Дзянь Ї, чиє обличчя спочатку було таким похмурим, що ця хмурість з нього аж виливалася, почувши слова Ціня Шию продемонстрував холодну посмішку:

— У мене немає жодної потреби пояснювати тобі причину.

Краєм ока поглянувши на Веня Сюаня поруч з собою, він подумав, що рано чи пізно цей день настав би у всякому разі.

Дзянь Ї знав, що одного дня муситиме дозволити Веню Сюаню дізнатися правду.

Втім, він не думав, що цей день настане так швидко. Він не був упевнений у тому, наскільки Вень Сюань наразі йому довіряв. Це змусило його стривожено вагатися. Він має скористатися цією можливістю зізнатися чи спочатку придумати якийсь спосіб це приховати, а тоді дочекатися більш підхожого моменту?

Хай там як, а перш ніж прийняти рішення йому потрібно було позбавитися цього дражливого покидька.

— Ти……

— О!, — раптово награно вигукнув Цінь Шию. — Я щойно пригадав ще дещо. Правильно. Тоді твій батько сказав, що збирається знайти когось, щоб вилікувати твою недоумкуватість. Тепер, здається… тебе зцілили?

Дзянь Ї, який сказав лише одне слово, знову стулив рота. Вираз його обличчя був невпевненим, якусь мить він не розумів, яку мету переслідує співрозмовник.

Зіткнувшись з вирішенням, яке йому несподівано дав Цінь Шию, щоб врятувати від цієї ніякової ситуації, він замислився, чи має його прийняти.

З посмішкою, Цінь Шию продовжував запитувати:

— Так чи ні?

Дзянь Ї стиснув кулаки, почуваючись так, ніби не повинен настільки легко підкорятися волі іншого чоловіка. Однак, хай там що, а зрештою він міг лише відповісти:

— Як це тебе стосується? Хіба ти не поспішав відзвітувати своїй секті? Поквапся і йди!

— Добре, добре, — цього разу, Цінь Шию був доволі щирим. — Тоді я піду.

Сказавши це, він рішуче розвернувся та знову пішов геть.

Дзянь Ї не кліпаючи витріщався на його спину, його долоні були вкриті потом. Він почувався так, ніби ця битва була навіть ризикованішою за той бій насмерть, який вони мали раніше. Лише коли Цінь Шию знову повністю зник з поля його зору, Дзянь Ї нарешті розслабив пальці, розтискаючи кулаки.

Проте, навіть якщо цього Ціня Шию вже не було видно, здалеку все одно донеслися його слова:

— Це правда, що твої справи ніяк мене не стосуються. Однак, хто знає, що про це думає культиватор Вень.

Коли Цінь Шию це договорив, нарешті можна було вважати, що він пішов остаточно.

Обидві руки Дзяня Ї знову стиснулися в кулаки. Лише потайки зціпивши зуби та затиснувши щелепу, він зумів втримати гучну лайку.

Лоб Веня Сюаня теж зморщився. Очевидно, він теж терпів досить довго, оскільки, коли він розтулив рота, його тон повнився люттю:

— Що з цією людиною не так? Він не зумів посіяти розбрат з першої спроби, тож мав повернутися, щоб спробувати ще раз?

— Шисьоне……

Дзянь Ї повернув голову та спитав, дещо здивовано та знервовано:

— Ти мені довіряєш?

— Що? Переймаєшся, що я піддамся на його підбурювання?, — Вень Сюань подивився на переляканий вигляд Дзяня Ї та розвеселився. — Думаєш, це єдина підозріла річ щодо тебе?

Добре. Дзянь Ї справді втратив мову.

— Крім того, цей хлопець знову і знову намагався до тебе причепитися. Його наміри доволі очевидні, — договоривши, Вень Сюань знову насупив брови. — Я лише одного не розумію. Чому він докладав стільки зусиль, щоб нас розсварити? Чи є в цьому якась користь?

