Розділ 54 - Це задоволення

Роздумуючи над тим, що сказала директорка, я просто сидів там, мої очі порожньо дивилися кудись удалину. Як вона й згадала, для неї не було реальної вигоди наймати мене професором, тому я вважав це таким підозрілим. У мені так глибоко вкоренилася обережність щодо мотивів інших людей, ким би вони не були. Гадаю, коли ти є особою з владою та силою, ти природно стаєш підозріливим до всіх навколо, тому я не міг збагнути, чому вона попросила мене це зробити.

Практична маніпуляція манною була класом, який не потребував додаткових завдань для перевірки, що робило його ще легшим для мене — просто викладати. Навіть якби це не було легше, це допомогло б мені зайняти хорошу позицію і було б набагато цікавіше. Оскільки я, ймовірно, все одно не міг уникнути уваги студентів, я міг би робити речі трохи інакше. Звісно, я не планував поки що розкривати свої повні навички нікому, але не бачив сенсу намагатися бути повністю непомітним, особливо після сьогоднішнього дня.

"...Артуре?" Я вирвався з роздумів і побачив, що директорка Гудскай дивилася на мене з досить стурбованим виразом.

"Ах, так. Хоча я не впевнений, наскільки компетентним я був би в такій ролі, я хотів би спробувати себе як професор." Я переглянув документ, що описував мої обов’язки та відповідальність як викладача.

"Я впевнена, що ви впораєтеся відмінно," — усміхнулася вона.

Дивлячись на неї, я запитав: "Чи були ще якісь класи, які викладав професор Гейст, крім мого?"

"На щастя, ні. Ми найняли його цього року після того, як він пішов на пенсію з посади авантюриста. Цього семестру ми з іншими професорами вирішили, що він викладатиме лише один клас, як своєрідний тестовий запуск." Вона похитала головою, розчарована його результатами.

"Перш ніж я підпишу, у мене є ще одне питання," — сказав я, читаючи останній абзац документа.

"Продовжуйте," — підбадьорила вона.

"Чи не буде це суперечливим, що мені не дозволено завдавати шкоди студентам, будучи частиною дисциплінарного комітету?" — запитав я.

"Ах, хороше питання. Правило 'не завдавати шкоди студентам' стосується лише класної кімнати. Хоча кожна ситуація завжди розслідується, якщо це для безпеки інших студентів, наприклад, застосування певної сили для припинення бійки чи придушення неконтрольованого студента. Щодо поза класом, під час ваших обов’язків у дисциплінарному комітеті, я довіряю вашому судженню."

З цим я кивнув і підписав документ. "Я очікую від вас великих справ, Артуре, і я впевнена, що не лише я." Вона ніжно поплескала мене по плечу, перш ніж відправити на обід.

Точка зору Сінтії Гудскай:

"Фух, що ж у цьому хлопчикові такого, що завжди тримає мене в напрузі? Переговори з ним напруженіші, ніж із королівськими родинами. Яка твоя думка про нього, Авіере?" Мій зв’язок м’яко приземлився на мою руку, його розумні очі розмірковували, що сказати.

"Він... інший. Не сприймайте Артура Лейвіна як дитину. Чи то розумова гострота, чи емоційна зрілість, у ньому є набагато більше, ніж видно на перший погляд." Чіткі слова, що лунали від мого зв’язку, здавалися неприродними від руху його дзьоба.

"Що робить тебе таким впевненим?" — я відкинулася на спинку крісла.

"Його зв’язок. Справжня форма того білого лиса має бути драконом..."

Я підскочила з крісла. "Що?! Як це можливо? Звідки ти знаєш?"

"Тому що ми одного роду. Я можу бути меншим видом драконів, але виверни все ж є нащадками драконів." Авіер повернувся до догляду за собою.

"Ти кажеш, що його зв’язок могутніший за тебе?" — я не могла не бути повністю збентеженою всім цим.

