Підніми це(6)

Але за цим задоволенням Кейл відчув холодок на потилиці. Все це було, тому що Рон випив лимонний чай без якихось жалоб.

Клак.

Чому звук чашки, що опустилась на стіл, був настільки гучним. На щастя це було не пов'язано з тим, що Кейл виявився параноїком. Чхве Хан, котрий спокійно насолоджувався чаєм, почав хмуритись.

***

- Чому б тобі не насолоджуватись чаєм трохи тихіше?

Рон стримав свій сміх побачивши, що Чхве Хан поглянув на Кейла, перш ніж заговорити більш поважно. Сьогодні він підібрав гарний меч для Чхве Хана. Це був меч, зроблений тим ковалем, що зробив і кухонний ніж для Бікрокса.

- Хочеш випробувати?

- Я не буду боротися з кимось, хто намагається зарізати інших своїм кухонним ножем.

Його син, Бікрос, звернувся до Чхве Хана, пропонуючи випробувати новий меч. А все через те, що в перше знайомство, після обміну ударами з Чхве Ханом, Бікрос ледве доторкнувся і зрозумів силу юнака, що прийшов на кухню. Однак Чхве Хан продовжував відмовляти йому.

- Який забавний хлопець. Мені що, потрібно омити кров'ю свій меч, як і ти?

Чхве Хан на мить закрив очі, перш ніж відкрити їх і поглянути на Бікроса, ніби він в чомусь сам для себе запевнився.

- Я... Тепер я буду тим, хто захищає. Він сказав, що я можу це зробити.

- Що, чорт забери, ти говориш?

Рон спостерігав за своїм сином, що сперечався з Чхве Ханом, перш ніж Чхве Хан попрямував до Кейла. Він не очікував почути таку важливу річ:

«Я не збираюсь прожити все життя покидьком».

***

Це те, про що думав Рон, коли пив лимонний чай. Але при цьому він не зводив погляд з Чхве Хана. Кейл з задоволенням спостерігав за цією сценою.

Відносини Рона і Чхве Хана в «Народження Героя» розвивались так само. Вони завжди були готові вчепитись один одному в горло, але при цьому продовжували подорожувати разом. Вони були пов'язані між собою контрактом, але обидва знали, що можуть також покладатися один на одного.

Кейл подумав, що багато чого змінилось через те, що він уникнув побиття, але схоже, що їх відносини складалися аналогічним відомим йому чином.

«Дивовижно, що він трохи змінився, але моє життя на першому місці. Я не можу дозволити роману диктувати те, як повинне складатися моє життя».

Для Кейла його особисте життя було на першому місці. Після нього йшло мирне існування всіх на цій території. Що ж ще потрібно?

- Солодкі чаї дійсно самі кращі.

Рон здригнувся від слів, які з радістю сказав Кейл.

Чаювання трьох закінчилось в самий розпал ливня.

- Думаю, в наступний раз ми побачимось вже в столиці, - сказав Білос Кейлу, коли той спускався з третього поверху після чаювання.

Юнак похитав головою:

- Я буду приходити сюди кожен день деякий час.

- Це так? Щоб прочитати книгу?

- Можна й так сказати.

- Будь ласка, не соромтесь, приходьте, коли вам буде зручно. Цей чайний магазин відкритий для вас, Молодий Пане, в любий час.

Білос спостерігав за тим, як Кейл покидає магазинчик, при цьому намагався зберегти вигляд, ніби слухав його з зацікавленістю. Рон просто мовчки спостерігав за цим зі сторони.

Бастард глави Купецької Гільдії Флінн. Той факт, що він був надзвичайно талановитим, змушував офіційних дітей відчувати себе обділеними. Ось чому Білос був змушений приїхати в це віддалений, але прибутковий район, що підпорядкований сім'ї Генітюз.

Він навіть не міг використовувати прізвище «Флінн».

Рон спостерігав за тим, як Кейл дружньо обмінюється фразами з Білосом, і клацнув язиком. В цей момент він подумав про себе:

«Чому для мене повинно бути важливо, якщо це дрібне щеня зблизиться з Білосом?»

- Тск, я думаю, що навіть неприязнь може перерости в прихильність.

- Я не хочу, щоб моя неприязнь до тебе переросла в прихильність, - Рон зітхнув, побачивши, що неосвічений Чхве Хан все не так зрозумів. – Не до тебе, молокосос.

