Перенесення мани вивчалося багато років, за словами професорів і багатьох книг у бібліотеці, але для них це було безнадійною справою. Вони вірили, що якщо маг має атрибут вогню, то отримувати ману від іншого мага з атрибутом вогню має бути можливо, але після незліченних тестів і невдач вони вважали це неправдоподібним; причина полягала в тому, що навіть якщо хтось був спеціалізованим, мана всередині їхніх тіл не була чисто лише того елементу. Гіпотетично, якби хтось був здатний сконденсувати і очистити своє ядро до найвищого ступеня, тоді вони могли б переносити ману з ядром іншої людини того самого рівня й елементу. Крім того, це було б неможливо. Крім мене.
Той факт, що я був здатний маніпулювати всіма чотирма елементами, дозволяв мені налаштовувати, імітувати й вводити типи мани та співвідношення кожного елементу особи, якій я переносив. Це було схоже на те, що я робив для моєї сестри і Лілії, коли вчив їх маніпуляції маной у їхніх тілах, але в набагато більшому масштабі. Звичайно, я не оволодів цим досконало, тому було неминуче, що я витрачу багато мани, але це був наш найкращий шанс.
Коли я почав повільно контролювати й обмежувати кількість кожних елементальних частинок мани, які я передавав Куртісу, я не міг не стиснути зуби в самозневажанні через поворот подій.
Було так багато дрібних знаків, які я вирішив ігнорувати, думаючи, що все буде добре і що я зможу впоратися. Чи я ставився до цього життя, яке я маю зараз, як до чогось само собою зрозумілого? Бути достатньо щасливим, щоб мати таку кількість сили в моєму віці, безумовно, змусило мене втратити моє минуле почуття раціональності до певної міри.
Більше не король, зв’язаний правилами і політикою, а також моїми власними фізичними можливостями, я став необережним. У цьому світі межі мого потенціалу були безмежні. Досягнення білого етапу чи навіть далі не було мрією, а питанням часу і зусиль.
Те, що мене найбільше жахало і що я ненавидів визнавати, було те, що я, в певному сенсі, був трохи схожий на Лукаса. Я був далеко не таким придурком, як він, і у мене були люди, про яких я дбав, крім себе, але я ставав зарозумілим; зарозумілим до такої міри, що це призводило до необережності.
"Я-Я не знаю, що ти щойно зробив, Артуре, але я почуваюся чудово. Я думаю, що зможу перейти в мою першу фазу!" — вигукнув принц, повертаючи мене до реальності. Я відчув зміну, яку проходило його тіло, коли він почав переходити в свою першу фазу.
Мана нестабільно коливалася навколо нього, коли він випустив свою волю звіра. Я відсмикнув руки від болю, коли Куртіс випустив свою першу фазу. Спантеличений, я спробував передати йому ману знову, але відторгнення від його тіла було ще сильнішим, ніж першого разу.
Чи мана від його волі звіра відкинула мою ману?
Перш ніж я встиг спробувати знову, Куртіс почав збирати ману для своєї техніки Світового Виття.
Він присів, опускаючи свій центр ваги, щоб витримати віддачу закляття, мана з його тіла і атмосфери зібралася перед його відкритою пащею.
У цей час я кинувся до місця, де Тесс згорнулася за передньою лінією, і підхопив її. Вивести Тесс звідси було першим пріоритетом. Я був частково винен у цьому безладі. Я мав би краще попрацювати, щоб запобігти чомусь подібному від самого початку.
З звірячим ревінням Куртіс випустив свою потужну атаку дихання, але мутована королева, мабуть, відчула, що щось не так, тому що вона негайно змінила свою ціль з пораненої професорки Глорі на Куртіса.
"О ні, не вийде!" — гукнувши на повні легені, професорка Глорі підстрибнула і вчепилася в мутовану королеву в польоті, сподіваючись відвернути її від Куртіса.
З громовим вибухом закляття Куртіса пробило велику дірку крізь уламки, розчищаючи шлях до тепер видимого входу на сходи назад на поверхню.
"Усі, до сходів!" — проревів я крізь звук падаючих каменів і гарчання снарлерів.
"Ідіть зараз!" — крикнула професорка Глорі, борючись, щоб утриматися проти королеви снарлерів.
Виснажений клас зробив останній ривок до входу, поки професорка Глорі стримувала королеву, стіна з трупів снарлерів на мить перешкоджала живим.
"Клер, я довіряю тобі Тесс," — я передав Тесс Клер, яка, здавалося, була в найкращій формі зараз.
"Ти не плануєш залишатися, чи не так? Ти не можеш бути серйозним. Як твій командир у дисциплінарному комітеті, я забороняю—"
"Просто йди..." — з обмеженим часом, який у нас був, я випустив гострий убивчий намір, щоб донести свою думку, змусивши її відсахнутися від здивування.
Допомагаючи виснаженому Куртісу встати на ноги, я штовхнув обох моїх товаришів з дисциплінарного комітету до переднього входу печери, перш ніж повернутися туди, де билася професорка Глорі.
"Чому, чорт забирай, ти повернувся, Артуре?!" — я майже міг відчути кількість розчарування в голосі моєї професорки, коли вона гаркнула на мене крізь стиснуті зуби.