— Звісно, у цьому багато переваг, — сухо засміявся Дзянь Ї.

Вень Сюань застиг.

Вислухавши пояснення Дзяня Ї, він нарешті зрозумів, яка гра слів ховалася в угоді, яку ці двоє уклали раніше. Вень Сюань став єдиним, хто досі міг дізнатися від Дзяня Ї секрети Ціня Шию. Було б дивно, якби Цінь Шию не спробував погіршити їхні стосунки.

— Ви двоє….., — Вень Сюань не знав, плакати йому чи сміятися. Цієї миті, він навіть не знав, що сказати у відповідь.

Він безпорадно подумав, що справді не з тих, хто бере участь у таких звивистих, хитромудрих таємних битвах.

Звичайно, дізнавшись причину, він тільки ще більше переконався у тому, що, безумовно, не має дослухатися до жодних слів Ціня Шию.

Хитаючи головою, Вень Сюань простягнув руку та легенько постукав Дзяня Ї по лобі.

— Ходімо. Нам теж варто скоріше повернутися. Ми не можемо дозволити секті Пенлай нас випередити.

Коли вони повернулися до початкової печери, пройшовши через телепортаційний масив, Ціня Шию та Сюе Бін'ер там, як і очікувалося, вже не було.

За розрахунками Веня Сюаня, з новим божественним летючим мечем, швидкість його польоту, мабуть, мала неабияк зрости. Тому, спочатку він поспіхом оглянув печеру. Протягом цієї подорожі, він вже добре познайомився з Дзянем Ї. Більше не зважаючи на погляд цього шиді, він вирішив зібрати духовні трави, яких заздрісно прагнув раніше.

Найцінніший блакитний крижаний фрукт вже зник; його, ймовірно, забрав корисливий Цінь Шию. Вень Сюань потай вважав це невдалим. На щастя, там залишилося достатньо духовної трави та грибів Ханьсін. Вень Сюань жменями хапав їх, набиваючи своє сховище. Здавалося, він був би задоволений лише у тому випадку, якби наповнив його доверху.

Поки він збирав їх, Дзянь Ї стояв поруч, спостерігаючи.

Вень Сюань нарешті відчув трохи ніяковості від такого спостереження і закашлявся:

— Не дивися на це зверхньо. Якщо ми зберемо їх та обміняємо на бали секти, це буде цілий статок. Просто почекай, поки побачиш свій рахунок, і зрозумієш.

Дзянь Ї був злегка вражений:

— Шисьоне, ти збираєш це та несеш із собою… щоб зарахувати на мій рахунок?

— Звісно. Саме ти знайшов це місце. І все ж, саме ти той, хто найменше цим переймається, — Вень Сюань похитав головою та продовжив присвячувати себе великій справі збору.

Дзянь Ї не міг не почуватися зворушеним, твердо вимовляючи:

— Шисьоне, не потрібно бути таким. Мої речі — це твої речі.

— Негіднику, тепер ти вже не ніяковієш, говорячи таке?, — Вень Сюань не втримався від сміху. — Якби хтось це почув, то міг би неправильно зрозуміти.

Дзянь Ї не став витрачати сили на пояснення та усміхнено сказав:

— Шисьоне, не квапся набивати своє сховище. Зовні досі може залишатися демонічний звір.

Вень Сюань ляснув себе по стегну, теж нарешті згадуючи про триокого броньованого демонічного звіра, якого вони здолали з такими великими зусиллями. Луску з усього його тіла теж можна було продати за значну суму.

Він швидко вивів Дзяня Ї з печери та пішов шукати вздовж стежки, якою вони прийшли. І справді, вони побачили, що труп демонічного звіра лежав на тому самому місці. Рішуче дістаючи свій маленький ніж, призначений саме для зняття луски, Вень Сюань з досконалими навичками зняв її разом з бронею.

