Наньхайський фестиваль квітів

Майже всі учні секти Червоного Дракона зійшли на коліна в залі предків. Долоні Нянь Нянь були червоні від удару її шифу. Вона так страшенно плакала.

Усі суперечливі книги були спалені. Учні були піддані суворому навантаженню, виправили своє ставлення до навчання і знову відновили три погляди.

Сон Цінши був дуже задоволений тим як Янь Юань Сяньдзвень впорався зі справами. Він попросив Юе Вухваня дати маленькій Нянь Нянь повний комплект підручників з математики. Він також домовився, щоб птах-посильний час від часу надсилав їй збірку вправ. Її закликали старанно вчитися, вона складатиме вибіркові іспити, результати яких перевірятимуть. Це допомогло б їй йти далі на шляху до того, щоб стати майстром талісманів.

Янь Юань Сяньдзвень був надзвичайно радий і неодноразово дякував йому.

Лан-шидзє та інші також заявили, що вони допоможуть Королю медицини Сяньдзвеню контролювати навчання дітей і що вони не терпітимуть пустощів.

Нянь Нянь заплакала ще дужче. Шифу мав рацію, ніжний вигляд був лише маскою, Король медицини Сяньдзвень був диявольською людиною. Вона більше ніколи не мріяла б вийти заміж за такого ґеґе, коли виросте. Він був надто жахливий! Юе Вухвань-ґеґе був набагато кращим із його м'яким темпераментом і доброзичливою усмішкою. Він також допоміг їй переконати шифу не поспішати, сказавши, що дітям краще вчитися повільно, й не було потреби хвилюватися. Він може вибрати простіші підручники, щоб трохи полегшити її життя.

Вона вважала, що набагато краще вийти заміж за такого ґеґе, як Юе Вухвань, коли вона виросте.

Сон Цінши оглянув тіло Янь Юань Сяньдзвеня. Переконавшись, що серйозних проблем немає, він приготувався вирушати з Юе Вухванем.

Юе Вухвань трохи хвилювався: «Якщо ми підемо, що буде з Ань-даґе? Він сказав, що йому дуже хочеться випити, але він не з'явився в місті. Куди він пішов?»

«Напевно, зробив щось погане, — усміхнувся Сон Цінши. — Нічого страшного, він не дитина. Він також експерт із відстеження заклинань, якщо йому знадобиться знайти нас, природно, він знайде спосіб зробити це. Він завжди діяв хаотично. Раніше були моменти, коли він робив щось наполовину, а потім раптово зникав! Це обурює. Зазвичай я просто залишаю його напризволяще... Не хвилюйся, якщо він зіткнеться з халепою, він може надіслати листа по допомогу».

Юе Вухвань про це шкодував, але міг тільки здатися.

Вони поїхали до Наньхая. Місто Наньхай було схоже на весну протягом усього року, квітучі квіти створювали чудовий пейзаж. Свято квітів уже розпочалося. Все місто перетворилося на країну квітів: кожну хату прикрашали квітами, скрізь витав аромат квітів, ресторани пропонували всілякі делікатеси з квітів. Юнаки та дівчата клали біля храмів квіти, сміючись та жартуючи. Навіть старі жінки за 70-80 років не могли не приколоти собі на груди кілька маленьких білих і запашних квіточок.

Сон Цінши ніколи не брав участі у Фестивалі квітів, для нього це було досить новим.

Він таємно подивився на шпаргалку в рукаві, підтвердив відповідь і приготувався пояснити Юе Вухваню місцеві звичаї.

Юе Вухвань усміхнувся і перервав його декламацію: «Учителю, я був тут раніше».

«Коли?» — щойно Сон Цінши заговорив, він зрозумів. Його пам'ять наповнена подіями, коли Юе Вухвань вперше прийшов у Долину Короля Медицини. Він постійно забував, що спав десять років і не встигав за зростанням Юе Вухваня, усе ще застрягши у минулому.

Те, чого він не зробив, Юе Вухвань зробив сам. Місця, де він не був, Юе Вухвань відвідав сам.

Він справді був дурнем.