"Ні, ця дитина ще не дозріла. Вона не могла вилупитися більше ніж кілька років тому. Однак я підозрюю, що коли вона розвинеться, моя сила не буде навіть порівнянною з її." Він сказав це як факт.

Я не могла уявити нікого сильнішого за Авіера. Те, що він був моїм зв’язком, було лише тому, що я йому сподобалася, коли випадково натрапила на нього глибоко в Звіриних Галявинах. Зазвичай він займався своїми справами, і я не наважувалася ставитися до нього як до домашньої тварини, але той факт, що зв’язок Артура був насправді драконом і здавався таким покірним йому, змусив мене задуматися, ким насправді був цей хлопчик.

"Не роби його своїм ворогом, Сінтія. Якщо ставитися до нього з довірою та повагою, він стане найбільшим союзником, але якщо зрадити, він може стати причиною загибелі цього континенту." З цим попередженням Авіер полетів.

Я нахилилася вперед у кріслі, потираючи пульсуючі скроні, пригадуючи, що сталося кілька годин тому.

"Директорко Гудскай, я прошу вас виключити хлопчика на ім’я Артур Лейвін з мого класу!" Один із моїх професорів грюкнув дверима, вриваючись усередину.

"Професоре Гейсте, ви виглядаєте схвильованим. Що сталося?" — я була здивована раптовим вторгненням.

"Цей хлопець не має поваги до мене, свого професора! Будь ласка, не вірте жодним чуткам, які ви можете почути. Мене підставляють!" Широке обличчя чоловіка було сповнене відчаю та гніву.

Два різкі стуки пролунали від дверей.

"Будь ласка, заходьте," — сказала я. Принаймні ця людина мала пристойність постукати.

"Вибачте за вторгнення, директорко." Дрібненька Кетлін зробила мені маленький уклін, перш ніж підійти до тепер блідого професора.

"У чому справа, Кетлін?" — я нахилилася вперед, дивлячись на них обох.

"Ця мерзота наважується знущатися над студентами, щоб почуватися добре. Навіть ігноруючи той факт, що він повністю принизив Фейріта, якби Артур не втрутився, я б..." Не закінчивши останнє речення, вона глянула на професора.

Я повернулася до професора Гейста, який відчайдушно заперечував це звинувачення. "Я кажу вам, що це було непорозуміння. Я просто хотів продемонструвати перед класом рівень дисциплінарного комітету; ви знаєте, щоб інші студенти знали."

"Якби це було просто те, що ви кажете, то не було б причини для вас приходити до моєї кімнати і наполягати, щоб Артура виключили з вашого класу." Я не могла не зітхнути внутрішньо від думки про вирішення цієї дилеми.

Я повернулася до своєї секретарки, яка зазирнула, щоб побачити, у чому справа. "Тріша, будь ласка, зберіть для мене інформацію від класу професора Гейста щодо цього інциденту."

Моя помічниця з каштановим волоссям вклонилася, перш ніж побігти.

"Тепер, будь ласка, будьте терплячими, поки це розбирається. Я зроблю все можливе, щоб бути справедливою в цьому." Перш ніж я встигла відпустити їх обох, принцеса Кетлін підійшла до мене.

"Я вірю, що ви впораєтеся з цим справедливо, але знайте, що якби не Артур, ви б не розглядали етичну справу цього професора, а справу про травму студента. МОЮ справу про травму. До побачення, директорко." Вона розвернулася, повністю ігноруючи професора Гейста, який був приголомшений її останнім висловлюванням.

Пригадуючи свідчення, які я отримала, здавалося, що Артур повністю переміг професора Гейста. Хоча особистість цього професора ніколи не влаштовувала мене, його навички були більш ніж достатніми для викладання базового класу маніпуляції манною. Навіть будучи світло-жовтим ядром аугментера, і досить здатним, він був повністю переможений дванадцятирічним хлопчиком.

Я зітхнула з жалем, що не виміряла рівень ядра хлопчика, поки він був тут.

