Ти (3)

Глухий звук.

Карета почала рухатись.

- Мяяяяу!

Он і Хонг обернулись, і Кейдж з Тейлором, які сиділи напроти них, уважно подивились на Кейла.

- Молодий Пан Кейл, ви знаєте що-небудь про цю королівську подію?

Кейл подивився на Тейлора. Старший син маркіза Стен в порівнянні з жрицею, яка боролась з похміллям, що мучило її, виглядав добре. Насправді, він виглядав навіть краще Кейла. В цього слабкого дворянина виявилась найкраща переносимість алкоголю з них трьох.

Кейл почав відповідати Тейлору, який продовжував дивитись на нього:

- Це мій перший візит у палац. Декілька років тому я був на північно-східному зборі.

Тейлор не просто так почав цю розмову. Він хотів поділитись з Кейлом інформацією, відповідаючи на його щедрість.

- Я розумію. Подія на цей раз повинна ознаменувати п'ятдесятиріччя Його Королівської Величності, нашого нинішнього правителя.

- Це розважальний фестиваль для громадян.

Побачивши як Кейл говорить, не враховуючи себе в ряди цих самих «громадян», Тейлор знову поцікавився:

- Схоже, цей фестиваль не цікавить Молодого Пана Кейла?

«Як цей фестиваль може мені сподобатись або зацікавити, коли моє серце хоче вистрибнути з грудей, варто лише подумати про інцидент з терором?»

Кейл не став казати це в голос. Ймовірно, він був єдиною людиною, яка знала про таємну організацію і майбутній терористичний інцидент.

Знання про такий факт повинні були викликати серйозне почуття відповідальності і головний біль. Звісно, між цим почуттям відповідальності і головним болем був зв'язок.

«Я зможу запобігти цьому, але відступлю, якщо мені здасться, що я можу постраждати або занадто втомитись».

Це була точка зору Кейла у відношенні терористичного інциденту. Зробити достатньо, щоб мені самому не було незручно. Однак хтось на кшталт Кейла, ні, Кім Рок-Су, який боявся смерті, не міг просто зробити вигляд, що нічого не знає.

- Для вас це також не свято, Молодий Пане Тейлор.

Тейлор, як і Кейдж, яка хмурилась через похмілля, почали посміхатись, почувши слова Кейла.

- Я розглядаю це, як свою останню перешкоду, перш ніж зможу дійсно відсвяткувати.

У порівнянні з його обережною поведінкою, Тейлор сильно ризикував. Саме завдяки цьому він міг протистояти Веніону, навіть із своєю великодушною особистістю, ще до того, як брат його атакував.

- Молодий Пане Кейл.

- Так?

- Будьте обережні з Його Високістю Наслідним Принцом.

Тейлор подивився на Кейла і продовжив говорити:

- Хоча мене можливо, відсунули убік, я все ще маю можливість отримати інформацію з маєтку маркіза. Хоча це святкування на честь п'ятдесятого дня народження короля було заплановано з самого початку, акт покликання усіх дворян в одне місце був запропонований саме Наслідним Принцом.

Тейлор дійсно знав деяку інформацію про наслідного принца.

- Я не впевнений, як мені описати вам наслідного принца...

Дивлячись, як Тейлор бореться сам з собою, Кейл недбало відповів:

- Він – хтось з медовими вустами.

- Ах, так! Я маю на увазі...

Тейлор, який погодився з Кейлом, швидко зблід і спробував знайти виправдання своїй швидкій згоді, але, в кінці кінців, був вимушений признати, що це правда:

- Так, ви праві. Ви вже знаєте про це.

- Хіба ця інформація не відноситься до тієї, про яку може дізнатись любий, хто буде в ній зацікавлений?

- Звісно, але це в перше, коли я почув, щоб хтось говорив про це так прямолінійно, як ви, Молодий Пане Кейл.

Побачивши, як Тейлор киває, Кейл почав знову роздумувати про наслідного принца.

Наслідний Принц.

Він дуже добре вмів робити людям компліменти. Він також дуже добре хвалив цих людей публічно за їх вчинки і признавав їх.

Після цього він використовував цих же людей.

Звісно, люди, яких використовують, навіть не розуміють, що вони лише пішаки. Однією з таких жертв в романі став ніхто інший, як Чхве Хан, людина, яку наслідний принц підняв до звання свого друга і героя.

Для простої людини, такої як Чхве Хан, те, що настільки значуща людина, як наслідний принц, настільки трепетно до нього відносився, вважалось чимось хорошим. Однак для такої людина, як Кейл, а правильніше сказати, Кім Рок-Су, який читав роман, наслідний принц був тією людиною, яку він ненавидів більше всього.

«Проблема в тому, що він використовує людей по всім правилам пристойності».

