Залишатись спокійним (6)

Беньг!

Двері бенкетної зали знову щільно зачинились. Тейлор Стен був вдягнений в розкішний офіційний одяг, і хоча він був в інвалідному кріслі, на обличчі молодого чоловіка грала розслаблена посмішка. Жриця Кейдж також була вдягнена в мантію жриці Бога Смерті.

«Напевно, вони вирішили розкрити свої особистості».

Кейл подумав, що це було розумне рішення. Храм Бога Смерті може через це відчути деякий головний біль, але чому Кейдж повинно це хвилювати.

- Що це...?!

За північно-західним столиком пролунав шокований, злий голос. Коли Кейл повернувся, щоб подивитись на нього, Веніон вже зіскочив зі свого місця в пориві гніву, і втупився поглядом в Тейлора.

Це була реакція, яку зазвичай було неможливо побачити на обличчі Веніона, і ці дія йшли всупереч прийнятому серед дворян етикету, але Веніон не в тому стані, щоб піклуватись про дотримання етикету зараз.

Кейл подивився на вершину платформи. Наслідний принц Альберу махнув руками і почав говорити:

- Я не очікував побачити старшого сина маркіза Стена, Тейлора Стена, і жрицю Бога Смерті тут.

Наслідний принц здавався щасливим. Тейлор виказав свою повагу, все ще сидячи в своєму інвалідному кріслі:

- Я чув, що з'явилась можливість представникам знаті королівства зустрітись і поговорити з Вашою Високістю. Я прошу вибачення за те, що з'явився без запрошення.

В наслідного принца Альберу на обличчі сяяла усмішка. Кейл міг сказати по цій усмішці, що Альберу правильно зрозумів те, що мав на увазі Тейлор, згадуючи можливість поговорити з наслідним принцом.

- Я просив представника кожного благородного дому бути присутнім тут, але якщо у благородного дому немає представника, немає проблем з тим, хто з'явиться. Напевно, ти був трохи розчарований тим, що я відправив тільки одне запрошення в дім маркіза, так, пане Тейлор?

- Трохи, Ваша Високість.

Кейл подивився на Веніона. Благородний дім без представника. Хоча це все ще не було оголошено офіційно, але вже всі знали, що Веніон повинен був стати наступником маркіза. Було очевидно, що слова наслідного принца гостро різанули по серцю Веніона. Так було, ймовірно, тому, що маркіз Стен був близьким до третього принці.

«Це трохи дивно».

Кейлу здалось, що це було дивно. Хоча він не дуже цікавився цим, але дивлячись зараз на нього, здавалось, що навіть якщо б король плекав третього принца, замінити ним наслідного принца було б нелегко.

Тим не менш наслідний принц був дуже уважним і обережним в своєму відношенні до другого і третього брата в романі, а маркіз Стен був близьким до третього принца. В других фракція також був принц, якого вони підтримували.

«Напевно, за цим щось ховається».

Звісно, це «щось» було тим, про що Кейл не хотів знати.

- Мені шкода, що ти розчарований, але я радий, що пан Тейлор виглядає здоровим. Пройшов деякий час з тих пір, як ми бачились в останній раз.

Тейлор посміхнувся і відповів Альберу:

- Ваша Високість, мої ноги не можуть рухатись, але мої руки, голова, очі, вуха, рот і все інше ще навіть живе! Ні, насправді, вони стали ще сильнішими.

- Зрозуміло. Дійсно, ти все ще живий. Я забув той факт, що найсильнішим є той, кому вдається прожити життя до кінця.

Кейл побачив, наслідний принц повністю зосереджений. Після чого він повернувся, щоб побачити, як на обличчі Веніона знову з'явився вираз, що відповідав благородному сину маркіза, але він все ще дивився на Тейлора пронизливим поглядом.

Кейл почав вважати цю ситуацію доволі цікавою.

«Це повинно бути веселим шоу».

Наслідний принц, Тейлор, Веніон і дворяни різних фракцій. Було б весело подивитись на вирази усіх їх облич. Це викликало в Кейла бажання прихопити попкорн. Це була напружена ситуація, яка могла спалахнути в любий момент.

Кейлу дуже подобалось, що він все одно залишався спокійним.

- Значить, ця пані – жриця Бога Смерті?

