Вони зустрілись (2)

«Він повинен пройти через ворота рано-вранці».

Чхве Хан прямував в цю сторону, так як згадав, що чув від мешканців селища, після того, як заховав усіх важливих його серцю людей. Він попрямував у місто Вестерн.

Чхве Хан був перенесений в цей світ, коли ще був лише новачком в старшій школі, але прожив тут вже десятки років. Звісно, той факт, що більша частина цього життя була присвячена виживанню в Лісі Темряви, змусив його подорослішати, трохи помінявши його образ мислення, і в результаті головний герой став більш раціональним, аніж хто-небудь міг очікувати, особливо в світі подібного інциденту.

«Мені потрібно сповістити про це Панові в замок».

Селище Харріс, можливо, і було віддаленим поселенням, але воно все ще знаходилось у володінні графа Генітюз. Ось чому Чхве Хан відправився в місто Вестерн, сподіваючись хоча б влаштувати гідні похорони мешканцям селища.

Він також планував почати шукати інформацію про вбивць, яких він знищів у нападі люті, а значить не зміг й допитати їх. Тим не менш відправивши їх на той світ, головний герой все ще хотів помсти.

«Якщо подумати про це, він дійсно лагідна людина».

Але втрата усіх людей, які прийняли його і дарували йому свою любов, через що він ризикнув десятиліття провести в Лісі Темряви, не могла залишити розум Чхве Хана незмінним. В романі це відкривається тієї миті, коли Кейл пристає до Чхве Хана та грає на його нервах. Він згадав, що Кейл в романі сказав головному герою.

[- Чому мій батько повинен піклуватись про те, що вмерли якісь нікчемні селюки? Ця чаша алкоголю в моїй руці коштує більше, аніж всі ваші нікчемні життя, разом узяті.

Чхве Хан почав сміятись над словами Кейла, після чого сказав:

- Яка незвичайна думка. Мені дуже цікаво, зміниш ти свою думку чи ні.

- Хочеш перевірити це?]

Цей хлопець побив Кейла до стану фаршу, він майже вбив справжнього Кейла. Дивно, але цей покидьок так і не змінив свою думку, навіть коли його били до напівсмерті.

«Ах, я відчув озноб».

Кейл почав терти руками, побачивши, що по шкірі побігли мурахи. Він швидко зробив ковток чаю, який йому приніс Білос, після чого поглянув у вікно, тільки щоб знову відчути холод, що пробіг по спині.

«Цей молокосос».

Тієї самої миті, коли ворота відчинились в ознаменуванні ранку, молодий чоловік в одязі, поцяткованої чорними плямами, через які здавалось, що його одяг був пропалений в декількох місцях, з'явився у відкритому отворі. Це був Чхве Хан.

Кейл навіть не підвівся зі свого місця, спостерігаючи за головним героєм.

Його швидкість була чудовою, оскільки він пробіг усю відстань, на яку зазвичай потрібно тиждень подорожувати в кареті, за добу. Звичайно, після цього «марафону» він виглядав доволі розпатланим. Звісно, події в селищі були відповіддю за його настільки неприродну поведінку.

Охоронець заблокував дорогу Чхве Хану, коли той увійшов, схиливши голову і виглядаючи повністю спустошеним та виснаженим. Кейл не знав, про що вони говорять, але бачив, як Чхве Хан хитає головою на питання охоронця.

«Я впевнений, що у нього питають про наявність документів».

Вартові міста Вестерн були в основному м'якими, але залишались строгими, коли справа стосувалась правил. Перевіряючи документи, вони зупинили б навіть графа Деруса.

«Вони вигнали його».

Як і очікувалось, Чхве Хан відійшов від воріт. Він навіть не став наближатися. Після неперервної важкої подорожі протягом цілої доби, його трохи відновлена совість не дозволяла йому вбивати невинну людину.

«Чхве Хан тепер буде чекати ночі, перш ніж таємно перестрибне через міську стіну та проникне всередину».

Після цього він зіштовхнувся з Кейлом, який буде захоплений алкоголем.

Скрииип.