Ці майстерні навички з легкістю демонстрували іншим, що він був людиною, котра звикла рік за роком наполегливо працювати.

Поки Дзянь Ї усміхнено спостерігав за ним збоку, його погляд мав якесь інше значення.

Інші люди завжди були переконані, що головний учень секти Швейюнь був надзвичайно забезпеченим. Але Дзянь Ї знав. Життя Веня Сюаня не було анітрохи комфортнішим за життя будь-якого звичайного учня. Його наставники ніколи й нічого не давали йому задарма. Усе, що мав, він отримав власними зусиллями. І через це, щоразу, коли хтось ставився до нього навіть з найменшою добротою, він запам’ятовував це назавжди.

Вень Сюань здер усю броньовану луску з тіла демонічного звіра, а тоді відрізав його гострі кігті. Втім, коли він зрозумів, що його сховище справді більше не може нічого вмістити, то не міг не почати хвилюватися через це, стоячи поруч.

Нарешті, Дзянь Ї підійшов до нього, потер нефритовий браслет на зап'ясті та зібрав у нього все, що лежало на землі.

— Отже, тепер ти знаєш як допомогти, — жартома сварився Вень Сюань. Дивлячись на порожню, вичищену ділянку землі, він мав надзвичайно вдоволений вираз обличчя.

Тоді він нарешті опустив зародок божественного меча на землю, підтягнув на нього Дзяня Ї та квапливо кинувся назад до секти.

Дорогою, Вень Сюань підрахував усі їхні надбання та щебетав до Дзяня Ї про деякі речі, на які тому варто звернути увагу.

— Твій нефритовий браслет, намагайся не показувати його іншим людям у майбутньому, — сказав він. — Якщо хочеш, придбай простіше сховище та повісь його на талію, щоб використовувати за прикриття. Нефритові браслети, в які можна класти речі — це не те, що повинен мати культиватор очищення ці. Завжди знайдуться пожадливі люди, яких ти не можеш дозволити собі привабити.

Дзянь Ї слухняно схилив голову.

— Також, твоя здатність читати Волю Небес. Я не знаю, де ти цього навчився, але це не те, що вмітиме звичайна людина, — продовжив Вень Сюань. — Якщо немає потреби її використовувати, тоді не роби цього. Буде краще, якщо ти не даси великій кількості людей побачити її. Інакше, навіть якщо ти не розлютиш Небеса, то з легкістю викличеш людську заздрість.

З ледь помітною усмішкою, Дзянь Ї відповів:

— Я у всякому разі збирався дозволити це побачити лише шисьонові.

— Негіднику, припини весь час дурнувато усміхатися та так недбало ставитися до власного життя, — закотив очі Вень Сюань. — До речі, я раптово пригадав. Де та чарівна мантія, яку я дав тобі раніше?

— Я ношу її з собою, — відповів Дзянь Ї.

— Оскільки ти носиш її з собою, то й вдягай її, — сказав Вень Сюань. — Стикаючись з небезпекою, завжди краще мати додатковий рівень захисту.

Дзянь Ї схилив голову, його обличчя вкрилося рум’янцем. Якийсь час залишаючись тихим, він нарешті слабко вимовив:

— Коли я зіштовхнуся з небезпекою в майбутньому, то носитиму її…

Хоча Вень Сюань не знав, чому Дзянь Ї знову почервонів, він почувався надзвичайно задоволеним, почувши його відповідь. Киваючи, він нарешті відвернувся та зосередився лише на тому, щоб рухатися швидше.

Тим часом Дзянь Ї втратив увесь час на мовчазне споглядання спини Веня Сюаня. Він пригадував слова, які сказав Цінь Шию. З усіх речей, до яких причепився Вень Сюань, це було єдиним, про що він не спитав, ніби він і справді не прийняв жодного слова до серця.

Ця кризова ситуація… справді ось так і закінчилася?

