І час, коли ми з Легато досягли нашої теперішньої посади, також був однаковим. Він зайняв посаду командира загону минулого року. Королівський Лицарський Орден повинен бути більш спритним, ніж основна сила, тому з незапам'ятних часів у них були порівняно молодші лідери, але це не змінило того факту, що обрали саме його.

 

Я також займав посаду зв'язків з громадськістю, точніше, я був тим, хто виходив, коли в Ордені Технологічної Магії була потреба комусь вийти. Звичайно, всі навколо вважали мене «віце-лідером». Але я цього не хотів.

 

Легато був чудовою людиною, навіть з точки зору такої людини, як я. Він був високим, і як лицар, який досягнув рівноваги, мав ідеальну статуру. І оскільки його обрали на посаду капітана, він був здібним. Хоча він і був здібним, він не мав сильного і грубого вигляду, але був освіжаючим і прохолодним. Його попелясте волосся було акуратно підстрижене, очі мали відтінок блакиті, риси обличчя також були гарні.

 

Звичайно, він був підлеглим, але здавалося, що він належав до шляхетного роду. Можливо, тому він був елегантним. Характер у нього теж був серйозний, він був працьовитий, але водночас скромний. До людей, які займали нижчі посади, він ставився ввічливо, і ніколи не був зарозумілим. Те, що і його рука з мечем, і посада капітана були плодами його наполегливої праці, можна було зрозуміти лише глянувши на нього.

 

Цей ступінь досконалості був дещо огидним, але не тому, що його не любили, а тому, що начальство дражнило його за те, що він був з тих, хто іноді ходить по колу. Надмірна серйозність ставала його ворогом, а іноді він навіть ставав дурнем. Це, безумовно, було варте того, щоб його дражнити. Про нього говорили, що він був милою людиною.

 

Так чи інакше, навіть якщо це було так, він все одно був людиною, яка не залишала бажати кращого.

 

Оскільки наші особисті історії були схожими, і наші посади також були схожими, я відчував, що до нього, як і до мене, головні сили ставилися як до підстилки для ніг, так само як і до мене. Я часто бачив, як основні війська перекладали на загін обтяжливу роботу. Командир загону Легато, не висловлюючи жодної скарги, сумлінно виконував роботу. Він був дуже слухняний. Відчувалося його добре виховання.

 

На його місці я б неодмінно поскаржився.

 

Легато, будучи того ж віку, що й я, можливо, був трохи стурбований мною, але коли я говорив, то відчував, що він тримається від мене подалі. Я впевнений, що він, старанний, не міг терпіти таких, як я, які здавалися йому нещирими.

 

Людину, яка не робила нічого, крім того, що позіхала протягом всієї зустрічі.

 

Не те, щоб я особливо хотів зблизитися з ним, але та частина мене, яка відчувала близькість до нього, хотіла, щоб я зробив все, що міг.

 

— Так чи інакше, я знаю, що у нас не вистачає людей, але ми забезпечимо охорону для пана Ченнеля на цей місяць. Завтра ввечері небайдужі люди зберуться знову. До того часу, будь ласка, накидайте план охорони.

 

Коли прем'єр-міністр заговорив, члени Лицарського Ордену зітхнули, але відповіли ствердно. Я знову придушив позіхання. Справа гвардії не мала нічого спільного з нашим орденом.

 

Отак я слухав її повністю, як чужу справу, але коли король раптом повернувся до мене і сказав кілька слів, я здригнувся від несподіванки.

 

— Ніделю, чи не хочеш ти піти охоронцем з боку Тех?

 

Сказав король, і я на мить здивовано витріщився на нього. До речі, наш Орден Технологічної Магії часто називали «Тех Ордер» або, скорочено, «Тех».

 

Здавалося, я був не єдиним, кого здивували слова короля, одночасно з мого оточення почулися здивовані голоси. До речі, найсильніше невдоволення висловлювали представники Ордену Магії Королівського Палацу.

 

— Ваша Високосте, що ви маєте на увазі? Що нам, Магічному Ордену Королівського Палацу, не вистачило б здібностей, якби ми пішли самі!? Щоб запозичити силу Техніки!

 

— Н-ні... Це не так, саме через те, що нам не вистачає людей, я вирішив звернутися за допомогою до Тех Ордену...

 

Король запропонував пояснення, навіть будучи пригніченим силою Магічного Ордену Королівського Палацу.

 

— Неможливо, щоб Тех стали охоронцями! Координація без необхідності буде в безладі! Навіть якщо ви не хвилюєтесь, ми об'єднаємось з Лицарським Орденом і станемо справжніми охоронцями!

 

— Зрозуміло... Я залишу це вам...

 

Король кивнув, змушений їхньою енергією, але все ж таки з жалем перевів погляд на мене. Мені стало не по собі від його погляду; здавалося, він хотів щось сказати, але більше нічого не додав.

 

Магічний Орден Королівського Палацу теж кинув на мене похмурий погляд, і я незворушно відвів очі від цього погляду. Я не мав наміру обтяжувати себе зайвими клопотами.

 

Магічний Орден Королівського Палацу мав неймовірну гордість і найбільше ненавидів, коли наш Орден пхав свого носа в їхні справи. Цей погляд красномовно свідчив про те, що найкраще, аби Тех нишком працювала за лаштунками під ногами Королівського Палацового Магічного Ордену.