- Ця слуга Вічного Спокою на ім'я Кейдж вітає Вашу Високість.

Кейдж здавалась святою, коли вона говорила це традиційне привітання жриць Бога Смерті. Однак в її розумі була велика кількість знань про прокляття.

Наслідний принц прийняв привітання Кейдж, перш ніж знову заговорити з Тейлором.

- Давайте поговоримо пізніше. Прийшов час для початку зустрічі, але... Де ж мені вас посадити...

Наслідний принц підтвердив, що готовий подбати про те, щоб поговорити з Тейлором пізніше. Кейл придивлявся до столика північно-західного регіону. Всі там були переповнені тривогою і занепокоєнням. Нео Тольц був особливо в поганому настрої, так як він здавався незвично метушливим і стурбованим.

Кейл почав посміхатись, побачивши, що Нео Тольц діє подібним чином. Нео хмурився і крутився, думаючи про те, чи може існувати такий ідіот, який не уявляє собі, яка ситуація зараз відбувалась в бенкетній залі.

Кейл спостерігав за діями Нео з посмішкою, перш ніж підняти голову і повернутись, щоб поглянути в напрямку Тейлора. І в цей момент...

- Хм?

Кейл зустрівся поглядами з наслідним принцом. Це був лише збіг. Наслідний принц обертався, щоб подивитись місце, що підійшло б для Тейлора і Кейдж, і Кейл в цей момент повернувся, щоб подивитись на Тейлора. І саме в цей момент два погляди зустрілись.

В юнака одразу ж з'явилось погане передчуття.

«Прямо тут».

- Мені здається, для тебе є гарне містечко для тебе.

Це був би єдиний стіл без високопоставленого знатного представника. Хоча були родини, які вирішили підкоритися різним фракціям, за цим столом все ще зберігався деякий баланс сил. Окрім цього, за цим столом був присутній представник такого благородного дому, який був настільки сильним і самостійним, що навіть інші високопоставлені дворяни не насмілювалися його ігнорувати.

- Пане Тейлор, може сісти за столиком північно-східного дворянства. Там, скоріше за все, є вільні місця.

Хуах.

Кейл почув зітхання Нео і побачив вираз обличчя Еріка, коли той поглянув на Тейлора і Кейдж.

- Дякую, що надали нам місця, Ваша Високість.

- Дуже вдячні вам, Ваша Високість.

- Це не складно. Ми повинні працювати разом з тими людьми, що в майбутньому зроблять великий вклад в розвиток королівства.

Наслідний принц казав це, дивлячись на стіл північно-східного дворянства. Слуги поквапились до столика, ледве Альберу почав говорити.

- Чи можемо ми трохи виправити розташування місць?

Хто міг сказати «ні» наслідному принцу? Ерік встав і відповів Альберу:

- Звісно, Ваша Високість.

Ерік міг діяти лише подібним чином, тому що йому також потрібно було поговорити з Альберу про інвестиції в північно-східну берегову лінію і тому, що він відмовлявся підкорятись якомусь іншому високопоставленому дворянину. Його дії змусили інших дворян піднятись, а слуги швидко почали працювати, щоб розташувати прибори і додати місця для Тейлора і Кейдж.

Це пройшло без якихось проблем. Але Кейл, що спостерігав зі сторони, почав помічати дещо дивне. Ерік помітив вираз обличчя Кейла і швидко підійшов до нього зі стурбованим виразом обличчя, щоб прошепотіти юнаку:

- Кейл, пам'ятай. Спокійно. Просто залишайся спокійним.

Кейл проігнорував слова Еріка і подивився на їх місця. Нові гості повинні були сидіти поруч з ним. Ймовірно, це було рішенням наслідним принцом.

«Не схоже, що він може посадити їх поруч з чиїмось вірним псом. Наша родина найсильніша серед інших чотирьох благородних домів».

Слуги вклонилися після того, як закінчили формувати місця за столом, після чого відійшли:

- Сідайте, будь ласка.

Альберу вказав на групу, і Кейл швидко підійшов, щоб сісти. Поруч з ним не було стільця, але це місце було зайнято інвалідним кріслом:

- Радий вас бачити.

Тейлор привітав дворян північно-східного регіону, коли приєднався до них. Кейдж, звісно, сіла поруч з Тейлором. Ці двоє, ні, усі троє, враховуючи Кейла, робили вигляд, ніби це була їх перша зустріч один з одним.