"Нам знадобляться ми обоє, щоб убити цю штуку," — вийнявши Баладу Світанку з мого вимірного перстня, я витягнув його.
"Краще сподівайся, що ця штука вб’є мене, бо ти пошкодуєш, що не виконав моїх наказів," — відповіла вона, блокуючи удар гострих кігтів королеви.
"Гей, я теж професор, пам’ятаєш?" — я дав їй втомлену посмішку, перш ніж зробити різкий замах моїм клинком.
"Ти занадто розумний для свого ж добра, Артуре," — вона посміхнулася у відповідь, похитуючи головою. Ситуація не здавалася надто хорошою, оскільки перенесення мани змусило мене використати більшу частину моєї мани. Якби не ротація мани, я, мабуть, уже отримав би віддачу.
Поки ми билися з королевою і тримали її достатньо зайнятою, щоб решта класу могла вибратися безпечно, я помітив, що останнім тут був Лукас. Наші погляди зустрілися на мить, перш ніж він повернув голову і зник у вході.
Я міг би заприсягтися, що бачив, як він фиркнув, перш ніж відвернутися.
Поки бій тривав, мені вдалося відрубати одне з крил королеви, так що вона більше не могла літати, але її густе хутро заважало нам завдати чогось більшого, ніж поверхневі рани. Ця мутована королева, що стояла майже десять футів заввишки на задніх лапах, була вкрита ранами від нас із професоркою Глорі, але це, здавалося, її зовсім не турбувало.
"Я не думаю, що ми можемо вбити цю штуку!" — крикнув я професорці Глорі, яка була по інший бік королеви снарлерів.
"Нам потрібно принаймні якось зв’язати її, щоб ми могли втекти. Я не думаю, що королева піде за нами з підземелля!" — відповіла вона, коли королева заревла від гніву.
"Мені потрібно, щоб ви відволікали її на п’ять секунд, професоре," — я перемістився так, щоб професорка Глорі була в полі зору.
"Гаразд," — вона не запитала, що я збираюся зробити, коли випустила ще один сплеск мани з свого ядра.
Коли професорка Глорі стрибнула до мутованої королеви, я поклав свої піхви назад у мій вимірний перстень і схопив свій меч обома руками. З печаткою, що зникла, я використав останню частину моєї мани, щоб закликати блискавку в Баладу Світанку.
Без мани, щоб підсилити і надати сили моїм рухам, мій ривок до королеви снарлерів відчувався як повзання.
"Геть!" — на мій сигнал професорка Глорі відстрибнула, коли я встромив свій меч у вже існуючу рану, яку мені вдалося завдати трохи раніше між її лопатками.
Тріск електрики, що проникав крізь шов, змусив королеву вибухнути високим вереском, коли вона почала спазмувати.
"Ходімо!" — не маючи можливості навіть витягнути мій меч із королеви снарлерів, професорка Глорі схопила мене за талію і понесла до переднього входу.
Коли орди міньйонів ставали на нашому шляху, професорка Глорі розрубувала їх, поки ми не досягли переднього входу.
Раптом темна тінь пройшла над нами. "Я-Як?" — професорка Глорі лише зітхнула, коли ми обоє подивилися вгору. Королева, з моїм мечем, усе ще встромленим у її хребет, якось відновилася достатньо, щоб зробити один відчайдушний стрибок, щоб не дати нам утекти.
"Поспіши!" — я зараз звисав на плечі моєї професорки, коли намагався вивести її з шоку. З мутованою королевою снарлерів майже над нами, ми ледь уникли її гострих кігтів, перш ніж вона важко приземлилася на землю.
Не маючи розкоші навіть озирнутися, ми пробралися повз міньйонів і в зал, коли я помітив мутовану королеву, що повзла до нас. Я здогадуюся, що моя остання атака завдала певної шкоди, тому що вона не була вільно рухливою — натомість вона незграбно кульгала до нас, використовуючи свої кігті, щоб тягнути своє тіло.
Досягнувши кінця залу, де починалися сходи вгору, я помітив щось дивне в королеві снарлерів, яка була всього за пару метрів від нас.
Кожна частинка тієї мутованої королеви була дивною, але це було інше. Коли вона наближалася все ближче і ближче до верху сходів, де ми були, її обличчя і тіло почали пульсувати. Пухлини почали рости спорадично в випадкових частинах її тіла і обличчя.
Не кажи мені...
Перш ніж я встиг закінчити свою думку, королева розірвалася на частини в вибуху нутрощів, крові та уламків екзоскелета.
Перш ніж професорка Глорі встигла навіть повернутися, сила вибуху штовхнула її вперед, і вона втратила хватку на мені.
Ніби цього було недостатньо, вибух, спричинений королевою, відкрив велику діру під нею.
"Артуре!" — крізь стиснуті зуби я почув відчайдушний крик моєї професорки, коли вона простягнула руку до мене, але було занадто пізно. Я відчував, як слабшаю від сили останньої відчайдушної спроби королеви.
"Врятуй Тесс!" — слабко відгукнувся я, перш ніж використати останню частку мани, яку я збирав за короткий час, щоб підсилити своє тіло.