«Я рідко виходжу на вулицю, — подумав Сон Цінши про це та засміявся. — Вухваню, ти можеш провести мене?»

Під час Фестивалю квітів у Наньхаї був натовп відвідувачів. Люди юрмилися разом, юрмилися юрмами по всьому місту.

Сон Цінши не міг використовувати алхімічний вогонь, щоб відкрити шлях, і не міг використовувати отруту, щоб поранити невинних. Час від часу його увагу привертало щось дивне чи нове в придорожніх лавках, тому він неодноразово був похований в натовпі й відтягнутий назад.

Юе Вухваню було незручно ловити його Лозою Кривавого Короля у натовпі. Після міркувань, роздумів і терпіння, коли придорожній продавець знову потягнув Сон Цінши купити фрукти через його ніжне обличчя, він нарешті простягнув руку і схопив його. Тримаючи його за руку, він йшов: «Людей забагато, не відходь».

Сон Цінши дістав один із двох синіх фруктів, які щойно купив, і простягнув йому. Усміхаючись, він запитав: «Хочеш з'їсти один?»

«Вони дуже кислі та не смачні, — Юе Вухвань взяв фрукт. — Якщо хочеш скуштувати, я спочатку замариную його з цукром, а потім дам тобі з'їсти».

Щойно він закінчив говорити, він побачив, як Сон Цінши витер фрукт у своїй руці, а потім відкусив його. Було вже пізно зупиняти його: «Це брудно».

Сон Цінши трохи подумав: «Я не думаю, що він кислий, він смачний».

Юе Вухвань безпорадно сказав: «Він кислий».

Сон Цінши кинув фрукт у своїй руці та з усмішкою сказав: «Я пожартував. Він справді кислий».

Сонце майже досягало зеніту. Юе Вухвань відвів його в чисту чайну і знайшов місце біля вікна. Він дістав власний чайний сервіз, кілька разів ретельно його протер. Потім він кинув духовний камінь молодому офіціанту і попросив його принести кілька пелюсток. Він вимив їх, а потім власноруч приготував горнятко ароматного чаю з домашньою випічкою та передав їх Сон Цінши.

Під час їхньої подорожі він робив так, коли мав нагоду.

Сон Цінши знав, що у нього серйозний випадок мізофобії, тому слухняно прийняв це. Він озирнувся на інших відвідувачів чайної довкола та виявив, що культиватори довгий час мовчки відводили очі й не наважувалися дивитися в їх бік. Пара закоханих, що сиділа за сусіднім столиком, поспішно пішла. З іншого боку, звичайні перехожі, яким було цікаво, бачили красу маски Юе Вухваня і таємно заглядали набагато частіше.

Коли Ань Лон був поруч з ним, усі боялися та уникали їх. Він відчував, що це нормально. Зрештою, аляскинський маламут виглядав люто.

Тепер Ань Лона не було поруч, але всі все ще уникали їх...

Хоча він мав репутацію лютого Короля медицини Сяньдзвеня, він рідко виходив на вулицю, і дуже мало людей його впізнавали. Раніше він приводив Юе Вухваня до Лечена, і ніколи не стикався з такою сценою. Це був перший раз, коли він приїхав до міста Наньхай. Ще більш малоймовірно, що він залишив якісь сліди. Отже, чи боялися ці люди саме Юе Вухваня?

Вухваню, що ти зробив?

Вираз обличчя Сон Цінши став серйознішим.

Юе Вухвань озирнувся навколо і зрозумів його вагання. Він пояснив з усмішкою: «Щороку на Фестиваль квітів з'являються морські купці. У той час Є Лінь надіслав мені повідомлення про те, що з'явилася смола синього духу, і я прибув».

Смола синього духу була дуже рідкісним еліксиром, корисним для відновлення кінцівок.

Сон Цінши кивнув, показуючи, що він розуміє, що це були ліки для нього.