Дванадцятирічний, який перемагає ветерана-авантюриста, використовуючи лише свої атрибути вітру та землі, які, як я пам’ятаю, він згадав, були його найслабшими, і який також мав зв’язок із драконом. Що ще в ньому було? Якщо я запитаю, чи він мені скаже?

Точка зору Артура Лейвіна:

"Арте! Сюди!" Я побачив, як Елайджа махав мені через їдальню.

Я помітив, що він сидів із дівчиною, коли підійшов.

"Це Шарлотта! Шарлотто, це мій найкращий друг і сусід по кімнаті, Артур Лейвін." Він підвівся, жестом пропонуючи нам потиснути руки.

"Привіт, Артуре, я багато про тебе чула." Вона кокетливо посміхнулася, граючись із волоссям.

"Ммм... Приємно," — відповів я коротко, перш ніж зосередитися на Елайджі.

"Як твої заняття?" — запитав я свого друга, годуючи Сільві шматочком броколі.

"Кю!" 'Нііі!'

"Ой, твій маленький магічний звір такий милий! Ти не проти, якщо я його поглажу?" Шарлотта підійшла до мене дуже близько, майже спершись на мене, коли намагалася дотягнутися до моєї голови.

Але перш ніж вона встигла погладити гарчачу Сільві, я схопив її за зап’ястя.

"Вибач, вона не любить, коли чужі її торкаються." Я подивився їй прямо в очі, змусивши її почервоніти від того, наскільки близько було її обличчя до мого.

"О-ох, вибач!" Вона відсахнулася, зосередившись на їжі.

Здається, не помічаючи, що відбувається, Елайджа відповів, його рот був повний їжі. "Заняття були чудові! Мені особливо подобається мій базовий клас ланцюгового кастування та клас використання мани. Хоча для використання мани я відчуваю, що професор, який викладає, повторює те саме, що ти мені казав робити. До речі, я зустрів Шарлотту на моєму класі ланцюгового кастування! Вона дуже хороша!"

"Хаха, будь ласка, ти змушуєш мене червоніти." Шарлотта вдала сором’язливе обличчя, звиваючись на своєму місці.

"..."

"А як твої заняття?! Я чув, що ти вже побив професора! Що сталося з твоїм спокоєм, чувак?" Він усміхнувся, вказуючи на мене виделкою.

"Так, щодо цього, я врешті-решт став професором для того класу," — відповів я спокійно, засовуючи шматок м’яса в рот, уникаючи спроб Сільві вкрасти його.

Елайджа виплюнув їжу, яку жував, у наш бік, коли я інстинктивно відхилився назад, намагаючись вийти з зони ураження.

Дівчина на ім’я Шарлотта закричала, отримавши основний удар атаки мого друга.

"Елайджа, це огидно." Я витер кілька шматочків їжі, які не зміг уникнути, з обличчя.

"Вибач, вибач... що? Ти будеш професором?" Він витер рот, перш ніж намагатися витерти обличчя Шарлотти, але Шарлотта відмовилася.

"Мм... Я врешті-решт замінив професора, який викладав клас. Тож тепер ти можеш називати мене професором Лейвіном." Я усміхнувся своєму другу.

"Професор, та ну. Але, можливо, я колись пропущу свій клас і піду на твій. Було б цікаво побачити, як ти викладаєш," — відповів він.

Поки ми продовжували розмову, я дратувався від флірту Шарлотти і ще більше дратувався від того, що Елайджа був абсолютно не в курсі цього.

"О, так! Ми з Шарлоттою збиралися піти в центр академії, щоб зробити покупки. Хочеш приєднатися до нас?" — запитав він недбало.

"Так! Артуре, ти повинен приєднатися до нас." Вона знову нахилилася ближче. На краю академії була невелика смуга з вишуканими ресторанами та кафе, а також торговими кіосками для багатих дворян, щоб побалувати себе. З цього ви можете уявити, наскільки величезною була академія.

"У мене ще три заняття, пам’ятаєш? Я беру заняття вищого рівня після обіду."