Оскільки Кейл був один, звук, який йшов з-під стільця, який він штовхнув, піднімаючись, був доволі гучним. Він спустився вниз та повідомив Білосу, який стояв біля стойки:

- Я скоро повернусь, не прибирай моє місце.

- Так, Молодий Пане. Я з нетерпінням буду чекати вашого повернення.

Кейл проігнорував усмішку, яка сяяла на пухлому обличчі Білоса, виходячи з чайного магазину.

- Він нічого не зламав!

Кейл чув чийсь голос, який пролунав з магазину, але йому було все одно. Йому потрібно було закласти фундамент, щоб отримати сьогодні Неруйнівний Щит.

Неруйнівний Щит.

Мова йде не про фізичний предмет. Кращим порівнянням може бути лише щит мани у магів. Те, що насправді не має фізичної форми. Однак він сильно відрізнявся від щита мани, оскільки був ближче до надсили, ніж до магії.

Найсмішніше було в тому, що людина, яка шукає силу, в решті решт, помирає, а той, хто служив богу, в підсумку відлучається від церкви.

«В цьому романі є усі можливі дивні речі».

Як і в історії будь-якого фентезійного світу, цей світ також мав свою давню історію. В ті, давні часи, а ні магія, а ні зброя не були настільки розвинуті.

Замість цього в тому суспільстві ваші власні вроджені талант або таланти, зібрані з надприродних явищ, грали ключову роль. Могутні сили, існуючі в минулому, могли бути надсилами, божественними силами або природними силами.

Деякі з цих сил існували до сих пір, залишаючись прихованими в визначених місцях або предметах. Ви могли отримати ці сили, якщо відповідали визначеним умовам.

Древні сили.

Герої знаходили б ці сили, однак подібні знахідки були недостатньо могутні, щоб могли користуватися в якості опори для розвитку героя.

Це були сили, які хотів знайти Кейл.

«Все, окрім божественних сил».

Будь то бог, янголи або дияволи, Кейл не хотів втручатись в справи жодного з них.

Ось чому юнак шукав ті сили, які звичайним чином розвинулися або походять від природи.

Це були ті сили, які він шукав. Щось на кшталт мистецтва володіння мечем або магії потребувало б від нього багато зусиль та довгої практики. Він не хотів займатись чимось подібним.

На відміну від інших книг, в романі «Народження Героя» описувалась давня цивілізація, котра не була такою могутньою.

У міру розвитку цивілізації магічні та призивні навики, які було розроблено, затьмарили природні сили, залишені давньою цивілізацією. Надсили були такими ж. Більшість майстерних надсил будуть знищені одним ударом аури, якою користуються нині.

Було не схоже, що герої користувались би цими силами без причини.

«І моя мета– зібрати ці надсили, щоб самому стати сильніше».

Це була задовільна мета. Тим паче, що йому була відома давня сила, яка могла б закріпити ці надсили.

Щоб зробити перший крок в своєму плані, Кейл почав шукати древню силу, яка була прихована в місті Вестерн. Він знав, які вимоги були для отримання цієї сили.

- Молодий Пане, вітаю.

Кейл тільки кивнув пекарю, який поклонився так низько, що здавалось, начебто його голова може торкнутися землі. Він чув, що пекар задихається, але Кейл зробив вигляд, що не помітив цього. Йому було погано, але репутація Кейла, як самодура та покидька, вселяла пекарю страх.

- Дай мені паляниць.

- Перепрошую?

Кейл показав на всі паляниці в пекарні і строго відповів.

- Все що тут є.

Кланг.

Золота монета, котру Кейл витягнув, почала обертатися на прилавку.

- Упакуй все це.

Пекар, здавалось, застиг на місці, а тому Кейл продовжив говорити.

- Дві або три золоті монети повинні бути достатньою сумою, щоб купити паляниць на тиждень, чи не так?

Погляд пекаря, що сфокусувався на золотій монеті, перемістився на Кейла. Тут було занадто багато грошей, щоб заплатити за всі паляниці. Кейл же спокійно витримав тремтячий погляд пекаря.

- Я можу піти кудись ще, якщо ти цього не хочеш.

