111 3516 9708