«Після того, як я купив смолу синього духу за великі гроші, я став мішенню кількох поганих хлопців, — вираз обличчя Юе Вухваня був трохи засмученим. — Вони побачили, що я просто культиватор Будівництва фундаменту, і подумали, що можуть убити мене та пограбувати. Мені не залишалося нічого окрім як убити їх. Метод, можливо, був трохи надмірним...», він переміг їх у їхній власній грі. Він влаштував пастку, керував злими мерзотниками за допомогою пахощів маріонетки, а потім експериментував із нещодавно розробленою отрутою для кісткової інтоксикації. Після того, як йому це вдалося, він із задоволенням використав Лозу Кривавого Короля, щоб повісити їхні тіла на міських воротах, стримуючи всіх інших грабіжників.

Чи він тоді трохи перестарався, і тепер його впізнали?

Якби він знав, що Вчитель прийде сюди, він би не розігрувався з таким розмахом. А може, краще було б приховав своє справжнє обличчя, коли він розважався.

Юе Вухвань з жалем подумав про це, а потім запитав: «Учителю, я зробив щось не так?»

Сон Цінши рішуче сказав: «Ти не помилився. Зі злими мерзотниками треба розправлятися приголомшливими методами!»

«Гм, я візьму це до відома на майбутнє, — Юе Вухвань розсміявся і змінив тему. — Учителю, на Фестивалі квітів є багато цікавого, ми повинні залишитися тут. Через чотири години повинні приплисти судна. Красуні міста Наньхай дуже відомі, щороку вибираються найкрасивіші дівчата на роль міфологічних персонажів на суднах. Багато відомих художників також збираються тут, щоб зробити портрети красунь. Минулого разу я поспішав і пішов, а судна не побачив. Це було дуже прикро».

І ще більше прикро те, що не знайшов того клятого художника.

Сон Цінши дуже зацікавився суднами. Лежачи на підвіконні, він озирнувся, щоб спостерігати за хвилюванням.

Він довго чекав, і нарешті прибула процесія човнів. На судні були сестри-близнючки, одна була вродливою, як квітка, інша виглядала так, що риби могли забути як плавати. Вони носили вишукані корони буяо на головах, були одягнені в чудові мантії з пір'ям і вкриті з ніг до голови золотом та коштовностями. Вони грали роль міфічного фенікса і висіли в повітрі за допомогою пливучої небесної формації. Вони махали рукавами, схожими на крила, і танцювали легко й витончено, гарно, як дві справжні пташки.

Усі глядачі дивилися зачаровані, наче п'яні й приголомшені. Вони робили все можливе, щоб протиснутися вперед, кидаючи на поплавок золоті намистинки.

Ця чайна, яку вибрав Юе Вухвань, була ще на деякій відстані від суден. Його неозброєні очі не могли бачити достатньо чітко.

Юе Вухвань нахилився. Побачивши, що Сон Цінши так пильно дивиться, він очікував і терпів, почуваючись трохи невдоволеним. Лоза Кривавого Короля, слідуючи його почуттям, вислизнула з-під землі й тихенько обвилася навколо ноги його вчителя, міцніше обіймаючи її. Тоді він підійшов до його вуха й кокетливо запитав: «Вчителю, вони мають гарний вигляд?»

Сон Цінши обернувся і щиро сказав: «Вони гарно виглядають, але не так гарно, як ти».

Пара сестер була одягнена як фальшиві фенікси. Його Вухвань був справжнім феніксом, який не потребував прикрас.

Юе Вухвань радісно запитав: «Тоді як щодо того, щоб Учитель не дивився на них, а дивився лише на мене?»

Сон Цінши відвів погляд від човна. Він знову сів і серйозно подивився на нього: «Добре».

Учитель такий хороший...

Усе йшло згідно з його бажаннями. Не було нічого, щоб засмучувати його.

Юе Вухвань чомусь почувався трохи ніяково. Він постійно відчував, що щось не так. Це місце не підходило для екскурсій. На вулиці було занадто багато поганих людей і забагато бруду. Він повинен поспішити та розібратися з усіма цими клопіткими справами. Він почуватиметься набагато спокійніше, коли поверне Учителя в Долину Короля Медицини.

Обидва дивилися один на одного, не промовляючи ні слова. Вони в тиші пили чай.