- Ні! Нічого подібного! Молодий Пане! Я упакую їх якомога скоріше!

Пекар став ще більш поважнішим, аніж раніше, пересуваючись з дивовижною швидкістю. Через декілька хвилин Кейл залишив пекарню з мішком, повним паляниць, закинутим за плече.

Хоча це були просто паляниці, важив він не так й мало. Кейл почав хмуритись, продовжуючи ігнорувати пекаря, що спостерігав за юнаком, і вийшов на вулицю.

Кейл неквапливо спустився по вулиці, помітив, що хтось, зустрівшись з ним, швидко повертався й тікав. Більшість людей тікали, лише б уникнути зорового контакту з хлопцем.

«Це дійсно відрізняється від Кореї. Це насправді фентезійний світ».

Кейл озирався навколо, бродячи по торговому району, що викликав відчуття якоїсь нереальності.

- Мм...

- Мхм...

Кожен раз, коли він починав розмову з торговцями, ті в шоці завмирали та старанно уникали його погляду. Тск-тск. Кейл, напевно, дійсно заслуговував, що його називають покидьком. Юнак, лаючись собі під ніс, пройшов повз торговий район та попрямував до західної частини Вестерна.

Нетрі були розташовані на заході. Незалежно від того, наскільки багатою може бути територія, завжди будуть бідні люди. Виходячи з цієї ситуації більшість людей, ймовірно, чекають, що відбудеться щось подібне:

- Ах, це рокова зустріч, в якій, щоб отримати нагороду, необхідно поділитися їжею з бідними.

На жаль, це було не так.

Кейл відчув, як люди стали заглядатися на нього, ледве юнак увійшов в нетрі. Це місце, де мешкали найбезтурботніші і найзлобніші люди.

Хоча бідняки можуть не знати обличчя свого лорда, графа Деруса Генітюза, але вони точно знали обличчя Кейла. Ці люди, у яких не було зовсім нічого, повинні були приділяти пильну увагу тому типу людей, що могли викликати галас на ринку, в пабі, на площі, ну, ви самі можете продовжити цей перелік, і Кейл, ймовірно, був одним з таких людей.

Тск.

Незважаючи на те, що вони знали всі ці історії про Кейла, вони не могли втриматись від солодкого запаху паляниць в сумці Кейла. Графський син просто не звертав увагу на ці пильні погляди, продовжуючи рухатися у відомому одному йому напрямку.

Краєчок його дорогого шкіряного взуття забруднився від брудної води під ногами, а невідомий сморід наповнив ніздрі Кейла, звичайно, змусивши його нахмуритись.

«Тут краще».

Після того, як він звільнився від смороду, Кейл встав на вершині пагорба і повернувся, щоб подивитись на місто Вестерн. Звісно, цей пагорб був не таким високим, як маєток графа. Не було жодного способу змусити лорда території жити нижче, аніж знаходяться нетрі.

Кейл прийшов в себе, після чого попрямував до дерева, яке було відгороджено з усіх сторін. Паркан був зроблений з дошок шириною з тіло Кейла, в ньому був вхід, який дуже давно згнив. Він зламався, варто було Кейлу лише підштовхнути.

Це велике дерево, здавалось, простояло там сотні років. Дерева в нетрях зазвичай рубили на дрова або знімали кору, що швидко вбивало їх. Але це дерево явно відрізнялось від інших.

Причина була проста. Вона незабаром дійшла до вух Кейла. Ці двоє були єдиними, хто йшов за ним до самого кінця нетрів.

- Ви не можете підійти до цього д-дерева!

Кейл проігнорував попередження, після чого почув ще один схвильований голос:

- Ви не можете підійти до нього! Це дерево-людоїд!

Дерево-людоїд. Будь-хто, хто вішався на гілках цього дерева, за ніч ставав мумією. Крім того, будь-яка кров, що потрапляє на його ствол, миттєво зникала.

Нарешті, навколо цього дерева була тільки земля. Ні травинки, ні бур'яна ніде не було видно.

Це було дерево, яке і шукав Кейл.

Дуже давно, в давні часи, жила людина, яка так любила їсти, що її ненажерливість стала причиною вигнання. Ця людина померла від голоду.