 

Більше того, я, який не мав жодних докорів сумління, не став би поводитися зухвало. Ми не підходили на роль охоронців. Так чи інакше, якби я погодився на таку роботу, я бачив, чим це обернеться для мене.

 

Техніка технікою, але в цей момент панував запаморочливий поспіх. Наближалася церемонія повноліття принца, і дрібні роботи, такі як ремонт магічного інструментарію в палаці, нагромаджувалися, як гори. Я не хотів додавати роботи без потреби.

 

Зустріч закінчилася, залишивши Лицарський Орден та Орден Магів Королівського Палацу, які на повному серйозі сперечалися, решта розійшлися і залишили це місце позаду.

 

Я ж, перетинаючи королівський палац, прискорював кроки до вежі, яка була моїм привидом.

 

Здається, чорна мантія, яку носили всі члени Технологічного Ордену, не була уніформою як такою, але оскільки всі інші носили її, я теж вирішив зробити так само. Капюшон дозволяв затулитися від поглядів оточуючих, а також від сонячного світла, так що це було зручно.

 

Я сам мав чорне волосся і чорні очі, тому мені був близький чорний колір, і я чомусь відчував себе спокійно, коли носив його, тому я полюбив цю мантію.

 

Коли я виходив з чорних дверей королівського палацу і йшов у глибину, з-за рогу височіла невисока вежа Технологічного Магічного Ордену, де я працював. Ця вежа, що стояла незмінною з часів побудови королівського палацу, була дуже старою і пошарпаною. Однак ми час від часу ремонтували її власноруч, тож всередині було комфортніше, ніж зовні.

 

Увійшовши до темної та прохолодної вежі, коли я показав своє обличчя в одноповерховій кімнаті, де були присутні всі, чорні маси, що присіли на проміжках між нагромадженими інструментами, безладно підняли голови.

 

— Привіт, Ніделю... Як пройшла зустріч?

 

Дивлячись на старших, які неспокійно підходили, або на кухарок, які лише піднімали голови і залишалися на місці, чомусь виникало відчуття зграї чорних комах.

 

— Виникла чудова проблема. З приводу принца Ченнеля.

 

— Ааа... Вони полюють на його життя, так? Здавалося, що суперечки були врегульовані, але, схоже, учасники повстання заплатили вбивці, і вбивця хоче його стратити.

 

Хунон, який мав стати наступним лідером, кивнув з виглядом всезнайки. Мені було цікаво, звідки він знає таку інформацію, але Хунон був аномально добре поінформованою людиною. Я завжди думав, що він піде на збори, маючи можливість отримати таку інформацію і будучи призначеним наступним лідером, але Хунон був людиною, яка ненавиділа клопіткі справи. Я підозрював, що він мав намір дозволити мені й надалі бути тим, хто показуватиме його обличчя назовні, навіть якщо Хунон стане капітаном. Швидше за все, так воно і було. Він мав більші здібності, ніж я, і було неможливо кинути виклик Хунону, який був удвічі старший за мене, і відтоді мені стало важко на серці.

 

— Якби до нашої роботи додалося ще й завдання стати охоронцями в такий напружений час, у всіх би голова боліла, чи не так?

 

На Хунона, який повністю вважав це чужою роботою, я знизав плечима.

 

— Через те, що король довірив нам роботу охоронців, Королівський Палацовий Орден був розлючений.

 

— Що?! Нам!?

 

Від моїх слів всі в кімнаті здригнулися від несподіванки і подивилися на мене переляканими очима. Я замахав руками з гіркою посмішкою.

 

— Королівський Палацовий Орден більше не сердиться, тож все гаразд.

 

— Ха... Слава Богу...

 

— Якби ми стали охоронцями, то загинули б.

 

— У такі часи Королівський Палацовий Орден надійний.

 

Повітря переповнилося полегшенням, і ретроспективні заяви заповнили кімнату бурмотінням.

 

— Завтра буде ще одна зустріч, тож я просто покажуся.

 

— Ніделю, будь ласка.

 

У вежу знову повернулося звичне повітря. Ззовні воно могло здатися темним і похмурим, але це більше відповідало моїй натурі. Я щиро радів у глибині душі, що я тут, а не в Королівському Палацовому Магічному Ордені.

 

Сівши на своє звичне, так чи інакше обране місце, я взяв до рук магічний інструмент, який зібрав зі вчорашнього дня. Це був магічний пристрій, який, якщо його покласти серед групи мурах, відлякував би їх від цього місця. Я не знав точно, для чого він був зроблений, але оскільки надійшло прохання полагодити його, я повинен був це зробити. Подумавши, що на кухні могло статися нашестя мурах, я запустив інструмент.

 

На той момент я вже повністю витіснив з голови думки про охоронця принца Ченнеля. Я думав, що зараз це не має до мене ніякого відношення.

 

Однак через кілька годин прийшла несподівана кореспонденція від короля.

 

Над розділом працювали:

 

Переклад з японської: NW

Вичитка: Mika

Коректура: Mika

Редактура: Mika

Бета-рідер: Buruliy

Подякувати: 4441 1111 3516 9708

https://t.me/KATARNOVEL