Очі

Я замкнула двері й, про всяк випадок, міцно вставила спинку стільця в нижню частину дверної ручки, перш ніж перевдягнутися. На чисте тіло я вдягла нічну сорочку і тишком заповзла в кімнату, сівши поруч із Нонною.

Мене мучив голод, але я не могла змусити себе залишити це дівча. Обслуговування в номерах переоцінюють. Доведеться змиритися і піти спати.

— Спи солодко, Нонно.

Наступного ранку я прокинулася з бурчанням у животі. Нонна відкрила очі першою і подивилася на мене.

— Доброго ранку.

— Доброго ранку, красуне. Хочеш скупатися перед сніданком?

— Так.

Ми обидві пішли у баню на першому поверсі і я помила Нонну травами, які нам видали. Потім ретельно витерла її рушником і натягнула одяг, який купила вчора по дорозі додому.

"Вона зовсім не така, як її однолітки".

Подумала я, але пізніше, за сніданком у готелі, прошепотіла їй: — Де твоя мама?

— Де моя мама?

Вона перепитала.

— Вона не змогла приїхати? Де працює твоя матінка?

— Я не знаю.

— Чим ти займаєш себе, поки чекаєш?

— Нічим.

— Розумію.

Я думала, що вона сором'язлива, але, можливо, вона виросла в такому середовищі, у якому не могла достатньо виражатися. Може, її мати більше ніколи не повернеться додому, а якби й повернулася, не думаю, що людина, яка колись відмовилася від своєї дитини, піклувалася б про неї належним чином. У домі опіки вона принаймні не голодувала б.

— У що ви з мамою граєте?

— Ми не граємо.

— Твоя мама часто говорила тобі, щоб ти мовчала?

— Так.

"Таких нещасних дітей багато. Не копай глибше. Вибач, але я не готова до дитини", подумки сказала собі я.

Сніданок у гостиниці складався із хлібців, молока, розрізаних навпіл апельсинів, варення, масла, нарізаних овочів у легкому супі, яєчні та сосисок. Нонна їла мовчки. Я також.

Вона пішла до станції, тримаючись зі мною за руки. Дорогою я купила у крамничці стрічку такого ж кольору, як і очі Нонни – блакитну – і пов'язала її їй на голову. Вперше побачивши дівча, я пробурмотіла: — Я ніколи не робила такого, — а вона відповіла: — Я також.

— Спасибі, сестро.

Нонна різко подякувала мені.

Я подумала, чи варто сказати їй, щоб вона гарно поводилася в сиротинці, але вирішила цього не робити. Бо вона, мабуть, і так весь час гарно поводилася.

Тож, нічого не кажучи, я погладила її по голові.

Коли ми під руку зайшли, на нас вже чекала жінка років п'ятдесяти.

— А, ось ви нарешті прийшли. Я – наглядачка притулку для дітей, що зветься „Південне крило”. Я чула, що ви цю дитину забрали вчора ввечері, красно вам дякую.

Жінка потягнула Нонну за руку і почала відходити, кажучи: — Ходімо, ходімо.

Нонна трохи похитнулася, коли її потягли. Вона зробила кілька кроків, перш ніж озирнулася на мене. Її погляд… Вона вперше проявила емоції.

— Зачекайте! Стійте!

— Так? Так, панно?

— Можна забрати дівчинку?

Жінка, напевно, не новачок у таких речах. Вона вимовляє слова плавно.

— Забрати? Я чула, що ви недавно в країні й живете в готелі. У вас навіть поручителя немає. Вибачте, але я не можу залишити дитину з вами. Деякі люди прикидаються, що забирають дітей на виховання, а потім продають їх. Але не ви, звичайно. Такі правила, будь ласка, зрозумійте.

Усе, що сказала ця жінка – було правильним, але я знала, що якщо відпущу її, то буду шкодувати про це роками й десятиліттями, та ніколи не забуду її очей.

— У неї є гарант.

Раптово почулося з-за спини. Пан Ашер з'явився досить швидко після того, як охоронець зв'язався з ним.

— Я буду вашим поручителем, Вікторіє Селлерс. Тепер, пані, ви можете підписати документи?

Я поставила підпис "VS" на поданому мені документі та повела Нонну за собою.

Дівчинка кружляла навколо ставка у сквері, час від часу занурюючи руку у воду. Ми з Ашером розмовляли на лавці, поки я спостерігала за нею.

— Вибачте, що відволікла вас сьогодні. Будній день, як ніяк.

— Нічого, нічого. Я сьогодні відносно вільний, — відповів він. — Але чому ви вирішили взяти її? Ви тільки вчора побачили її.

Нонна обернулася і подивилася на нас. Я всміхнулася і помахала їй рукою. Вона, без жодного виразу обличчя, зробила те ж саме.

— Мені здалося, що вона прошепотіла "допоможи". Її очі кричали про допомогу. Можливо, це була моя уява. Але колись давно була дівчинка з такими ж очима, і я подумала, що вони дуже схожі. Щиро дякую, ви прибули швидко. Мені пощастило, що ви взяли на себе роль мого поручителя.

Після короткої паузи кавалер продовжив.

— Насправді, після того, як я вийшов з вашої кімнати вчора ввечері, я багато думав.

— Думали про що?

— Я подумав, що без неї ви не пішли б на вечерю взагалі або ж лягли спати голодною, навіть не дочекавшись покоївок. Вже пізніше я зрозумів, що повинен був принаймні запропонувати вам щось смачне.

Я подивилася йому в очі. Він мав рацію і мені здалося, ніби він спостерігає за мною або може читати думки людей – як і слід було очікувати від Командувача Другого Ордену, що стежить за порядком та безпекою Королівської Столиці.

— Вам немає потреби роздумувати над цим, Командоре. Я думала, що не варто було виходити на вулицю і не могла змусити себе попросити про обслуговування. Проте ваше припущення я вважаю дещо неочікуваним.

Я зробила привітне обличчя і розсміялася.

— Чи можу я пригостити вас вечерею сьогодні? Це мій спосіб віддячити вам за допомогу в затриманні крадія і за те, що ви прихистили покинуту дитину.

Я захихотіла від щирості пана Ашера.

— Якщо Нонна не проти.

 

Переклад: Buruliy

T.me/KATARNOVEL

Подякувати: 4441 1111 3516 9708