Він не використовував людей для своїх особистих потреб, переваг або отримання влади, він використав цих людей на благо королівство, громадян або для того, щоб зробити народ більш значимим.

«Напевно, це занадто грубо, говорити про «використання людей»».

Замість того, щоб говорити про використання, хотілось згадати просьбу про допомогу. Наслідний принц не наказував цим людям, використовуючи свою перевагу, але замість цього сам опускався до їх рівня, просивши на рівних.

Наслідний принц використовував свій медовий язик і вуста, щоб часто хвалити людей, після чого дійсно розповідав сумну історію, прослухавши яку, ті просто не могли йому відмовити. Звісно, Чхве Хан також не зміг сказати «ні». Холодна, але така ж добродушна Розалін, в підсумку також погодилась допомогти принцу.

Звісно, навіть в цієї людини була слабкість.

- В любому випадку, Молодий Пане Кейл, Його Високість Наслідний Принц, гм, як ви вже знаєте, «м'яко стеле», щоб вплинути на людину.

- Вам не потрібно хвилюватись. Я планую бути якомога тихіше, перш ніж зможу повернутись додому. Мені не подобається ідея привертати тут до себе увагу.

Кейл відповів і відкинувся назад, ніби нічого не відбулось. Однак він зрозумів, що ненормальна тиша заповнила карету, коли він відповів. Кошенята, Он і Хонг, Кейдж, яка все ще боролась з похміллям, і навіть Тейлор, у якого на губах блукала ніжна посмішка. Усі вони дивились на Кейла.

- ...Чому ви всі так на мене дивитесь?

- Ммм... Невже це дійсно можливо? Ні, ніколи.

- Нізащо.

І Кейдж, і Тейлор сказали, що це неможливо, перш ніж подивитись убік. Кошенята просто похитали головою. Кейл же почав хмуритись, перш ніж додати:

- Навіть якщо я дійсно буду втягнутий в щось подібне, те, про що думає Молодий Пан Тейлор і жриця-нім, не відбудеться.

Тейлор і Кейдж помітили, що Кейл посміхається. Його посмішка була такою підступною, що юнак виглядав як якийсь злодій. Кейл посміхнувся цим двом, перш ніж продовжити.

- Я також наділений дуже солодким язиком.

***

Наслідний принц, як правило, тримався подалі від людей, подібних йому. Це була його звичка насторожено відноситись до інших, подібних йому.

Якщо наслідний принц був типом, який хвалив людей і використовував їх для своїх потреб, Кейл просто зобов'язаний був діяти так само.

Побачивши Кейдж, яка дивилась на нього з таким виразом, що здавалось, що їй раптом стало краще, він подивився дівчині прямо в очі. Після чого дівчина почала говорити:

- Я думаю, що цей погляд вам дуже личить, Молодий Пане Кейл. Так ви виглядаєте дуже злим...

- Це краще, аніж виглядати хорошою людиною.

«Я знала це».

Жриця похитала головою і, схоже, щось для себе підтвердила, але Кейлу було байдуже. Замість цього він відсунув фіранку з віконця і подивлявся на вулицю.

Вони вже повинні були наблизитись до воріт столиці. Ворота, до яких їхав Кейл, відрізнялись від тих, через які проходили простолюдини. Він попрямував до входу для дворян, що дозволило Кейлу попасти в столицю набагато швидше.

- Столиця дійсно відрізняється...

Ці слова зірвались з вуст Кейла, коли він побачив те, що відкрилось його погляду, кинутому з вікна. Тейлор, здавалось, зрозумів, що відчуває Кейл, а тому він кивнув і проговорив:

- Королівство Роан – це «Царство Валунів».

Кейл побачив велику стіну навкруги столиці. На стіні було багато різних скульптур.

Королівство Роан було доволі своєрідним. Мало того, що це було найбільше джерело мармуру на західному континенті, але північно-західні і західні райони Королівства Роан ще й утримували багато граніту. Ось чому його називали «Царством Валунів».

Якщо ви відправитесь в подорож на північ, більшість гірських вершин були гранітними. В Королівстві Роан було доволі багато гранітних гір.

Тейлор продовжував говорити, як ніби щось раптом не очікувано згадав:

- Якщо ви подивитесь древні історії, то є багато «валунів», що пов'язані з історією, навіть до появи Королівства Роан. Одна з таких історій говорить про те, що на цій землі є валун-хранитель.

Королівство Роан було розташоване на північному сході західного континенту.

- Це був хранитель, який міг захистити все від будь-яких нападів. Коли на континент опустилася темрява, цей хранитель був тим, хто стояв попереду, виступаючи проти неї.

В кінці древніх часів було багато різних міфів. Можна було почути безліч різних історій, подорожуючи по континенту.

