Граф Ашер

Том 1. Розділ 8 - Похмурий історик

Розділ 8: Похмурий історик   Бернард Фішер – старенький історик і дуже непростий чоловік.   Він не робить цього сам, але хоче пити чай у визначений час і дуже прискіпливо ставиться до того, як його заварюють. Не тільки в кабінеті чи вітальні, але й будь-де в будинку, якщо речі стоять не на своїх місцях за його схемою, він буде в кепському настрої.   Крім того, коли він упирається в стіну в своїх дослідженнях, він більш схильний дратуватися через дрібниці. Ніхто не міг служити помічником такому старцю протягом тривалого часу, і хоча він самодостатній, він був стурбований тим, що ні його помічники, ні слуги не продовжували працювати надовго.   Коли він шукав собі помічника, Вікторія Селлерс завітала на співбесіду, оскільки побачила оголошення про вакансію в агентстві з працевлаштування. Вона вільно володіє чотирма мовами і стверджувала, що може виконувати хатню роботу, наприклад, прибирати і куховарити. Бернард засумнівався, чи існує така корисна для нього людина, проте її самохарактеристика відповідала дійсності.   — Пане Бернарде, я закінчила переклад документа, який ви мені вчора передали.   — За одну ніч?   — Так. Будь ласка, перевірте, чи немає помилок. А я тим часом закінчу прибирання.   Сказавши це, Вікторія без вагань передала документи у руки Бернарду і заходилася приводити до ладу письмовий стіл. Вона справді вміла гарно прибирати. Папери, які раніше лежали в плутанині, тепер мали завжди бути під рукою, а прибрані в три стопки папери були скріплені скріпками для кожного документа і прикріплені до них заголовками, щоб їх було легше читати.   Племінниця Бернарда, який мав проблеми з органами дихання, але все одно жив серед купи пилу, пиляла його за "повільне самогубство", але коли та приїздила, в домі ставало чисто, а пилюка щезала.    "Я не можу втратити таку здібну робітницю" — подумав Бернард.   Спершу він вважав її безглуздою, бо вона хотіла брати на роботу дитину, яка не є її кровною донькою, але та виявилася дуже кмітливою і спокійно без зайвого галасу читала в куточку на кухні. Вікторія, здавалося, вчила її читати і писати.   В голові Бернарда, який вважав, що не любить дітей, почали з'являтися думки про те, що він не відчуває неприязні до добре дисциплінованих дітлахів.   Одного разу він набрався сміливості і поцікавився у Нонни, яка допомагала прибирати Вікторії.   — У тебе є улюблена їжа?   Це було єдине питання, яке спало йому на думку. Для Бернара розмова з дітьми було великим випробуванням. Дівчинка на мить замислилася.   — Так. Смажене ягня. За рецептом Ві. — Відповіла вона.   Так сталося, що смажене ягня було однією з улюблених страв Бернарда, тому він не міг не сказати: — Якщо ти нічого не плануєш на сьогодні, чому б тобі не приготувати для мене смаженого ягняти? Ми могли б повечеряти разом. — і зробив невластиву йому заяву.   — О, це чудово. Я з радістю приготую. — Відповіла Вікторія з усмішкою.   Швидко зібравшись, вона сходила до магазину й закупила необхідні інгредієнти.   Коли ж чоловік спробував доплатити їй за додаткові години роботи на додаток до витрат на продукти, вона відповіла: — Нонна може поїсти окремо, тому я не можу на це погодитися.   Вона відмовилася. Скільки б разів він не просив, вона не брала гроші за додаткову оплату.   — Ти надзвичайно вперта жінка, Вікторіє!   — Ха-ха!.. Дякую, Бернарде, але я чую це аж занадто часто.   Йому навіть сподобався той стьоб, адже він давно не мав таких легких розмов.   Вікторія майстерно розклала смажену на грилі баранину з морквою, зеленим горошком і картопляним пюре з вершками. А ще додала хрусткі грінки з маслом, про які Нонна попросила на півдорозі до готовності.   Це був перший раз, коли він їв таку їжу вдома, відколи померла його дружина. Іншими словами, минуло вже вісім років.   Попередній шеф-кухар не зміг би приготувати таку трудомістку страву. Після того, як він звільнився, він обідав і вечеряв по сусідах, але через те, що щоразу обирав одне й те саме меню, їжа ставала одноманітною і прісною.    