Говорять, що це дерево виросло над її тілом, і бажання їсти і сила цієї людини проявили себе і в дереві. Неруйнівний Щит, який так шукав Кейл, знаходився тут.

Як це було примітивно, таємничо і дивно! Більшість древніх сил були дивними.

Кейл вийняв паляниці з сумки, уважно спостерігаючи за отвором розміром з голову дорослої людини. Перед початком роботи йому потрібно було позбутися від власників тих схвильованих голосів. Однак перш ніж юнак встиг щось сказати, один з голосів став ще гучніше, ніж був, оскільки його власник більше не міг бачити присілого за парканом Кейла, в його голосі виразно відчувалось тремтіння.

- Т-ти по-помреш! Не р-роби цього!

Кейл стиснув пальцями скроні.

Зітхання.

Кількість людей, що йшли за ним, сильніше зменшувалась, чим ближче він підходив до дерева, що росло на вершині пагорба, однак власник цього голосу продовжував йти за ним.

«Завжди знайдуться ідіоти, яким все цікаво, де б ви не знаходились».

Кейл нахмурився і повернув голову. Коли він це зробив, то побачив дівчинку, якій, здавалось, було близько десяти років. Вона тримала за руку молодшого брата, але очі були спрямовані на Кейла. Ці очі були наповнені хвилюванням.

Побачивши, що Кейл, хмурячись, дивиться на неї, дівчинка запнулась, але знову почала бурмотіти:

- Це дерево-людоїд. Ви помрете!

- Я не помру.

Кейл вийняв з сумки дві паляниці і кинув їх маленькій дівчинці. Не мало значення, якщо паляниці покотяться по землі, тому що кожен з них був запакований індивідуально.

- Візьми це та зникни.

Хлопчик миттєво схопив паляницю, але дівчинка все ще вагалась. В решті решт Кейл повинен був використати свою особистість. Він піднявся і виглянув з-за паркану.

- Ви двоє не знаєте про покидька Кейла?

Обличчя дівчинки зблідло. Її молодший брат просто подивився на Кейла, перш ніж підняти другу паляницю для своєї сестри і потягнув її за руку.

- Ні.

- Ага.

Дівчинка продовжувала переводити погляд з дерева на Кейла і назад, навіть коли її наполегливо тягнули геть.

- Ви не повинні померти.

Кейл клацнув язиком, роздратований молодою дівчинкою, яка продовжувала говорити. Після того, як парочка відійшла, він оглянувся навколо, щоб впевнитись, що більше нікого не було. Тільки після цього юнак сів під деревом. Ніхто не зможе побачити, що він робить, якщо вони не підійдуть прямо до паркану.

«Що ж, почнемо».

Він почав з того, що вийняв паляницю з сумки і поклав її в цей отвір. Його рука незабаром зникла в темряві під деревом, і Кейл відчув, як холодок пробіг по його спині, коли паляниця в руці раптово зникла.

Йому здавалось, що вся рука може бути втягнута в отвір, а тому швидко витягнув її.

Темрява в ямі під деревом залишалась незмінною.

- Якщо ти помер з образою, необхідно позбутися від цієї злоби.

Це дерево-людоїд насправді не було людоїдом. Це було дерево, яке поглинало все, що завгодно. Це був побічний ефект сили, яку залишила людина, що померла від голоду. Але цей зв'язок голоду з древньою  силою... здавався смішним, але в той же час був більш реалістичним.

«Я пам'ятаю, мовилось, що годувати його треба до тих пір, поки темрява не зникне».

Темрява в ямі під деревом не була результатом падаючої тіні. Це була темрява, викликана образою.

Цього не могли зробити різні люди. Одна людина повинна була продовжувати давати велику кількість їжі, поки темрява не зникне. Як тільки темрява остаточно зникне, світло, яке ховає силу, осяє отвір.

Як тільки він поглине це сяйво, Неруйнівний Щит буде належати Кейлу.

- Їж все, що хочеш.