Деякі говорять, що кінець древніх часів наступив, коли темрява опустилась, і деяким героям вдалось перемогти цю темряву, інші говорять, що кінець настав тому, що люди заздрили один одному і боролися за контроль. Нарешті, деякі навіть запевняли, що бог був настільки злий, що знищив усіх живих істот.

Історія, яку Тейлор розповідав зараз, була однією з тих багатьох міфів.

- Тейлор, вам, схоже, подобається ця історія?

Старший син маркіза Стен кивнув на питання Кейла.

- Саме так.

Кейл повернувся і подивився на Тейлора. В того завжди було тендітне тіло, ще навіть до того, як його ноги були паралізовані. Тейлор поплескав себе по колінах і продовжив говорити:

- Говорять, що хранитель твердо стояв на місці, ніби валун, навіть після того, як все в його тілі зламалось. Саме так він зміг захистити людей і землю цього північно-східного регіону, що була вкрита валунами.

В розповідях було багато різної інформації про темряву, яка опустилась на континент.

Коли темрява з'явилась в центрі континенту, в різних міфах розповідалось про тих героїв, що боролися проти неї. Однак Тейлор говорив тільки про одного героя, хранителя.

Тейлор вважав таку людину справжнім героєм.

- Така істота не може існувати в наші дні. Ось чому мені так подобається цей міф.

- Але ви, здається, не вірите в це?

Тейлор знову кивнув на питання Кейла.

- Дуже рідко можна було побачити, що хтось, будучи так сильно пораненим, продовжить щось захищати.

- Згоден.

Кейл кивнув, щоб підтвердити свою згоду зі словами Тейлора. Одне діло захищати себе, але цей хранитель захищав інших і цю північно-східну землю? Кейл не міг зрозуміти таку логіку.

- Але це в перше, коли я почув хоча б трохи конкретну історію.

Кейл дізнався про усі можливі легенди і міфи про Древні Сили, поки читав роман «Народження Героя» до п'ятого тому. Однак в перший раз він почув про Валуна-Хранителя Королівства Роан.

- Ймовірно, тому, що ця історія не дуже популярна. Я знайшов її тільки при вивченні древніх текстів для отримання інформації про Древні Сили. Я про це розповідав і Кейдж.

Кейл кивнув і опустив фіранки. Після чого дістав з кишені круглий кулон і кинув його Тейлору.

- Приготуйтесь.

Тейлор і Кейдж кивнули і взялись за руки, склавши їх так, що між долонями був затиснутий отриманий амулет. Магічний прилад почав працювати. Кейл зітхнув і схопив пляшку, що стояла в кутку карети.

Через мить карета зупинилась біля воріт для дворян, і Кейл почув голос віце-капітана, а також чужий голос.

Пролунав стук.

- Молодий Пане, столична варта хоче перевірити усіх пасажирів.

Бенг!

Нога Кейла відкрила двері карети. Він побачив розслаблений вираз віце-капітана, а також тривожне обличчя столичного вартового. У Кейла в одній руці була пляшка, а в другій повний випивки стакан. Юнак уважно поглянув на столичного вартового.

- Можете починати.

Внутрішня частина карети була повна запаху алкоголю. Почервоніле обличчя Кейла і цей запах давали зрозуміти, що він пив з минулої ночі.

Хоча до фестивалю був ще тиждень, багато дворян вже проходили через ці ворота. Двоє з вартових заглядали в кожну карету, щоб кинути біглий погляд. Однак цей вартовий ще ніколи раніше не бачив подібного видовища. Віце-капітан обережно посміхнувся вартовому і почав говорити:

- Наш молодий пан лікує своє похмілля, випиваючи ще більше алкоголю. Він – той, хто досяг вершини в боротьбі з похміллям.

Кейл переводив погляд з вартового на віце-капітан, який намагався якомога краще його похвалити, і задумався:

«Ах, як же це втомлює».

Ось чому він сказав наступне:

- Ти не міг би поквапитись?

Вартовий покликав свого компаньйона, щоб оглянути карету, повну пустих пляшок з-під алкоголю, і дав своє добро на в'їзд.

- Все виглядає добре.

Віце-капітан повільно зачинив двері, а вартовий сказав Кейлу стандартне привітання:

- Вітаю в столиці.

Скрииип. Хлоп.

Двері повністю зачинились, і карета проїхала скрізь ворота.

Кейл протягнув вперед стакан з алкоголем і почав говорити:

- Ну, вітаю в столиці.

Тейлор, який більше не був невидимим, почав сміятись, після чого протягнув кулон Кейлу і отримав замість нього стакан.

- Пройшов деякий час з тих пір, як мене привітали.

Група Кейла прибула в столицю.