За вечерею вони ситно поїли і приємно розговорилися. Жінка розповіла, що вона родом з Королівства Рендалл, але має багато знань про цю країну. Навіть коли Бернард розповідав щось про минуле, вона слухала його з великою зацікавленістю. Після того, як вони прибралися і пішли, він відчув, що в будинку раптово запанувала тиша. Бернард, який завжди вважав присутність людей дратівливою, був спантеличений цією зміною.   — Я думав, що ніхто не схоче мати зі мною справу. Але я радий, що не був дундуком і заговорив з нею. В результаті ми так приємно провели час за вечерею. Вона дуже смачно готує. — Бернард розмовляв з портретом дружини в тепер уже тихій кімнаті.   Частково через це Вікторія і Нонна іноді супроводжували старого історика за вечерею.    Його племінниця Єва, яка приїжджає раз на тиждень, була здивована. Будинок був настільки чистеньким і вилизаним, що коли вона відчинила парадні двері, то подумала, що це зовсім не той будинок, який вона відвідувала востаннє.   Кабінет її дядька, який колись виглядав так, ніби в ньому мешкала всяка нечисть, перетворився на охайний і доглянутий кабінет науковця.   — Дядьку! Що, в біса, сталося? Ти знайшов нову економку?   Єва – донька молодшої сестри Бернарда, бадьора і рухлива особа. Дбайлива жіночка років тридцяти з рудувато-каштановим волоссям.   — Єво. Ти все така ж галаслива. Я розмістив оголошення про вакансію на посаду помічника в агентстві, і на неї відгукнулася чудова людина.   — Помічника? Не економки?   — І на те оголошення відгукнулася людина, яка вільно володіє чотирма мовами, вміє прибирати і готувати.    У Єви з'явилося недобре передчуття.   — Дядьку, скільки ти платиш такій людині? Сподіваюся, у тебе вистачило клепки платити йому розумно?    Бернард здебільшого невіглас і не дуже розсудлива людина, тому він заплатив лише стільки, скільки платив би тільки помічнику, як і побоювалася Єва.   Тож він запанікував, думаючи “а може, це було необачно з мого боку?”. Навіть дружина часто застерігала його, що йому бракує здорового глузду, незважаючи на те, що він учений.   Бернард мовчки почухав своє темне волосся, в якому було більше сивини, ніж брунатного відтінку.   — Дядьку, як не крути, а цей чудовий помічник виконує роботу за трьох людей. Якщо ти будеш платити йому так мало, його переманить до себе хтось інший.   — Тільки не це. Буде дуже погано, якщо її не буде поруч.   — Її? Жінка? У будь-якому випадку, будь ласка, я хочу з нею побачитися. Я маю подякувати їй і вибачитися.   Тому коли Вікторія пішла на роботу наступного ранку з Нонною, Єва була там, щоб зустріти її. Вона мовила: — Мені шкода, що мій дурнуватий дядечко змусив тебе працювати за таку сміхотворно низьку зарплатню. — Вона схилила голову і підвищила їй зарплатню втричі.   — Втричі? Чи не забагато?   — Що за жарти?! До того, як ти почала працювати на дядечка, ми утримували його помічника і двох покоївок з кухарем. І навіть тоді, дім не блищав як блищить зараз. Ще й ніхто з них не залишався тут довше ніж на три місяці! Ти навіть змогла спокійно порозмовляти з ним. Ти ніяк не дратуєш його, дівчинко!! Зрештою, йому немає куди вже дівати ті гроші. Не будь такою скромною! — Активно жестикулюючи, Єва випадково перекинула вазу, яка стояла на столі.   Однак Вікторія, яка увесь цей час дивилася лише у очі племінниці та ні разу не відведа свій погляд, простягнула руку і схопила падаючу вазу.   Єва раптом подумала: “Яка ж вона талановита! Я б перехопила її собі!!!..”, але вона знала, що дядько так легко Вікторію не відпустить.    Через кілька днів після знайомства жінок, Єва проінформувала Вікторію про шістдесят п'ятий день народження Бернарда, яке вони влаштовуватимуть у нього вдома.    — Ми збиратимемось родиною. Нас буде всього четверо, мій чоловік Майкл, двоє кузенів та я. Я можу доручити тобі підготовку? Ми доплатимо тобі за це. Стіл не повинен бути аж надто пишним.   — Звичайно. Я можу це зробити. — Вона прийняла пропозицію з легкою усмішкою на обличчя. Єві було б набагато спокійніше, якби Вікторія зайнялася цим, адже вона, як дружина графа, є дуже зайнятою персоною.   Робота з текстом: Buruliy T.me/KATARNOVEL Подякувати: 4441 1111 3516 9708