Термінова нарада

Джефрі був присутній на екстреній нараді, скликаній Його Величністю Королем.

На ній були присутні король, кронпринц Конрад, другий принц Седрік, канцлер, перший кавалер Лицарського ордену, керуючий кадрами, потерпілий маркіз Мак-Кеннер і Джефрі.

Спершу коротке пояснення того, що сталося сьогодні ввечері, дав відповідальний за подію, кронпринц Конрад.

— Маркіз Мак-Кеннер, чи є у вас якісь припущення про мотиви скоєного злочину?

— Я не можу взагалі припустити жодної причини. Напевно, ця особа була кимось найнята, але... я не можу придумати нічого, що могло б спровокувати образу на мене.

Маркізу Мак-Кеннеру за п'ятдесят. Він впевнено випрямився і відповів трохи розгублено.

— Однак я глибоко перепрошую за незручності, завдані гостям вечірнього прийому під головуванням Вашої Високості. Якби до мене не примчав кавалер Другого Лицарського Ордену, я б...

— Ви б померли. У того чоловіка був отруєний ніж.

Від слів Кронпринца обличчя всіх присутніх похмурішали.

— Джефрі, коли ви помітили того чоловіка?

— Не я його помітив, а панянка, яка була зі мною. Під час танцю вона сказала мені, що офіціант поводиться дивно. Я придивився і дійсно знайшов його рухи штучними, і помітив, коли він пішов через зал, тоді я кинувся за ним навздогін.

Кронпринц постукав подушечками пальців обох долонь.

— Зрозуміло. На нього вказала вам жінка?

— Так.

— Цей чоловік вже більше року працював у нашому замку. Я послав хлопців до барона Ельда, який написав рекомендаційного листа для нього, але я думаю, що він, ймовірно, підкупив барона, щоб видати себе за його прибічника.

Чоловік середніх років, відповідальний за кадри, який не міг нічого бачити крізь маску, витирав холодний піт носовичком.

— Взагалі-то, охоронець, який першим погнався за чоловіком у сад, має дуже гарний нічний зір. Коли він підбіг до впалого чоловіка, то побачив спину жінки, яка тікала.

— Жінки?

— Невже жінка звалила того чоловіка з ніг?

Всі були здивовані.

— Та він не бачив, як саме ця пані вибила з нього свідомість. Охоронці переслідували чоловіка з зали, на веранду і в сад. Він зник лише на кілька секунд, вистрибнувши з неї, але коли його знайшли, він вже був непритомний. За такий короткий проміжок часу важко навіть чоловікові звалити людину з ніг. Тому не виключено, що охоронець помилився. Або жінка, яка там була, злякалася і від несподіванки вскочила і втекла.

— Але повинен же бути хтось, хто позбавив чоловіка сил, правильно?

Сказав король.

— Як вона виглядала?

Запитав лицар-капітан королівської гвардії.

— Це було вже на чималій відстані, і було темно, тому я не маю жодних подробиць, окрім того, що вона була в сукні.

З жалем відповів кронпринц Конрад.

Джефрі слухав із стуленим ротом, але перед очима постало обличчя Вікторії. Це вона помітила дії того чоловіка. І він згадав, як вона без вагань поставила злодію підніжку, притиснувши до себе Нонну.

— По-перше, ми повинні дізнатися про його минуле. Маркізе Мак-Кеннере, ми можемо поговорити ще трохи?

— Авжеж.

Маркіз Мак-Кеннер відповів на звернення Першого кавалера Лицарського ордену, який також виконує обов'язки кавалера-капітана Королівської гвардії.

Не отримавши більше ніякої інформації, нараду було завершено, і кілька людей поспіхом покинули кімнату, щоб зайнятися своїми справами. У кімнаті залишилося п'ятеро людей: король, двоє принців, канцлер і Джефрі. Джефрі залишився, оскільки кронпринц показав на нього поглядом.

Кронпринц заговорив з ним.

