Обличчя хлопця, що володів двома зброями, помітно зблідло, коли він завмер від непомилкового голосу. Я обернувся і побачив, що вся студентська рада йшла до нас через простір, створений студентами.
Спокійними, але поспішними кроками попереду йшла Тесс, її обличчя, схоже на ляльку, було без виразу. Позаду неї я помітив Лілію, яка кинула на мене стурбований погляд.
Мій нападник негайно повернув свої два клинки у свій вимірний перстень і зробив поважний уклін у їхній бік, з чола стікали краплі поту.
"Що тут відбувається, Артуре?" — це Джаррод заговорив, змусивши всіх у натовпі здивовано підняти брови.
"Схоже, що маг-учений знає когось зі студентської ради."
"Не дивно, що він поводився так нахабно щойно."
"Пфф. Ви бачили, як він підняв руку, ніби збирався зупинити атаку голими руками?"
Я не міг не закотити очі на шепіт з натовпу. Навіть для підлітків я очікував, що їх навчать манерам до певної міри, оскільки вони всі з впливових сімей.
"Ні, нічого особливого не сталося, хоча вам варто подивитися на того студента-гнома, що лежить там — Бознеан, здається, так його звуть." Я вказав на дерево, де гном все ще стогнав, тримаючись за живіт.
Елайджа підійшов до мене, сподіваючись розрядити ситуацію. "Привіт, Лілія. Вибач, ми врешті-решт потрапили в цю маленьку сутичку після того, як дуель між ними закінчилася. Ніякої шкоди не завдано!" Він легенько помахав їй рукою, звертаючись до Тесс, чиє обличчя все ще було приховане маскою байдужості.
"Проте, цей студент збирався атакувати тебе, коли дуель навіть не була оголошена. Це серйозне порушення." Лілія виступила вперед, її погляд став трохи суворішим, коли вона дістала маленький блокнот і записала щось.
Поки Лілія, Джаррод і Елайджа розмовляли про те, що саме сталося, пронизливі очі Тессії впивалися в мене, ніби вона очікувала, що я щось зроблю. Чесно кажучи, навіть з розширеним життєвим досвідом, я не впевнений, що робити в таких ситуаціях.
Чи хотіла вона, щоб я ставився до неї з повагою як до президента студентської ради? Чи хотіла вона, щоб я ставився до неї як до подруги дитинства? Чи хотіла вона тримати наші минулі стосунки в секреті взагалі?
"Це Мама!" — Сільві "кю" на моїй голові, і мені довелося твердо сказати їй не рухатися і не йти до неї.
Тим часом натовп ставав все галасливішим, чоловіки робили все можливе, щоб краще роздивитися Тесс, сподіваючись закарбувати її образ у своїй пам’яті для використання в часи самотності або туги.
"Ти. Я вважаю, що поставила тобі запитання. Чи наважуєшся ти?" Вона зробила крок вперед, її очі свердлили другокурсника. Я подумав, що технічно студент був на вищому рівні, ніж Тесс, але коли я подивився на стрічку, що була акуратно зав’язана під її коміром, на ній також було дві смужки.
"Н-Ні. Звісно, я б ніколи не наважився порушити правила таким чином. Я просто хотів налякати хлопчика — я планував зупинитися, перш ніж моя зброя вдарить його. Але бачачи, що я все ще діяв нерозсудливо, я вибачаюся," сказав він, кидаючи на мене загрозливий погляд, коли кланявся Тесс.
"Іди геть." Її очі продовжували дивитися на нього зверхньо, коли він відійшов на достатню відстань, перш ніж розвернутися і втекти з поля зору, кілька хлопців з натовпу пішли за ним; швидше за все, ті, хто підбурював до цієї сутички.
"А ти! Чому ти починаєш бійку зі старшокурсником у перший день школи? Ти повинен знати своє місце! Незалежно від того, наскільки нестримним він був, він все ще твій старшокурсник, і він не порушив правила, коли бився на дуелі з іншим студентом. Крім того, він студент бойового мага, тоді як ти студент мага-ученого. Ти не звертав уваги на мою промову про дискримінацію між двома групами студентів тут? Проте, ти все ж вирішив втрутитися, роблячи ці типи проблем очевидними в перший день!" Вона щільно схрестила руки, її суворий погляд впивався в мене, її обличчя почервоніло від гніву або збентеження — я не міг сказати.
"Що?" Мій погляд звузився, коли я запитав, не впевнений, чи правильно почув її.
Цього разу я зробив крок вперед, і я побачив, як очі Елайджі розширилися від жаху, коли він зрозумів, що я збираюся перейти точку неповернення.
"Виправ мене, якщо я помиляюся, але мені здається, що ти читаєш мені лекцію, ґрунтуючись на припущенні, яке ти зробила з останніх п’яти секунд, натрапивши на цю ситуацію. Ти справді читаєш мені лекцію зараз?" Я зробив ще один крок вперед і побачив, як пихате обличчя Тесс почало руйнуватися.
"Він збирався серйозно поранити або навіть вбити того гнома, що лежить там зараз, після того, як система дуелей зламалася. Якби я не зупинив того зарозумілого сопляка, вам довелося б мати справу зі справою про вбивство, а не з нерегульованою бійкою між двома студентами," продовжив я, мій голос звучав голосніше, ніж я хотів.
"Я вибачаюся за неприємності, які я спричинив, Презіденте Студентської Ради," сказав я холодно, приголомшивши всіх, включаючи Тесс.
