Йдучи на наступне заняття, я не міг не відчувати розчарування в собі. Я був нетерплячим там, лише бажаючи перемогти професора Гейста, щоб швидко закінчити. Використовуючи лише свої атрибути вітру та землі, я не міг завершити це так легко, як хотів. Гадаю, бути обдарованим занадто багатьма дарами зробило мене трохи занадто нахабним. Насправді, я ще не досяг вершини сили на цьому континенті, хоча я, безумовно, мав достатньо переваг, які дозволили б мені досягти вершини. З таким мисленням, мені потрібно припинити порівнювати себе зі студентами мого віку і думати ширше. Моя єдина надія полягала в тому, що класи вищого підрозділу запропонують уявлення про маніпуляцію манією, які я не міг визначити самостійно.
Я був досить зацікавлений у своєму наступному занятті, "Основи артифакторства". Артифакторство було чимось, що ніколи не існувало в моєму старому світі. Я був впевнений, що були відповідні зв’язки з технологіями, які використовувалися в моєму старому світі, але передумова маніпуляції та кодування мани для певних застосувань, призначених для об’єкта, була б для мене новою.
Увійшовши до класу, я був приємно здивований, побачивши, що планування кімнати було як у лабораторії. Колби, контейнери, різні типи руд та різноманітні гаджети заповнювали кімнату, роблячи її ще більш автентичною.
Я був дещо полегшений, побачивши, що в цьому класі не було нікого, кого я знав, що давало мені спокій. Коли студенти почали заповнювати клас і сідати поруч зі знайомими та друзями, дівчина, що здавалася приблизно мого віку, пройшла повз і стала біля стільця поруч з моїм.
"Ч-Чи зайняте це місце? Якщо так, я пересяду кудись інакше!" Я не знав, чому вона виглядала такою наляканою, але не міг стримати сміху від її невинної особистості.
"Ні, місце не зайняте. Ви можете сісти там, якщо бажаєте," — сказав я з привітною посмішкою, сідаючи сам.
Дівчина була звичайною, щонайменше. Її товсті круглі окуляри збільшували її очі та веснянки під ними. Її кучеряве волосся здавалося, що має власне життя, оскільки було примусово зав’язане в хвіст на спині.
У порівнянні з дівчатами, як Тесс і Кетлін, за якими всі захоплювалися — і не без причини — вона була досить простою. Але з якоїсь причини, з нею було комфортно.
"Д-дякую..." — пробурмотіла вона, опустивши голову. "...мілі."
"Що це було?" — я нахилився ближче, щоб почути її останнє речення.
"Емілі! Мене звати Емілі Ватскен! Будь ласка, будь моїм другом — тобто, приємно познайомитися!" — Її очі розширилися, приголомшені власними словами.
Я поділяв її вираз, перш ніж вибухнути сміхом.
"Звісно. Мене звати Артур Лейвін." — Я потиснув її руку і не міг не здивуватися, наскільки грубою була її долоня.
"О-Ох! Вибач! Це, мабуть, неприємно на дотик, так?" — Вона відсмикнула свою загрубілу руку, а її обличчя трохи почервоніло, підкреслюючи веснянки на щоках.
"Ні, це цілком нормально. У мене теж є мозолі. Бачиш?" — Я простягнув свою руку, якою тримав меч, показуючи затверділі горбки на долонях.
"Вау... ти маєш рацію! Ти, мабуть, багато тренуєшся! Не дивно, що ти в дисциплінарному комітеті. Я дуже це захоплюю! Для мене ж я дуже люблю артифакторство, тому часто возюся з різними гаджетами. На жаль, через це мої руки стають такими грубими." — Вона почухала голову, її речення ставали швидшими, коли вона почувалася комфортніше зі мною.
"Справді? Я швидше захоплююся такими людьми, як ти. Я заздрю, що у тебе є така пристрасть до артифакторства. Єдине, в чому ти стаєш кращим, коли б’єшся, — це руйнування і вбивство, але чим кращим ти стаєш в артифакторстві, тим більше речей можеш створити." — Я подивився на свої загрубілі руки.
"Вау... це глибоко." — Я побачив, як Емілі поправляє свої товсті окуляри, обдумуючи те, що я щойно сказав.
"Ха-ха, я сказав щось неприємне. Вибач." — Клас ставав досить гучним, коли кімната наповнювалася нетерплячими студентами, більшість з яких були тут як маги-теоретики.
"Ні, ні, ні! Це зовсім не було неприємно! Просто це не те, що щодня чуєш від дванадцятирічного." — Вона відчайдушно замахала руками, показуючи, що все гаразд.
"Ти кажеш це так, ніби сама не дванадцятирічна," — я хихикнув, дивлячись на неї.
Сівши зручніше в кріслі, вона зітхнула. "Правда... Це тому, що я, здається, якийсь геній. Я не дуже розумію, чому люди так кажуть, але мене більше не сприймають як дитину після того, як я створила артефакт проекційного дисплея."