— Джефрі, у мене таке відчуття, що ця жінка була твоєю супутницею. Я не виказав цього перед іншими, але охоронці встигли розгледіти колір сукні жінки. Вона була чи то світло-фіолетовою, чи то світло-блакитною. Вони не були впевнені. Але на вашій партнерці була бузково-блакитна сукня. І вона помітила рухи чоловіка на початковому етапі? Хто ця жінка?

— Я познайомився з нею нещодавно, її звуть Вікторія Селлерс.

— Можете розповісти нам, як ви познайомилися?

Джефрі вирішив, що для Вікторії буде краще, якщо він буде говорити чесно, і спочатку вибачився перед Його Величністю Королем і двома Принцами за те, що дозволив їй, простушці, відвідати прийом.

— Це вже не має значення, не турбуйтеся про це. Можете розповісти нам подробиці вашої зустрічі? Чи можливо, що вона зблизилася з вами, переслідуючи якусь мету?

На прохання короля, Джефрі розповів усе по порядку, починаючи з того вихідного, коли він був у відпустці.

Вона поставила підніжку злодію, коли несла на спині сплячу дівчинку.

Вона підібрала покинуту дитину, яка ненароком опинилася на місці злочину, і він погодився бути її гарантом, щоб піклуватися про дитину.

Він зустрів її знову, коли вона стала помічницею його дядька.

Згодом вона стала орендаркою в будинку потерпілої від викрадення Йорани Хейнс.

Коли він запросив її на вечерю, вона попросила, щоб її дитина прийшла з нею, і вони їли всі втрьох.

Він запросив її на прийом, і хоча спершу він отримав відмову, його кузина переконала її, і вона погодилася.

Кронпринц Конрад кивнув головою.

— Зрозуміло. З того, що я почув, це випадкова зустріч. Зрештою, саме ти залицяєшся до неї. Не схоже, що вона звернулася до тебе з якоюсь конкретною метою.

— Я не залицяюся до неї.

— Хто б не слухав цю історію, очевидно, що ти робиш кроки назустріч. Чому?

— ...Вона не дивиться на мене неприязно. Мені приємно з нею поговорити. А головне, у неї вистачає мужності жити, не покладаючись на інших, хоча вона жінка, і вона взяла і намагається виховувати дитину, хоча сама з іншої країни...

— Ти закохався?

Він чесно кивнув на відверте зауваження короля.

— …Так.

Кронпринц подивився на Джефрі і виразно зітхнув.

— Ти одкинув всіх хороших дам, яких я тобі радив, але знову закохався в проблемну жінку, Джефрі.

— Мені дуже прикро. Але вона не проблемна.

— Брате, я теж хотів би зустрітися з цією жінкою. Якщо це вона вивела того чоловіка з рівноваги, то вона, мабуть, дуже вправна.

Сказав другий принц Седрик, який був впевнений у своїй силі та володінні мечем.

— Що ти збираєшся робити, коли ви зустрінетесь? Ти про це не подумав.

— Хіба ти не хочеш дізнатися, наскільки вона вправна?

— Зупинись, Седрику.

— Будь ласка, зупиніться, Ваша Високосте.

Король і Джефрі втрутилися одночасно.

— Ваша Величносте, Ваша Високосте Конрад. Можливо, ви думаєте, що Вікторія є чиєюсь підлеглою, але якщо вона така людина, то чи взяла б вона під опіку дитину, яка заважала б їй працювати?

— Що ж, це, безумовно, слушне зауваження. Джефрі, я не збираюся втручатися в твої спроби залицяння до неї. Але якщо щось піде не так, ти можеш мені про це сказати?

— Так, звісно…

— Якщо тобі це не подобається, командире, я візьму на себе цю роль.

— Я відмовляюсь від цього, Ваша Високість Седрик. Я буду пильнувати її самотужки.

Тож п'ятеро з них також розійшлися, а Джефрі подався геть.

Його Величність Король повернувся до своїх покоїв і прошепотів канцлеру, який йшов позаду.

— Нехай хтось у Королівстві Рендалл розшукає Вікторію Селлерс.

 

Перекладач: Buruliy

T.me/KATARNOVEL

Подякувати: 4441 1111 3516 9708