Я відчув, ніби вона щойно прочитала мої думки, бо вона обвила мою шию своєю добре розвиненою рукою і стисла. На відміну від грудей Анжели з Рогів-Близнюків, її були м’язистими і твердими, не дуже відрізнялися від чоловічих.
"Ми почнемо цей семестр з маленької гри! Хіба я не мила?" За її виразом обличчя, вона була найбільш збуджена цим. Продовжуючи, вона сказала: "Отже! Яку гру ми повинні зіграти... макет командної битви? Війну?"
"Як щодо того, щоб мати трьох офіцерів дисциплінарного комітету в одній команді, професорко? Я вважаю, що це може бути хорошим способом попрацювати над командною роботою," — Кертіс підняв руку, а Клер кивнула в знак згоди поруч із ним.
"Гмм, непогана ідея!" — відповіла вона, потираючи підборіддя.
"Але професорко, і Кертіс, і Клер — найкращі студенти в цій академії! Було б несправедливо мати їх обох в одній команді з ним," — заперечив високий чорноволосий підліток.
"Це правда.... Ага! Я придумала! Для команди ДК ми матимемо Артура в ролі короля, і матч миттєво програє, якщо він вибуває з бою. Я думаю, це має бути справедливо. А тепер, що з іншою командою?" Ніби розмовляючи сама з собою, вона почала бурмотіти про можливих кандидатів, коли піднялася рука.
"Професорко. Як щодо того, щоб мати президента студентської ради і мене як їхніх опонентів?" — запропонував Клайв.
"Що?" — Тесс здивовано повернулася до Клайва. Але перш ніж вона встигла заперечити, професорка Глорі сплеснула в долоні.
"Ох! Тепер стає цікаво! Але було б несправедливо мати лише вас двох проти них трьох." Вона озирнулася на групу студентів.
"Я думаю, що президента і мене буде достатньо, якщо буде застосовано правило миттєвої поразки, що впливає на Артура Лейвіна," — сказав він серйозно.
"Я зголосжуся бути в команді Студентської Ради," — спокійно сказав Лукас Вайкс, спираючись на свій посох.
"Гмм, пан Вайкс, наш інший геніальний першокурсник... Дуже добре! Це буде хороша можливість побачити ваші здібності в дії!" Я міг сказати, що вона мала краплю сумніву. Можливо, вона чула якісь чутки про нього.
Деякі з інших студентів застогнали від розчарування, що не отримали шансу побити мене і бути в одній команді з президентом студентської ради, але всі були явно збуджені побачити матч.
"Матч матиме ліміт часу в 30 хвилин, після чого ми проведемо коротке обговорення та розбір." З цим купа того, що виглядало як спортивне спорядження, впала на землю з вимірного персня професорки Глорі.
Повертаючись до серйозності, вона почала пояснювати. "Це спеціальне обладнання, розроблене артефакторами для вимірювання кількості завданої шкоди. Це обладнання активується, видаючи пронизливий звук, якщо шкода, яку воно отримує, перевищує поріг, зашифрований у ньому. Якщо хтось вирішить ігнорувати це попередження і продовжить битися або кастувати заклинання, це призведе до негайного виключення з мого класу та інших можливих наслідків щодо вашого перебування тут як студента. Це правило стосується будь-якого класу бойових мистецтв вищого рівня в цій академії, тож вкарбуйте це у свої мізки. Ви всі на тому рівні, де захист себе манною не має бути проблемою. Дозвольте мені повторити це, але це обладнання не захистить вас, тож не покладайтеся на нього як на джерело захисту," — вона оголосила всім іншим у класі. Відкашлявшись, професорка Глорі вигукнула: "Чи я зрозуміла?!"
"ТАК!"
"Добре! Тепер ви шестеро екіпіруйтеся." Вона повернулася на свого зв’язка, тоді як решта студентів попрямували до оглядового майданчика.
Кертіс підійшов до мене і поплескав мене по спині, перш ніж взяти своє спорядження. "Ну, здається, у нас буде рання тренувальна сесія! Давайте зробимо все можливе, Артуре. Я все ще пам’ятаю, як ти хотів меч тоді. Подивимося, наскільки ти хороший!"
"Ми не можемо зганьбити ім’я ДК, правда? Я зроблю тренування особливо важким для будь-кого, хто не відповідає стандартам!" — зловісно посміхнулася Клер, хапаючи своє спорядження.
Клайв і Лукас пройшли повз мене, ігноруючи мене, коли я пішов за ними, щоб забрати своє спорядження. Снарядження складалося з тісної куртки та серії ременів, які я обмотав навколо ніг і рук.
У мене були проблеми з надяганням наручних обгорток, коли Тесс мовчки підійшла і допомогла мені зв’язати ремені на правій руці.