"Зачекай, що? Ти винайшла дисплей, який використовували для показу оголошень королів і королев?" — Я підвівся зі стільця.
"Мгм, ну, лише частину... Я возилася з деякими речами в лабораторії моїх батьків і зробила базові дизайни кілька років тому." — Вона знову почухала своє кучеряве волосся.
Сівши назад на стілець, я глибоко зітхнув. Боже мій. Вона створила щось таке, коли їй ще не було й десяти!
"Ну, мушу сказати, що це честь перебувати в присутності такого генія, як ти." — Я посміхнувся їй, жартома схиливши голову.
"Ой, будь ласка. Не починай і ти! До того ж, ти сам досить відомий, знаєш!" — Вона посміхнулася, а її окуляри відбили світло класу, роблячи її схожою на злого вченого.
"Справді? Я дуже старався залишатися непомітним. Схоже, це не спрацювало." — Я сперся головою на руку.
"Пфф. Ну, вступ до дисциплінарного комітету на першому курсі точно не допоміг."
"У комітеті є й інші першокурсники," — заперечив я.
"Але не люди! Ти і принцеса Кетлін — єдині, а принцесу вважають вундеркіндом відтоді, як вона пробудилася. Залишаєшся ти — загадковий першокурсник-людина, який має зв’язок із білою лисицеподібною магічною твариною, без жодного походження, і здатен легко перемогти професора, який є ветераном-авантюристом на стадії світло-жовтого ядра." — До цього моменту вона все ближче нахилялася до мене.
"Що? Як ти вже знаєш про те, що сталося з професором Гейстом?! Це буквально сталося п’ятнадцять хвилин тому!"
"Кю!" — Сільві обурилася, протестуючи проти того, що її назвали лисицеподібною, хоча по суті вона такою і була.
"Не дивуйся так! Це ж магічна академія, зрештою. Новини поширюються швидко, а плітки — ще швидше. Б’юся об заклад, деякі люди в цьому класі вже знають, що сталося." — Вона посміхнулася, погрозивши пальцем.
"О Боже... Знаєш, я помітив, що ти тепер дуже балакуча порівняно з тим, як ти заїкалася, коли віталася, щойно прийшовши." — Я не міг не помітити зміни в її поведінці.
"Замовкни! Я п-погано ладнаю з незнайомцями, ясно? До того ж, я зазвичай не так легко знаходжу спільну мову з новими людьми. Але ти інший! З тобою було легко почуватися комфортно, бо ми дуже схожі." — Вона фиркнула, схрестивши руки на своїх ще не розвинених грудях.
"Схожі в чому?" — Я підняв брову.
Вона широко посміхнулася: "Ми обидва диваки!"
Я закотив очі на її припущення, але зрозумів, що через її високий інтелект мені було комфортніше з нею, ніж з іншими дітьми мого віку.
Коли я збирався відповісти на її заяву, двері класу різко відчинилися, і я побачив знайоме обличчя.
"Вітаю, плебеї! Будь ласка, почувайтеся вшанованими, що я, професор Гідеон, буду вашим викладачем на цьому занятті!" — Божевільний вчений підстрибом дістався до подіуму, а пара окулярів, що висіла на його шиї, підстрибувала вгору-вниз.
Оглядаючи клас звисока, він зрештою зупинився на мені та Емілі.
"АХ! Ось же ж Артур. Я й гадки не мав, що ти будеш у моєму класі!" — Він театрально схопився за щоки, змусивши мене похитати головою.
"І мій же ж ти, як добре ладнаєш із міс Ватскен! Мушу сказати, ви двоє склали б чудову команду! Добре, добре! Почнемо перший день занять із короткого представлення себе!" — Він посміхнувся, пишучи своє ім’я великими літерами за собою.
Лекція тривала, Гідеон півтори години розводився про те, який він видатний. Більшість студентів, включно зі мною, були напівсонними, але очі Емілі блищали, коли вона вбирала кожну крупинку інформації, що вилітала з тонких губ Гідеона. Гадаю, навіть такий геній, як вона, поважала Гідеона в галузі артифакторства. Це майже змусило мене захотіти ним захоплюватися.
Тим часом Сільві згорнулася на парті переді мною, використовуючи мою руку як подушку, коли раптом оливково-зелена сова влетіла у вікно і приземлилася мені на плече.
"Кю!" — Сільві підскочила від несподіванки і заричала, а сова спокійно чистила пір’я.
"Схоже, директор Гудскай кличе тебе, малий!" — Гідеон підійшов до мене, розминаючи свої сутулі плечі.
"Не змушуй її чекати. Геть звідси!" — Він ляснув мене по спині, продовжуючи розповідати про свою велич.
Емілі нахилилася, не здивована. "Я ж казала, не недооцінюй, як швидко поширюються новини!"
"Так, так..." — Я вийшов із класу, чуючи, як деякі мої однокласники почали обговорювати те, що сталося.
"А тепер... де ж офіс директора Синтії?" — Я почухав голову.