Елайджа лише знизив плечима. "О, так, я забув. Нічого страшного! Гадаю, це будемо лише я і Шарлотта."

Шарлотта незграбно посміхнулася щасливому обличчю Елайджі і відповіла: "Ах, вибач. Я зовсім забула, що у мене сьогодні інші плани. Мені так шкода! Ми обов’язково повинні піти наступного разу, проте! Усі троє! Бувай."

З цим вона пішла, залишивши нас із моїм другом наодинці за маленьким обіднім столом.

"Гадаю, вона була дуже зайнята." Елайджа виглядав трохи розчарованим.

Ох, Елайджа...

Нахилившись ближче, він серйозним голосом запитав мене: "То що ти думаєш про Шарлотту? Вона гарна, правда?! Як думаєш, у мене є шанс із нею?"

Ох, Елайджа...

"Я думаю, ти можеш знайти кращу, друже." Я поплескав свого безпорадного друга по спині, коли ми разом виходили з їдальні.

Елайджа вирішив, що хоче піти в бібліотеку після того, як його плани раптово зірвалися, тож, провівши його туди, я попрямував на своє перше заняття вищого рівня, "Механіка командного бою I".

Класна кімната, чи, точніше, поле, було на іншому боці академії, де проводилися всі заняття вищого рівня.

"Кімната" складалася з величезного трав’яного поля з випадково розміщеними перешкодами, оточеного високими стінами з вигравіруваними рунами. На одній зі стін була окрема маленька кімната, захищена скляним корпусом. Я припустив, що ця кімната використовувалася як оглядовий майданчик для решти студентів.

Я побачив, що деякі студенти прибули переді мною, розмовляючи один з одним, і одразу помітив знайомі постаті.

"Ах! Я не знав, що ти будеш на занятті вищого рівня, Артуре." Кертіс Глейдер помахав мені, як тільки зрозумів, хто я. Гравдер, зв’язок Кертіса, лежав із заплющеними очима поруч із ним.

"Так, я не думав, що у мене буде заняття з тобою. Будь ласка, піклуйся про мене." Я потиснув його руку.

"Рада тебе знову бачити, Артуре!" Клер Блейдхарт обійняла мене за шию, яскраво посміхаючись. "Ми повинні зробити все можливе, щоб не зганьбити дисциплінарний комітет, правда?"

"Хаха, я зроблю все можливе. Це всі, хто буде на занятті?" — я повернувся до Кертіса. Я чув, що цей клас має досить мало студентів і що це один із найпопулярніших класів.

"Гмм, має бути ще кілька... ах, ось вони йдуть!" Озирнувшись, я побачив ще кількох студентів і не міг не посміхнутися втомлено.

"Принцеса Тессія як завжди прекрасна, чи не так?" — пробурмотів один зі студентів.

Йдучи сюди серед малої групи студентів, була Тессія Ераліс, моя подруга дитинства, і Клайв Грейвс, віце-президент студентської ради.

Вона помітила мене і я міг сказати, що вона збиралася привітатися зі мною, але помітила, що у мене на шиї була рука старшої жінки, тож замість цього вона кинула на мене погляд, а потім відвернула голову, надувши губи.

Клайв, не розуміючи, чому вона розлютилася, прямо дав мені смертельний погляд, його вузькі очі стали ще гострішими.

"Доброго дня, принцесо Тессія!" Не знімаючи руку з моєї шиї, Клер посміхнулася і помахала Тессії.

"Рада," — відповіла вона, її вираз був лютим.

Після того, як вона пройшла повз нас, вона таємно вщипнула мене за бік, змусивши мене підскочити.

"Гмм, цікаво, чи вона сьогодні в поганому настрої," — замислилася Клер.

Це через тебе!

Коли Клер зняла руку з моєї шиї, я повернувся, щоб побачити когось позаду нас у задній частині групи. Як тільки я впізнав, хто це був, моє обличчя почало палати від гніву, а стиснуті кулаки побіліли. Це був Лукас Вайкс.