Погляд Рона був зосереджений на Кейлі.

В любому випадку він планував відправитись в столицю. Але у нього виникло дивне погане відчуття. Рон думав про це нескінченно багато разів з тих пір, як Чхве Хан вийшов з Лісу Темряви і увійшов в місто з цією своєю густою вбивчою аурою.

Причина, з якої Рон повинен був ховатись на цій території. Причина, з якої він повинен був бігти з Східного континенту. Схоже, йому потрібно було зайнятись пошуком людей, що відповідальні за це.

«Чи буде доречно, щоб я впевнився в безпечному прибутті нашого нікчемного пана в столицю і благополучно покинув її, в якості мого останнього обов'язку як його слуги?»

Він стверджував, що інші сміялись над ним, коли він залишився на стороні Молодого Пана, порахувавши його наляканий вираз обличчя забавним, але хіба можна чекати, що вбивця коли-небудь скаже правду іншим?

«Я повинен сказати Бікросу, щоб він приготував їжу, що сподобається нашому маленькому нікчемному пану під час подорожі».

Кейл був тим, за ким Рон приглядав навіть більше, аніж за особистим сином. Рон чудово знав про ті жахливі речі, що робив Кейл, і про його страшну особистість. Однак була і інша сторона, котру він знав.

Рон згадав, як юний Кейл втішав батька, коли померла його мати. Він також бачив, як Кейл ненавидів свою мачуху і її сім'ю, але ніколи не влаштовував з ними сцен, навіть коли був п'яний.

«Але він безперечно все ще покидьок, тск».

Вісімнадцять років. Рон занадто довго спостерігав за Кейлом.

***

Кейл відправився в свою кімнату одразу після повернення в маєток, тільки для того, щоб побачити двух котиків, котрі сиділи там очікуючи на нього, і ледве юнак прибув, не зводили з нього очей.

- Ах, я зовсім забув про вас.

Він повинен був привести Чхве Хана, який любить маленьких тварин, але той вже повернувся в свою кімнату, сказав, що йому потрібно закріпити своє серце, щоб стати гідним захисником.

Коли Кейл розсміявся і запитав, кого Чхве Хан збирається захищати, головний герой роману відповів, що Кейл дізнається про це, як тільки він стане сильніше. Ця відповідь змусила Кейла відчути озноб. Він не знав, чому хтось настільки сильний, як Чхве Хан, хоче стати ще сильніше.

***

- Молодий Пане.

Ганс підійшов до Кейла, побачивши, що той дивиться на котів.

- Молодий Пане, як ви думаєте? Хіба вони не стали ще красивішими, милішими і чудовими, аніж раніше? Хоча вони настільки сурові, що навіть не дозволяли мені погладити себе. Ха-ха!

Ганс присів поруч з котами і з задоволенням подивився на Кейла. Його обличчя було настільки сповнено захопленням, що це навіть здивувало Кейла і Рона. Вираз його обличчя не було пов'язано з симпатією до котів.

- Ви не згодні?

Цей сильний кандидат на посаду дворецького, схоже, дуже любе котів.

- О, ем... Думаю, так.

Два котика, що сиділи на шовковій подушці, виглядали і правда набагато краще, аніж раніше, здоровіше і охайніше. Яку магію використав цей заступник дворецького, щоб зробити таке за такий маленький проміжок часу? Однак обидва котика продовжували уникати погляду Ганса. Це відношення між дворецьким і котиками здавалось дуже натягнутим.

- Тоді я зараз піду, Молодий Пане. Будь ласка, повідомте мені, якщо щось знадобиться цим чудовим крихіткам.

- Просто йди вже.

Впевнившись, що Рон заставив Ганса піти, Кейл, уникаючи сяючих поглядів котів, увійшов у ванну кімнату. В цей момент вуха котів опустились.

Але в наступну мить...

- Хооо...

Рон підійшов до малюків після того, як випроводив Ганса. Тільки Рон і двва котика в даний час були в спальні.

- Ви – діти племені котів.

Золоті очі котів насторожилися. Однак Рон, схоже, не хвилювався з цього поводу, так як він впевнився, що двері у ванну кімнату були закриті, перш ніж підійти до котиків.

- Добре...

На обличчі Рона з'явилась дивна посмішка.

Представники котячого племені були відомі своєю чутливістю до оточення. Котяче плем'я було більш відоме на Східному континенті, аніж на Західному, але не було ніякого способу щоб хтось на кшталт Рона, який був пов'язаний з вбивствами, не знав про них.