Це цікаво.

Кейл погодився з чорним драконом, який передав свої слова прямо йому в голову, і подивився на наслідного принца.

- Тоді, хоча нарада трохи затрималась, давайте її відновимо, - Наслідний принц оголосив про початок наради.

- Я хотів зібрати разом людей, які стануть майбутнім нашого королівства, і розділити з ними трапезу. Дякую усім за те, що ви прийшли, і я дуже сподіваюсь, що їжа принесе вам задоволення.

Як тільки принц закінчив говорити, в залу увійшли слуги з різноманітними стравами для кожного столика. В задній частині зали оркестр фоном почав грати ненав'язливу мелодію.

Це була різниця зі справжнім святом: суміш бенкету і бесіди, притому перехід між столиками був доволі природнім.

- Молодий Пане Кейл, ми плануємо привітати наслідного принца.

Кейл кивнув на слова Аміру і зосередився на їжі в своїй тарілці. Але його розум напружено працював.

«Що він задумав?»

Не було жодної можливості, щоб наслідний принц зіштовхував дворян разом без особливої на то причини. В нього точно була якась ціль. У Кейла навіть було декілька різних ідей що до того, що це може бути.

«Можливо, це пов'язано з війною в південному регіоні західного континенту. Або з тим, що він обрушиться на громадянську війну, яка почнеться в королівстві Вайпер».

Саме в королівство Вайпер прямувала принцеса Розалін на пошуки Магічної Вежі. І саме там повинна була початись громадянська війна. Війна вибухне між магами та не магами.

В голові було безліч думок, але Кейл вирішив перестати про це думати.

«Мені не потрібно про це хвилюватись, так що я буду просто залишатись спокійним».

Ця справа не стосувалась Кейла. А тому він почав насолоджуватись їжею, що стояла перед ним.

- Виглядає апетитно. Виглядає так смачно. Слабкі люди дуже добре готують.

Кейл насолоджувався їжею, слухаючи заздрісні коментарі чорного дракона. Їжа в палаці була дуже смачною.

Його рука підсвідомо потягнулась до келиха, який слуга залишив для нього, але той швидко зник.

- Кейл, всього п'ять хвилин.

Юнак кивнув на щире прохання Еріка і повернувся до їжі. Інші дворяни північно-східного регіону спокійно спостерігали за ним. Вони вже знаходились в незручному положенні, тому що десять родин були розбиті між різними фракціями, але тепер цей подібний вибуху магічної бомби персонаж, Тейлор Стен, також був частиною їх стола.

Люди спостерігали за Кейлом, який міг спокійно їсти в такій напруженій ситуації, з цікавістю.

Кейл почув голос чорного дракона в своїй голові:

- До речі, по всій цій залі багато магічних інструментів для запису відео.

- Оу...

Кейл зітхнув і почав посміхатись. Будь-хто, хто спостерігав за ним, думав, що юнак чинить так, тому що з'їв щось особливо смачне.

«Тепер я знаю одну з цілей наслідного принца».

Кейл відчув задоволення від того, що дізнався про одну з цілей наслідного принца.

Перш за все наслідний принц спостерігав за знаттю. Другий і третій принци, звісно, про це знають. Це значить, що вся королівська родина була в курсі того, що відбувається.

Кутики губ Кейла знову трохи піднялися. Ерік, якому стало незручно дивитись на цю посмішку, зіскочив зі свого місця. Аміру і Гілберт зробили так само. Було дуже багато дворян, які хотіли привітати наслідного принца.

Кейл повільно піднявся, побачивши, що ці троє піднялись першими, і трохи пригладив своє волосся, перш ніж заговорити:

- Йдемо?

Кейл стояв за трьома наступниками знатних родин і попрямував до платформи, щоб зустрітись з наслідним принцом.

- О, наші північно-східні вельможі!

Наслідний принц привітав цю четвірку яскравою посмішкою. Альберу потиснув руки усім, хто підійшов привітати його.

Альберу Кроссман. Його світле волосся і голубі очі змушували принца виглядати живою версією казкового принца. Гарне світле волосся було унікальним для родини Кроссман, що правила королівством Роан. Вони називали це символом благословення Бога Сонця.