Як тільки я обернувся, у моєму горлі утворився твердий ком від почуття провини. Я щойно насміхався з студентів за їхню незрілість, але ось я сам поводився так само. Я забув, що Тесс була всього лише тринадцятирічною дівчинкою, але я очікував, що вона буде діяти так, як навіть я не міг.
Елайджа йшов слідом за мною, коли я продовжував йти, моя гордість не дозволяла мені обернутися.
Яке чудове возз’єднання.
"Стій, першокурснику." Клайв Грейвс побіг до мене, схопивши мене за руку, коли намагався розвернути мене назад. "Ти що, вихований у печері? Це манери, яким тебе навчила твоя матір, коли ти ріс? Ти взагалі знаєш, хто вона така?"
Тримаючись міцно, я зупинився і подивився на нього через плече.
Я знав з першого погляду, що ніколи б не порозумівся з ним, але його слова якось мали силу дратувати мене більше, ніж більшість дурнів. Я що, вихований у печері? Він серйозно принижує мою матір?
"Відпусти." Злість, що капала з мого голосу, злякала навіть Елайджу, коли він інстинктивно відступив на крок назад. Клайв негайно відпустив мою руку, відскочивши, коли захищав себе маной.
Я швидко глянув на Тесс і зрозумів, що вона впала, швидше від здивування, ніж від страху. Був короткий момент, коли я запитав себе, чи варто мені допомогти їй встати, але коли натовп швидко сформувався навколо неї, щоб переконатися, що з нею все гаразд, я просто видихнув і продовжив свій шлях до гуртожитку. Елайджа йшов позаду, коли за нами лунали зітхання і злякані шепітки.
"Президенте Тессія, будь ласка, встаньте! З вами все гаразд?"
"Хто, чорт забирай, це був? Я думаю, скарбник Джаррод назвав його Артуром, правильно?"
"О, чувак, він так влип. Він щойно відчитав президента студентської ради академії."
Елайджа пришвидшив кроки, щоб наздогнати мене, зрештою йдучи поруч. "Ти знаєш, що ти щойно зробив, правильно? Чувак, ти точно любиш притягувати неприємності, чи не так? Спочатку підземелля, а тепер це?" Він похитав головою, але продовжував йти за мною, запевняючи мене невербально, що залишиться поруч.
Я майже хихикнув від того факту, що ніхто не знав про мою історію з Тесс, поки ще одна хвиля провини не скрутила мої нутрощі. Можливо, я був трохи занадто жорстким з нею — ні, я точно був занадто жорстким з нею. Вона все ще просто маленька дівчинка! Я не повинен був втрачати терпіння лише тому, що вона поводилася як дитина.
Коли провина поглинула мої думки, я ляснув себе по щоках і вирішив дозволити природі йти своїм шляхом — тому що це завжди був найкращий курс дій у відносинах.
Школа принаймні має бути такою захоплюючою, чи не так? Я втішав себе. Я не був справді злий на неї, але з якоїсь причини моє терпіння вичерпалося в той момент. Я знав, що маю примиритися з нею, перш ніж це стане занадто незручним, але я відчував, що час буде проблемою.
Елайджа і я змогли дістатися до нашого гуртожитку без подальших проблем. В академії було два чоловічих гуртожитки і два жіночих гуртожитки. Два набори гуртожитків були розділені на молодших і старших студентів. Молодші студенти були тими, хто ще проходив загальноосвітні заняття. Ці студенти потім переїжджали до гуртожитків старших студентів після того, як закінчували свої загальноосвітні курси і офіційно вирішували, яким типом студента вони будуть.
Гуртожитки молодших студентів були простими, м’яко кажучи. Вони були чистими і доглянутими, але невибагливими з точки зору меблів або прикрас. Це був теплий інтер’єр бежевого кольору зі сходами, що вели на верхній поверх, де кожен поверх містив вузький коридор з кімнатами.
"Кімната 394. Ми тут!" Елайджа відімкнув двері, поклавши долоню на круглий камінь над ручкою. Це виглядало як простий артефакт, що використовується для читання базових підписів мани. Як тільки він відчинив двері, Сільві побігла в кімнату, негайно зробивши гніздо з одного з ліжок.
Кімната не була майже такою вишуканою, як та в особняку Хелстеа, але мала дуже домашню атмосферу. Заходячи, праворуч від нас були дві шафи, а ліворуч — маленька ванна кімната, заповнена двома сусідніми раковинами, душем і туалетом.
Два ліжка були розміщені поруч, розділені тумбочкою, приставленою до лівої стіни, тоді як праворуч був довгий комод для складеного одягу. Спальна зона і зона для навчання були розділені стіною, що сягала нашої талії, з трьома піднятими сходинками, що вели до розташування столів і диванів. Два столи були розміщені біля протилежних стін, так що ми сиділи б спиною один до одного під час навчання. Довгий диван був розташований біля мініатюрної стіни, що відокремлювала столи від ліжок. Дальня сторона стіни була майже повністю зроблена зі скла, що миттєво привернуло мене до неї. Вид охоплював велику частину кампусу, який зараз був полотном осінніх кольорів. Дивлячись на це звідси, я б не здогадався, що це місце є інститутом для магів, якби мені не сказали.
Я сів на диван, дещо схвильований майбутніми днями. Сільві притулилася до вікна, дивлячись на вид.
"Ах! Ми ще навіть не повечеряли, але я вже втомлений! Цікаво, чия це вина?" Елайджа стрибнув на дальнє ліжко, що було прямо за диваном, те, яке Сільві не зайняла як своє.