"Чи нормально для принцеси Тессії так мені допомагати?" — я посміхнувся, дозволяючи їй допомогти.
Кинувши на мене погляд, вона затягнула ремені, смикнувши мою руку до себе. "Стиш, містере Генію. Вони все одно там. Зітх... Я не можу терпіти вдавати, що не знаю тебе." Її погляд пом’якшав.
"Знаєш, вони все одно дізнаються. Чому так стараєшся це приховувати?" — я знизив плечима.
"Ти маєш на увазі... тебе це не хвилює? Бабуся Сінтія згадувала мені, що ти хочеш залишатися в тіні, тож я думала..." Її обличчя втратило самовладання, і вона почала заїкатися.
"Пфф... Ну, я не дуже добре з цим справляюся, правда?" — я не міг не хихикнути, ще більше збентеживши Тесс.
"Це нормально. Є лише кілька речей, які я в основному хотів приховати. Поки вони залишаються в таємниці, решта не має значення. По-перше, чи ти помічаєш щось?" — я випнув груди, щоб вона могла мене проаналізувати.
"Я не розумію, що... Ах! Я не можу відчути твою—мффф!"
Вона ставала занадто гучною, тож мені довелося затулити їй рот. Нахилившись ближче до її обличчя, я прошепотів: "Так, це, і справжню особистість Сільві також. Я поки що тримаю більшість своїх здібностей у таємниці, тож ти теж маєш робити свою частину. Можливо, тримати в таємниці той факт, що я відвідував твоє королівство, може бути гарною ідеєю, але тобі не обов’язково ігнорувати мене, Тесс." Я відпустив її рот і поплескав її по голові, змусивши її почервоніти і відштовхнути мене.
"Т-Ти занадто близько," — пробурмотіла Тесс під ніс, нахиливши голову.
"Ви там закінчили фліртувати?" — голос професорки Глорі згори здивував нас обох, коли я швидко закінчив налаштовувати ремені.
"Ах! Артуре. Я пропоную тобі залишити свого зв’язка в безпечнішому місці, якщо вона не здатна допомагати тобі під час бою, як зв’язок Кертіса." Вона вказала на оглядовий майданчик.
"Кю!" — Сільві запротестувала.
"Я думаю, буде краще, якщо ти посидиш осторонь, Сільв," — сказав я, погладжуючи її маленьку голову.
"Ох... Добре." Вона зіскочила з моєї голови, перш ніж побігти з поля.
Тесс щойно закінчила надягати своє спорядження, коли я підійшов до неї. "Давайте обидва зробимо все можливе. Я хочу побачити, наскільки ти покращилася."
Даруючи мені впевнену посмішку, вона відповіла: "Тоді краще стеж," — перш ніж побігти на інший бік поля, де були Клайв і Лукас.
Я попрямував до Кертіса і Клер. Клер розтягувалася, тоді як Кертіс сів на свого Світового Лева, Гравдера.
"Навіть з Гравдером ми все ще в невигідному становищі, тому що у них два заклинателі, а Клайв — далекобійний аугментер. Той факт, що це миттєва поразка для нас, якщо твоє спорядження активується, дає нам серйозно обмежений набір опцій." Клер сперлася на свій оголений меч, розтягуючи ногу назад.
"Ти маєш рацію. Ми з Клер насправді нічого не знаємо про твій стиль бою, тож ми будемо підлаштовуватися під тебе. Ми зосередимося на твоєму захисті, поки не наблизимося на відстань, щоб завдати шкоди." Кертіс відповів, погладжуючи Гравдера.
Я шукав Тесс, Клайва і Лукаса і помітив їх за кілька десятків метрів. Здавалося, ми будемо мішенню для них, поки не наблизимося. Це буде весело.
Я не міг не посміхнутися, коли моя кров закипіла. Було б приємно завдати Лукасу кількох хороших ударів під час матчу, хоча я міг лише уявити, що і Лукас, і Клайв думали те саме.
Я витягнув Баладу Світанку, переконавшись, що не виймаю його піхви, тоді як Кертіс і Клер також приготували свою зброю.
"У тебе гарний меч, Артуре," — присвиснула Клер, дивлячись на моє лезо. Потім вона випустила лютий бойовий дух, наповнюючи своє тіло манною атрибутів вітру і вогню.
Я мусив визнати, що Кертіс також виглядав досить вражаюче, володіючи своїми подвійними обосічними мечами, сидячи на своєму зв’язку.
Я також повернувся вперед, наповнюючи своє тіло і меч манною вітру і землі. Моє волосся і одяг затріпотіли, коли земля піді мною запульсувала за моїм наказом.
Потужний голос професорки Глорі пролунав через поле бою, сигналізуючи нам починати.
"НЕХАЙ МАТЧ РОЗПОЧНЕТЬСЯ!"