Посеред радості, Дзянь Ї не міг не відчути також і поганих передчуттів. Втім, увесь шлях назад він аналізував слова Веня Сюаня. Зрештою, він відчув, що довіра та занепокоєння Веня Сюаня щодо нього були абсолютно щирими. Тому, незліченну кількість разів він хотів щось сказати… але щоразу все закінчувалося тим, що він ковтав свої слова.

Лише коли вони досягнули межі секти Швейюнь, і Вень Сюань вже збирався спуститися, Дзянь Ї раптово промовив:

— Шисьоне.

Вень Сюань повернув голову:

— У чому справа?

— Я….., — Дзянь Ї закусив губу. — Я багато чого хочу тобі розповісти, я……

Саме цієї миті втрутився інший голос, перебиваючи слова Дзяня Ї:

— Йой, погляньте, хто повернувся?

Дзянь Ї не втримався від тихої лайки.

Вони обидва озирнулися та побачили кількох людей, що наближалися збоку. Людина, що знаходилася попереду, була все тим самим Лво Цінцюанем.

Зі схиленою головою, Лво Цінцюань мав обличчя, сповнене зрозумілості:

— Що, ти нарешті отримав чорну золоту руду, шисьоне? Закінчив лагодити той свій зламаний меч?

Від його видовища, лице Веня Сюаня застигло, а сам він дерев'яно промовив:

— Чому Лво-шиді так переймається моїми справами?

— Звісно я повинен перейматися, — ці слова Лво Цінцюань почав буденним тоном, але в підсумку договорив їх зі скреготом зубів.

Сказавши це, він з похмурим поглядом клацнув пальцями. Люди позаду нього почули це та підлетіли ближче, тримаючи між собою учня очищення ці.

Вень Сюань побачив, що маленький шиді, якого вони тримали, теж був учнем зовнішньої частини секти, але одним з тих, котрих він знав особисто. Два роки тому, коли Вень Сюань проходив повз зовнішню частину секти, то випадково зустрів цього шиді. Побачивши, що він застряг у своїй культивації, Вень Сюань дав йому декілька підказок.

Крім цього, у цій особі не було нічого особливого. У них було чимало зовнішніх учнів, тож що зробив цей шиді, щоб образити Лво Цінцюаня?

Поки Вень Сюань у подиві над цим замислився, Лво Цінцюань розкрив своє складне віяло та вказав його краєм на цього шиді. Він начепив вдавану усмішку, але вона не могла приховати ворожість, котра його переповнювала:

— Щойно, я проходив повз зовнішню частину секти й, так вже сталося, почув, як цей хлопчик обговорював наш останній бій. Він сказав, що ти програв мені лише тому, що твоя зброя так невдало зламалася. Він сказав… що якби ти мав гарний меч, то я не зумів би тебе перемогти.

Вень Сюань нарешті зрозумів та не зміг втриматися від хитання головою.

Він програв, тому що був недостатньо сильним, що і змусило його меч зламатися. Зламаний меч не був причиною його поразки. Як зовнішній учень, цей шиді не бачив той бій особисто. Він сказав ці припущення лише заради того, щоб захистити Веня Сюаня.

— Шисьоне, — звернувся Лво Цінцюань крізь стиснені зуби. — Що думаєш?

Що ще він міг думати? Він був на тридцять відсотків роздратованим та на сімдесят відсотків зворушеним.

— Як щодо тебе? Що ти думаєш?, — спитав у відповідь Вень Сюань.

— Що я думаю? Я хочу, щоб ти поквапився, забрав ту чорну золоту руду, полагодив свій меч та знову зійшовся зі мною в битві. Якщо ти справді не зможеш із цим впоратися, у найгіршому випадку я позичу тобі свій меч, — сказавши це, Лво Цінцюань злісно засміявся. — І якщо ти знову мені програєш, я хочу, щоб цей необачний хлопець дав собі десять ляпасів та добровільно залишив секту.