На відміну від більшості звіролюдей, які запеклі, коли втратили розум, котяче плем'я стало більш скритним і різким. Ось чому вони були доволі страшними супротивниками, хоча їм і було далеко до рівня племені Вовка, Тигра або Лева.

В голові Рона була тільки одна думка, коли він спостерігав за двома малюками з котячого племені. Це було неочікувана думка, бо вони були ще молодими, але...

«Я можу навчати їх».

Рон знову перевірив, щоб двері у ванну кімнату були щільно закриті.

Котяче плем'я придавало велике значення відносинам. Якщо вони комусь довіряють, то ніколи не зрадять. Вони були підозрілими по своїй природі, але, подібно племені Вовка, вони цінували особисті відносини.

Діти цього племені обрали Кейла. Рон подумав, що було б непогано залишити цьому нікчемному Молодому Пану прощальний подарунок.

Рон трохи наблизився до малюків з котячого племені. Після чого він потягнувся, щоб погладити голову трішки більшого срібного котика.

Хлоп!

Срібний котик вдарив його по руці і швидко відбіг в куток кімнати разом з червоним котиком.

- Ого.

Очі Рона наповнились цікавістю. Здається, що ці діти котячого племені не злюбили його. Це мало сенс, оскільки їм потрібно було швидко розпізнавати людей, подібних йому, людей, що було близькі зі смертю, це було важливо, щоб змогти вижити. Навіть якщо в котів і є дев'ять життів, ними потрібно було дорожити. Котяче плем'я було відоме своїм довголіттям, а також непомітними нічними пересуваннями. В цьому відношенні вони були більш скритими, аніж хтось інший. Рон почав посміхатись.

- Одне дитя – туман, а інше – отрута.

Срібний котик був туманом, а рудий- кров'ю або отрутою. Навіть якщо вони не стануть професійними вбивцями, в них вже закладені правильні основи, щоб стати тінями. Срібний котик відвернувся, почувши слова Рона, а рудийфиркнув. У цих малюків не було бажання становитись вбивцями, вони не хотіли випускати такий самий густий запах смерті.

Два котика просто знущались над Роном, ніби вони вже знали про його справжню особистість, як вбивці. Коли Кейл вийшов з ванної кімнати, вони все ще тримались дуже близько один до одного, піднявши погляди на юнака.

- Досить дивитись на мене.

Вони одразу ж відвели погляд, варто було йому лише сказати про це.

- Рон, можеш йти. Принеси мені їжу, що приготував Бікрос.

- Так, Молодий Пане.

Рон пішов, і Кейл сів на диван, дивлячись на котів. Після чого він звернувся до малюків, що тужливо скулили в кутку, далеко від нього.

- Ви обидва є частиною Котячого племені, чи не так?

Обидва котика кивнули, не дивлячись Кейлу в очі.

- Ви плануєте слідувати за мною?

На це питання відповіді не було.

Замість цього риже кошеня повільно підійшло до нього і потерлося о ногу Кейла, а срібний котик незабаром наслідував приклад рижого, і підійшовши до Кейла, почав торкатися ноги юнака своєю передньою лапкою.

У Кейла вже були плани на цю парочку. Він кивнув і задумався про котят.

- Тоді станьте корисними.

Котики миттєво відповіли.

- Мяяяяу!

- Мяу!

- Відповідайте людською мовою.

Зіниці срібного котика, старшої сестри, що представилась Он, почали сяяти, коли вона заговорила:

- Я хочу з'їсти м'яса. Я до сих пір голодна.

Риже кошеня, що було молодшим братом, ім'я якого Хонг, додав:

- Я хочу з'їсти торт.

Кейл відповів їм обом:

- Я дам вам багато м'яса і тортів, так що ви знаєте, що треба робити, правда?

- Бути корисними! – хором відповіли брат з сестрою.

Саме так брат з сестрою, яких вигнали з Котячого племені, стали частиною сім'ї графа Генітюз.

***

Через чотири дні Кейл вперше за останній час приєднався до своєї сім'ї за сніданком. Граф Дерус подивився на свого сина, що був в дуже простому одязі, і посміхнувся:

- Ось і настав день, коли ти їдеш.

Сьогодні дійсно був той день, коли Кейл покине землі сім'ї Генітюз і попрямує в столицю.