Кейл став перекладати в отвір усі принесені із собою паляниці. В нормальному стані, цей маленький отвір повинен був бути заповнений паляницями, однак темрява продовжувала панувати там, навіть після того, як Кейл повністю спустошив торбу.

«Напевно, мені знадобиться ще десять великих торб».

Темрява в ямі була трохи слабшою, аніж раніше.

Десять мішків. Така людина, як Кейл, з трьома мільйонами галлонів в якості кишенькових витрат, могла б собі це дозволити.

Пролунав дивний звук, резонуючий з деревом. Здавалось, воно говорило, що хоче їсти, і просило більше їжі. Кейл відчув, що темрява може раптово протягнутися і схопити його самого.

- ... Це трохи страшно.

Кейл швидко піднявся. Йому здавалось, що не варто залишатись тут занадто довго.

- Ти тільки й можеш, що безглуздо виявляти незадоволення?

Ненажерливість була страшним гріхом.

- Я повернусь завтра.

Кейл попрощався з деревом так, ніби воно було людиною, і залишив огороджену територію. Кейл помітив, що брат з сестрою їли паляниці, ледве тільки увійшов в нетрі.

Для тих, хто стверджував, що він не повинен заходити туди, тому що це було дерево-людоїд, вони, здавалось, насолоджувались паляницями. Їм, напевно, подобався смак, тому що обидва виглядали дуже щасливими.

- Ням-ням.

Кейл фиркнув в сторону брата і сестри, перш ніж проігнорувати їх. Однак їх погляди були зосереджені не на ньому, а на сумці, котра була заповнена раніше паляницями, але тепер була зовсім порожньою. Їм було цікаво.

Але що вони могли зробити? Ці дітки були ні на що не здатні.

Ці діти, ймовірно, були занадто налякані, щоб навіть наблизитись до дерева. Тим не менш завжди добре бути в безпеці. Було б погано, якщо б вони підійшли до дерева, сунули голову в яму і були б з'їдені.

[Діти нетрів не бояться. Це пов'язано з тим, що вони цінують зерно рису більше, аніж лезо клинка. Смерть завжди панує навколо них, тому вони не бояться смерті. Вони бояться голоду набагато більше, аніж смерті.]

Це було написано в романі «Народження Героя».

Ось чому Кейл вирішив поговорити з братом і сестрою:

- Якщо завтра теж ви хочете поїсти, то нікому нічого не кажіть.

Брат з сестрою нічого не сказали. Вони негайно вирішили наслідувати наказу Кейла. Молода дівчинка, котра раніше здавалась нерішучою, поклала руку на рот брата і зробила вигляд, що навіть не бачить Кейла. Юнак усміхнувся і подумав, що дівчинка доволі розумна, після чого поспішно залишив нетрі.

Люди в нетрях, які знали, що Кейл ходив на вершину пагорба, дивились на нього і ставили собі питання, чи не з'їхав він з глузду, але Кейлу подобались погляди, що кидали на нього.

Люди поза нетрів також дивно дивились на Кейла, але юнак зовсім не звертав на них уваги.

- Ах, Молодий Пане. Ви повернулись.

Коли Кейл повернувся в чайний магазин, Білос зустрів його щасливою усмішкою.

- Так, принеси мені нову чашку чаю, цього разу освіжаючого.

Кейл повернувся на своє місце на третьому поверсі. В цей час зала вже була заповнена, але на третьому поверсі все ще нікого не було. Усі старанно уникали покидька графської сім'ї. Ось чому Кейл міг розслабитись.

- Ось ваш чай, Молодий Пане. Я також приніс декілька десертів.

- Ах, чудово. Дякую.

Кейл продовжував дивитись в сторону міських воріт, потягуючи принесений чай. Білос дивився на Кейла з дивним виразом обличчя, перш ніж спокійно піти з третього поверху. Було дивно чути, як Кейл комусь дякує.

Кейл продовжував замовляти чай і десерти, подивляючись на вид за вікном , поки небо не стало помаранчевим, а сонце не зайшло. Він піднявся лише тоді, коли прийшла ніч, а на вулиці спустилася темрява.

Прийшов час поспілкуватись з небезпечним хлопцем, який прийде з-за міської стіни.