Сонце було ще далеко від сутінку, але вони вдвох уже пішли до корчми, де мали зупинитися. Юе Вухвань сказав, що останні кілька днів вони надто багато бігали, і він погано спав. Він дуже втомився і хотів залишитися у своїй кімнаті й спокійно читати. Сон Цінши прийшов супроводжувати його, спотикаючись, він розповів йому дивну історію про «Червону шапочку» і написав кілька математичних завдань. Побачивши, що Юе Вухвань все ще не спить, він зробив йому чашку чаю, щоб допомогти заснути. Юе Вухвань не мав можливості відмовитися і міг лише випити. Він не очікував, що чай для спокійного сну, виготовлений самим Учителем, буде суперефективним. Через деякий час йому довелося боротися, щоб утримати повіки відкритими. Він явно не хотів спати, але не міг тримати очі відкритими. Він наполегливо працював, щоб протистояти сонливості, але поступово поринув у сон.

У цьому сні він став великим злим вовком. Він прив'язав свого Вчителя в лісі й чинив порочні та брудні речі.

Учитель плакав, благав про милість, благав його припинити...

Він хотів зупинитися, але не міг.

Зрештою, він силою прокинувся від сну. Сповнений нестерпного болю, він зіткнувся зі слідами звільнення свого тіла. Він хотів до крові подряпати себе, хотів використати Лозу Кривавого Короля, щоб покарати себе батогом. Але він боявся бути викритим. Зрештою він стримався, вщипнувши на долоні кілька червоних слідів. Він поволі заспокоїв дихання.

Навколо нього рухалася кривава лоза...

Раптом він зрозумів, що чогось не вистачає. У повітрі витав запах аромату Заспокоєння духу.

У сусідній кімнаті нікого не було. Лоза Кривавого Короля, обвита навколо стопи Учителя, була вільною. Куди подівся Учитель?

Він втік? Він пішов?

Дихання Юе Вухваня стало хаотичним. Безмежний страх охопив його. Він безладно одягнувся, надів маску і несамовито кинувся з кімнати...

Він не міг втратити свій скарб.

Це була його єдина причина жити.

...

Місячне світло було, як вода, спокійне й тихе.

Художник орудував пензлем, створюючи картину. На сувої картин була пара прекрасних сестер-феніксів, їхні свіжі обличчя були зображені чарівними, що спокушають душі людей.

Раптом він зрозумів, що за його спиною хтось легенько стукає у вікно. Він повернув голову й побачив ясноокого юнака з дитячою, ніжною зовнішністю, одягненого шар за шаром у білосніжний одяг. Він сидів на підвіконні, спокійно й тихо дивлячись на нього хтозна скільки. Здавалося, він дуже цікавився його картинами.

Чи може бути, що він прийшов сюди просити його намалювати? Невже він не знав, яку картину просить?

Художник суворо оглянув зовнішність юнака. Він був далеко не приголомшливим красенем. Фігура була худою й тендітною, але він мав чистий темперамент і його шкіра була бездоганно білою. Якби він міг зняти свій прекрасний сніжний плащ так, щоб він був напівприкритим і напівоголеним, і виглядав ніби привітним, але водночас бажаючи відмовити, він міг би розбудити його творчі бажання.

Від його дивного погляду Сон Цінши стало трохи незручно. Він зібрався з силами й обережно сказав: «Вибачте... ви художник «Краси золотого віку»?»

Коли художник почув, як юнак згадує його роботу, якою він гордиться, то був у захваті: «Це так».

«Чудово, я довго шукав вас», — полегшено зітхнув Сон Цінши. Він кілька разів керував комахами, щоб вони обійшли парад, і виявив, що стиль цього художника дуже схожий на стиль людини, яку він шукав, але він хвилювався, що помилився. Він дуже боявся. Він не наважився сказати Юе Вухваню і таємно вибіг, щоб перевірити: «Я не очікував зустріти вас тут. Вам подобається малювати такі картини?»

Художник посміхнувся і сказав: «Звичайно, мені подобається. Не будь таким сором'язливим. Мені намалювати картину для тебе?»

Сон Цінши опустив голову й збентежено посміхнувся. Чудовий чорний лотос розцвів у його руці, пелюстки лотоса розкривалися одна за одною.

Ті, хто малює сцени пекла, повинні відправитися до пекла.