- Ваша Високість, ми раді вас бачити. Ерік Вілсман вперше зустрічає Вашу Високість.

- Так, так, пане Ерік. Хіба нам немає про що поговорити?

Ерік відкликнувся на слова наслідного принца, який яскраво посміхався, піднімаючи питання про інвестування коштів в берегову лінію північно-східного регіону країни.

- Так! Я чекав підходящого моменту, щоб обговорити це з вами!

- Я також чекаю цього моменту. Ви розумний Молодий Пан родини графа Вілсмана. Родина Вілсман відповідає за вхід в північно-східний регіон і дуже добре виконує свої обов'язки. Як я можу відмовити цьому проєкту?

«Віно повільно підкоряє його собі».

Кейл тихесенько стояв там і спостерігав за Еріком, який посміхався наслідному принцу, а той повільно почав використовувати свій золотий язик і медові вуста. Наслідний принц також похвалив Гілберта і Аміру.

«Цікаво».

Кейл тихо спостерігав за цим, поки не наступила його черга. Наслідний принц протягнув Кейлу руку, який трохи схилив голову.

- Пане Кейл з родини Генітюз, що відповідає за самий край нашого північно-східного регіону. Можливо, я вперше зустрічаю вас, але, завдяки гарній роботі графа Деруса ми більше не боїмся Ліс Темряви. Ви не знаєте, як заспокоює це усвідомлення для мене і всіх інших.

У Кейла була лише одна ціль від його відвідування цього бенкету.

- Я чув, що Пан Кейл володіє дуже волелюбним духом. Я впевнений, що це пов'язано з тим, що вкладені в скульптури своїми творцями душі на території родини Генітюз, дали вам деяке прозріння? Я відчуваю, що ваш волелюбний дух робить вашу душу дуже чистою.

Ймовірно, було складно підібрати похвалу тому, хто був відомий всім, як повний покидьок. В цьому аспекті наслідний принц був просто неймовірним.

Однак в нього не було вибору, окрім як сказати Кейлу дещо хороше, бо той поки не викинув нічого поганого на цьому бенкеті. Королівська родина хотіла, щоб весь північний схід королівства також знаходився під їх контролем. Окрім того, не було жодного члена королівської родини, який зневажав би когось на кшталт графа Генітюз, який дуже добре справлявся зі своєю територією.

«Ось чому ці слова, сказані деяким людям, в цілому не впливають на їх родини».

Кейл щиро схопив руку наслідного принца, коли він почав використовувати навик солодкого язика. Тепер була його черга.

У наслідного принца було світле волосся, він був вдягнений в офіційне вбрання. У Кейла було червоне волосся і також офіційне вбрання. Обидва виглядали розслабленими. Спокійний голос Кейла заповнив повітря:

- Я також відчув щось, зустрівши Вашу Високість сьогодні. Я зрозумів, що окрім нашого нинішнього сонця, Його Величності, в нас ще є і ви, той, хто буде сяяти вночі, щоб спостерігати за громадянами вночі. Це був прекрасний образ для моїх очей.

Голос Кейла був дуже спокійним і розслабленим, а сам він виглядав дуже впевнено.

- ...Це так?

Але наслідний принц, здавалось, на мить зніяковів, перш ніж вираз його обличчя повернувся до норми. Кейл не випустив з уваги цих змін.

Кейл продовжив не менш щирим голосом.

- Насправді, Ваша Високість. Можливо, я не зможу спати вночі, бо я особисто зустрівся з вами, зіркою в свідомості наших громадян.

Щелепа Еріка впала, а Гілберт і Аміру поглянули на Кейла з недовірою. Кейл побачив, як наслідний принц почав задумуватись. Юнаку здавалось, що він зміг зробити ще один крок до своєї цілі: «віддалитись від наслідного принца».

В цей момент чорний дракон пробурмотів дещо дивне:

- Чому цей слабак називає наслідним принцом того, хто фарбує своє волосся за допомогою магії? На такому рівні лише настільки чудовий і могутній дракон, як я, помітив це. Хіба інший став би фарбувати волосся? Ні. Або це якийсь інший тип сили?

«Чорт забирай».

В цей момент Кейл зрозумів, що дізнався ще одну марну таємницю, яку він навіть не міг нікому відкрити.

«На цей раз перед нами таємниця народження?»

Кейл не хотів знати про такі речі.